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Papst Franziskus | Quelle: Getty Images
Papst Franziskus | Quelle: Getty Images

Papst Franziskus' Zustand bleibt kritisch: Was du über seinen Rücktrittsbrief wissen solltest, den er vor 12 Jahren unterschrieben hat

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28. Feb. 2025
11:22

Während sich der Gesundheitszustand von Papst Franziskus weiter verschlechtert, stellt sich der Vatikan zunehmend die Frage, wie es weitergeht, denn es wurde bekannt, dass der Pontifex in aller Stille ein Rücktrittsschreiben unterzeichnet hat, das in Kraft treten soll, falls er jemals handlungsunfähig werden sollte.

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Die katholische Kirche steht vor einem Moment der Ungewissheit, da sich Papst Franziskus, 88, nach seinem kürzlichen Krankenhausaufenthalt weiterhin in einem kritischen, aber stabilen Zustand befindet. Die Aufmerksamkeit richtet sich jedoch erneut auf ein Dokument, das er 2013 unterzeichnet hat – ein Rücktrittsschreiben.

Papst Franziskus während der Ostermesse im Petersdom am 12. April 2020 in der Vatikanstadt. | Quelle: Getty Images

Papst Franziskus während der Ostermesse im Petersdom am 12. April 2020 in der Vatikanstadt. | Quelle: Getty Images

Was bedeutet dieses Schreiben? Wie ernst ist der Zustand des Papstes? Was passiert, wenn er zurücktritt oder verstirbt? Und wie bereitet sich der Vatikan auf einen solchen historischen Moment vor?

Lies weiter, um einen genaueren Blick auf sein Rücktrittsschreiben zu werfen, auf Experten, die sich mit seinem Gesundheitszustand befassen, und darauf, was die Kirche in den nächsten Tagen tun wird.

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Eine Frau stellt eine Kerze vor einem Bild von Papst Franziskus vor der Basilika de Guadalupe in Mexiko-Stadt, Mexiko, am 23. Februar 2025. | Quelle: Getty Images

Eine Frau stellt eine Kerze vor einem Bild von Papst Franziskus vor der Basilika de Guadalupe in Mexiko-Stadt, Mexiko, am 23. Februar 2025. | Quelle: Getty Images

Das Rücktrittsschreiben von Papst Franziskus – ein Plan, der vor 12 Jahren in Gang gesetzt wurde

Nachdem sich der Gesundheitszustand von Papst Franziskus verschlechtert hat, richtet sich die Aufmerksamkeit auf ein wichtiges Dokument, das er vor mehr als zehn Jahren unterzeichnet hat – sein Rücktrittsschreiben. Das Schreiben war für den Fall einer Entmündigung gedacht – ein Schritt, der in der modernen päpstlichen Geschichte ohne Beispiel ist.

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Während sein kürzlicher Krankenhausaufenthalt und sein gebrechlicher Zustand zu Spekulationen darüber geführt haben, ob dieses Schreiben bald in Kraft treten könnte, wird berichtet, dass der Papst akzeptiert hat, dass "das Ende seines irdischen Lebens sehr nahe ist", was einen formellen Rücktritt unnötig erscheinen lässt.

Papst Franziskus kommt am 9. Februar 2025 auf dem Petersplatz in der Vatikanstadt an, um die Messe zum Jubiläum der Streitkräfte zu feiern. | Quelle: Getty Images

Papst Franziskus kommt am 9. Februar 2025 auf dem Petersplatz in der Vatikanstadt an, um die Messe zum Jubiläum der Streitkräfte zu feiern. | Quelle: Getty Images

Der Vatikan hat keine Pläne bestätigt, sich auf das Rücktrittsschreiben zu berufen, aber wenn es dazu käme, würde es einen sehr strukturierten Prozess in Gang setzen.

Laut Tess Livingstone, der Chefredakteurin der australischen Tageszeitung The Australian, würden die ersten Schritte nach einem päpstlichen Rücktritt oder Tod darin bestehen, den Ring und das Amtssiegel des Papstes zu zerstören, um Missbrauch zu verhindern.

