'Komm schnell, er ist hier!' Ich war nur ein Vater, der nach seinem vermissten Sohn suchte, bis ein Polizist mich in eine Gefängniszelle führte - Story des Tages

Als ich in die kleine Stadt zurückkehrte, die ich einst mein Zuhause nannte, war ich nur ein verzweifelter Vater, der nach seinem vermissten Sohn suchte. Jeder Hinweis führte mich in eine Sackgasse, bis eine Facebook-Benachrichtigung auf meinem Handy erschien und vier erschreckende Worte mein Herz zum Stillstand brachten: "Komm schnell, er ist hier."

Die Klingel über der Tür läutete, als ich den Laden an der Ecke betrat. Der Mann hinter dem Tresen blickte von seinem Telefon auf, als ich mich näherte.

"Kann ich Ihnen helfen?", fragte er mit flacher Stimme.

Ich hielt ihm den zerknitterten Ausdruck von Ethans Schulfoto hin. "Haben Sie diesen Jungen gesehen? Er ist 16 und sein Name ist Ethan. Er könnte gestern Abend hier vorbeigekommen sein."

"Hast du diesen Jungen gesehen?"

Der Mann nahm das Bild und betrachtete es.

"Ich erkenne den Jungen, aber ich habe ihn seit Wochen nicht mehr gesehen." Er lehnte sich näher heran und schielte mich an, als wäre ich ein ungedeckter Scheck. "Ich habe ihn definitiv noch nie mit dir gesehen. Woher kommst du und warum suchst du nach ihm?"

Das Misstrauen stach.

"Ich bin sein Vater", sagte ich, und der Titel fühlte sich schwer an, abgenutzt durch die jahrelange Entfernung.

"Woher kommst du und warum suchst du nach ihm?"

Als ich am frühen Morgen bemerkte, dass Ethan weg war - das Bett leer, das Fenster offen, die Brieftasche und das Telefon zurückgelassen -, war ich durch unser Viertel in der Stadt gerannt und hatte seinen Namen gerufen, bis meine Stimme versagte.

War er weggelaufen? Warum sollte er seine Brieftasche und sein Telefon zurücklassen, wenn er freiwillig gegangen war?

In den Monaten vor dem Tod meiner Ex-Frau Kelly hatte sie mich mehrmals angerufen, um mir mitzuteilen, dass Ethan in Schwierigkeiten geraten war, dass er sich mit gefährlichen Leuten eingelassen hatte.

Ethan hatte sich in Schwierigkeiten gebracht.

Was wäre, wenn dieser Ärger ihm bis zu meinem Haus in der Stadt gefolgt wäre?

Ich hatte die Polizei angerufen, aber die schien mich nicht ernst zu nehmen, als ich andeutete, dass ihm etwas zugestoßen war.

Also war ich den ganzen Weg hierher zurückgefahren, in die Stadt, die ich nach der Scheidung von Kelly verlassen hatte, in der Hoffnung, hier etwas zu finden, das mich zu meinem Sohn führen würde.

Ich war also den ganzen Weg hierher zurückgefahren, in die Stadt, die ich nach der Scheidung von Kelly verlassen hatte, in der Hoffnung, hier etwas zu finden, das mich zu meinem Sohn führen würde.

"Warte - ich kenne den Jungen."

Ich drehte mich um. Eine Frau mittleren Alters in einer Arbeitsschürze stand hinter mir.

"Er kam immer mit seiner Mutter Kelly hierher, stimmt's? Eine nette Dame." Die Frau musterte mich mit einem nachdenklichen Blick. "Versuch, sein Bild auf der Facebook-Seite der Stadt zu posten. Die Leute hier passen aufeinander auf. Wenn ihn jemand gesehen hat, wird er dir Bescheid sagen."

"Versuch, sein Bild auf der Facebook-Seite der Stadt zu posten."

