Ein anspruchsvolles Paar hatte den Flugsitz besetzt, für den ich bezahlt hatte – also gab ich ihnen die Turbulenzen, die sie verdienten

Da ich fettleibig bin, habe ich auf einem Geschäftsflug zwei Sitze für mich gekauft. Nicht aus Luxusgründen, sondern um meine Ruhe zu haben. Ein anspruchsvolles Pärchen hat den zusätzlichen Sitz gestohlen und mich einen „fetten Trottel” genannt. Sie dachten, sie könnten mich damit bloßstellen. In 35.000 Fuß Höhe habe ich jedoch dafür gesorgt, dass sie jedes selbstgefällige Wort bereuten.

Ich bin Carly und habe 32 Jahre damit verbracht, zu lernen, wie man in einem Körper lebt, über den die Gesellschaft eine starke Meinung hat. Ich bin fettleibig. Nicht die Art von mollig, die in Liebesromanen niedliche Spitznamen bekommt. Ich bin die Art von Fett, bei der sich Fremde berechtigt fühlen, den Inhalt meines Einkaufswagens zu kommentieren. Ich habe die Kunst perfektioniert, mich in der Öffentlichkeit kleiner zu machen, auch wenn das körperlich unmöglich ist.

Deshalb kaufe ich immer zwei Sitze im Flugzeug, wenn ich alleine reise.

Mein Freund Matt gibt mir nie das Gefühl, dass ich zwei Sitze brauche, wenn wir zusammen fliegen. Er hebt die Armlehne an, lässt mich sich an ihn lehnen und lässt mich irgendwie alle meine Ängste vergessen, dass ich Platz brauche.

Aber alleine zu dieser Marketingkonferenz in Westlake zu fliegen? Das ist eine andere Geschichte.

Ich bin früh an Bord gegangen und habe mich auf dem Flug 2419 auf meinen Fenster- und Mittelsitz gesetzt und die Armlehne hochgeklappt, um meine kleine Komfortzone zu schaffen.

Ich habe 176 Dollar mehr für den Mittelsitz bezahlt ... nicht, weil ich technisch gesehen nicht in einen der beiden Sitze gepasst hätte, sondern weil ich nicht drei Stunden lang an einen Fremden gepresst werden wollte, der mir jedes Mal einen Seitenblick zuwarf, wenn wir durch Turbulenzen zusammengeschoben wurden.

Ich blätterte gerade durch die Sicherheitskarte, als sie auftauchten.

"Babe, schau mal! Ich kann direkt neben dir sitzen", verkündete eine Männerstimme, die vor unverdienter Zuversicht triefte.

Ich blickte auf und sah ein Pärchen im Gang stehen - einen Mann mit zurückgegelten Haaren und einem Hemd, das eine Nummer zu klein war, und seine Freundin mit einer perfekten Frisur und Schmuck, der im Neonlicht auffiel.

Sie starrten beide auf meinen leeren Mittelsitz, als hätten sie einen vergrabenen Schatz entdeckt.

"Tut mir leid", sagte ich mit höflicher Stimme, "ich habe für diese beiden Plätze bezahlt".

Der Typ - ich nannte ihn im Geiste Mr. Anspruchsvoll - machte eine theatralische Grimasse. "Du hast zwei Plätze gekauft? Für dich selbst?"

Ich spürte, wie mir warm ums Herz wurde. "Ja, für den persönlichen Komfort. Der mittlere Sitz ist schon bezahlt."

Er lachte und entblößte seine perfekten Zähne. "Aber er ist doch leer, oder? Niemand sitzt hier."

"Das liegt daran, dass ich dafür bezahlt habe, dass dort niemand sitzt. Bitte geh zu deinem zugewiesenen Platz."

Anstatt zu antworten, ließ er sich einfach auf den mittleren Sitz fallen und sein Parfüm drang sofort in meinen Raum ein. "Komm schon, sei nicht so dramatisch! Es ist ein voller Flug. Es macht keinen Sinn, einen Platz zu verschwenden."

