Meine Schwägerin und mein Bruder wollten meine Kreditkarte benutzen - als ich Nein sagte, nahmen sie sie und bekamen, was sie verdienten

Als mein Bruder und seine Frau meine Kreditkarte gestohlen haben, dachten sie, sie würden nur das Plastik nehmen. Was sie wirklich nahmen, war mein Vertrauen. Was dann geschah, hatten sie nicht kommen sehen.

Ich hatte nie vor, mir eine Kreditkarte zuzulegen.

Als ich aufwuchs, sah ich, wie sich meine Eltern über Geld und Rechnungen auf dem Küchentisch stritten. Meine Mutter weinte, und mein Vater versprach, mehr Überstunden zu machen. Ich habe mir geschworen, dass ich mich nie in diese Situation begeben würde.

Aber jetzt bin ich 22 Jahre alt, studiere an der örtlichen Universität und lebe noch zu Hause bei meinen Eltern. Ich beschwere mich nicht. Mein Arrangement funktioniert für mich.

Ich zahle 300 Dollar Miete im Monat und bezahle meine eigene Telefonrechnung, Streaming-Dienste und persönliche Ausgaben. Jeder zusätzliche Dollar geht direkt auf mein Sparkonto, um Fahrstunden zu nehmen und mir irgendwann ein eigenes Auto zu kaufen.

Ich will unabhängig sein, einen vorsichtigen Schritt nach dem anderen.

Deshalb habe ich mir die Kreditkarte überhaupt erst zugelegt. Um meine Kreditwürdigkeit zu verbessern.

Ich habe wochenlang recherchiert und Zinssätze und Jahresgebühren verglichen, bevor ich mich für eine Kreditkarte für Studierende entschied. Als die Karte mit der Post kam, war ich seltsam stolz.

Die erwachsene Britney, die verantwortungsvolle finanzielle Entscheidungen trifft.

Ich habe ihn genau zweimal benutzt. Einmal für meine Lehrbücher (65,99 $) und einmal für ein paar Lebensmittel, als Dads Auto eine Panne hatte und ich nicht zum Geldautomaten konnte (14,27 $). Beide Male habe ich den Betrag vollständig bezahlt, noch bevor die Abrechnung abgeschlossen war.

Um ehrlich zu sein, habe ich die Karte meistens hinten in meinem Portemonnaie aufbewahrt. Sie war keine Versuchung für mich.

Ich habe nur meinem Vater davon erzählt. Meine Mutter meint es gut, aber sie ist körperlich nicht in der Lage, Informationen für sich zu behalten. Es ist, als würden Geheimnisse Löcher in ihre Taschen brennen.

"Papa, ich habe eine Studentenkreditkarte bekommen", sagte ich eines Abends, als ich ihm beim Abwaschen half.

Er nickte zustimmend. "Kluger Schachzug, Schatz. Aber vergiss nicht..."

"Ich weiß, ich weiß. Es ist kein Gratisgeld", beendete ich seinen Satz mit einem Lächeln.

"Das ist mein Mädchen", sagte er.

Natürlich kam genau in diesem Moment Mom herein. Ihre Ohren spitzten sich wie bei einer Zeichentrickfigur.

"Was ist kein Gratisgeld?", fragte sie und stellte ihre Einkaufstüten ab.

Papa und ich tauschten Blicke aus.

"Britney hat eine Kreditkarte bekommen, um ihre Kreditwürdigkeit zu verbessern", erklärte Dad, bevor ich das Thema wechseln konnte.

Moms Augen weiteten sich. "Eine Kreditkarte? Mit einem echten Limit? Wie viel kannst du ausgeben?"

"Darum geht es nicht, Mama", seufzte ich. "Es geht darum, verantwortungsvoll damit umzugehen und sie abzuzahlen."

Sie winkte abweisend mit der Hand. "Natürlich, natürlich. Ich frage ja nur."

Ich hätte es besser wissen müssen.

Zwei Tage später surrte mein Telefon mit einer SMS von meinem Bruder Mark.

Mark war schon immer das Goldkind der Familie, obwohl er eine absolute Katastrophe ist.

Mit seinen 28 Jahren hat er öfter den Job gewechselt, als ich zählen kann. Vor drei Jahren hat er Kendra geheiratet, und zusammen sind sie ein perfekter Sturm aus schlechten finanziellen Entscheidungen.

Als er aufwuchs, war Mark derjenige, der neue Schuhe bekam, wenn er sie wollte, während ich wartete, bis meine Löcher hatten. Er bekam ein Auto zu seinem 16. Geburtstag, und ich spare immer noch für die Fahrstunden. Meine Mutter hatte immer eine Schwäche für ihn und entschuldigte sich, wenn er sich Geld "lieh" und es nicht zurückzahlte.