Der Vorschlag der Frau hatte etwas für sich. Wenn jemand in der Stadt etwas mit Ethans Verschwinden zu tun hatte, könnte mich die Facebook-Seite auf eine Spur führen.

Draußen lehnte ich mich an mein Auto, zückte mein Handy und suchte die Stadtgruppe. Ich begann zu tippen: "Mein Name ist David. Mein Sohn, Ethan, wird vermisst. Bitte sag mir Bescheid, wenn du ihn gesehen hast."

***

Bis zum späten Nachmittag hatte mein Posting ein paar mitfühlende Kommentare, aber keine Spuren hinterlassen. Als ich vor der Stadtbibliothek parkte, änderte sich das.

Wenn jemand in der Stadt etwas mit Ethans Verschwinden zu tun hatte, könnte mich die Facebook-Seite vielleicht zu einem Hinweis führen.

Mein Handy surrte mit einer Facebook-Benachrichtigung über einen neuen Kommentar zu meinem Beitrag.

Jemand namens Marianne hatte gepostet: Hi David, ich bin Lehrer an der High School. Ethan war in meinem Englischkurs. Ich habe vielleicht eine Idee, wo er sein könnte. Könntest du vorbeikommen?

Ich gab ihre Adresse in meine Maps-App ein und folgte der Wegbeschreibung zu einem kleinen Haus am Rande der Stadt.

Marianne begrüßte mich an der Tür. "Komm bitte rein, dann erzähle ich dir, was ich weiß."

Ich habe vielleicht eine Idee, wo er sein könnte. Kannst du vorbeikommen?

Drinnen war das Wohnzimmer überfüllt, aber gemütlich. Sie gab mir ein Zeichen, mich zu setzen, während sie mir Tee aus einer zarten Porzellankanne einschenkte.

"Ethan war ein guter Junge", begann sie und ließ sich mir gegenüber nieder. "Bis er sich mit ein paar Problemkindern in der Schule angefreundet hat. Kelly hat versucht, ihn wieder auf den rechten Weg zu bringen, aber sie hatte Angst, ihn zu verlieren."

Ich senkte den Kopf und starrte auf meine Hände. "Ich weiß. Ich habe versucht, mehr in seinem Leben präsent zu sein, aber als er älter wurde..."

"Ethan war ein guter Junge, bis er sich mit ein paar Problemkindern in der Schule anfreundete."

"Er hat dich weggestoßen?" fragte Marianne sanft. "Das machen alle Teenager, David. Der Trick ist, immer wieder zu versuchen, sie zu erreichen und ihnen zu zeigen, dass du für sie da bist, auch wenn sie dir die Tür vor der Nase zuschlagen."

"Ich habe Angst", gestand ich. "Ethan hat sein Portemonnaie und sein Telefon zurückgelassen. Das würde er doch nicht tun, wenn er freiwillig gegangen wäre, oder? Könnten die Kinder, mit denen er abhing, nach ihm gesucht haben?"

"Könnten die Kinder, mit denen er rumhing, nach ihm gesucht haben?"

Marianne zuckte mit den Schultern. "Es gibt ein Mädchen, mit dem er in der Klasse befreundet war, Hannah. Ich werde versuchen, ihre Mutter zu erreichen. Vielleicht weiß sie etwas."

Sie ging mit ihrem Telefon in den Flur und das alte Haus wurde still, bis auf das rhythmische, beruhigende Ticken einer Wanduhr.

Mein Telefon läutete. Eine neue Benachrichtigung auf meinem Facebook-Post.

Mein Telefon läutete. Eine neue Benachrichtigung für meinen Facebook-Beitrag.

Ich öffnete Facebook, aber es war nur ein weiterer "Ich bete, dass du ihn bald findest"-Kommentar. Mit einem Seufzer der Enttäuschung schloss ich den Beitrag.

Doch dann bemerkte ich einen neuen Beitrag im Haupt-Feed der Gruppe, ein erneutes Teilen meines ursprünglichen Beitrags mit einer Bildunterschrift: "Komm schnell, er ist hier."

