Unbekannte Krankheit im Kongo führt zu 53 Todesfällen - Was wir bisher wissen

Eine sich schnell ausbreitende Krankheit in Zentralafrika hat Dutzende Tote gefordert, während die Gesundheitsbehörden die Ursache untersuchen und Maßnahmen zur Eindämmung des Ausbruchs ergreifen.

Eine unbekannte Krankheit hat in den letzten fünf Wochen 53 Menschen im Nordwesten des Kongo getötet und die Gesundheitsbehörden in Alarmbereitschaft versetzt. Wie die Associated Press (AP) berichtet, begann der Ausbruch am 21. Januar im Dorf Boloko, nachdem drei Kinder kurz nach dem Verzehr eines Fledermauskadavers gestorben waren.

Die Kinder hatten zunächst Fieber, Kopfschmerzen, Durchfall und Müdigkeit, die sich später zu hämorrhagischen Symptomen entwickelten, bevor sie starben. Bis zum 27. Januar wurden 12 Fälle und 8 Todesfälle in Boloko bestätigt, einschließlich weiterer Fälle im nahe gelegenen Dorf Danda.

Ein zweiter Ausbruch wurde am 9. Februar aus dem Dorf Bomate in der Gesundheitszone Basankusu gemeldet. Erste Berichte bestätigten 32 Fälle und 20 Todesfälle zwischen dem 30. Januar und dem 9. Februar. Bis zum 15. Februar stieg die Zahl der Fälle nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) Region Afrika auf 419 Fälle und 45 Todesfälle.

Bei beiden Ausbrüchen leiden die Patienten unter Fieber, Schüttelfrost, Kopfschmerzen, Muskelschmerzen, Schwitzen, Nackensteifigkeit, Erbrechen, Durchfall und Bauchkrämpfen. Die Krankheit schreitet schnell voran und tritt innerhalb von 48 Stunden nach Auftreten der Symptome auf. Dr. Serge Ngalebato, medizinischer Leiter des Bikoro Krankenhauses, nannte den schnellen Rückgang der Patienten "wirklich besorgniserregend".

Die Gesundheitsbehörden haben 13 Patientenproben zur Untersuchung an das Nationale Institut für Biomedizinische Forschung (INRB) in Kinshasa geschickt. Alle Proben wurden negativ auf Ebola- und Marburg-Viren getestet, so dass diese häufigen hämorrhagischen Krankheiten ausgeschlossen werden konnten.

Eine weitere metagenomische Sequenzierung ist im Gange, um den Erreger zu identifizieren. Einige Proben wurden positiv auf Malaria getestet, aber Experten sagen, dass dies die schweren Symptome und die hohe Sterblichkeitsrate nicht vollständig erklärt. Andere Möglichkeiten, die untersucht werden, sind virales hämorrhagisches Fieber, Lebensmittel- oder Wasservergiftung, Typhus und Meningitis.

Bis zum 15. Februar wurden in der gesamten Provinz Équateur 431 Fälle gezählt , mit 53 Todesfällen (CFR 12,3%). Die höchste Sterblichkeitsrate ist in der Gesundheitszone Bolomba zu verzeichnen (66,7 %), während die Gesundheitszone Basankusu eine CFR von 10,7 % aufweist.

Es gibt keine bestätigten epidemiologischen Zusammenhänge zwischen den beiden Ausbrüchen, und die Quelle der Exposition bleibt unklar.

Die Gesundheitsbehörden verstärken ihre Maßnahmen. Die WHO und ihre Gesundheitspartner haben medizinische Hilfsmittel, Laborausrüstung und Ressourcen zur Infektionsprävention bereitgestellt. Lokale Teams suchen aktiv nach neuen Fällen, führen Untersuchungen vor Ort durch und informieren die Bevölkerung durch Aufklärungskampagnen.

Die Gesundheitseinrichtungen in Basankusu und Ekoto sind jedoch überfordert und haben Mühe, die wachsende Zahl der Fälle zu bewältigen.

Die WHO hat davor gewarnt, dass die Situation "ein erhebliches Risiko für die öffentliche Gesundheit darstellt", da die hohe Sterblichkeitsrate in der Gesundheitszone Bolomba (66,7%) und der schnelle Krankheitsverlauf auf einen schweren infektiösen oder toxischen Erreger hindeuten. Die begrenzte Gesundheitsinfrastruktur und die unklaren Übertragungsmuster stellen eine große Herausforderung dar.

Es müssen dringend Anstrengungen unternommen werden, um die Überwachung zu verstärken, Diagnosetests zu beschleunigen und die Gesundheitsdienste zu stärken, um eine weitere Ausbreitung zu verhindern.

Während der Kongo mit einem tödlichen Ausbruch kämpft, meldeten die USA ihren ersten schweren Vogelgrippefall und riefen andernorts den Notstand aus.

Ein Patient in Louisiana wurde mit dem ersten schweren Fall von Vogelgrippe A(H5N1) ("H5N1-Vogelgrippe") in den USA ins Krankenhaus eingeliefert. Die CDC bestätigte das Auftreten des Virus am 13. Dezember 2024.