Seine Freundin - Frau Anspruchsvoll - ließ sich auf dem Gangplatz gegenüber von ihm nieder und beugte sich vor, um sich in unser Gespräch einzuschalten.

"Wir wollen nur zusammen sitzen", sagte sie und schürzte die Lippen, als ob ich völlig unvernünftig wäre. "Das ist doch keine große Sache."

Aber das war es. Sein Arm drückte bereits gegen meinen und sein Bein streifte meinen Oberschenkel. Die Bequemlichkeit, für die ich bezahlt hatte, war wie weggeblasen.

"Ich verstehe, dass wir zusammen sitzen wollen", sagte ich mit ruhiger Stimme, obwohl die Wut in mir brodelte, "aber ich habe extra für diesen Platz bezahlt, damit ich mich nicht mit genau dieser Situation auseinandersetzen muss."

"Ach, komm schon! Rutsch einfach ein bisschen rüber", murmelte er und spreizte seine Beine weiter. "Es ist nicht meine Schuld, wenn du mehr Platz brauchst."

"Wie bitte?"

Frau Anspruchsvoll lehnte sich wieder über den Gang. "Oh mein Gott, lass es einfach sein. Du benimmst dich wie ein fetter Idiot!"

Diese Worte, die so laut gesprochen wurden, dass sie auch die umstehenden Fahrgäste hören konnten, durchschnitten mich wie Eis. Eine ältere Frau auf der anderen Seite des Ganges schaute unbehaglich weg. Ein Geschäftsmann zwei Reihen weiter drehte sich um und starrte mich an.

Ich hätte die Flugbegleiterin rufen oder eine Szene machen können. Stattdessen lächelte ich nur.

"Gut! Behalten Sie den Sitz."

***

Das Flugzeug erreichte die Reiseflughöhe und ich griff in mein Handgepäck und holte eine Familienpackung extra knuspriger Kettle-Chips heraus.

"Ich hoffe, es macht dir nichts aus", sagte ich zu Frau Anspruchsvoll und riss die Tüte mit einem lauten Riss auf. "Ich nasche immer, wenn ich fliege."

Ich versuchte, eine bequeme Position zu finden, indem ich jeden Zentimeter Platz für mich beanspruchte, der mir zustand. Jedes Mal, wenn er sich wegdrehte, dehnte ich mich aus, um das Vakuum zu füllen.

"Könntest du...?", begann er, als mein Ellbogen zum dritten Mal gegen seinen stieß.

"Tut mir leid!" sagte ich, was mir überhaupt nicht leid tat. "Es wird eng, weißt du?"

Ich holte mein Tablet heraus und stellte es in einem Winkel auf, der es erforderte, dass ich meine Arme breiter hielt. Dann griff ich nach meiner Wasserflasche und stieß ihn "versehentlich" an, als ich den Deckel abschraubte.

Nach zwanzig Minuten spürte ich, wie seine Frustration wuchs. Immer wieder warf er einen Blick auf seine Freundin, die mit einem immer dramatischeren Augenrollen reagierte.

"Kannst du bitte aufhören, dich so viel zu bewegen?", schnauzte er schließlich.

Ich hielt mitten im Knuspern inne. "Ich versuche nur, es mir auf meinen Plätzen bequem zu machen."

"Sitze? Es ist nur ein Sitz. Du sitzt auf einem Platz."

"Eigentlich", sagte ich und griff nach einem weiteren Chip, "sitze ich auf anderthalb Plätzen. Die Hälfte, die du gerade belegst? Dafür habe ich auch bezahlt."

Sein Gesicht verfinsterte sich. "Das ist lächerlich."

"Da stimme ich dir voll und ganz zu."

Er drückte auf die Ruftaste über seinem Kopf.

Kurz darauf erschien eine Flugbegleiterin mit glattem Haar und müden Augen. "Wie kann ich helfen?"

"Diese Frau", er deutete auf mich, als wäre ich ein verdächtiges Paket, "macht es mir unmöglich, hier zu sitzen. Sie stößt mich ständig mit den Ellbogen, breitet sich aus und isst mir direkt ins Gesicht."

