Mein Vater hat mich großgezogen und meine Hochzeit finanziert - aber ich habe ihn vier Tage vor dem großen Tag ausgeladen, nachdem ich versehentlich etwas gehört hatte

Vier Tage vor meiner Hochzeit schlich ich die Treppe hinunter, um Wasser zu holen, und hörte, wie mein Vater und meine Stiefmutter über Lügen lachten, die meine gesamte Kindheit geprägt hatten. Was sie dann sagten, stellte meine Welt auf den Kopf, und ich wusste, dass ich nicht zulassen konnte, dass er mich zum Altar führte.

Ich erinnere mich nicht an viel von der Scheidung meiner Eltern, weil ich erst sieben war. Aber ich erinnere mich an den Tag, an dem mein Vater das Haus verließ und nicht mehr zurückkam.

Eines Morgens machte er noch Pfannkuchen und sang falsch, und beim Abendessen war seine Seite des Schranks leer.

Von da an änderte sich alles mit meiner Mutter.

Vor der Scheidung lachte sie immer über Dads schreckliche Witze und tanzte in der Küche herum, während sie kochte. Sie kitzelte mich, bis ich quietschte, und sang alberne Lieder über unsere Katze Mr. Whiskers. Sie war lustig. Sie war normal.

Nachdem Papa weg war, war es, als hätte jemand die ganze Farbe aus ihr herausgezogen.

Sie wurde still, erschöpft und zutiefst unglücklich. Das Lachen verschwand. Das Tanzen hörte auf. Sogar ihre Stimme wurde leiser, als hätte sie Angst, zu viel Platz in der Welt einzunehmen.

"Mama, warum lächelst du nie mehr?" fragte ich sie einmal, als ich acht Jahre alt war.

Sie seufzte nur und sagte: "Manchmal machen Erwachsene harte Zeiten durch, mein Schatz."

Aber ich war ein Kind. Ich verstand nicht, was harte Zeiten sind. Ich wusste nur, dass meine Mutter, die früher mein Lieblingsmensch auf der Welt war, zu jemandem geworden war, den ich kaum wiedererkannte.

Sie zog mich in einem beengten Stadthaus auf.

Die Wände waren dünn und manchmal konnte ich sie nachts weinen hören. Tagsüber arbeitete sie in zwei Jobs, um uns über Wasser zu halten. Sie war immer müde, immer gestresst und immer traurig.

Dad hingegen schien sich gut zu erholen.

Schon sechs Monate nach der Scheidung zog er mit Stephanie zusammen und plötzlich sah sein Leben aus wie in einem Magazin. Sie hatten ein großes Haus mit einem Pool, machten Wochenendausflüge und schienen immer Spaß zu haben.

"Dein Vater holt dich in einer Stunde ab", sagte Mom jeden zweiten Freitag mit flacher Stimme.

Und ganz ehrlich? Ich konnte es kaum erwarten, zu gehen.

In Papas Haus wurde wieder gelacht. Stephanie kochte aufwändige Mahlzeiten und fragte mich nach meinen Schulprojekten. Dad half mir bei den Hausaufgaben und ging mit mir ins Kino.

Sie fühlten sich wie eine richtige Familie an, während Moms Haus wie ein Wartezimmer aussah.

Ich habe es nie laut ausgesprochen, aber ich spürte, dass Mom wusste, dass ich lieber bei Dad wohnte. Sie ließ die Schultern sinken, als ich meine Reisetasche packte. Das gezwungene Lächeln, wenn ich zurückkam und von all den lustigen Dingen erzählte, die wir unternommen hatten.

"Hast du dich amüsiert, Schatz?", fragte sie dann.

"Ja, es war toll", antwortete ich.

Und ehrlich gesagt, war ich auch lieber dort.

Ich wünschte mir immer, dass wir bei Geburtstagen, Schulaufführungen und in den Ferien alle im selben Raum sein könnten. Aber Mama lehnte Papas Einladungen immer ab.

"Kannst du nicht einmal für eine Stunde mit Papa an einem Ort sein?" flehte ich sie vor meinem Highschool-Abschluss an.

"Ich glaube, so ist es besser, Alice", sagte sie leise.

