Chef entlässt armen Gärtner und demütigt ihn - an seinem letzten Tag findet er eine vergrabene Kiste im Hinterhof

Nachdem der verwöhnte Erbe des Anwesens, um das er sich jahrzehntelang gekümmert hatte, Arthur grausam entlassen hatte, besuchte der gedemütigte Gärtner ein letztes Mal einen besonderen Garten. Während er in Erinnerungen schwelgte, bemerkte Arthur etwas Seltsames, das ihn zu einer lebensverändernden Entdeckung führte.

Ich kniete im Ostgarten, die Hände tief in der kühlen Erde, als Margaret vom Küchenpersonal herbeieilte und ihr Gesicht vor Sorge errötete.

"Arthur, hast du schon gehört? Mr. Stuart kommt heute nach Hause. Er wird alles übernehmen."

Ich nickte langsam und setzte vorsichtig eine weitere Zwiebel in die Erde. "Ja, ich habe es gehört."

Seit dem Tod des alten Mr. Jared hatte ich mich vor diesem Tag gefürchtet. Jahrelang hatte ich mich um das Gelände gekümmert und den Wechsel der Jahreszeiten hinter meiner Schubkarre mit der Gartenschere in der Hand beobachtet.

Dieses Anwesen kannte meine Fußabdrücke besser als jeder andere Ort auf der Welt. Und jetzt kam Stuart nach Hause, um sein Erbe zu fordern.

"Was wird mit uns geschehen?" fragte Margaret, deren Stimme angesichts der Weite des Anwesens leise klang.

"Wir machen unsere Arbeit", sagte ich einfach. "Das ist alles, was wir tun können."

Was ich nicht sagte, war, wie sehr mein Herz schmerzte, wenn ich an Jared dachte. Er war nicht nur mein Arbeitgeber - er war mein Freund.

Wir hatten unzählige Stunden Seite an Seite in dem kleinen Garten hinter dem Haupthaus verbracht. Dort, zwischen den Kletterrosen und dem hartnäckigen Unkraut, teilten wir Geschichten, Schweigen und Lachen.

"Opa, ich bin mit meinen Hausaufgaben fertig. Kann ich bei der Bepflanzung helfen?"

Eli, mein 14-jähriger Enkel, stand am Rande des Gartens.

Seit dem Unfall vor zwei Jahren, bei dem meine Tochter und ihr Mann ums Leben kamen, war Eli jeden Morgen der Grund für mein Aufwachen. Er war höflich, fleißig und auf eine Art und Weise hungrig nach Büchern, die mich erstaunte.

"Klar, komm doch vorbei. Wir setzen die Frühlingszwiebeln ein."

Wir arbeiteten in angenehmer Stille, bis das Geräusch von Reifen auf Schotter die morgendliche Ruhe durchbrach. Ein schnittiger Wagen hielt vor dem Haupthaus und Stuart stieg aus.

"Ist er das?" flüsterte Eli.

Ich nickte und sah zu, wie Stuart das Grundstück begutachtete. Es war schon viele Jahre her, dass ich ihn das letzte Mal gesehen hatte, aber er wirkte noch genauso arrogant und anspruchsvoll wie damals, als er ein ungehobelter Junge war, der mir die Schwertlilien hochgezogen hatte, um mich zu ärgern.

"Denk daran, was ich dir gesagt habe", sagte ich leise. "Sei respektvoll, halte Abstand und..."

"Lass niemanden zu, dass ich mich klein fühle", beendete Eli. "Ich erinnere mich, Opa."

Die ersten Wochen mit Stuart als Leiter waren schlimmer, als ich es mir vorgestellt hatte.

Die Mitarbeiter liefen wie auf Eierschalen, während er die Ecken auf Staub untersuchte und Leute wegen kleiner Verstöße feuerte.

Wo Jared freundlich und fürsorglich gewesen war, war sein Sohn ungeduldig und grausam.

"Arthur, stimmt's?" fragte Stuart eines Nachmittags, als ob wir uns noch nie zuvor gesehen hätten. "Der Gärtner, den mein Vater so sehr mochte."

"Ja, Sir", antwortete ich und hielt meine Arbeit an, um ihn anzusehen.

"Diese Hecken sehen ungleichmäßig aus. Und diese Rosen sind halb tot", erklärte er. "Mein Vater hat vielleicht Mittelmäßigkeit toleriert, aber ich erwarte Exzellenz."

