Der letzte Funkspruch des Piloten, der letzte Geburtstag eines kleinen Mädchens - wie das Leben der Opfer des Hubschrauberabsturzes vor der Tragödie aussah

Es sollte ein kurzer, landschaftlich reizvoller Flug werden - eine Geburtstagsfeier hoch über New York City. Stattdessen wurde es ein erschütternder Abstieg, der sechs Menschenleben forderte und ein ganzes Reiseunternehmen auf den Prüfstand stellte.

Ein ruhiger Donnerstagnachmittag wurde durch einen verheerenden Absturz über dem Hudson River unterbrochen. Um 15.17 Uhr stürzte ein Hubschrauber in der Nähe des Belüftungsschachtes des Holland Tunnels in Jersey City ins Wasser und kostete sechs Menschen das Leben.

Der Bürgermeister von New York City, Eric Adams, bestätigte die Zahl der Todesopfer. Drei Erwachsene und drei Kinder waren an Bord. Unter ihnen waren eine fünfköpfige Familie aus Spanien und der Pilot. Alle sechs Leichen wurden inzwischen geborgen. "Unser Mitgefühl gilt den Familien derer, die an Bord waren", sagte Adams in einer Erklärung.

Siemens bestätigte später, dass Agustin Escobar, eine Führungskraft des Unternehmens, unter den Opfern war. Er war mit seiner Frau und seinen drei kleinen Kindern unterwegs.

Eine Feier wird zu Tragödie

Was am 10. April als fröhliches Familienfest geplant war, endete im Hudson mit einem Herzinfarkt. Agustín Escobar, 49, seine Frau Mercè Camprubí Montal und ihre drei Kinder - zwei Söhne im Alter von 4 und 11 Jahren und eine Tochter, die am 11. April 9 Jahre alt werden sollte - befanden sich an Bord des Hubschraubers.

Die Familie war von Spanien nach New York City gereist, um eine Geschäftsreise mit einem Kurzurlaub zu verbinden. Nach Angaben der Stadtverwaltung wurde der Hubschrauberflug zu zwei besonderen Anlässen organisiert: Camprubís 40. Geburtstag und den neunten Geburtstag ihrer Tochter .

Der Rundflug sollte den festlichen Besuch mit einem Blick über Manhattan abrunden. Doch nur wenige Minuten nach dem Flug ereignete sich eine Tragödie.

Gegen 15:15 Uhr brach der Hubschrauber Berichten zufolge in der Luft auseinander und stürzte in den Hudson. Vier Passagiere starben beim Aufprall. Zwei weitere wurden ins Krankenhaus gebracht, konnten aber nicht gerettet werden.

Bilder, die kurz vor dem Flug aufgenommen wurden, zeigen die Familie lächelnd, ohne zu ahnen, was sie erwartet. Auf den Fotos, die auf der Website von New York Helicopter Tours veröffentlicht wurden, ist die Familie angeschnallt und bereit für den Rundflug - ein Moment der Freude, der in Erinnerung bleiben wird.

Auf einer Pressekonferenz am Samstag sprach Joan Camprubí, der Bruder von Mercè, im Namen der trauernden Familie. "Sie sind zusammen gegangen", sagte er. "Sie gingen, ohne zu leiden, und sie gingen mit einem Lächeln im Gesicht. Das ist wichtig für uns als Familie."

Er äußerte den Wunsch, die Leichen nach Spanien zu bringen. "Wir wollen die Leichen so schnell wie möglich nach Hause bringen, zusammen mit der ganzen Familie, damit sie bei uns in Frieden ruhen können."

Der Bürgermeister von Jersey City, Steven Fulop, äußerte sich in einer Nachricht in den sozialen Medien zu dem Verlust und schrieb: "Das Leben bewegt sich schnell... es ist unvorhersehbar und extrem zerbrechlich." Er erklärte dass die Reise um ein paar zusätzliche Tage in New York verlängert worden war, so dass aus einem Geschäftsbesuch ein Familienausflug wurde.

Letzter Anruf und hektische Momente

In den Momenten vor dem Absturz setzte der Pilot des Hubschraubers einen verzweifelten Hilferuf ab. Michael Roth, der Besitzer des Hubschraubers, erzählte dem Telegraph, dass der Pilot gemeldet hatte, dass er sich auf die Landung vorbereite und nur noch wenig Treibstoff habe.

