Die Angst meines Mannes hat ihn verhungern lassen - dann bin ich ausgerastet, und alles ist auseinander gefallen

Wir waren pleite und lebten von Reis und Solarlampen. Mein Mann konnte vor lauter Stress kaum noch essen. Ich kümmerte mich um die Rechnungen, die Mahlzeiten, alles - bis ich eines Tages nicht mehr konnte. Ein Ausrutscher, ein Satz, und das Leben, das wir uns aus Resten aufgebaut hatten, begann sich aufzulösen.

Die solarbetriebene Gartenlampe aus dem Dollar-Laden, die Eli gebastelt hatte, warf einen gelblichen Schein auf unseren Esstisch und machte den Reis und die Bohnen in unseren Schüsseln nicht gerade appetitlicher.

Ich kaute, ohne zu schmecken, und war halb darauf konzentriert, das Benzingeld zu zählen. Ein 75 Dollar teurer Notarztbesuch Anfang des Monats wegen einer Blasenentzündung, die ich mir eingefangen hatte, hatte unser Budget aus dem Gleichgewicht gebracht.

Eli, der mir gegenüber saß, stocherte in seinem Essen herum und rührte es kaum an.

"Du hast wieder nichts gegessen, oder?", fragte ich und beobachtete, wie locker sein T-Shirt an seinem Körper hing.

Eli zuckte mit den Schultern und sah mir nicht in die Augen. "Vergessen. Dann war ich nicht hungrig."

Er versuchte zu lächeln, aber es gelang ihm nicht ganz.

"Du musst etwas essen", sagte ich leise.

"Das werde ich. Ich bin es." Er nahm absichtlich einen Bissen, als ob er es beweisen wollte, dann schloss er die Augen und schluckte, als ob es ihn schmerzen würde, das zu tun.

"Ist die Übelkeit schlimm?", fragte ich leise.

Er seufzte und machte sich wieder daran, Bohnen zu schieben. "Heute ist wieder eine Rechnung gekommen. Der Bauunternehmer, der gesagt hat, er bräuchte jemanden, der seinem Elektriker hilft, ist plötzlich nicht mehr verfügbar, wenn ich auf der Baustelle bin, um ihn zu sehen..."

Mit anderen Worten: Ja, die Übelkeit war schlimm. Stress und Angst machten ihm zu schaffen, aber wenigstens bekam er etwas in seinen Körper.

Ich warf einen Blick auf die Rechnungen, die sich auf dem Tisch neben der Eingangstür stapelten, und bemerkte den neuen Umschlag ganz oben auf dem Stapel.

Der Strom ist in drei Tagen fällig, die Miete in zehn Tagen, das Studiendarlehen ist schon 15 Tage überfällig und jetzt auch noch diese neue Rechnung.

An der Wand über ihnen hing mein Abschluss als Rechtsanwaltsgehilfin, ein zwei Jahre altes Stück Papier, das sich noch nicht bezahlt gemacht hatte.

"Positiv ist, dass ich einen kaputten Laptop habe, den ich wohl reparieren kann", sagte Eli und brach das Schweigen. "Er lässt sich nicht aufladen. Der Typ auf der Baustelle wollte ihn wegschmeißen. Wenn ich ihn zum Laufen bringe, können wir ihn vielleicht für 200 Dollar verkaufen."

Ich nickte und hoffte, dass mein Lächeln ermutigend aussah. "Das wäre toll."

So war Eli: Er fand immer etwas, womit er arbeiten konnte, und war immer voller Hoffnung.

Selbst als die Krankheit seiner Mutter vor zwei Jahren seinen Traum von der Berufsschule zerstörte, hat er nie aufgehört, daran zu glauben, dass alles gut wird.

Das mochte ich an ihm, auch wenn ich es nicht spüren konnte.

Schließlich legte er die Gabel weg, nachdem er vielleicht ein Drittel gegessen hatte. Den Rest würde ich ihm für sein Mittagessen am nächsten Tag einpacken, das er wahrscheinlich vergessen würde.

Nach dem Abwasch schnappte ich mir die Rechnungen, holte unser Haushaltsbuch heraus und ließ mich neben ihm auf die gebrauchte Couch sinken.

Die Zahlen hatten sich nicht auf magische Weise verbessert, seit ich sie das letzte Mal angeschaut hatte.

"Wir werden es schaffen", sagte Eli, ohne von der Platine aufzublicken, die er gerade untersuchte.

Ich nickte.