"Yo, ich muss mit dir über etwas reden. Ich habe gehört, du hast eine Kreditkarte?"

Ich schaute stirnrunzelnd auf mein Handy. Danke, Mom.

Eine Minute später kam eine weitere SMS. "Hey, können wir uns deine Kreditkarte leihen? Unsere sind voll und eure ist praktisch leer. Das ist wie Gratis-Geld."

"Auf keinen Fall", tippte ich sofort zurück. "Es ist nicht umsonst. Ich bin derjenige, der es zurückzahlen muss."

Die Antwort kam schnell. "Komm schon. Du benutzt es doch gar nicht. Und du schuldest uns was... wir haben auf dich aufgepasst, als du klein warst."

Ich lachte laut auf. "Ja? Ich habe nicht darum gebeten, geboren zu werden, und ihr habt es nicht gerade für kostenlose Pizza getan."

Die Sprechblasen erschienen und verschwanden mehrere Male, bevor er antwortete. "Wow. Sehr egoistisch? Familie hilft Familie."

Ich schaltete mein Telefon aus und vergrub mein Gesicht in meinem Kissen. Das würde nicht das Ende der Geschichte sein. Bei Mark war es das nie.

Ein paar Tage später saß ich mit meinem Laptop auf der Couch im Wohnzimmer und arbeitete an einer Hausarbeit für meinen Psychologiekurs. Es läutete an der Tür.

Da meine Mutter in ihrem Buchclub war und mein Vater noch auf der Arbeit, habe ich mich dazu durchgerungen, die Tür zu öffnen.

Mark und Kendra standen auf unserer Veranda und lächelten, als ob wir uns gut verstehen würden. Ich hatte sie seit Wochen nicht mehr gesehen, nicht seit dem katastrophalen Familienessen, bei dem sie verkündet hatten, dass sie eine "Auszeit" von der Arbeit nehmen würden, um "sich selbst zu finden".

Übersetzt heißt das: beide arbeitslos, mal wieder.

"Überraschung!" zwitscherte Kendra und drängte sich an mir vorbei ins Haus, ohne auf eine Einladung zu warten. Ihre Designer-Tasche baumelte an ihrem Arm.

Mark folgte ihr und klopfte mir auf die Schulter, als wären wir Kumpels. "Hey, Schwesterherz. Hast du einen Moment Zeit?"

Ich schloss langsam die Tür, denn ich wusste schon, worauf das hinauslaufen würde. "Ich bin gerade mitten in einer Sache."

"Das wird nicht lange dauern", sagte Mark, als er sich auf unsere Couch setzte. Mein Laptop war immer noch geöffnet und zeigte meinen halbfertigen Aufsatz. Er schob ihn achtlos beiseite.

"Und? Hast du die Karte fertig?", fragte er beiläufig, als ob er mich um eine Jacke bitten würde.

Ich verschränkte meine Arme. "Ich habe doch schon nein gesagt."

Kendra schaute auf, nachdem sie Moms Figurensammlung inspiziert hatte. "Wir sind eine Familie. Was dir gehört, gehört uns."

"Du musst high sein", platzte es aus mir heraus. "Ich gebe dir nicht meine Kreditkarte."

Marks Lächeln wurde breiter. "Hör zu, wir brauchen nur ein bisschen Hilfe, bis unser nächster Gig ansteht. Du weißt, wie das ist."

"Eigentlich nicht", antwortete ich. "Denn wenn ich Geld brauche, arbeite ich dafür."

In diesem Moment ging die Haustür auf und Mama kam herein. Perfektes Timing, wie immer.

"Oh! Mark, Kendra! Was für eine schöne Überraschung", schwärmte sie. "Ich wusste nicht, dass ihr vorbeikommt."

"Wir sind nur vorbeigekommen, um mit Britney zu reden", sagte Mark. "Über den Gefallen, den wir besprochen haben."

Moms Augen leuchteten verständnisvoll auf. "Die Kreditkarte? Oh, mein Schatz", wandte sie sich an mich, "sei nicht so egoistisch. Hilf deinem Bruder. Du sitzt doch sowieso nur auf dem Geld."

Mir fiel die Kinnlade herunter. "Mama, das ist nicht..."

"Familie hilft Familie", mischte sich Kendra mit einem süßen Lächeln ein.

Ich fühlte mich in die Enge getrieben, weil mich drei Augenpaare erwartungsvoll anstarrten. Meine Handflächen begannen zu schwitzen.

"Nein", sagte ich fest. "Ich gebe dir meine Karte nicht. Ende der Diskussion."

Marks Gesicht verfinsterte sich. "Nach allem, was wir für dich getan haben?"