Sie wollte nicht einmal auf der gleichen Seite der Aula sitzen wie Dad und Stephanie.

Bei meiner Abschlussfeier sah ich sie in der hinteren Ecke sitzen, während die beiden in der Mitte saßen und laut jubelten.

Ich dachte, sie sei kleinlich. Und das habe ich ihr übel genommen.

Warum konnte sie nicht einfach darüber hinwegkommen, wie Dad es getan hatte? Warum musste sie alles so peinlich und schwierig machen? Warum konnte sie nicht einfach weitermachen und wieder glücklich sein?

In der Zwischenzeit entwickelte ich eine überraschend gute Beziehung zu meiner Stiefmutter. Es war nicht so, als wären wir beste Freunde oder so, aber es herrschte echter Respekt und Fürsorge zwischen uns.

Sie erinnerte sich an meine Lieblingsgerichte, half mir bei der Auswahl von Ballkleidern und versuchte nie, meine Mutter zu ersetzen. Sie fügte sich einfach ganz natürlich in unser Leben ein.

Die Jahre vergingen wie im Flug. Ich schloss das College ab, begann in einer Marketingfirma in der Innenstadt zu arbeiten und versuchte, die Beziehungen zu beiden Seiten meiner Familie aufrechtzuerhalten. Es war anstrengend, aber es war mein normales Leben.

Dann änderte sich alles, als ich Jake kennenlernte.

Er war der neue Grafikdesigner auf der Arbeit und wir haben uns sofort gut verstanden. Er war witzig, freundlich und hatte eine Art, selbst langweilige Bürobesprechungen zu einem Vergnügen zu machen.

"Willst du nach der Arbeit einen Kaffee trinken gehen?", fragte er mich an einem Dienstag.

"Klar", sagte ich und versuchte, cool zu bleiben, während mein Herz in meiner Brust hämmerte.

Aus dem Kaffee wurde ein Abendessen. Aus dem Abendessen wurden Verabredungen am Wochenende. Aus Wochenendverabredungen wurde, dass wir jede freie Minute miteinander verbrachten.

Als ich endlich den Mut aufbrachte, meinen Eltern von Jake zu erzählen, waren beide Seiten erstaunlich hilfsbereit.

"Er klingt wunderbar, Schatz", sagte meine Mutter am Telefon.

Das war das erste Mal seit Jahren, dass ich echte Freude in ihrer Stimme hörte.

Dad und Stephanie waren ebenso begeistert.

"Bring ihn am Wochenende zum Essen mit", forderte Dad. "Wir wollen den Mann kennenlernen, der unser Mädchen so glücklich macht."

Das Abendessen verlief perfekt. Jake bezauberte alle, half beim Abräumen und lachte sogar über Papas schreckliche Vaterwitze.

Sechs Monate später machte Jake während einer Arbeitskonferenz am Strand in Kalifornien einen Heiratsantrag. Ich rief zuerst meine Mutter an und weinte Freudentränen.

"Oh, Schatz, ich bin so stolz auf dich", sagte sie und ich konnte sie auch weinen hören.

Dann rief ich Papa an. "Herzlichen Glückwunsch, Prinzessin!", rief er mir ins Telefon zu. "Das schreit nach Champagner!"

Zum ersten Mal in meinem Leben als Erwachsener hatte ich das Gefühl, dass meine ganze Familie in einer Sache vereint war. Sie alle liebten Jake und freuten sich riesig auf die Hochzeit.

Ich fing sofort an, Pläne zu schmieden.

Ich wollte, dass es perfekt wird. Ich wollte, dass meine beiden Eltern dabei sind und gemeinsam feiern. Ich wollte, dass es ein wunderschönes Ereignis wird, bei dem alle, die ich liebe, in meiner Nähe sind.

Ich ahnte nicht, dass sich meine Welt nur vier Tage vor dem Gang zum Altar auf den Kopf stellen würde.

***

In der Woche vor meiner Hochzeit beschloss ich, bei Dad und Stephanie zu übernachten, um noch ein paar letzte Details zu klären.

"Natürlich solltest du hier bleiben", hatte Stephanie gesagt. "Wir werden es wie eine lustige Übernachtung vor deinem großen Tag machen."