Mein Puls beschleunigte sich und wurde plötzlich laut in meinen Ohren.

"Komm schnell, er ist da."

Der Beitrag erhielt ein paar Likes, aber keine Kommentare.

Dann sah ich den Namen der Person, die ihn gepostet hatte: Marianne.

Mein Kopf schnappte hoch. Ich schaute in Richtung des Flurs, aus dem die Frau vor wenigen Augenblicken den Raum verlassen hatte. Ging es in dem Beitrag um mich?

Mein Magen krampfte sich mit einem plötzlichen, kalten Grauen zusammen. Aber warum? Wen hat sie gewarnt?

Wen hat sie gewarnt?

Durch das Fenster sah ich einen blauen Lichtblitz, der sich auf dem Glas spiegelte. Draußen quietschten die Reifen, ein unerwartetes Geräusch in der ruhigen Nachbarschaft.

Ich stand gerade auf, als sich die Haustür öffnete und ein uniformierter Polizist eintrat. Er war groß und sein Gesichtsausdruck ernst.

"Sir", sagte der Beamte gleichmäßig, seine Stimme war ruhig, aber bestimmt. "Sie müssen mit mir kommen."

Ich stand gerade auf, als sich die Eingangstür öffnete und ein uniformierter Beamter eintrat.

Ich folgte dem Beamten in das späte Nachmittagslicht hinaus.

"Was ist hier los?" fragte ich mit brüchiger Stimme. "Warum hat Marianne die Polizei auf mich angesetzt?"

Der Beamte sah mich mit einem professionellen Stoizismus an, der meine aufsteigende Angst nicht gerade erleichterte. "Lassen Sie uns auf dem Revier reden, Sir. Es geht um Ihren Sohn."

Mein Herz hämmerte gegen meine Rippen. "Ist er...? Ist ihm etwas zugestoßen?"

"Lassen Sie uns auf dem Revier reden, Sir. Es geht um Ihren Sohn."

Der Mann öffnete die Autotür. "Bitte, kommen Sie einfach mit mir. Wir erklären Ihnen alles auf dem Revier."

Als der Streifenwagen losfuhr, zog die Kleinstadt an mir vorbei - das Diner, der Park, die alte Tankstelle, an der ich an diesem Morgen mit einer vergeblichen Suche begonnen hatte.

Im Inneren der Tankstelle brummten die Neonröhren über dem Kopf. Der Beamte führte mich durch einen schmalen, kalten Flur und blieb vor einer Tür stehen.

Der Beamte führte mich einen schmalen, kalten Flur hinunter und blieb vor einer Tür stehen.

Ethan saß auf einer Bank in einer kleinen Arrestzelle. Er hob langsam den Kopf. Seine Augen waren rot, sein Gesicht blass und gezeichnet.

"Es geht ihm gut", sagte der Beamte leise. "Es tut mir leid, wenn ich Sie erschreckt habe, aber als Marianne meine Schwester anrief, sagte sie ihr sofort, sie solle sich mit mir in Verbindung setzen. Wir versuchen, bei Fällen mit Minderjährigen diskret zu sein... Marianne hat es wohl aus Versehen öffentlich auf Facebook gepostet."

"Fälle mit Minderjährigen", wiederholte ich. "Was hat Ethan getan?"

"Fälle mit Minderjährigen", wiederholte ich. "Was hat Ethan getan?"

"Wir haben ihn dabei erwischt, wie er versucht hat, in ein Haus am Willow Drive einzudringen", antwortete der Beamte. "Ein Nachbar meldete den Einbruch als solchen. Zum Glück hat er keinen Schaden angerichtet."

Ich runzelte die Stirn. "Da hat er also gewohnt."

Der Beamte nickte, als er das Tor aufschloss. "Er sagte, es sei sein Zuhause, Sir."

