Gesucht: Eine Frau, eine Wahrheit und eine sehr schlechte Idee

Als Maggie und ihre Freunde bei einer Nachlassauktion einen geheimnisvollen Koffer ersteigern, erwarten sie alte Liebesbriefe und vielleicht eine gruselige Puppe, aber keinen Seesack voller Geld und ein Fahndungsplakat einer Frau, die genauso aussieht wie sie. Während Geheimnisse gelüftet werden und Gefahr droht, muss sich Maggie der Wahrheit stellen: Wer war ihre Mutter, bevor sie ihre Mutter wurde?

Vor zwölf Stunden dachte ich noch, der größte Fehler dieser Reise wäre es, Lauren bei einer Auktion auf einem Weingut auf einen geheimnisvollen Koffer bieten zu lassen.

Jetzt, wo ich in einem Fünf-Sterne-Hotelzimmer mit einem Seesack voller Bargeld, einem Revolver, für den ich definitiv nicht qualifiziert war, und einem Jahrzehnte alten Fahndungsplakat einer Frau, die mir beunruhigend ähnlich sah, saß, war ich mir da nicht mehr so sicher.

"Oh-kay", sagte Jen und füllte mit zitternden Händen ihr Weinglas nach. "Sollen wir jetzt in Panik geraten oder später?"

Am liebsten hätte ich ihr das Glas weggenommen.

Plötzlich sah unser Mädchentrip gar nicht mehr so toll aus.

"Ich stimme für jetzt", murmelte Lauren und rückte ihre Gucci-Sonnenbrille zurecht, als ob sie sie irgendwie vor der Realität schützen würde.

"Lasst uns nicht in Panik geraten", sagte ich und atmete tief ein.

Das war ganz schön viel, was ich da sagte. Vor allem, weil meine Hände zitterten, mein Herz klopfte und ich anfing, auf meiner Nase und meiner Stirn zu schwitzen.

Außerdem hatte ich das Gefühl, dass mein Leben eine einzige Lüge war. Entweder das, oder es gab da draußen eine Frau, die aussah wie ich.

"Maggie?", rief Jen. "Was sollen wir tun?"

"Frag Lauren! Sie hat die Kiste gekauft!", sagte ich.

"Ja, aber das Gesicht dieser Frau sieht aus wie deines", runzelte Jen die Stirn.

Bevor ich antworten konnte, klopfte es an der Tür. Ein langsames, bedächtiges Klopfen.

Klopf, klopf, klopf.

Eine Männerstimme. Leise. Ruhig. Gefährlich, sogar.

"Entschuldigen Sie? Meine Damen? Ich glaube, ihr habt da drin etwas, das mir gehört."

Laurens Augen weiteten sich.

"Wir werden gleich... Das ist nicht gut", sagte sie und nahm ihre Sonnenbrille ab.

Ich schlich mich zum Guckloch. Ein Mann stand auf der anderen Seite der Tür. Er war Anfang fünfzig oder so. Er hatte scharfe Augen und eine teure Lederjacke an. Er sah aus wie jemand, der einen Raum betritt und ihn in Besitz nimmt.

In was für eine verrückte Geschichte waren wir gerade hineingeraten?

Vorher

Ich war nicht immer so impulsiv.

Mit 28 Jahren habe ich Connell geheiratet. Er war der richtige Mann, es war die richtige Zeit und es war die richtige Art von Leben.

Zumindest dachte ich das zu der Zeit.

Mit 30 habe ich mich scheiden lassen.

Es gab keinen dramatischen Verrat, keinen schreienden Kampf, nur die langsame, stille Erkenntnis, dass wir uns nichts mehr zu geben hatten.

Ihn zu lieben hatte sich wie eine verantwortungsvolle Entscheidung angefühlt.

Ihn zu verlassen, hatte sich wie eine notwendige Entscheidung angefühlt.