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Es folgen neun Trauertage, die so genannten Novendiales, begleitet von Messen für die Ruhe der Seele des Papstes.

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Papst Franziskus hat sich jedoch dafür entschieden, nicht im Vatikan, sondern in der Basilika St. Maria Major beigesetzt zu werden, einer historischen und verehrten Kirche, die der Jungfrau Maria geweiht ist und sich direkt vor den Mauern des Vatikans befindet.

Statuen vor der Basilika St. Maria Major in Rom, Italien. | Quelle: Getty Images

Statuen vor der Basilika St. Maria Major in Rom, Italien. | Quelle: Getty Images

In einem Interview mit dem mexikanischen Nachrichtensender N+ am 12. Dezember 2023 sprach der gut gelaunte Papst offen über seine Beerdigungspläne. Er verriet, dass er bereits mit Erzbischof Diego Giovanni Ravelli, seinem Meister der liturgischen Zeremonien, über die Vorbereitungen gesprochen hatte.

Papst Franziskus fotografiert mit König Philippe und Königin Mathilde von Belgien im Schloss Laeken am 27. September 2024 in Brüssel, Belgien. | Quelle: Getty Images

Papst Franziskus fotografiert mit König Philippe und Königin Mathilde von Belgien im Schloss Laeken am 27. September 2024 in Brüssel, Belgien. | Quelle: Getty Images

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"Wir haben sie ziemlich vereinfacht", sagte er, bevor er scherzhaft hinzufügte: "Ich werde das neue Ritual uraufführen." Diese Entscheidung bedeutete eine deutliche Abkehr von der Tradition.

In der Vergangenheit wurden die Päpste in den Vatikanischen Grotten unter dem Petersdom beigesetzt. Der letzte Pontifex, der mit diesem Brauch brach, war Papst Leo XIII., der 1903 starb und in der Lateranbasilika beigesetzt wurde.

Im Inneren der Lateranbasilika in Rom, Italien. | Quelle: Getty Images

Im Inneren der Lateranbasilika in Rom, Italien. | Quelle: Getty Images

In der Basilika St. Maria Major wurden sechs Päpste beigesetzt, zuletzt Papst Clemens IX. im Jahr 1669. Papst Franziskus begründete seine Wahl sehr persönlich.

Bevor er Papst wurde, besuchte er die Basilika immer Sonntag morgens, wenn er nach Rom reiste, und sagte: "Das ist meine große Hingabe."

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Papst Franziskus trifft sich am 18. April 2022 auf dem Petersplatz in der Vatikanstadt. | Quelle: Getty Images

Papst Franziskus trifft sich am 18. April 2022 auf dem Petersplatz in der Vatikanstadt. | Quelle: Getty Images

Sie beherbergt die verehrte byzantinische Ikone Salus Populi Romani (Heil des Volkes von Rom), die die Jungfrau Maria mit dem Jesuskind im Arm zeigt.

Der Papst hat seit langem eine besondere Beziehung zu diesem Bild und betet oft vor ihm, wenn er von seinen päpstlichen Reisen zurückkehrt. Seine Vorliebe für eine letzte Ruhestätte außerhalb des Vatikans steht im Einklang mit seiner allgemeinen Betonung von Bescheidenheit und Einfachheit.

König Philippe und Königin Mathilde von Belgien begrüßen Papst Franziskus am 27. September 2024 im Schloss Laeken in Brüssel, Belgien. | Quelle: Getty Images

König Philippe und Königin Mathilde von Belgien begrüßen Papst Franziskus am 27. September 2024 im Schloss Laeken in Brüssel, Belgien. | Quelle: Getty Images

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Im November 2024 hatte er die Bestattungsriten für seinen Tod überarbeitet und die Rituale gestrafft, um seine Rolle als Bischof und nicht als erhabene Persönlichkeit zu betonen.

Die vatikanische Zeitung L'Osservatore Romano berichtete, dass er das aktualisierte liturgische Buch am 29. April genehmigte und damit die zuletzt im Jahr 2000 aktualisierte Version ersetzte.

