Monika Helfer, die gefeierte „Die Bagage"-Autorin, ist überraschend im Alter von 78 Jahren gestorben – Todesursache

Erst spät im Leben wurde sie zum großen Literaturstar – mit Büchern, die aus dem Schmerz ihrer eigenen Familiengeschichte entstanden. Nun ist die gefeierte Schriftstellerin überraschend gestorben und hinterlässt eine große Lücke.

Die Literaturwelt trauert um Monika Helfer. Die österreichische Schriftstellerin ist tot. Über fünf Jahrzehnte hinweg prägte sie die deutschsprachige Literatur. Sie schrieb Romane, Erzählungen, Kinderbücher, Theaterstücke und Hörspiele.

Ihren großen Durchbruch feierte sie allerdings erst spät – mit über 70 Jahren. Umso strahlender war der Erfolg, der dann folgte. Denn mit ihren autobiografisch geprägten Familienromanen erreichte Helfer ein Millionenpublikum.

Der ganz große Wurf gelang ihr 2020 mit dem Roman „Die Bagage". Darin erzählt sie die Geschichte ihrer Vorarlberger Großeltern und deren Kinder, insbesondere die ihrer Mutter Grete.

Das Buch wurde zum Bestseller und machte die Österreicherin weit über ihre Heimat hinaus bekannt. Es folgten die Romane „Vati" und „Löwenherz", die gemeinsam mit „Die Bagage" eine berührende Familientrilogie bilden.

Für ihr Schaffen wurde Monika Helfer vielfach ausgezeichnet.

Unter anderem erhielt sie das Österreichische Ehrenkreuz für Wissenschaft und Kunst I. Klasse. Erst im Januar dieses Jahres wurde sie zudem mit der Carl-Zuckmayer-Medaille für ihre Verdienste um die deutsche Sprache geehrt.

Umso schmerzhafter trifft nun die Nachricht von ihrem Tod all jene, die ihre Literatur liebten.

Wie ihr deutscher Verlag Carl Hanser der Deutschen Presse-Agentur bestätigte, starb Monika Helfer überraschend. Sie wurde 78 Jahre alt. Doch was war die Ursache für ihren plötzlichen Tod?

Nach Angaben des Verlags starb die Autorin infolge eines Sturzes. Medienberichten zufolge war Helfer am Wochenende in ihrem Garten gestürzt und dabei unglücklich mit dem Kopf auf einem Stein aufgekommen.

Sie wurde in ein Krankenhaus gebracht, wo sie in der Nacht verstarb. Die Familie stehe unter Schock, hieß es.

Bewegende Worte fand ihr Verleger Jo Lendle. „Monika Helfer hat mit ihrer geraden, klaren, wahrhaftigen Literatur die Welt lebendiger gemacht. Mit ihrem Tod verlieren wir Schönheit", teilte er mit.

So groß ihr später Erfolg war, so sehr war ihr Leben von schweren Schicksalsschlägen geprägt.

Der Tod begegnete Monika Helfer immer wieder – und das viel zu früh. Ihre Mutter starb, als Monika gerade einmal elf Jahre alt war. Später nahm sich ihr jüngerer Bruder Richard im Alter von 30 Jahren das Leben.

Am schwersten aber wog wohl der Verlust ihrer Tochter. Paula Köhlmeier verunglückte 2003 im Alter von nur 21 Jahren bei einer Wanderung tödlich.

Diesen tiefen Schmerz verarbeitete Helfer später literarisch in ihrem Roman „Bevor ich schlafen kann", den sie dem Andenken ihrer Tochter widmete.

Auch der Beginn ihres eigenen Lebensweges verlief alles andere als leicht.

Nach dem Tod der Mutter wurde die Familie auseinandergerissen, die Kinder kamen in der Verwandtschaft unter. Obwohl Monika Helfer eigentlich studieren und schreiben wollte, absolvierte sie zunächst die Handelsschule.

Mit nur 19 Jahren heiratete sie, zog in den Bregenzerwald und bekam zwei Kinder. Diese frühe Zeit beschrieb sie später stets als unglücklich – die Trennung folgte.

Erst danach begann ihr eigentlicher Weg als Schriftstellerin. Bei einem Festival lernte sie schließlich den Schriftsteller Michael Köhlmeier kennen, den sie 1981 heiratete und mit dem sie zwei weitere Kinder bekam.

Über ein einfaches, aber erfülltes Leben sprach Helfer einmal voller Wärme.

„Manchmal war es hart, ich bin heute noch begeistert von unserem Leben damals. Dass man mit so wenig Geld auskommen und trotzdem glücklich sein kann! Michael hat die Familie ernährt und ich war zuhause bei den Kindern", erinnerte sie sich.

Mit Monika Helfer verliert die österreichische Literatur eine ihrer bedeutendsten Stimmen. Ihre Texte erzählten von den Verletzungen des Lebens – aber ebenso von Würde, Zärtlichkeit und Widerstandskraft.

Was bleibt, sind ihre Bücher. In ihnen hat Monika Helfer ihre Liebsten noch einmal zum Leben erweckt – und sich selbst ein bleibendes Denkmal gesetzt.