Aber als ich jetzt hier stand und einen staubigen Koffer in ein Hotelzimmer schleppte, wurde mir klar, dass ich das letzte Jahr damit verbracht hatte, wieder auf Nummer sicher zu gehen.

Vielleicht habe ich mich deshalb von Jen zu dieser Reise überreden lassen. Vielleicht habe ich sie deshalb nicht aufgehalten, als Lauren das Auktionspaddel hob.

Vielleicht war ich deshalb, als wir den Koffer öffneten, nicht auf das vorbereitet, was wir finden würden.

Mädchenausflug

In den letzten drei Jahren hatten Jen, Lauren und ich Mädelsausflüge gemacht. Es sollte eine Zeit des Genießens sein. Genug von Wein, Käse und schlechten Entscheidungen. Und nach meiner Scheidung brauchte ich das mehr denn je.

Auch wenn es mit Connell gut ausging, wollte ich ausbrechen und mich verwöhnen lassen.

Da beschlossen wir, dass wir ins Weinland fahren sollten.

Als Jen eine Auktion auf dem Weingut neben unserem Hotel entdeckte, schien es eine gute Möglichkeit zu sein, unseren Tag zu verbringen.

"Das wird wie bei Storage Wars sein", sagte sie. "Aber irgendwie... stilvoller?"

Spoiler: Es war nicht stilvoll. Es waren hauptsächlich alte Möbel und Kisten mit der Aufschrift "Küchenkram" oder "Verschiedenes". Aber zu Jen's Freude gab es auch Wein. Und sie hatten Snack-Platten.

Wir wollten gerade gehen, als sich Los Nr. 43 öffnete, und da war es. Eine verstaubte alte Truhe mit schweren Messingschlössern, die in die Ecke eines Lagerraums geschoben wurde.

"Maggie, stell dir die Schätze vor", stupste mich Jen an.

"Das brauchen wir", sagte Lauren, die bereits ein Paddel hochhielt.

"Brauchen wir das?", fragte ich. "Haben wir überhaupt Platz im Auto für diesen Schrott?"

"Psst, wir bieten", sagte Jen.

Und schon waren wir für 250 Dollar stolze Besitzer von etwas, von dem wir dachten, dass es sich um alte Liebesbriefe oder schlimmstenfalls um ein paar verfluchte Puppen handelt.

Stattdessen fanden wir das hier.

Die Truhe war schwerer als erwartet. Verrostete Messingverschlüsse. Kein Schlüssel.

"Das wird der Hammer", erklärte Jen und klemmte den Korkenzieher des Hotelzimmers unter das Schloss.

"Ich manifestiere Vintage-Schmuck, Mädels. Oder vielleicht ein altes Tagebuch mit Liebesbriefen. Das könnte auch etwas wert sein."

"Oder, was wahrscheinlicher ist, die Steuerunterlagen von jemandem und eine tote Ratte", hauchte ich.

"Du musst munter werden, Maggie", sagte Jen. "Connell ist noch Stunden entfernt, und jetzt bist du bei uns. Mehr lächeln, bitte."

Der Riegel schnappte auf. Der Deckel knarrte auf.

Zuerst sahen wir nur alte Papiere und staubige Schals. Ich stöhnte auf.

"Na toll. Wir haben die mottenzerfressene Wintersammlung von jemandem gekauft", murmelte ich.

Dann runzelte Lauren die Stirn und klopfte auf den Boden des Koffers.

"Warte, hört sich das für euch hohl an?"

Jen griff wieder nach der Hahnenschraube, klemmte sie unter die Holzplatte... und schnapp. Der doppelte Boden hob sich.

Darin befand sich ein Seesack. Alt, abgenutzt und unauffällig.

"Ich schätze... wir könnten ihn für den Sport benutzen?", sagte Jen und öffnete den Reißverschluss.

"Oh", keuchten Lauren und ich.

Bargeld. Stapelweise knackige Hundertdollarscheine.