Papst Franziskus bei seiner Ankunft zur wöchentlichen Generalaudienz auf dem Petersplatz, Vatikanstadt, am 10. Mai 2023. | Quelle: Getty Images

Papst Franziskus bei seiner Ankunft zur wöchentlichen Generalaudienz auf dem Petersplatz, Vatikanstadt, am 10. Mai 2023. | Quelle: Getty Images

Die Entscheidung, die Riten zu überarbeiten, kam im Zuge des Todes von Papst Benedikt XVI. am 31. Dezember 2022. Als erster Papst im Ruhestand seit 600 Jahren stellte Benedikts Beerdigung den Vatikan vor besondere Herausforderungen, weshalb Papst Franziskus mit Monsignore Ravelli zusammenarbeitete, um die traditionellen Zeremonien zu vereinfachen.

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Papst Franziskus bei seiner wöchentlichen Generalaudienz in der Paul-VI-Halle am 9. August 2023 in der Vatikanstadt. | Quelle: Getty Images

Papst Franziskus bei seiner wöchentlichen Generalaudienz in der Paul-VI-Halle am 9. August 2023 in der Vatikanstadt. | Quelle: Getty Images

Für den Fall, dass Papst Franziskus hinter den Kulissen verstirbt, würden sich die Kardinäle auf einen möglicherweise historischen Übergang vorbereiten. "Auf der ganzen Welt würden sich etwa 200 Kardinäle darauf vorbereiten, nach Rom zu fliegen", erklärte Livingstone.

"Ich bin mir ziemlich sicher, dass das der Fall sein wird. Einige – wahrscheinlich etwa 50 – leben ohnehin schon in Rom", fügte sie hinzu. Dann würde ein Konklave, die geschlossene Versammlung der Kardinäle, die für die Wahl eines neuen Papstes zuständig ist, einberufen werden.

Papst Franziskus leitet eine Messe zum Dreikönigsfest im Petersdom am 6. Januar 2025 in der Vatikanstadt. | Quelle: Getty Images

Papst Franziskus leitet eine Messe zum Dreikönigsfest im Petersdom am 6. Januar 2025 in der Vatikanstadt. | Quelle: Getty Images

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Unter ihnen sind 138 Kardinäle unter 80 Jahren stimmberechtigt, während die älteren Kardinäle über 80 Jahren an den Diskussionen vor dem Konklave teilnehmen werden. "Das verspricht, dieses Mal sehr lebhaft zu werden", so Livingstone.

Da der Papst in der Vergangenheit immer wieder Kardinäle mit unterschiedlichem Hintergrund ausgewählt hat, die sich untereinander kaum kennen, vermuten einige, dass das kommende Konklave besonders unberechenbar sein könnte.

Papst Franziskus erteilt den Pilgern auf dem Petersplatz am 13. Dezember 2020 in der Vatikanstadt den Angelus-Segen aus dem Fenster seines privaten Studios. | Quelle: Getty Images

Papst Franziskus erteilt den Pilgern auf dem Petersplatz am 13. Dezember 2020 in der Vatikanstadt den Angelus-Segen aus dem Fenster seines privaten Studios. | Quelle: Getty Images

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Als Papst Franziskus im Jahr 2022 gefragt wurde, ob seine unterschiedlichen Ernennungen den Prozess schwieriger machen würden, antwortete er: "Natürlich, aus menschlicher Sicht. Aber es ist der Heilige Geist, der dort wirkt.

Papst Franziskus steht der Ostermesse auf dem Petersplatz am 9. April 2023 in der Vatikanstadt vor. | Quelle: Getty Images

Papst Franziskus steht der Ostermesse auf dem Petersplatz am 9. April 2023 in der Vatikanstadt vor. | Quelle: Getty Images

Trotz seiner schwindenden Gesundheit hat der 88-jährige Pontifex weiterhin vom Krankenhaus aus gearbeitet und Berichten zufolge Regierungsentscheidungen getroffen und neue Ernennungen gebilligt.