Roth sagte, er hätte etwa drei Minuten gebraucht, um zu landen, aber 20 Minuten später war er immer noch nicht gelandet. Was folgte, war eine hektische Suche.

Videoaufnahmen, die kurz nach dem Absturz gemacht wurden, zeigten den Hubschrauber kopfüber im Hudson River. Boote der New Yorker Polizei rasten auf das Wrack zu und suchten die Oberfläche nach Überlebenden ab.

In der Folgezeit tauchten neue Tonaufnahmen von Rettungskräften auf. "Bitte haltet die Augen offen, Leute", rief eine Stimme. "Wir haben ein abgestürztes Flugzeug... Holland Tunnel. Bitte haltet die Augen nach Personen im Wasser offen."

Die Maschine, ein Bell 206 L-4 Hubschrauber, hatte an diesem Donnerstag bereits sieben Rundflüge absolviert. Der unglückliche Flug war sein achter. Die Ermittler des National Transportation Safety Board (NTSB) stellten später fest, dass der Hubschrauber nicht mit einem Flugdatenschreiber ausgestattet war.

Es wurden auch keine Aufnahmen der Cockpitstimme oder der Bordkamera gefunden. Ohne diese wichtigen Instrumente bleibt die genaue Kette der Ereignisse, die zum Absturz führten, möglicherweise unklar.

Ermittler konzentrieren sich auf Wrackteile

Am Wochenende zogen die Bergungsteams weiterhin zerfetzte Teile des Hubschraubers aus dem Hudson River, während die Ermittler der Bundesbehörde mit der mühsamen Aufgabe begannen, den Unfallhergang zu klären.

Das NTSB bestätigte, dass große Teile des Flugzeugs geborgen worden sind. Dazu gehören das Cockpit, die Kabine, Teile des Heckauslegers, die Leitwerksflossen und das Seitenleitwerk. Wichtige Komponenten wie die Hauptrotorblätter, der Heckrotor und das Getriebe werden jedoch weiterhin vermisst.

Taucher des New York Police Department setzen die Unterwassersuche fort. Mit Hilfe von Side-Scanning-Sonar wird versucht, die verbleibenden Trümmerteile zu lokalisieren.

Viele der gesammelten Teile werden zur weiteren Analyse an die NTSB-Labore in Washington, D.C., geschickt. Die Behörde bestätigte außerdem, dass die letzte große Inspektion der Bell 206 L-4 am 1. März stattfand, nur wenige Wochen vor dem Absturz.

Zeugen in der Nähe der Absturzstelle beschrieben einen plötzlichen, heftigen Sinkflug. Max Conroy, der in der Nähe gejoggt war, sagte, er habe ein lautes, erschreckendes Geräusch gehört. "Es klang wie ein Überschallknall", sagte er. "Ich schaue nach oben und sehe, wie ein Hubschrauber in zwei Teile zerfällt. Der Rotor flog in die Luft... Er war so schnell, dass er direkt ins Wasser flog."

Während das Wrack untersucht wird und weitere Details ans Licht kommen, hoffen die Beamten, die letzten Momente des Fluges rekonstruieren zu können und zu verstehen, wie aus einem Routine-Rundflug eine tödliche Katastrophe wurde.

Gedenken an die Menschen an Bord

Der Hubschrauberabsturz, der das Ufer des Hudson River erschütterte, forderte das Leben von sechs Menschen - jeder mit einer Geschichte, jeder mit einer Zukunft, die viel zu früh endete.

Die spanische Familie war gerade in New York angekommen. Sie waren noch am selben Tag aus Barcelona eingeflogen und freuten sich auf einen kurzen Urlaub, der Feiern und Sightseeing miteinander verbinden sollte.

Escobar, eine erfahrene Führungspersönlichkeit im Bereich der globalen Mobilität, war kürzlich zum Global CEO of Rail Infrastructure bei Siemens Mobility ernannt worden. Mit über 25 Jahren Erfahrung in der Technologie- und Transportbranche hatte Escobar Führungspositionen in Spanien, Südamerika und den Vereinigten Staaten inne.