"Heiliger Bimbam", sagte Lauren.

Jen drehte ihren Kopf zu mir.

"Maggie, Lau", sagte sie. "Haben wir gerade Verbrechergeld gekauft?"

Und dann sahen wir den Revolver.

Und dann sahen wir das Fahndungsplakat.

Vergilbtes Papier. 1986.

Das Gesicht einer Frau. Scharfe Wangenknochen, stechende Augen und ein vertrauter Mund.

Name: Margaret

Ein Schauer lief mir über den Rücken. Mein Atem stockte.

Erstens war das Gesicht der Frau dem meinen verblüffend ähnlich. Zweitens: Margaret war mein Name.

Ich lachte. Es musste doch ein Scherz sein, oder?

"Habt ihr beide das getan?", fragte ich meine Freunde. "Gehört das zu eurer Ablenkungstaktik?"

Sie schüttelten beide den Kopf.

"Ich weiß nicht, wovon du redest, Mags", sagte Lauren.

Ich sah mir den Koffer und seinen Inhalt noch einmal an. Aber je intensiver ich das Gesicht auf dem Poster anstarrte, desto unangenehmer wurde mir. Und das Lachen in mir erstarb.

Ich fuhr mit den Fingern über das Papier. Das konnte doch nicht meine Mutter sein.

Oder doch?

Es war ein Zufall. Das musste es sein.

Aber dann dachte ich an die Regeln, mit denen ich aufgewachsen bin:

Wir bewahren keine alten Fotos auf.

Keiner muss wissen, was du machst, Maggie. Oder ich.

Ich dachte daran, wie meine Mutter nie über ihre Vergangenheit sprach. Wie sie jede Frage über ihre Jugend abwehrte, auch die nach meinem Vater.

Ich wusste eigentlich nicht, wer meine Mutter war, bevor sie meine Mutter wurde.

Also rief ich sie an.

Sie nahm nach dem zweiten Klingeln ab.

"Schatz!", rief sie aus. "Habt ihr Spaß? Ich wünschte, ich könnte mit euch Mädchen mitkommen."

"Mama, ich habe eine Frage...", sagte ich und nahm den Hörer in die Hand.

"Wurdest du jemals Margaret genannt?"

Stille.

Dann sprach sie mit einer Stimme, die ich kaum wiedererkannte.

"Wovon in aller Welt redest du?", fragte sie.

"Ich habe ein Plakat mit einer Frau gefunden, die Margaret heißt und von der ich überzeugt bin, dass sie entweder du oder deine lange verschollene Zwillingsschwester ist", sagte ich und bemühte mich um einen lockeren Ton. "Aber du musst mir sagen, ob es möglich ist, dass du es bist."

"Die Frau sieht genauso aus wie Maggie, Miranda!", rief Jen vom Bett aus.

"Maggie", sagte meine Mutter. "Du musst das, was du siehst, stehen lassen und weggehen. Wenn dich jemand sieht, wird er sofort wissen, dass du mit mir verwandt bist."

"Mama", sagte ich streng. "Ich werde nichts tun, bevor du mir nicht mehr Informationen gibst. Keine dieser kryptischen Botschaften."

"Früher war ich Margaret, Maggie", sagte sie. "Jetzt bin ich Miranda. Das ist alles, was du wissen musst."

Wenn es jemals einen Zeitpunkt gab, an dem ich von meiner Mutter frustriert war, dann war es dieser.

"Mama", sagte ich einfach.

"Das sage ich dir, wenn du zurückkommst, Mags", sagte sie. "Du sollst nur wissen, dass die Leute, die mich als Margaret kannten, dachten, ich hätte etwas wirklich Schlimmes getan. Aber das habe ich nicht. Wenn du also diese Tasche hast, bist du in Gefahr."

Von einer Tasche hatte ich nichts gesagt.

"Welche Tasche?", fragte ich.