Er hat sich auch mit seinem Stellvertreter, Kardinal Pietro Parolin, und dem Stabschef des Vatikans getroffen, um die Heiligsprechung von fünf neuen Heiligen zu besprechen.

Papst Franziskus bei der Feier der Messe zum Fest Unserer Lieben Frau von Guadalupe am Altar des Stuhls im Petersdom am 12. Dezember 2020 in der Vatikanstadt. | Quelle: Getty Images

Papst Franziskus bei der Feier der Messe zum Fest Unserer Lieben Frau von Guadalupe am Altar des Stuhls im Petersdom am 12. Dezember 2020 in der Vatikanstadt. | Quelle: Getty Images

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Außerdem hat Papst Franziskus ein Konsistorium – eine formelle Versammlung aller Kardinäle – einberufen, um festzulegen, wann diese Heiligen offiziell anerkannt werden sollen.

Einige in der Kirche, darunter auch Priester in Rom, spekulieren jedoch, dass das Konsistorium einem doppelten Zweck dienen könnte und möglicherweise auf weitere wichtige Entwicklungen im Vatikan hinweist.

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Die Spekulationen über den Rücktritt von Papst Franziskus halten an, auch aufgrund seiner eigenen Äußerungen in der Vergangenheit. Der Papst hatte zuvor erklärt, dass er einen Rücktritt in Erwägung ziehen würde, wenn seine Gesundheit ihn bei der Ausübung seines Amtes stark einschränken würde, ganz nach dem Vorbild von Papst Benedikt XVI.

Papst Franziskus zelebriert die Messe zum Jubiläum der Streitkräfte auf dem Petersplatz in der Vatikanstadt am 9. Februar 2025. | Quelle: Getty Images

Papst Franziskus zelebriert die Messe zum Jubiläum der Streitkräfte auf dem Petersplatz in der Vatikanstadt am 9. Februar 2025. | Quelle: Getty Images

In dem Interview von 2022 bestätigte er, dass er sich bereits auf eine solche Möglichkeit vorbereitet hat. "Ich habe meinen Rücktritt bereits unterschrieben", sagte er und verriet, dass er das Dokument dem damaligen Staatssekretär Tarcisio Bertone übergeben hat.

Papst Franziskus feiert den Neujahrstag während einer Messe zum Weltfriedenstag im Petersdom am 1. Januar 2025 in der Vatikanstadt. | Quelle: Getty Images

Papst Franziskus feiert den Neujahrstag während einer Messe zum Weltfriedenstag im Petersdom am 1. Januar 2025 in der Vatikanstadt. | Quelle: Getty Images

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"Ich habe es unterschrieben und ihm gesagt: 'Im Falle einer Behinderung aus medizinischen Gründen oder was weiß ich, hier ist mein Rücktritt. Du hast ihn", fügte er hinzu.

Auf die Frage nach dem Verbleib des Briefes spekulierte der Papst, dass Bertone ihn wahrscheinlich an seinen Nachfolger, Kardinal Parolin, weitergegeben hat.

Papst Franziskus segnet ein Baby während seiner wöchentlichen Audienz in der Halle Paul VI. am 12. Februar 2020 in der Vatikanstadt. | Quelle: Getty Images

Papst Franziskus segnet ein Baby während seiner wöchentlichen Audienz in der Halle Paul VI. am 12. Februar 2020 in der Vatikanstadt. | Quelle: Getty Images

Er ist nicht der erste Papst, der diese Vorsichtsmaßnahme ergreift. "Auch Paul VI. hat seinen Rücktritt für den Fall einer dauerhaften Verhinderung schriftlich festgehalten", wurde Papst Franziskus in demselben Interview gesagt.

Papst Franziskus begrüßt den Fußballspieler Dani Alves bei der Vorstellung der internationalen Bewegung Scholas Occurrentes an der Päpstlichen Universität Urban am 19. Mai 2022 in der Vatikanstadt. | Quelle: Getty Images

Papst Franziskus begrüßt den Fußballspieler Dani Alves bei der Vorstellung der internationalen Bewegung Scholas Occurrentes an der Päpstlichen Universität Urban am 19. Mai 2022 in der Vatikanstadt. | Quelle: Getty Images

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"Das stimmt, und Pius XII. hat das, glaube ich, auch getan", antwortete er. Im Gegensatz zu Papst Benedikt XVI., der als erster Papst seit fast 600 Jahren freiwillig zurücktrat, hat Papst Franziskus jedoch nie offen seine Absicht geäußert, zurückzutreten.