Ich biss mir auf die Zunge. "Ich kümmere mich sofort darum, Sir."

"Sieh zu, dass du das tust."

Als er wegging, atmete ich tief durch und widmete mich wieder meinem Baumschnitt. Ich versuchte, Stuarts Kritik und seine Behauptung, mich nicht zu kennen, zu vergessen, aber ich war besorgt. Ich konnte es mir nicht leisten, diesen Job zu verlieren.

Aus den Wochen wurden Monate, und mit jedem Tag wurden Stuarts Partys lauter und seine Freunde rücksichtsloser.

Sie donnerten in teuren Autos durch die Gärten, warfen lachend Blumenkübel um und verstreuten Kieselsteine.

Das einst friedliche Anwesen wurde zu einem Spielplatz für die Reichen und Unvorsichtigen, die dort feierten.

Eines Morgens im Spätsommer war ich gerade dabei, die Beete zu kompostieren, als ich wütende Schritte hörte, die sich näherten. Stuart stürmte auf mich zu, sein Gesicht vor Wut gerötet.

"Du! Alter Mann!"

Mein Herz sank. Margaret hatte mich an diesem Morgen gewarnt, mich von Stuart fernzuhalten. Offenbar hatte ihn seine neue Freundin verlassen, um in der Schweiz Ski zu fahren, und Stuart war in Rage geraten.

Ich richtete mich langsam auf und meine Knie knackten aus Protest. "Guten Morgen, Mr. Stuart."

"Sag nicht 'Guten Morgen' zu mir. Hast du gesehen, was mit meinem Auto passiert ist? Jemand hat den Lack zerkratzt. War es dein Enkel? Dieser stille, hinterhältige Junge?"

"Eli war gestern in der Schule, Sir. Er war die ganze Woche wegen des Sommerprogramms dort."

"Nun, jemand hat es getan. Und da du auf das Gelände aufpassen sollst..."

"Ich bin der Gärtner, Sir. Nicht der Sicherheitsdienst."

Ich bedauerte meine Worte sofort, aber es war zu spät. Stuarts Gesicht verzerrte sich vor Wut.

"Weißt du was? Ich habe genug von deiner Einstellung. Du denkst, weil mein Vater dich mochte, bist du unantastbar? Das nennst du Arbeit?" Er trat gegen einen Haufen Unkraut, den ich gejätet hatte. "Mein Hund kann besser harken als du! Du bist nichts weiter als ein Überbleibsel des Mitleids meines Vaters. Betrachte dies als deinen letzten Tag. Ich will, dass du bis Sonnenuntergang von meinem Grundstück verschwunden bist.

Die Worte trafen mich hart, aber ich behielt meine neutrale Miene bei. Als er davonstapfte, spürte ich eine seltsame Ruhe in mir aufsteigen. Vielleicht war das auch besser so.

Ich zog meinen Uniform-Overall aus und ging zu dem Garten, den Jared und ich gemeinsam gepflegt hatten. Seit Jareds Tod hatte ich diese Stelle nicht mehr berührt, weil die Erinnerungen zu schmerzhaft waren.

"Es tut mir leid, Mr. Jared", sagte ich, als ich neben dem Garten kniete. "Das Mindeste, was ich für dich tun kann, bevor ich gehe, ist, das Unkraut zu entfernen."

Während ich arbeitete, bemerkte ich einen Fleck Erde, der umgestoßen worden war.

Es war noch nicht lange her, aber ich kannte diesen Garten wie meine Westentasche, und jemand hatte hier gegraben und die Hälfte der Blumenzwiebeln verdorren und sterben lassen.

Ich grub mit meinen Händen in die Erde. Bald spürte ich eine harte Oberfläche unter meinen Fingern. Ich schob den Schmutz beiseite und entdeckte bald eine kleine Holztruhe, die mit einem einfachen Riegel verschlossen war.

Meine Hände zitterten, als ich sie öffnete.

Darin befanden sich fein säuberlich geordnete Geldbündel, kleine Goldbarren und ein gefalteter Zettel. Ich erkannte Jareds Handschrift sofort.

"Das ist für dich, mein Freund. Ich weiß, dass du das brauchst! Ich liebe dich. Dein Freund, Jared."

Tränen fielen auf das Papier, als ich es an meine Brust drückte.