Die Flugbegleiterin sah mich erwartungsvoll an.

Ich hielt zwei Finger hoch. "Ich habe für diese beiden Plätze bezahlt."

Ihr Gesichtsausdruck änderte sich schlagartig. "Lass mich das für dich überprüfen." Sie holte ihr Tablet heraus, tippte ein paar Mal darauf und nickte dann. "Sir, laut unserem System wurden die Plätze 14A und 14B von demselben Passagier gekauft.

Frau Anspruchsvolls Gesicht verzog sich. "Das kann doch nicht Ihr Ernst sein."

"Ich fürchte doch. Du musst zu deinem zugewiesenen Sitzplatz zurückkehren, der ist...", sie schaute wieder auf ihr Tablet, "22C."

"Das ist Wahnsinn", murmelte er, stand aber widerwillig auf.

"Ich wünsche dir einen angenehmen Flug", sagte ich, als er sich an seiner Freundin vorbei in den Gang zwängte.

Frau Anspruchsvoll war noch nicht fertig. "Du hast wirklich einen zusätzlichen Sitzplatz gekauft, nur weil du zu dick für einen bist? Das ist das Erbärmlichste, was ich je gehört habe."

Die Haltung der Flugbegleiterin wurde steif. "Ma'am, diese Art von Sprache ist auf unseren Flügen völlig inakzeptabel. Ich muss Sie bitten, persönliche Bemerkungen über andere Passagiere zu unterlassen."

"Meinetwegen!", murmelte sie, aber ihre Wangen erröteten.

Als sie sich auf ihre getrennten Plätze im hinteren Teil des Flugzeugs zurückzogen, atmete ich endlich auf. Die Flugbegleiterin, auf deren Namensschild "Jenn" stand, zuckte zusammen.

"Das tut mir leid", sagte sie.

"Nicht deine Schuld. Danke fürs Nachsehen."

Sie nickte. "Drück einfach den Rufknopf, wenn du noch etwas brauchst."

Ich nahm meinen Platz wieder ein und breitete mich mit einer Zufriedenheit, die sich wie ein Sieg anfühlte, auf beiden Sitzen aus.

Nach etwa einer Stunde Flugzeit bemerkte ich eine Unruhe im hinteren Teil des Flugzeugs. Als ich mich umdrehte, entdeckte ich Mr. und Frau Anspruchsvoll im Gang stehen und gestikulierten angeregt mit einer anderen Flugbegleiterin.

Aus den Fetzen ihrer immer lauter werdenden Unterhaltung schloss ich, dass sie versuchten, andere Passagiere davon zu überzeugen, ihre Plätze zu tauschen, damit sie zusammen sitzen konnten. Der Flugbegleiter - ein jüngerer Mann mit einem Kurzhaarschnitt - schüttelte immer wieder den Kopf.

"Sir, bitte kehren Sie auf Ihren Platz zurück. Sie blockieren den Gang."

"Wir wollen nur zusammen sitzen!" Die Stimme von Frau Anspruchsvoll drang bis ganz nach vorne. "Jemand war bereit zu tauschen, aber jetzt lassen Sie uns nicht!"

"Wie ich bereits erklärt habe, müssen Sitzplatzänderungen während des Fluges von der Besatzung genehmigt werden, und im Moment müssen Sie den Gang für den Getränkeservice frei machen."

Ich beobachtete diesen Vorgang mit Genugtuung und anhaltender Wut über ihr früheres Verhalten. Dann drückte ich meine Ruftaste.

Jenn erschien an meiner Seite. "Womit kann ich dir helfen?"

Ich senkte meine Stimme. "Ich wollte dir nur sagen, dass ich vorhin, als sie hier saßen... Die Frau hat mich einen 'fetten Arsch' genannt. Ich weiß, dass du jetzt wahrscheinlich nichts dagegen tun kannst, aber das hat mich wirklich verärgert."