Papst Franziskus trifft den italienischen Schauspieler und Regisseur Roberto Benigni in der Halle Paul VI. am 7. Dezember 2022 in der Vatikanstadt. | Quelle: Getty Images

Papst Franziskus trifft den italienischen Schauspieler und Regisseur Roberto Benigni in der Halle Paul VI. am 7. Dezember 2022 in der Vatikanstadt. | Quelle: Getty Images

In den letzten Wochen war der Papst Berichten zufolge damit beschäftigt, sein Erbe zu sichern und wichtige Entscheidungen zu treffen. Quellen, die dem Vatikan nahe stehen, deuten darauf hin, dass er sich große Sorgen um seine schwindende Gesundheit macht und sich beeilt, unerledigte Angelegenheiten zu Ende zu bringen, insbesondere in Bezug auf die Kirchenleitung und Reformen.

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Zwei Personen, die mit der Situation vertraut sind, berichten, dass der Papst unter starken Schmerzen leidet und insgeheim die Gewissheit geäußert hat, dass er sich dieses Mal nicht mehr erholen wird.

Als Reaktion darauf hat er die künftige Ausrichtung der Kirche durch die Ernennung von Schlüsselpersonen in einflussreiche Positionen gesichert und seine fortschrittliche Agenda inmitten anhaltender ideologischer Spaltungen innerhalb des Vatikans fortgesetzt.

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Während die Ungewissheit über dem Vatikan schwebt, richten sich alle Augen auf Papst Franziskus. Ob er zurücktritt oder bis zu seinen letzten Tagen im Amt bleibt, seine Entscheidungen in den kommenden Wochen könnten die Zukunft der katholischen Kirche für die nächsten Jahre prägen.

Papst Franziskus während der wöchentlichen Generalaudienz am 28. Februar 2024 in der Paul-VI-Halle in der Vatikanstadt. | Quelle: Getty Images

Papst Franziskus während der wöchentlichen Generalaudienz am 28. Februar 2024 in der Paul-VI-Halle in der Vatikanstadt. | Quelle: Getty Images

Die Gesundheitskrise von Papst Franziskus – ein kritischer, aber stabiler Zustand

Das Presseamt des Heiligen Stuhls hat regelmäßig über den Gesundheitszustand von Papst Franziskus berichtet, nachdem er kürzlich ins Krankenhaus eingeliefert wurde. "Der Papst hatte eine ruhige Nacht und ruht sich aus", erklärte der Vatikan am Mittwoch, den 26. Februar.

Papst Franziskus wird am 29. März 2023 beim Einsteigen in ein Papamobil fotografiert. | Quelle: Getty Images

Papst Franziskus wird am 29. März 2023 beim Einsteigen in ein Papamobil fotografiert. | Quelle: Getty Images

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Als er aufwachte, saß er in seinem Sessel und setzte seine Therapie fort, wobei er die gleiche Sauerstoffbehandlung wie in den vergangenen Tagen erhielt. Eine geplante CT-Untersuchung wurde durchgeführt, um seine beidseitige Lungenentzündung zu überwachen; die Ergebnisse werden in Kürze erwartet.

Papst Franziskus verlässt das Gemelli Krankenhaus, nachdem er nach einer Operation am 16. Juni 2023 in Rom, Italien, entlassen wurde. | Quelle: Getty Images

Papst Franziskus verlässt das Gemelli Krankenhaus, nachdem er nach einer Operation am 16. Juni 2023 in Rom, Italien, entlassen wurde. | Quelle: Getty Images

Medizinischen Berichten zufolge befindet sich Papst Franziskus weiterhin in einem kritischen, aber stabilen Zustand. "Es gab keine akuten respiratorischen Episoden, und die hämodynamischen Parameter sind weiterhin stabil", heißt es in einer Erklärung des Vatikans.