Alles schien perfekt zu sein. Wir verbrachten die Tage damit, Besorgungen zu machen, Details mit den Verkäufern zu klären und über die Nervosität am Hochzeitstag zu lachen. Ich fühlte mich Dad und Stephanie näher als je zuvor.

Dann kam der Mittwochabend.

Ich war früh ins Bett gegangen, erschöpft von den Hochzeitsvorbereitungen. Aber gegen 23 Uhr wachte ich durstig auf und schlich nach unten, um mir etwas Wasser aus der Küche zu holen.

Da hörte ich sie.

Papa und Stephanie waren im Wohnzimmer und ich konnte das leise Klirren von Weingläsern und leises Lachen hören. Sie führten eines ihrer nächtlichen Gespräche und schwelgten in Erinnerungen an alte Zeiten.

Ich wollte gerade nach draußen rufen und gute Nacht sagen, als ich etwas hörte, das mich hinter der Küchenwand erstarren ließ.

"Gott, weißt du noch, wie sie jedes Mal ausgeflippt ist, wenn du bei uns angerufen hast?" sagte Dad. "Wenn du die Dinge interessant gehalten hättest, hätte ich vielleicht keine Ablenkung gebraucht."

Stephanie kicherte. "Sie dachte, sie wäre die Hauptfigur in einer tragischen Romanze, aber sie sah aus wie eine aufgeblasene Statistin."

Mein Herz setzte einen Schlag aus. Sie sprachen über meine Mutter.

Dad schnaubte vor Lachen. "Ich habe mich immer mit ihr verabredet, nur um dich zu sehen. Sie kam mit geschwollenen Knöcheln nach Hause und beschwerte sich über alles Mögliche, und ich war bei den 'Networking-Dinners' mit dir."

"Das Beste daran?" fügte Stephanie hinzu. "Sie dachte, du wärst bis zum Schluss engagiert."

Papa stieß sein Glas mit ihrem an. "Nun, ich habe mich ... für bessere Möglichkeiten entschieden."

Beide brachen in Gelächter aus, als wäre es der lustigste Witz der Welt.

Und ich stand dort hinter der Wand und spürte, wie sich meine gesamte Kindheit in Echtzeit auflöste.

Dad hatte mir immer erzählt, dass er Stephanie sechs Monate nach der Scheidung in einem Buchclub in der Bibliothek kennengelernt hatte. Aber jetzt sprachen sie ganz offen über Affären, geheime Treffen und Lügen, die Jahre zurücklagen.

Ich drückte mich mit dem Rücken an die Wand, mein ganzer Körper zitterte.

"Weißt du noch, als sie uns im Hotel fast erwischt hätte?" fuhr Stephanie fort.

"Welches Mal?" Papa lachte. "Es war so oft knapp. Aber sie war so vertrauensvoll und naiv. Sie glaubte jede Ausrede, die ich ihr gab."

Sie sprachen darüber, wie sie sich küssten, als meine Mutter mit mir schwanger war.

Darüber, dass sie jahrelang herumschlich, während sie dachte, sie seien eine glückliche Familie. Darüber, dass sie erwischt wurde, als ich im Kindergarten war, was erklärte, warum alles auseinanderfiel, als ich sieben war.

"Der Ausdruck in ihrem Gesicht, als sie diese Texte fand", sagte Dad. "Ich habe mich fast schlecht gefühlt. Fast."

"Bitte", spottete Stephanie. "Sie hat es verdient. Manche Frauen wissen einfach nicht, wie sie ihre Männer bei der Stange halten können."

Ich hatte nie verstanden, warum sich meine Mutter nach der Scheidung so dramatisch verändert hatte, aber jetzt wusste ich es.

Sie war betrogen, gedemütigt und gezwungen worden, das Sorgerecht mit den Leuten zu teilen, die ihr Leben zerstört hatten und sie nun hinter ihrem Rücken verhöhnten.

Ich schlich zurück nach oben, mein Herz pochte so stark, dass ich dachte, es könnte das ganze Haus aufwecken. Ich schloss meine Schlafzimmertür ab und weinte so heftig wie seit Jahren nicht mehr.