"Was genau habt ihr denn für mich getan?" schoss ich zurück.

Die Spannung im Raum wurde durch das Geräusch von Papas Schlüssel im Schloss unterbrochen. Er trat ein und sah sich die Situation an.

"Was ist denn hier los?", fragte er.

Mom mischte sich ein, bevor ich etwas sagen konnte. "Britney ist schwierig. Mark und Kendra brauchen nur ein bisschen Hilfe und sie will nicht, dass sie ihre Kreditkarte benutzen."

Dads Gesichtsausdruck verhärtete sich. Er schaute Mark an. "Du verlangst von meiner Tochter, dass sie dir ihre Kreditkarte gibt?"

"Nur zum Ausleihen", sagte Mark und vermied den Blickkontakt mit Papa. "Wir würden es zurückzahlen."

Papa zog seine Arbeitsjacke aus und hängte sie absichtlich an den Haken neben der Tür. Dann drehte er sich wieder zu ihnen um.

"Niemand betrügt meine Tochter", sagte er entschieden. "Raus."

Mark wollte protestieren, aber Papa hielt seine Hand hoch. "Ich sagte raus. Jetzt."

Zu meinem Entsetzen griff Mama nach ihrer Handtasche.

"Wenn sie gehen, gehe ich auch", verkündete sie. "Ich verstehe nicht, warum diese Familie so kaltherzig sein muss."

Sie folgte Mark und Kendra zur Tür.

In der Tür drehte sie sich wieder zu mir um. "Du hast die Familie wegen eines Stücks Plastik kaputt gemacht."

Die Tür schloss sich hinter ihnen mit einem entschlossenen Klicken und ließ Dad und mich in plötzlicher Stille stehen.

Er legte seinen Arm um meine Schultern. "Du hast das Richtige getan. Sie sehen dich als jung und leicht zu schubsen an. Du hast deinen Mann gestanden."

Ich nickte und war dankbar für seine Unterstützung, auch wenn sich mein Magen vor Angst aufbäumte.

Aber es war noch nicht vorbei. Bei weitem nicht.

***

Drei Tage vergingen.

Mom wohnte immer noch bei Mark und Kendra und schickte mir stündlich Nachrichten, in denen sie mir Schuldgefühle machte. Ich versuchte, mich auf meinen Unterricht zu konzentrieren und das Familiendrama zu ignorieren.

An diesem Donnerstag hielt ich nach der Vorlesung in einem Café an, um zu Mittag zu essen.

Als ich nach meinem Portemonnaie griff, um zu bezahlen, fühlte sich etwas komisch an. Als ich sie öffnete, stellte ich mit einem Ruck fest, dass meine Kreditkarte fehlte.

Zuerst dachte ich, ich hätte sie verlegt. Ich bezahlte eilig mit Bargeld und eilte nach Hause.

Zurück in meinem Schlafzimmer kippte ich den Inhalt meines Rucksacks auf mein Bett. Nichts.

Ich nahm mein Zimmer auseinander und durchsuchte Manteltaschen, Schreibtischschubladen und sogar den Mülleimer im Bad, falls ich ihn versehentlich weggeworfen hatte. Immer noch nichts.

Dann wurde mir klar, was passiert war.

Gestern waren Mark und Kendra uneingeladen zu uns gekommen. Sie haben gestritten, Schuldgefühle geäußert und sich herumgetrieben.

Ich erinnere mich, dass ich mein Portemonnaie auf den Küchentisch legte, während ich mir ein Glas Wasser holte. Ich war abgelenkt.

Es hätte nicht länger als eine Sekunde gedauert, bis einer von ihnen die Karte herausgezogen hätte.

Meine Hände zitterten, als ich die Bank anrief.

"Ich möchte meine Karte als gestohlen melden", sagte ich.

Der Kundenbetreuer bat mich, meine Identität zu überprüfen und rief dann mein Konto auf.

"Ich sehe einige aktuelle Aktivitäten", sagte sie. "Gestern und heute gab es Abbuchungen. Haben Sie diese autorisiert?"

Mir wurde flau im Magen. "Welche Abbuchungen?"

Sie zählte sie auf. 200 Dollar in einem großen Elektronikmarkt, über 100 Dollar für Benzin und eine Pizzalieferung.

"Nein", sagte ich. "Das habe ich alles nicht genehmigt."

Sie half mir, das Konto einzufrieren und das Betrugsverfahren einzuleiten. Eine neue Karte würde in 7-10 Werktagen eintreffen. Die nicht autorisierten Abbuchungen würden untersucht werden.

Als Papa nach Hause kam, saß ich immer noch benommen am Küchentisch.