Wir schafften es immer - aber nur knapp und nur, weil ich auf jeden Pfennig achtete, jede Schicht, die ich bekommen konnte, arbeitete und zu jedem kleinen Vergnügen nein sagte.

Einige Zeit später bemerkte ich, dass Elis Atmung neben mir langsamer geworden war.

Er war im Sitzen eingeschlafen, erschöpft von einem Tag, an dem er für Leute geschleppt und repariert hatte, die ihm nur halb so viel zahlten, wie er wert war.

Ich ließ seinen Kopf sanft auf meinem Schoß ruhen. Er wachte nicht auf, bewegte sich nur und murmelte etwas Unverständliches.

Wie waren wir nur hier gelandet? Zwei Jahre waren wir aus der Schule raus, und das war unser Leben: Bohnen und Reis unter Solarlampen, Pfennige zählen und vor Erschöpfung einschlafen.

Eli konnte den Laptop reparieren und wir boten ihn auf Craigslist zum Verkauf an.

Wir haben zwar nur 150 Dollar eingenommen, die sofort in die Bezahlung der Rechnungen flossen, aber es hat geholfen.

Als ich am nächsten Tag nach Hause kam, herrschte Chaos.

Die PC-Teile lagen auf dem Wohnzimmerboden verteilt wie ein Tatort aus der Welt der Technik.

Eli saß im Schneidersitz in der Mitte, die Hände in den Haaren, und starrte auf den zerlegten Desktop, als ob er ihn persönlich verraten hätte.

"Ich dachte, ich hätte es", murmelte er, als ich hereinkam.

Ich stellte meine Tasche und meinen Mantel ab und betrachtete die Szene. "Noch ein Computer?"

Er nickte kläglich. "Ich habe Frau Chen gesagt, dass ich ihn reparieren kann."

"Es war nur das Netzteil...", sagte er. "Es hätte ganz einfach sein müssen. Aber dann..." Er deutete auf die Teile. "Ich glaube, ich habe die Hauptplatine zerstört."

Ich setzte mich neben ihn und achtete darauf, die sorgfältige Anordnung der Schrauben und Bauteile nicht zu stören. "Kannst du es reparieren?"

"Nicht ohne Ersatzteile, die ich mir nicht leisten kann." Seine Stimme war hohl. "Sie hat mir die Hälfte im Voraus bezahlt. Sechzig Mäuse. Ich sagte ihr, ich würde es heute erledigen."

"Sechzig Mäuse?" Mein Herz pochte bei dem Gedanken, wie sehr uns dieses Geld helfen würde. "Es muss doch etwas geben, was du tun kannst."

Ich gestikulierte zu den PC-Teilen, aber Eli schüttelte den Kopf. "Sie hat mir anvertraut, dass ich etwas Wichtiges repariere, und ich habe es noch schlimmer gemacht."

"Oh mein Gott", sagte ich und presste mir die Handballen gegen die Augen, um die Tränen der Frustration zurückzuhalten.

Und dann sagte ich etwas, das ich nicht hätte sagen sollen.

Ich schiebe es auf den Stress. An diesem Tag hatte ich bereits die dritte Absage in dieser Woche erhalten. Wieder eine Anwaltskanzlei, die Erfahrung als Rechtsanwaltsgehilfin suchte, die ich nicht bekommen konnte, ohne dass mir jemand eine Chance gab.

Immer wieder dieselbe Geschichte. Ohne Arbeit keine Erfahrung, ohne Erfahrung keine Arbeit.

Zu wissen, dass Eli uns gerade Geld gekostet hatte, brach etwas in mir.

"Wie konntest du das tun? Ich bin so müde, Eli", sagte ich und meine Stimme brach. "Ich halte alles zusammen - die Rechnungen, die Mahlzeiten, deine Stimmung. Wir hätten die 60 Dollar wirklich gut gebrauchen können... Ich kann das nicht mehr alles machen."

Die Worte hingen in der Luft zwischen uns, scharf und schmerzhaft.

Es war keine Grausamkeit, die da sprach, es war Trauer und Burnout. Aber ich sah trotzdem den Schmerz in seinen Augen aufblühen.

"Ich weiß", sagte er leise. "Deshalb habe ich versucht, es in Ordnung zu bringen, deshalb..."

Er beendete seinen Satz nicht. Eli stand auf, dann ging er hinaus und schloss leise die Tür hinter sich.

