„nur ich bin weg – Götz George!“: Der legendäre deutsche Schauspieler starb im Alter von 77 Jahren – zuvor hatte er über seinen eigenen Tod gesprochen

Kaum ein Schauspieler hat das deutsche Fernsehen so geprägt wie Götz George. Vor allem als „Tatort“-Kommissar Horst Schimanski schrieb er Fernsehgeschichte und wurde zu einer der bekanntesten Persönlichkeiten der deutschen Film- und TV-Landschaft. Sein plötzlicher Tod im Jahr 2016 kam völlig unerwartet. Besonders bewegend wirken heute Worte, die der Schauspieler selbst Jahre zuvor über die Vergänglichkeit und den Tod gefunden hatte.

Götz George wurde am 23. Juli 1938 in Berlin geboren. Das Schauspiel lag ihm praktisch in den Genen. Sein Vater war der berühmte Schauspieler Heinrich George, seine Mutter die Schauspielerin Berta Drews. Schon früh kam er mit Theater und Film in Berührung.

Bereits im Alter von zwölf Jahren stand George erstmals vor der Kamera. Seine Schauspielausbildung absolvierte er später am Berliner UFA-Nachwuchsstudio. Schon in jungen Jahren zeigte sich sein außergewöhnliches Talent, das ihm rasch erste bedeutende Rollen einbrachte.

Seinen Durchbruch feierte er 1959 mit dem Film „Jacqueline“, für den er mit dem Preis der deutschen Filmkritik ausgezeichnet wurde. In den folgenden Jahren war er unter anderem in Filmen wie „Kirmes“ und „Herrenpartie“ zu sehen. 1962 erhielt er außerdem den Bambi als bester Nachwuchsschauspieler.

Auch durch mehrere Karl-May-Verfilmungen wurde George in den 1960er-Jahren einem breiten Publikum bekannt. Schon damals galt er als vielseitiger Darsteller, der sowohl ernste als auch actionreiche Rollen überzeugend verkörpern konnte.

Schimanski machte ihn zur TV-Legende

Seinen größten Erfolg feierte Götz George jedoch Anfang der 1980er-Jahre. 1981 übernahm er die Rolle des „Tatort“-Kommissars Horst Schimanski – eine Figur, die das deutsche Fernsehen nachhaltig verändern sollte.

Schimanski war laut, unbequem, unkonventionell und alles andere als geschniegelt. Genau diese Eigenschaften machten ihn bei Millionen Zuschauerinnen und Zuschauern beliebt. Zwischen 1981 und 1991 entstanden insgesamt 29 „Schimmi“-Folgen. Zweimal brachte George die Figur außerdem ins Kino. 1997 erhielt Schimanski sogar eine eigene ARD-Reihe mit dem bekannten Kult-Logo.

Bis heute gilt Horst Schimanski als eine der berühmtesten Krimifiguren der deutschen Fernsehgeschichte. Für viele Fans ist Götz George bis heute untrennbar mit dieser Rolle verbunden.

Dabei ließ sich George nie auf eine einzige Figur reduzieren. Er überzeugte immer wieder mit ganz unterschiedlichen Rollen. So spielte er 1995 den Massenmörder Fritz Haarmann im Film „Der Totmacher“, der das Filmfestival von Venedig eröffnete. Gleichzeitig zeigte er in Filmen wie „Schtonk!“ oder „Rossini“, dass er auch großes komödiantisches Talent besaß.

Für seine außergewöhnliche Karriere erhielt er zahlreiche Auszeichnungen. 2007 wurde er mit dem Deutschen Fernsehpreis für sein Lebenswerk geehrt. Sieben Jahre später folgte das Bundesverdienstkreuz.

Während Götz George sein Privatleben konsequent aus der Öffentlichkeit heraushielt, war sein gesellschaftliches Engagement durchaus bekannt. So setzte er sich unter anderem für die Deutsche Krebshilfe, den Weißen Ring sowie gegen Fremdenfeindlichkeit und Rassismus ein.

Rückzug aus der Öffentlichkeit

Obwohl Götz George zu den bekanntesten Schauspielern Deutschlands gehörte, schützte er sein Privatleben konsequent vor der Öffentlichkeit. Interviews über sein Familienleben waren selten, Schlagzeilen über sein Privatleben noch seltener.

Ab Ende der 1990er-Jahre lebte er überwiegend auf Sardinien. Dort fand er die Ruhe, die er in Deutschland oft vermisste. Die Mittelmeerinsel wurde für ihn zu einem Rückzugsort, an dem er sich weitgehend unbeobachtet bewegen konnte.