Meine Mutter seufzte, als ob ich zu dumm wäre oder das Problem wäre.

"Der Seesack, Maggie", sagte sie. "Ich weiß, dass du ihn wahrscheinlich ansiehst. Er ist das Einzige, was mich mit meiner Zeit als Schauspielerin verbindet."

Zeit als Schauspielerin? Kannte ich meine Mutter überhaupt?

"Geh einfach da weg und ich erkläre es dir, wenn du nach Hause kommst. Sag den Mädchen, dass ich sie liebe. Und sei vorsichtig, Maggie."

Sie hat aufgelegt.

So eine Frechheit.

Klopf, klopf, klopf.

Eine Männerstimme. Leise. Ruhig. Gefährlich, sogar.

"Entschuldigen Sie? Meine Damen? Ich glaube, ihr habt da drin etwas, das mir gehört."

Ich beschloss, die Tür zu öffnen. Nichts auf der Welt hätte mich mehr überraschen können als das schnelle Geständnis meiner Mutter.

"Wovon reden Sie?", fragte ich den Mann.

"Ich suche den Koffer", sagte er. "Ihr habt mich überboten, wisst ihr. Ihr Mädchen."

Mein Puls beschleunigte sich. Also wurden wir die ganze Zeit, in der wir Spaß hatten und auf Gegenstände geboten haben, beobachtet.

Oder der Koffer wurde beobachtet.

"Ich verfolge seit Jahren Nachlassauktionen und suche nach allem, was mit diesem Filmset zu tun hat. Sunset Mirage. Der Film, in den große Erwartungen gesetzt wurden, nur um dann niedergebrannt zu werden. Ich nehme an, deine Mutter ist Margaret?", fragte er und sah mich an. "Du siehst genauso aus wie auf ihren Postern."

Was war hier los? Waren wir in Gefahr? Steckte da noch mehr dahinter?

"Okay, du kannst mir alles erklären", sagte ich. "Angefangen mit deinem Namen. Aber wir machen das nicht hier. Wir reden draußen, in der Öffentlichkeit, und wenn wir der Meinung sind, dass du den Koffer verdienst, kannst du ihn haben."

Der Mann sah mich einen Moment lang an. Ich war mir nicht sicher, ob er über meinen Mut lachen oder sich darauf einlassen sollte.

"Ich bin Daniel", sagte er. "Lass uns gehen."

Die Wahrheit

Daniel lehnte sich in seinem Stuhl zurück und schaute auf seinen Whiskey.

"Du weißt es wirklich nicht, oder?"

Ich drückte mein Glas fester an mich. Jen und Lauren hatten sich dafür entschieden, mit dem Koffer und dem Seesack voller Geld im Hotelzimmer zu bleiben. Und dem Revolver.

"Was wissen?", fragte ich.

"Es fing mit einem Unfall an, Maggie", seufzte er. "Die Hauptdarstellerin am Set sollte das nächste große Ding werden. Eines Nachts fiel sie zufällig eine Treppe hinunter und landete im Krankenhaus. Gebrochenes Bein. Karriere vorbei."

Ein Schauer kroch mir über den Rücken.

"Was hat meine Mutter mit der Sache zu tun? Weißt du, dass ich gerade erst herausgefunden habe, dass meine Mutter Schauspielerin war? Ich habe sie nie auf der Leinwand gesehen. Ich habe noch nie davon gehört."

Daniels Blick war scharf. Es fiel mir schwer, ihn zu deuten. Ich konnte nicht sagen, ob er gefährlich war oder ob er nur den Koffer wollte.

"Deine Mutter war die nächste in der Reihe für die Rolle."

Ich schluckte schwer. Es war unmöglich, dass meine Mutter etwas mit der anderen Schauspielerin zu tun hatte. Aber ich war so verwirrt von der ganzen Sache...