"Sie haben sie genommen", sagte ich ihm. "Ich weiß, dass sie es waren."

Er fragte nicht, ob ich mir sicher war. Er zog einfach einen Stuhl heran und setzte sich neben mich. "Dann sollen die Konsequenzen sie einholen."

Ich nickte.

Die Karte wurde als gestohlen gemeldet. Der Prozess war in Gang gesetzt.

Womit ich nicht gerechnet hatte, war, wie schnell die Konsequenzen eintreten würden.

***

Am nächsten Abend klingelte mein Telefon mit einer unbekannten Nummer. Fast wäre ich nicht rangegangen, weil ich dachte, es sei ein Spam-Anruf.

"Hallo?" sagte ich behutsam.

"Hey, äh... hier ist Kendra." Ihre Stimme klang seltsam. "Wir sind sozusagen... am Bahnhof."

Mein Gehirn brauchte einen Moment, um das zu verarbeiten. "Auf dem Revier? Auf dem Polizeirevier?"

"Ja", zischte sie. "Sie sagen, wir hätten deine Karte gestohlen, aber du weißt, dass wir das nicht getan haben, oder? Du wirst ihnen doch sagen, dass wir die Erlaubnis hatten, oder?"

Bevor ich antworten konnte, meldete sich eine Männerstimme in der Leitung. "Ma'am, hier ist Officer Daniels. Können Sie bestätigen, dass Sie Ihre Karte freiwillig an dieses Paar gegeben haben?"

Die Zeit schien sich zu verlangsamen, und ich konnte mir die beiden deutlich vorstellen.

Mark mit seinem berechtigten Grinsen und Kendra mit ihrer Designer-Tasche. Beide dachten, sie könnten sich von mir nehmen, was sie wollten, weil ich jünger war, weil ich zur Familie gehörte und weil ich einfach nachgeben sollte.

In der Telefonleitung herrschte Schweigen. Ich wusste genau, was passieren würde, wenn ich ja sagen würde. Sie würden ungeschoren davonkommen und ich wäre diejenige mit einem ruinierten Kredit und einer Rechnung, die ich nicht bezahlt habe.

Also sagte ich: "Nein, Officer. Die Karte wurde gestohlen."

Kendras Schrei im Hintergrund kam sofort. "Du Mistkerl! Du hast gesagt, du liebst diese Familie!"

Ich hörte ein Schlurfen, dann Marks Stimme. "Das würdest du deinem eigenen Bruder antun?! Wir sind dein BLUT!"

Ich umklammerte das Telefon fester. "Ganz genau. Und Blut zehrt nicht an meinen Ersparnissen."

Officer Daniels meldete sich wieder in der Leitung. "Vielen Dank für Ihre Aussage. Sie müssen morgen wiederkommen, um einige Papiere zu unterschreiben."

Nachdem ich aufgelegt hatte, erfuhr ich, was passiert war.

Mark und Kendra hatten versucht, die Karte in demselben Elektronikmarkt erneut zu benutzen.

Aber die Karte war bereits markiert.

Der Kassierer überprüfte sie, erhielt eine Sicherheitsmeldung und rief den Manager an. Als sie ihre Identität nicht überprüfen konnten und Mark versuchte, sich durchzubluffen, hielt der Laden sie fest, bis die Polizei eintraf.

Sie wurden ein paar Tage lang festgehalten. Ich habe keine Anzeige erstattet (schließlich waren sie noch immer eine Familie), aber sie mussten sich trotzdem mit der Polizei, dem Papierkram, der Peinlichkeit und einem schönen Betrugsvermerk in ihrer Akte herumschlagen.

Mom kam eine Woche später nach Hause, verlegen und ruhiger als sonst. Sie hat sich nicht entschuldigt, aber sie hat wieder angefangen, meine Lieblingsgerichte zu kochen.

Und nein, auch von Mark und Kendra habe ich keine Entschuldigung bekommen.

Aber sie haben auch nie wieder nach meiner Karte gefragt.

Wenn dir diese Geschichte gefallen hat, findest du hier eine andere Geschichte die dir gefallen könnte: Als meine Halbschwester Ava mich bat, ihre Hochzeit kostenlos zu fotografieren, sagte ich widerwillig zu. Ich war früh da, arbeitete pausenlos und bat nicht einmal um ein Dankeschön. Aber als sie mir sagte, dass ich keinen Sitzplatz zum Essen verdiene, beschloss ich, dass ich fertig bin.

Dieses Werk wurde von realen Ereignissen und Menschen inspiriert, ist aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert worden. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder die Darstellung der Charaktere und haften nicht für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird so zur Verfügung gestellt, wie sie ist, und alle Meinungen, die geäußert werden, sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Verlags wider.