Papst Franziskus bei einer Messe zum Dreikönigsfest im Petersdom am 6. Januar 2023 in der Vatikanstadt. | Quelle: Getty Images

Papst Franziskus bei einer Messe zum Dreikönigsfest im Petersdom am 6. Januar 2023 in der Vatikanstadt. | Quelle: Getty Images

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Seine Prognose ist jedoch weiterhin ungewiss. Der Papst wird auch wegen einer leichten Niereninsuffizienz behandelt, die nach Angaben der Ärzte unter Kontrolle ist.

Mehrere Ärzte haben sich zu Papst Franziskus' Gesundheitszustand geäußert, darunter auch Dr. Sanjay Gupta, CNN-Chefkorrespondent für Medizin, der über den Ernst der Lage sagte: "Eine Lungenentzündung ist immer besorgniserregend bei jemandem in fortgeschrittenem Alter, und mit Ende 80 ist sie sogar noch besorgniserregender."

Ein Screenshot von Dr. Sanjay Gupta, der die große Sorge um die Gesundheit von Papst Franziskus in einem Video vom 25. Februar 2025 aufschlüsselt. | Quelle: YouTube/CNN

Ein Screenshot von Dr. Sanjay Gupta, der die große Sorge um die Gesundheit von Papst Franziskus in einem Video vom 25. Februar 2025 aufschlüsselt. | Quelle: YouTube/CNN

Dr. Gupta wies auch darauf hin, dass der Papst bereits Lungenprobleme hatte und ihm in seiner Jugend ein Teil der Lunge entfernt wurde, was die Genesung erschweren könnte.

"Schon vor dem 14. Februar, als er ins Krankenhaus eingeliefert wurde, gab es Anzeichen dafür, dass es Probleme gab, weil er Helfer hatte. Seine Helfer hielten zum Beispiel Vorträge für ihn. Es fiel ihm schwer, ausreichend zu Atem zu kommen, um das zu tun", so der Mediziner.

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Dr. Jonathan Reiner, medizinischer Analyst bei CNN, teilte Jessica Dean die neuesten Details zum Gesundheitszustand des Papstes mit: "[...] Für mich hört es sich so an, als hätte er Schwierigkeiten gehabt, seinen Sauerstoffgehalt aufrechtzuerhalten oder aktiv zu atmen."

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Außerdem litt Papst Franziskus neben einer Lungenentzündung auch unter einer Asthma-Krise, die sein Atmungssystem zusätzlich belastete.

"Das ist eine Entzündung der Atemwege, die zu Krämpfen in den Atemwegen führt. Denkt einfach an die Atemwege, in die normalerweise Luft ein- und ausströmt", erklärte Dr. Gupta. Der Papst erhielt auch eine Bluttransfusion, wahrscheinlich um den Sauerstoffgehalt aufrechtzuerhalten und mögliche Gerinnungsprobleme zu lösen.

Tess Livingstone betonte den Ernst der Lage und sagte: "Er ist 88 Jahre alt, hat eine Lungenentzündung in beiden Lungenflügeln und liegt seit mindestens einer Woche im Krankenhaus, und sie haben gesagt, dass er noch eine weitere Woche dort bleiben wird. Ich glaube, es ist sehr ernst."

Papst Franziskus im Schloss Laeken in Brüssel, Belgien, am 27. September 2024. | Quelle: Getty Images

Papst Franziskus im Schloss Laeken in Brüssel, Belgien, am 27. September 2024. | Quelle: Getty Images

Während der Papst weiter mit seiner Krankheit kämpft, bleibt der Vatikan in höchster Alarmbereitschaft. Zweimal täglich werden die Gläubigen durch medizinische Informationen auf dem Laufenden gehalten, während die Diskussionen über die Zukunft der Kirche immer intensiver werden. Während die Gesundheit von Papst Franziskus in Frage steht, wartet die Welt darauf, was die nächsten Tage bringen werden.

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