Neben Berlin gehörte Sardinien zu seinen absoluten Lieblingsorten. Über die Insel sprach er immer wieder mit großer Begeisterung. In einem Interview dachte er dort auch über die Vergänglichkeit nach.

Dabei sagte er: „Wenn ich in Sardinien bin, sage ich: Es ist schade, dass irgendwann nicht mehr zu haben, diese Einsamkeit, diesen Horizont.“ Dann ergänzte er: „Aber dann denke ich, diesen Felsen da gibt es schon seit Tausenden von Jahren, der bleibt, nur ich bin weg – Götz George!“ Diese Worte erhalten nach seinem Tod eine besonders bewegende Bedeutung.

Bereits 2014 hatte Götz George angekündigt, sich nach rund 65 Jahren vor der Kamera weitgehend aus dem Schauspielgeschäft zurückziehen zu wollen. Ganz verabschiedete er sich jedoch noch nicht sofort. Ein letztes Mal stand er 2015 für das ARD-Krimidrama „Böse Wetter“ vor der Kamera. Darin verkörperte er einen Bergbau-Baron im Harz. Es sollte zugleich sein letzter Filmauftritt werden.

Zwei Frauen begleiteten ihn bis zuletzt

Auch privat fand Götz George sein Glück. Von 1966 bis 1976 war er mit der österreichischen Schauspielerin Loni von Friedl verheiratet. Aus der Ehe stammt Tochter Tanja George, die später als Regisseurin und Bildhauerin arbeitete und heute in Australien lebt.

Von 1984 bis 1996 war George mit Regieassistentin Gabi Pauler liiert. Nach dem Ende der Beziehung erklärte sie später in einem Interview, unterschiedliche Vorstellungen über gemeinsame Kinder hätten letztlich zur Trennung geführt.

1997 lernte George schließlich die Hamburger Journalistin Marika Ullrich kennen. Die beiden führten ihre Beziehung viele Jahre weitgehend fernab der Öffentlichkeit. Erst 17 Jahre später heirateten sie heimlich. Gemeinsam verbrachten sie viel Zeit auf Sardinien, wo George die Abgeschiedenheit besonders schätzte.

Eine Nachricht erschüttert Deutschland

Am 19. Juni 2016 erreichte die deutsche Filmwelt schließlich eine Nachricht, mit der kaum jemand gerechnet hatte: Götz George war im Alter von 77 Jahren gestorben.

Seine Agentin teilte damals mit, dass der Schauspieler nach kurzer Krankheit verstorben sei. Inzwischen ist bekannt, dass es wohl um Krebs gehandelt hat. Seinem ausdrücklichen Wunsch entsprechend fand die Verabschiedung ausschließlich im engsten Kreis statt.

Seine Ehefrau Marika George und Tochter Tanja begleiteten ihn in seinen letzten Stunden. Der Schauspieler wurde anschließend auf dem Friedhof Zehlendorf in Berlin im Familiengrab der Familie George beigesetzt – nur wenige Schritte vom Grab seines Vaters Heinrich George entfernt.

Bewegende Worte eines engen Freundes

Der Tod des Schauspielers löste große Trauer aus. Zahlreiche Wegbegleiter erinnerten sich an ihn. Besonders emotional fiel der Abschied seines langjährigen Freundes und Schauspielkollegen Chiem van Houweninge aus. In einem Interview erinnerte er sich an den Anruf von Georges Ehefrau Marika, die ihm die traurige Nachricht überbrachte.

So habe sie ihm in Georges Auftrag mitgeteilt: „Deine Freunde sollen einen guten Rotwein auf Dich trinken. Einen richtig guten. Nicht geizig sein. Das hättest Du Dir so gewünscht.Du alter Haudegen. Ich habe den besten Schluck auf Dich genommen...“

Eine unvergessene Legende

Mit Götz George verlor Deutschland einen seiner bedeutendsten Schauspieler. Über mehr als sechs Jahrzehnte prägte er Kino und Fernsehen wie nur wenige andere. Vom preisgekrönten Nachwuchsdarsteller über den legendären Horst Schimanski bis hin zu anspruchsvollen Charakterrollen blieb er stets ein Schauspieler, der sich nie auf ein einziges Genre festlegen ließ.

Auch Jahre nach seinem Tod gilt er als eine der größten Persönlichkeiten der deutschen Filmgeschichte. Seine Rollen sind bis heute unvergessen – ebenso wie seine nachdenklichen Worte über das Leben und den Tod, die heute besonders eindringlich nachhallen.