Ich verbrachte den Abend weinend neben dem zerlegten Computer und einem Notizbuch mit durchgestrichenen Jobangeboten und fragte mich, ob ich gerade das einzig Gute in meinem Leben kaputt gemacht hatte.

Eli kam an diesem Abend spät nach Hause. Ich tat so, als würde ich schlafen, als er in unser Schlafzimmer schlich, aber ich hörte ihn neben dem Bett innehalten und spürte, wie er mir sanft die Decke über die Schulter zog.

Dann ging er zurück ins Wohnzimmer und schlief auf der Couch.

Die nächsten paar Tage waren ruhig... vorsichtig. Wir bewegten uns umeinander herum wie Tänzer, die einer anderen Musik folgen, verbunden, aber nicht synchron.

Er nahm zusätzliche Handwerkerjobs an und kam immer später nach Hause. Ich nahm einen weiteren Reinigungsauftrag an und bewarb mich für Jobs, für die ich überqualifiziert war, die ich aber trotzdem annehmen würde.

Wir waren beide erschöpft und taten so, als würde es uns nicht wehtun.

Dann, an einem Donnerstagnachmittag, rief mich Frau Hernandez von unten an, als ich gerade die Toilette eines Büros putzte.

"Eli ist zusammengebrochen", sagte sie ohne Vorrede. "Ich habe ihn vor meiner Wohnung gefunden. Er ist jetzt in der Notaufnahme."

Ich ließ mein Putzzeug fallen und rannte los, ohne meinem Vorgesetzten zu sagen, dass ich gehen wollte.

In der Klinik fand ich Eli auf einem Untersuchungstisch sitzend, blass und verlegen, mit einer Infusion in seinem Arm.

"Mir geht's gut", sagte er, bevor ich etwas sagen konnte. "Mir war nur kurz schwindelig."

Der Arzt erzählte eine andere Geschichte: Stress, niedriger Blutzucker, Erschöpfung.

"Wann hast du das letzte Mal eine richtige Mahlzeit gegessen?", fragte sie ihn.

Eli schaute weg und antwortete nicht.

"Er kann nicht essen, wenn er gestresst ist", murmelte ich. "Es kommt einfach... wieder hoch."

Eine weitere Rechnung konnten wir uns nicht leisten, also gab die Notaufnahme ihm Flüssigkeit und eine Warnung. Ich gab ihnen meine letzten 20 Dollar und ein falsches Lächeln.

Zu Hause half ich ihm ins Bett, obwohl er beteuerte, dass er gut laufen konnte.

"Du hast mich erschreckt", sagte ich, als ich mich neben ihn setzte.

"Es tut mir leid." Er schaute an die Decke, nicht zu mir. "Für alles."

Ich nahm seine Hand. "Mir auch. Für das, was ich neulich Abend gesagt habe."

"Du hattest nicht Unrecht."

"Ich hatte auch nicht recht." Ich drückte seine Finger. "Wir sind ein Team, Eli. Das habe ich für eine Minute vergessen."

Endlich sah er mich an, seine Augen waren müde, aber klar. "Ich bin manchmal nicht sehr gut darin, Teil dieses Teams zu sein."

"Das bin ich auch nicht."

An diesem Abend kochte ich eine Suppe aus den Vorräten in der Speisekammer und sah zu, wie er jeden Löffel aß. Später, als er schlief, setzte ich mich an den Küchentisch und erweiterte meine Jobsuche, indem ich die Stellenanzeigen für Rechtsanwaltsgehilfen ausließ.

Ich bewarb mich für eine Stelle in der Verwaltung, die zwar nicht ganz meinem Fachgebiet entsprach, aber in der es um Fristen, Papierkram und jemanden ging, der einen Zirkus organisieren konnte. Ich habe mich qualifiziert.

Es war nicht Jura, aber es war etwas. Vielleicht sogar etwas, in dem ich gut sein könnte.

Eine Woche später, nach einem anstrengenden Tag voller Vorstellungsgespräche und Ablehnungsmails, stieg ich die Treppe zu unserer Wohnung hinauf.

Als ich die Tür öffnete, war Eli nicht da. Stattdessen lag ein Zettel auf dem Tisch, auf dem stand: "Feuerleiter. Jetzt."

Ich lächelte trotz meiner Müdigkeit.

Ich fand Eli auf dem Treppenabsatz vor unserem Schlafzimmerfenster, wo er ein kleines Picknick vorbereitet hatte: zwei einfache Sandwiches, eine Decke und ein paar Wildblumen in einem Kaffeebecher.