Jenns professionelles Lächeln verschwand. "Doch, wir können etwas tun. Das fällt unter Fahrgastbelästigung und wir nehmen das sehr ernst. Wärst du bereit, eine formelle Beschwerde einzureichen, wenn wir landen?"

"Das würde ich."

Sie nickte. "Ich werde sofort eine Notiz im System machen. Und es tut mir leid, dass dir das passiert ist. Niemand hat es verdient, dass man so mit ihm spricht."

Diese einfache Bestätigung, dass ich diese Behandlung nicht verdient hatte, löste eine Welle von Gefühlen in mir aus, mit der ich nicht gerechnet hatte. All die Jahre, in denen ich mich klein gemacht habe, in denen ich mich dafür entschuldigt habe, dass ich in meinem Körper existiere, und jetzt sagte jemand einfach: Du hast das Recht, den Platz einzunehmen, für den du bezahlt hast.

"Danke", brachte ich hervor.

***

Als wir endlich in Westlake landeten, wartete ich geduldig, bis ich mit dem Aussteigen an der Reihe war. Die Anspruchsvollen waren etwa auf halber Höhe des Ganges, als ich aufstand.

"Entschuldige", rief ich, nicht schreiend, aber so laut, dass sie sich umdrehten. Einige andere Passagiere schauten auch. "Ich wollte nur sagen... das nächste Mal solltest du vielleicht zweimal nachdenken, bevor du jemandem den Sitzplatz klaust und ihn beleidigst. Manche von uns versuchen einfach nur zu leben, ohne belästigt zu werden."

Frau Anspruchsvolls Gesicht färbte sich so rot, dass es auffällig mit ihrer Bluse kontrastierte. Herr Anspruchsvoll war plötzlich von den Gepäckfächern fasziniert.

Eine ältere Frau in der Nähe erblickte mich und gab mir einen dezenten Daumen nach oben.

Wie versprochen reichte ich eine Beschwerde beim Kundenservice ein, bevor ich den Flughafen verließ. Drei Tage später, auf halbem Weg zu meiner Konferenz, erhielt ich eine E-Mail von der Fluggesellschaft:

"Wir haben den auf Flug 2419 gemeldeten Vorfall überprüft und diese Interaktion in den Profilen der Passagiere vermerkt. Diese Art der verbalen Belästigung verstößt gegen unseren Verhaltenskodex für Passagiere und kann sich auf ihre zukünftigen Boarding-Privilegien auswirken. Wir entschuldigen uns aufrichtig für dein Erlebnis und haben deinem Konto 10.000 Bonusmeilen gutgeschrieben."

Ich habe die E-Mail an Matt weitergeleitet, der sofort geantwortet hat: "Das ist mein Mädchen! Du nimmst genau den Platz ein, den du verdienst!"

Und das ist die Sache mit dem Platz: ob es nun der physische Platz in einem Flugzeug oder der emotionale Platz in der Welt ist. Niemand hat das Recht, dir zu sagen, dass du zu viel davon einnimmst, vor allem nicht, wenn du den Preis für den Eintritt bezahlt hast. Manchmal ist das Stärkste, was du tun kannst, dich zu weigern, dich kleiner zu machen, nur damit sich jemand anderes mit deiner Existenz zufrieden gibt.

Ich wünschte, ich hätte diese Lektion schon lange vor dem Flug nach Westlake gelernt... aber ich bin froh, dass ich sie endlich gelernt habe.

Hier ist eine andere Geschichte: Ich dachte, meine Familie hätte Anstand. Dann bekam ich einen Anruf von meiner Großmutter - sie hatten sie am Flughafen abgesetzt und waren ohne sie geflogen, weil das Schieben ihres Rollstuhls zu lästig war.

Diese Geschichte basiert auf wahren Ereignissen und Personen, wurde jedoch aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Ähnlichkeiten mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen sind rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder der Darstellung der Personen und übernehmen keine Haftung für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird in der vorliegenden Form zur Verfügung gestellt und alle geäußerten Meinungen sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Herausgebers wider.