"Matthew – mein Bruder – war der Produzent", fuhr Daniel fort. "Aber ehrlich gesagt, war er ein bisschen zwielichtig. Eine andere Schauspielerin wollte die Rolle so sehr, dass sie ihn bestochen hat. Sie wollte sie mehr als deine Mutter. Es war also eine stille Bestechung. Das ist das Geld in dem Seesack. Mach dir nicht die Mühe, es zu verstecken – ich habe es vorhin über deiner Schulter gesehen."

"Meine Mutter hatte also nichts damit zu tun?" Erleichtert atmete ich aus.

"Nein. Sie hatte sie nicht. Aber sie hat alles mitbekommen und hat sich danach geweigert, mit Matthew zusammenzuarbeiten. Vielleicht wollte sie nicht schweigen. Aber als das Geld ans Licht kam? Das tat sie es. Ich bin mir sicher, dass sie dachte, wenn sie schon weggeht, dann kann sie auch das Geld nehmen und es sich für sie lohnen."

Die Puzzleteile fügten sich zusammen.

"Und Matthew hat sie reingelegt?"

Daniel nickte und brach ein Stück von der Brotstange vor ihm ab.

"Er hat allen erzählt, sie hätte etwas mit dem Unfall zu tun. Er sagte, sie hätte das Geld gestohlen, um es zu vertuschen – denn jetzt, da er von ihrer Beteiligung wusste, musste sie gehen. Es war die perfekte Geschichte."

Ich sah ihm beim Kauen zu und mir wurde schlecht.

"Und die Waffe?", flüsterte ich.

Daniels Lippen verzogen sich zu einem grimmigen Ausdruck.

"Die gehört Matthew. Deshalb habe ich nach dem Koffer gesucht. Ich brauche die Waffe. Mein Bruder braucht sie. Deine Mutter hat sie mitgenommen, als sie fliehen wollte. Ich schätze, sie dachte, sie bräuchte Schutz."

"Und was dann?", fragte ich, mein Puls pochte in meinen Ohren.

"Bevor deine Mutter gehen konnte, gab es ein Feuer auf dem Set. Es war natürlich Brandstiftung. Keine Ahnung, wer es getan hat. Ich denke, dass es die Schauspielerin war, die meinen Bruder bestochen hat. Aber deine Mutter geriet in Panik und rannte weg, zusammen mit allen anderen. Sie hat alles zurückgelassen."

"Und dann?" Ich drängte. Ich musste mehr wissen . Ich musste alles wissen.

"Alles wurde als Beweismittel aufbewahrt. Der Brand ist schon so viele Jahre her, dass die Polizei wohl einfach aufgegeben hat. Ich habe gehört, dass der Lagerraum aufgelöst wurde und dass Gegenstände aus dem Set auf Nachlassversteigerungen landeten. Das habe ich gemacht."

"Was? Du hast einen Google-Alarm eingerichtet?", fragte ich sarkastisch.

"Ja", sagte er. "Genau das ist es. Sicher, der Koffer wurde als Beweismittel beschlagnahmt, aber ich bin immer davon ausgegangen, dass die Polizei weder das Geld noch die Waffe gefunden hat. Wenn nicht, wäre es in den Zeitungen erschienen. Das Versteck war versteckt, nicht wahr? Das habe ich immer gedacht..."

Ich nickte.

"Es gab einen doppelten Boden. Meine Freundin fand, dass es sich seltsam anhörte, als sie darauf klopfte. So haben wir herausgefunden, dass da noch mehr war. Ich kann nicht glauben, dass die Polizei das übersehen hat."

"Es waren die 80er Jahre, Kindchen", sagte er. "Ich glaube nicht, dass sie sich viel aus einem alten Koffer gemacht haben. Aber da du und deine Freunde den Koffer gekauft habt, gehört er dir."

Ich atmete zittrig aus. Jetzt nicht mehr.

"Nimm ihn", sagte ich. "Das war nicht mein Chaos. Das war es nie. Aber irgendwie wurde ich trotzdem hineingezogen. Lass das Poster hier und nimm alles andere mit."