"Sie wuchsen irgendwie auf dem Bürgersteig, also ist es eigentlich kein Diebstahl", grinste er und deutete auf die Blumen.

Ich setzte mich neben ihn und nahm das Sandwich, das er mir anbot. "Danke."

Wir aßen in gemütlichem Schweigen und sahen zu, wie der Sonnenuntergang die Stadt in Orange- und Rosatöne tauchte. Zum ersten Mal seit Wochen löste sich der Knoten in meiner Brust.

"Ich habe mich letzte Woche für einen Job beworben", sagte ich schließlich. "Keine Stelle als Anwaltsgehilfin. Ein Verwaltungsjob bei einer Beratungsfirma. Fernarbeit."

Eli drehte sich um und sah mich an. "Ja? Was sagst du dazu?"

Ich zuckte mit den Schultern. "Wie ein Verräter. Als ob ich aufgeben würde, wofür ich studiert habe."

Er schüttelte den Kopf. "Du machst schon jetzt mehr Verwaltungsarbeit mit dieser Wohnung als die meisten Leute mit einem Büro."

Die schlichte Wahrheit darüber brachte mich zum Lachen. "Vielleicht hast du Recht."

Er verschränkte seine Finger mit meinen. "Wir schaffen das schon, Babe. Irgendwie."

Und irgendwie glaubte ich ihm.

Die E-Mail kam an einem Dienstagmorgen. "Wir freuen uns, Ihnen die Stelle des Verwaltungskoordinators anbieten zu können..."

Ich las sie dreimal, bevor ich die Worte verstand. Ein richtiger Job. Mit Sozialleistungen. Fernarbeit. Und ein Gehalt, das zwar nicht überragend war, aber mehr, als wir je hatten.

Zwei Wochen später kam mein erster Gehaltsscheck.

Wir gingen einkaufen - nicht nur für Reis und Bohnen, sondern auch für frisches Gemüse, Fleisch und Gewürze.

Als ich in der Kassenschlange stand, ließ mich die Summe aus Gewohnheit zusammenzucken. Aber dieses Mal konnte ich es bezahlen.

Zurück im Auto schaute Eli auf die Tüten auf dem Rücksitz und fing plötzlich an zu weinen. Ich griff nach seiner Hand und meine eigenen Augen füllten sich mit Tränen.

"Wir können richtiges Essen essen", sagte er mit belegter Stimme.

"Und nächsten Monat", sagte ich ihm, "werden wir dich wieder auf die Berufsschule schicken. Um zu beenden, was du angefangen hast."

Er sah mich überrascht an. "Dani, wir können uns nicht leisten..."

"Jetzt können wir es. Oder wir werden es können. Ich habe es ausgerechnet."

Ich fuhr uns nach Hause, wobei wir beide ab und zu einen Blick auf die Einkaufstüten warfen, als ob sie verschwinden würden.

In der Nacht gingen die Solarleuchten aus und die Lampen an. Die Wohnung fühlte sich sofort weniger wie ein Bunker und mehr wie ein Zuhause an.

Sechs Wochen, nachdem ich meinen neuen Job angetreten hatte, setzten wir uns zu einem Abendessen mit Brot, gebratenem Gemüse und gewürztem Fleisch zusammen.

Ich sah Eli beim Essen zu und spürte, wie mir die Tränen in die Augen stiegen.

Er hatte bereits angefangen zuzunehmen. Sein Gesicht war voller und seine Energie kehrte zurück. Letztes Wochenende habe ich ihn sogar beim Naschen erwischt - etwas, das noch vor wenigen Monaten undenkbar gewesen wäre.

"Früher habe ich jedes Reiskorn gezählt", sagte ich mit belegter Stimme. "Und jetzt... ist es schön zu sehen, dass du isst und es genießt."

Eli griff über den Tisch und hielt meine Hand.

Wir waren nicht reich. Wir waren nicht stabil, noch nicht. Aber wir waren hier. Und wir waren satt.

Hier ist eine andere Geschichte: Wyatt bricht das College ab, um sich um seinen sterbenden Großvater zu kümmern, und tauscht die Lehrbücher gegen lange Nächte und harte Entscheidungen. Doch als jemand aus seiner Vergangenheit an die Tür klopft, ändert sich alles - und Wyatts stille Aufopferung wird zum Beginn von etwas, das er nie kommen sah.

Diese Geschichte basiert auf wahren Ereignissen und Personen, wurde jedoch aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Ähnlichkeiten mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen sind rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

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