Jetzt ergab alles einen Sinn. Warum meine Mutter sich nie wieder verabredete. Warum sie es nicht ertragen konnte, mit Dad und Stephanie in einem Raum zu sein. Warum sie diesen verzweifelten Blick hatte, wenn ich aus ihrem Haus zurückkam.

Ich erinnerte mich an all die Male, die ich sie in der Highschool angeschnauzt hatte, weil sie "schwierig" war. Weil sie "nicht weiterkommt". Weil sie Familienfeiern durch ihre Abwesenheit unangenehm machte.

Und jetzt wurde mir klar, dass sie in dieser Geschichte nie der Bösewicht war. Sie war die einzige Erwachsene, die mich nicht angelogen hat.

Am nächsten Morgen packte ich in aller Ruhe meine Sachen zusammen, während Dad und Stephanie unten frühstückten.

Ich ging zur Bank und überwies jeden Cent zurück, den Dad mir für die Hochzeit gegeben hatte. Die ganzen 15.000 Dollar.

Ich dachte, ich würde mir überlegen, wie ich alles selbst bezahlen könnte, oder wir würden alles viel kleiner machen. Aber das war mir egal.

Als ich zurückkam, um meine letzte Tasche zu holen, stand Papa im Flur und sah verwirrt aus.

"Alice? Was ist denn hier los? Wohin gehst du?"

Ich schaute ihm direkt in die Augen und sagte: "Ich habe gestern Abend alles gehört."

Sein Gesicht wurde weiß. "Alice, lass es mich erklären..."

"Tu es nicht", sagte ich, meine Stimme war fester, als ich mich fühlte. "Tu es einfach nicht. Es gibt nichts, was du sagen kannst, um das wieder in Ordnung zu bringen."

Ich ließ ihn nicht zu Wort kommen. Ich ging einfach raus und fuhr direkt zum Haus meiner Mutter.

Sie öffnete die Tür und sah überrascht aus, mich mitten am Donnerstagnachmittag zu sehen.

"Alice? Solltest du nicht mit Hochzeitskram beschäftigt sein? Was ist denn los?"

Ich brach direkt auf der Türschwelle zusammen. "Mama, es tut mir so leid. Es tut mir so, so leid."

Sie zog mich ins Haus und hielt mich fest, während ich die ganze Geschichte ausschluchzte. Als ich fertig war, saßen wir beide da und weinten gemeinsam.

"Es tut mir leid, dass du es auf diese Weise erfahren musstest", flüsterte sie. "Ich wollte nie, dass du weißt, wie hässlich es wirklich war."

"Warum hast du es mir nicht gesagt?" fragte ich.

"Weil du meine Tochter warst, nicht meine Therapeutin. Und weil... weil ich wollte, dass du eine Beziehung zu deinem Vater hast, auch wenn er es nicht verdient hat."

Da wurde mir klar, dass meine Mutter mich all die Jahre beschützt hatte. Auch wenn ich ihr das nicht gegönnt habe.

Am Samstag führte mich meine Mutter zum Traualtar.

Sie sah wunderschön aus in dem marineblauen Kleid, das wir gemeinsam ausgesucht hatten, und als sie mich an Jake übergab, flüsterte sie: "Ich bin so stolz auf die Frau, die du geworden bist."

Ich habe weder Dad noch Stephanie eingeladen. Ich habe niemanden von seiner Seite der Familie eingeladen.

Die Hochzeit war kleiner als geplant, aber sie war perfekt.

Seit diesem Donnerstagmorgen habe ich weder mit Dad noch mit Stephanie gesprochen. Und ich habe es auch nicht vor.

Es gibt Verrat, von dem man sich nicht erholen kann, und dieser war einer davon.

Aber manche Beziehungen kann man wieder aufbauen, selbst wenn man dachte, sie seien für immer zerbrochen. Meine Beziehung zu meiner Mutter ist jetzt stärker als je zuvor.

Und das ist mehr wert als Dads Geld und sein falscher Charme zusammen.

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Dieses Werk basiert auf realen Ereignissen und Personen, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder die Darstellung der Charaktere und haften nicht für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird so zur Verfügung gestellt, wie sie ist, und alle Meinungen, die geäußert werden, sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Verlags wider.