Selbst im Tod hatte Jared einen Weg gefunden, sich um uns zu kümmern. Die grausame Ironie war mir nicht entgangen - die Entlassung hatte mich zu dieser Entdeckung geführt, zu diesem letzten Geschenk eines wahren Freundes.

Ich verließ das Anwesen ohne ein weiteres Wort an Stuart.

Am nächsten Tag ging ich zur Bank und öffnete ein Bankschließfach. Ich legte alles aus Jareds Schließfach dorthin und hinterlegte es auf Elis Namen. Nicht für jetzt, sondern für seine Zukunft.

Ich fand Arbeit bei der Instandhaltung des Geländes der örtlichen High School. Der Lohn war nicht sehr hoch, aber es war eine ehrliche Arbeit, und ich konnte tagsüber in Elis Nähe sein.

Zwei Jahre vergingen schneller, als ich erwartet hatte.

Eli gedieh in der Schule - er war der Beste seiner Klasse und seine Lehrer sprachen von Stipendien und seinem Potenzial. Er wurde größer und stärker, behielt aber seine sanfte Natur und seinen neugierigen Geist.

Eines Abends verkündete er: "Großvater, ich bin im Sommerprogramm für Naturwissenschaften angenommen worden", und wedelte mit dem Zulassungsschreiben.

"Das ist eine wunderbare Nachricht", sagte ich, aufrichtig stolz. "Deine Eltern wären so stolz auf dich."

"Glaubst du, Mr. Jared wäre auch stolz?"

Die Frage überraschte mich. "Ja, ich glaube, er wäre sehr stolz."

Während wir unser neues Leben aufbauten, erreichte uns die Nachricht von Stuarts Sturz durch Margaret, die immer noch auf dem Gut arbeitete.

Seine Rücksichtslosigkeit hatte ihn endgültig eingeholt. Er hatte alles verloren - das Anwesen, die Autos und die Illusion von Kontrolle, die er einmal gehabt hatte.

"Es heißt, dass er nächste Woche auszieht", erzählte mir Margaret, als wir uns zum Kaffee trafen. "Die Bank verkauft das Haus."

Ich nickte und empfand keine Genugtuung über sein Unglück. "Das ist eine Schande."

"Eine Schande? Nachdem, wie er dich behandelt hat? Arthur, du bist zu nett für dein eigenes Wohl."

Vielleicht war ich das. Aber Bitterkeit war ein Luxus, den ich mir nicht leisten konnte, nicht wenn Eli jede Reaktion, jedes Wort beobachtete und daraus lernte.

Eines Abends, als Eli und ich in Richtung Park gingen, stellte er mir eine Frage, die ihn schon lange beschäftigte.

"Großvater, wirst du mir jemals erzählen, was in der Kiste war, die du vom Gutshof mitgebracht hast?"

Ich sah ihn an - er war kein Junge mehr, aber auch noch nicht ganz ein Mann - und sah in ihm die Zukunft, die Jared mit gesichert hatte.

"Wenn du bereit bist", sagte ich mit einem kleinen Lächeln. "Wenn die Zeit reif ist."

"Und wann wird das sein?"

"Wenn du dir ein Fundament geschaffen hast, das stark genug ist, um dich nicht zu verändern." Ich drückte sanft seine Schulter. "Manche Geschenke sollte man nicht sofort auspacken."

Als wir unseren Spaziergang fortsetzten, dachte ich an Jared, an den Garten, den wir gemeinsam gepflegt hatten, und an die Samen, die wir pflanzen und die noch lange nach unserem Tod aufgehen. Manche in der Erde, manche in der Seele. Beide halten weit über das hinaus, was wir sehen können.

Hier ist eine andere Geschichte: Als Claire sich bereit erklärt, das vernachlässigte Haus einer zurückgezogen lebenden Frau zu reinigen, erwartet sie Schmutz und Unordnung - aber nicht das unheimliche Gefühl eines Hauses, das in der Zeit stehen geblieben ist. Als sie sich durch das aufgetürmte Chaos wühlt, findet sie einen Stapel Geburtstagskarten, der sie zu einer herzzerreißenden Enthüllung führt.

Dieses Werk ist von realen Ereignissen und Personen inspiriert, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Charaktere und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder die Darstellung der Charaktere und haften nicht für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird so zur Verfügung gestellt, wie sie ist, und alle Meinungen, die geäußert werden, sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Verlags wider.