Mein Atem stockte, als sich die Puzzleteile zusammenfügten. Ich betrat die Gefängniszelle und kniete mich vor meinen Sohn.

"Wir haben ihn dabei erwischt, wie er versucht hat, in ein Haus zu kommen."

"Ethan, bist du weggelaufen? Als ich dein Handy und deine Brieftasche sah, dachte ich... Warum?" sagte ich leise und hielt meine Stimme trotz der aufwallenden Emotionen ruhig. "Warum bist du den ganzen Weg hierher zurückgekommen?"

"Ich musste es tun." Ethans Kiefer zitterte. "Es gab etwas Wichtiges, das ich hier erledigen musste."

Der Beamte räusperte sich und fügte dann die Information hinzu, die am wenigsten Sinn machte. "Er sagte, dass er eine Katze sucht, dass er sie im Haus gesehen hat und versucht, sie herauszuholen.

"Ich hatte hier etwas Wichtiges zu tun."

Ich blinzelte verwirrt. "Eine Katze?"

"Smokey", murmelte Ethan. "Er ist ein Streuner, aber meine Mutter hat ihn jeden Abend auf der Veranda gefüttert. Er hat immer auf sie gewartet."

"Der Tierschutz war schon da. Sie haben die Katze eingefangen, und sie ist in Sicherheit", fügte der Beamte hinzu.

Ich schüttelte den Kopf. "Du bist also den ganzen Weg hierher gekommen, um die Katze zu holen?"

"Meine Mutter hat ihn jeden Abend auf der Veranda gefüttert. Er hat immer auf sie gewartet."

Ethans Augen füllten sich mit frischen Tränen und er nickte leicht. "Er wäre verhungert, wenn wir nicht da gewesen wären, um ihn zu füttern. Und... er war Moms kleiner Junge. Das habe ich ihr zu verdanken."

Meine Kehle schnürte sich zu, als ich plötzlich seinen tiefen Schmerz erkannte. "Warum hast du mir das nicht gesagt, Kumpel? Wir hätten zusammen hinfahren können."

Ethans Schultern hoben sich zu einem kleinen, hilflosen Achselzucken. "Du bist beschäftigt und es ist doch nur eine Katze, oder? Aber... er wird ohne Mama verloren sein. Genau wie ich."

Die Worte trafen mich wie ein Schlag.

"Er wird ohne Mama verloren sein. Genau wie ich."

Die rohe, unbestreitbare Ehrlichkeit seines Kummers und sein Gefühl des Verlassenseins waren in diesen wenigen gebrochenen Worten enthalten.

Ich wollte es in Ordnung bringen, ihm sagen, dass er das Einzige war, was zählte, aber es kam nichts dabei heraus. Stattdessen griff ich nach vorne und zog Ethan in meine Arme.

Er wehrte sich eine halbe Sekunde lang, dann brach er zusammen und klammerte sich an mich, als wäre ich das Einzige, was ihn vor einem tobenden Sturm schützen konnte.

Ich griff nach vorne und zog Ethan in meine Arme.

"Hey", flüsterte ich, meine Stimme war voll von Gefühlen, "wir werden uns um ihn kümmern, Ethan. Ihr beide. Wir werden Smokey mit nach Hause nehmen, das verspreche ich."

Ethans Stimme klang gedämpft gegen mein Hemd. "Wirklich? Meinst du das ernst?"

"Ja", sagte ich, meine Stimme war jetzt fest und entschlossen. "Auf jeden Fall. Wir werden ihn morgen früh holen. Zusammen."

Zum ersten Mal seit Jahren spürte ich, wie sich etwas in mir löste. Mein Sohn war kein Problem, das es zu lösen galt; er war nur ein Kind, das Schmerzen hatte, ein Kind, das seinen Vater brauchte. Und ich war genau da. Es war also doch noch nicht zu spät, oder?

Es war doch noch nicht zu spät, oder?