Eine Untersuchung wurde eingeleitet, um die Quelle der H5N1-Vogelgrippe-Infektion zu ermitteln. Es wurde jedoch bestätigt, dass der Patient Kontakt zu kranken und verstorbenen Vögeln aus Hinterhofbeständen hatte. Dies war der erste gemeldete Fall von H5N1-Vogelgrippe in den USA, der auf den Kontakt mit Hinterhofvögeln zurückzuführen ist.

Darüber hinaus gab es 37 Fälle, die mit Milchviehherden in Verbindung gebracht wurden, 21 Fälle, die mit Geflügelfarmen und Keulungsbetrieben in Verbindung gebracht wurden, und 2 Fälle, bei denen die Quelle der Exposition unbekannt blieb.

Die Genomanalyse des H5N1-Vogelgrippevirus des Patienten aus Louisiana zeigte, dass es zum Genotyp D1.1 gehörte, der mit den jüngsten Nachweisen bei Wildvögeln und Geflügel in den USA sowie mit menschlichen Fällen in Kanada und Washington in Verbindung gebracht wurde.

Dieser unterscheidet sich vom Genotyp B3.13, der bei Milchkühen, einigen menschlichen Fällen und Geflügelausbrüchen beobachtet wurde. Die CDC führte weitere Sequenzierungen und Virusisolierungen bei dem erkrankten Patienten durch.

Ein einzelner schwerer Fall von H5N1-Vogelgrippe bei einem Menschen war nicht ungewöhnlich, da dieses Virus in anderen Ländern schwere Erkrankungen und Todesfälle verursacht hatte, auch im Jahr 2024. Zu diesem Zeitpunkt gab es keine Hinweise auf eine Übertragung von Mensch zu Mensch. Außerdem erklärte die CDC, dass das Risiko für die öffentliche Gesundheit durch die H5N1-Vogelgrippe insgesamt gering sei.

Dennoch rief der Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, den Notstand aus, um die Reaktion des Staates auf die H5N1-Vogelgrippe zu beschleunigen, nachdem Fälle bei südkalifornischen Milchkühen aufgetreten waren.

Das Virus hatte sich seit seinem ersten bestätigten Nachweis in Texas und Kansas am 25. März 2024 über 16 Staaten ausgebreitet. Die Vogelgrippe wurde in der amerikanischen Wildvogelpopulation erstmals im Januar 2022 in South Carolina nachgewiesen, gefolgt von Kalifornien im Juli 2022.

Ein Ausbruch bei Milchkühen wurde in Texas und Kansas gemeldet, woraufhin die CDFA die kalifornischen Herden überwachte. Zu diesem Zeitpunkt waren 61 bestätigte menschliche Fälle in sieben Staaten gemeldet worden, darunter 34 in Kalifornien.

Newsom erklärte, dass die Ausrufung des Ausnahmezustands mehr Flexibilität bei der Personalbesetzung, bei Verträgen und bei Eindämmungsmaßnahmen ermöglicht. Er informierte die Öffentlichkeit darüber, dass Kalifornien das landesweit umfangreichste Test- und Überwachungssystem zur Bekämpfung des Ausbruchs eingeführt hat.

Der Gouverneur erklärte: "Wir sind entschlossen, die öffentliche Gesundheit weiter zu schützen, unsere Landwirtschaft zu unterstützen und sicherzustellen, dass die Kalifornier Zugang zu genauen, aktuellen Informationen haben.

Während die Regierung an der Verbesserung der öffentlichen Gesundheit arbeitet, wurden die Menschen aufgefordert, ihr Risiko einer H5N1-Exposition zu verringern. Der Öffentlichkeit wird geraten, den Kontakt mit kranken oder toten Tieren, einschließlich Wildvögeln, Geflügel und Haustieren, zu vermeiden.

Wenn eine Exposition unvermeidlich ist, sollte persönliche Schutzausrüstung (PSA) wie Handschuhe, Schutzbrillen, N95-Atemschutzmasken und Einweg-Overalls getragen werden, um das Risiko zu minimieren.

Außerdem sollten Geflügel, Eier und Fleisch auf sichere Innentemperaturen erhitzt und pasteurisierte Milchprodukte verzehrt werden, um eine mögliche Virusinfektion zu vermeiden.

Personen, die mit infizierten Tieren in Kontakt gekommen sind, werden gebeten, 10 Tage lang auf Symptome wie Atembeschwerden oder Augenrötungen zu achten. Wenn Symptome auftreten, sollten sie umgehend einen Arzt aufsuchen.

Arbeitgebern, die in der Geflügel- und Viehwirtschaft tätig sind, wird empfohlen, ihre Gesundheits- und Sicherheitspläne am Arbeitsplatz zu aktualisieren, um eine mögliche H5N1-Exposition zu berücksichtigen. Außerdem sollten sie eine Gefährdungsbeurteilung durchführen, um risikoreiche Tätigkeiten zu ermitteln.

Wenn Arbeitgeber Kontrollmaßnahmen ergreifen, wie z. B. die Isolierung infizierter Tiere und die Sicherstellung einer angemessenen Hygiene, können sie die Risiken erheblich reduzieren.

Die Beschäftigten sollten außerdem mit geeigneter persönlicher Schutzausrüstung (PSA) ausgestattet werden, um sich vor dem Kontakt mit infizierten Tieren oder kontaminierten Materialien zu schützen. Wenn du diese Empfehlungen befolgst, kann die Verbreitung von H5N1 wirksam eingedämmt werden.