Auch seine Frau war eine erfahrene Fachfrau, wie ihr LinkedIn-Profil. Sie arbeitete als Manager für weltweite Vermarktung bei Siemens Energy in Barcelona und war Berichten zufolge mit zwei ehemaligen Präsidenten des FC Barcelona verwandt.

Nach dem tragischen Vorfall überschlugen sich die Beileidsbekundungen von Kollegen und Unternehmensführern. Der Vorstandsvorsitzende von Siemens, Roland Busch, teilte sein Beileid auf X, und schrieb:

"Wir sind zutiefst betrübt über den Verlust unseres Kollegen und Freundes Agustin Escobar und seiner geliebten Familie... Unsere Gedanken und unser tiefes Mitgefühl sind in dieser schweren Zeit bei Agustins Familie, Freunden und Kollegen. Wir werden ihn und seine Familie sehr vermissen."

Der Pilot, der ebenfalls bei dem Absturz ums Leben kam, wurde als Sean Johnson identifiziert, ein 36-jähriger Navy-Veteran, der erst kürzlich nach New York City gezogen war, um seine Luftfahrtkarriere zu verfolgen. Laut seinem Facebook-Profil war Johnson bereits in Chicago geflogen, bevor er in den Nordosten kam.

Nur zwei Wochen vor dem Absturz hatte er ein Video gepostet, in dem er einen Bell 206-Hubschrauber über Lower Manhattan fliegt - das gleiche Modell, das er bei dem tödlichen Flug am Donnerstag gesteuert hat.

Seine Frau Kathryn Johnson erklärte gegenüber Reportern, dass sie seinen Tod immer noch nicht verkraftet hat. Obwohl sie getrennt lebten, standen sich die beiden immer noch sehr nahe. "Es ist im Moment einfach schwer", sagte sie. Sie beschrieb den Moment, als sie von einem seiner ehemaligen Kollegen von dem Absturz erfuhr.

Freunde und ehemalige Marinekameraden erinnerten sich an Johnson als einen Mann mit Entschlossenheit und Bescheidenheit. Remi Adeleke, ein Filmemacher und Schriftsteller, der mit ihm diente, schrieb :

"Sean stammte aus sehr bescheidenen Verhältnissen, aber er hat sich davon nie einschränken lassen... Er hatte eine stille Entschlossenheit, einen Geist der Widerstandsfähigkeit und ein Herz, das sich immer für andere einsetzte."

Der Absturz beendete Johnsons Traum und löschte den freudigen Besuch einer Familie aus, bevor er richtig beginnen konnte.

New Yorker Hubschrauber darf nicht mehr eingesetzt werden

Nach dem tödlichen Hubschrauberabsturz wurde das Unternehmen, das den Rundflug durchführte, angewiesen, den Betrieb einzustellen.

Die Federal Aviation Administration (FAA) gab am Montag bekannt, dass New York Helicopter sofort alle Flüge einstellen muss. Die Entscheidung folgt auf einen internen Konflikt innerhalb des Unternehmens, der Zweifel am Sicherheitsmanagement aufkommen ließ.

Laut einem Schreiben des Chief Counsel der FAA hatte Jason Costello, der Betriebsleiter des Unternehmens, freiwillig zugestimmt, die Flüge bis zum Abschluss der Untersuchung einzustellen. Costello traf diese Entscheidung angeblich in einem Telefonat am Sonntag und bestätigte sie schriftlich.

Doch nur wenige Minuten später entließ New York Helicopter CEO Roth Costello mit der Begründung, er sei nicht befugt, den Betrieb einzustellen.

"Die sofortige Entlassung des Betriebsleiters wirft ernste Sicherheitsbedenken auf", sagte die FAA und deutete an, dass die Kündigung eine Vergeltungsmaßnahme war. Die Behörde führte dies als einen der Hauptgründe für ihre Entscheidung an, das Zertifikat des Luftfahrtunternehmens auszusetzen.

Während die Ermittlungen weitergehen, hat sich der Fokus von den Ereignissen in der Luft auf die Verantwortlichen am Boden verlagert. Vorerst hinterlässt die Tragödie am Hudson River trauernde Familien und unbeantwortete Fragen.