Daniel zuckte mit den Schultern.

"Die Bullen haben schon vor Jahren aufgegeben. Meinem Bruder ist das egal. Er will nur den Revolver, weil er die Sache zu Ende bringen will. Matthew hasst ungelöste Probleme. Das Poster ist jetzt nur noch ein Relikt. Mach damit, was du willst."

"Und das Geld? Willst du es einfach so mitgehen lassen?", fragte ich.

"Du kannst meine Nummer nehmen, wenn du deine Meinung änderst, Maggie. Aber mein Bruder hat mir versprochen, dass ich es bekommen kann, wenn ich die Waffe finde."

Später

Stunden später stand ich auf dem Balkon und hielt mein Handy in der Hand. Jen und Lauren waren nicht sehr erfreut darüber, dass ich alles an Daniel gegeben hatte. Aber ganz ehrlich, welche Wahl hatte ich denn?

Der Mann war auf der Suche nach der Waffe... und ich hatte keine Ahnung, woran sie gebunden war.

Ich wollte mit all dem nichts zu tun haben.

"Ich zahle dir die 250 Dollar, Lauren", sagte ich. "Lass es einfach gut sein."

"Gut, wir gehen etwas essen. Wir treffen uns unten."

Meine Mutter antwortete nach dem ersten Klingeln.

"Du hast mich Margaret genannt", sagte ich. "Nach dir."

Stille.

"Ich konnte meinen Namen nicht behalten", sagte sie. "Aber ich wollte, dass du ein Stück von mir hast..."

"Was soll ich tun, Mama?", fragte ich, ohne zu wissen, was ich eigentlich wollte. "Ich fühle mich... verwirrt. Als ob ich dich nicht mehr kennen würde."

"Maggie, du sollst wissen, dass ich nichts falsch gemacht habe. Okay, ich habe versucht, das Geld zu stehlen, das ist falsch. Aber mit allem anderen hatte ich nichts zu tun. Ich wollte nur dieser Welt entkommen. Es wurde chaotisch, wie meine Mutter mich gewarnt hatte. Ich wollte das Geld, um rauszukommen."

Ich nickte und glaubte ihr.

"Wir reden weiter, wenn ich zu Hause bin", sagte ich. "Und du hast mir besser Geschichten zu erzählen."

"Ach, Schatz", sagte sie. "Es gibt mehr als genug Geschichten für dich. Geh jetzt mit deinen Mädchen auf Abenteuer. Geh aus deinem Kopf heraus. Und finde heraus, wer du bist, weg von Connell."

"Okay, Mom", sagte ich und lächelte in die Nacht.

Ich konnte nicht glauben, dass ein einfacher Mädchenausflug in einer Suche nach der Vergangenheit meiner Mutter endete.

Es war verrückt, aber es war genau das Abenteuer, das ich gebraucht hatte.

Ich kontrollierte meinen Lippenstift im Spiegel und ging dann zu Jen und Lauren zum Abendessen.

Wenn dir diese Geschichte gefallen hat, hier ist noch eine für dich |

Als Jennifers Verlobter Chris ihre Hochzeit wegen einer Geschäftsreise in letzter Minute verschiebt, bricht ihr das Herz. Doch an ihrem Geburtstag, dem Tag, an dem sie heiraten sollten, sieht Jennifer ihn in der Stadt. Sie vermutet einen Verrat und stellt ihn zur Rede. Dabei kommt sie einem lebensverändernden Geheimnis auf die Spur, das Chris jahrelang für sich behalten hat.

Dieses Werk wurde von realen Ereignissen und Personen inspiriert, ist aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert worden. Namen, Charaktere und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder die Darstellung der Charaktere und haften nicht für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird so zur Verfügung gestellt, wie sie ist, und alle Meinungen, die geäußert werden, sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Verlags wider.