Ich vermutete, dass der Freund meiner Mutter ihr wehtun wollte, also beschloss ich, ihm zu folgen

Trauer verändert Menschen. Ich habe gesehen, wie sie meine Mutter ganz verschlungen hat. Aber als sie endlich wieder zu lächeln begann, fragte ich mich … War es echt – oder war sie in Gefahr?

Mein Vater starb, als ich neun Jahre alt war. Eben noch stand er in der Küche und wendete Pfannkuchen, summte schief und lachte über seine eigenen schlechten Witze, und im nächsten Moment lag er auf dem Boden.

Ich erinnere mich noch an das Geräusch, als der Pfannenwender auf die Kacheln schlug.

Ich erinnere mich daran, wie meine Mutter schrie und wie die roten Lichter vor unserem Fenster aufleuchteten. Ich hielt seine Hand während der ganzen Fahrt ins Krankenhaus und hoffte und betete, dass er seine Augen öffnen würde.

Er tat es nicht.

Herzinfarkt. Plötzlich. Ohne Vorwarnung.

Er war unser Ein und Alles. Die Art von Vater, die nie ein Fußballspiel verpasst hat. Er baute mit mir im Wohnzimmer Pappburgen. Er tanzte mit meiner Mutter, während das Abendessen auf dem Herd verbrannte, einfach weil er das Lied mochte.

Nachdem er gestorben war, verschwand das Licht in unserem Haus.

Mom hörte auf zu lachen, ich hörte auf, Fußball zu spielen, und die Trophäen verstaubten. Im Haus wurde es still – zu still. Es fühlte sich an, als ob wir beide ständig den Atem anhielten und auf etwas warteten, das nie wiederkommen würde.

Lange Zeit waren wir nur zu zweit, umkreisten uns schweigend und taten so, als würde uns die Trauer nicht auffressen.

Und dann, eines Tages, änderte sich alles.

Als sich meine Mutter fünf Jahre nach Dads Tod endlich wieder mit einem Mann traf, wusste ich nicht, was ich davon halten sollte.

Sein Name war Ryan.

Ryan war … anständig. Zumindest schien es so. Er reparierte Sachen im Haus, bevor wir überhaupt fragen konnten. Er half mir bei meinen Mathehausaufgaben und fragte nach meinen Kunstprojekten, als ob es ihn wirklich interessierte. Er brachte meine Mutter wieder zum Lachen. Nicht das Lachen, das sie früher mit Papa hatte – aber immerhin ein echtes.

Ein Teil von mir wünschte sich, ihn zu mögen. Ein Teil von mir mochte ihn auch.

Aber dann war da noch der andere Teil, der Teil, der immer noch manchmal aufwachte und dachte, ich höre die Stimme meines Vaters. Der Teil, der in der Angst lebte, jemand anderen zu verlieren. Dieser Teil weigerte sich, ihm zu vertrauen. Nicht vollständig.

Und vor ein paar Nächten könnte dieser Teil recht gehabt haben.

Mom war zu ihrer Freundin gefahren und Ryan blieb mit mir zu Hause. Eigentlich sollte ich schon schlafen, aber ich war nicht müde. Ich scrollte gerade durch mein Handy, als ich seine leise und dringende Stimme aus dem Wohnzimmer hörte.

Ich erstarrte, weil sein Tonfall nicht nach ihm klang.

Dann hörte ich es.

„Er schläft, also kann ich vorbeikommen.“

Mein Herz setzte aus. Ich setzte mich im Bett auf und drückte mein Ohr an die Tür.

„Ich habe nur eine Stunde Zeit“, sagte Ryan. „Vorher wird sie nicht zurück sein. Warte auf mich … Ich gehe zu Fuß.“

Ich geriet in Panik.

Mit wem hat er gesprochen? Hat er meine Mutter betrogen? Wollte er ihr das Herz noch einmal brechen?

Mein Magen verdrehte sich. Ich hörte seine Schritte auf dem Flur. Ich sprang ins Bett, schloss die Augen und verlangsamte meine Atmung, so wie ich es früher beim Versteckspiel gemacht habe.

Die Tür knarrte auf.

Stille.

Dann … schloss sie sich wieder.

Ich zählte bis 30, dann schnappte ich mir meine Jacke und schlüpfte hinten raus. Die Nachtluft war kalt, aber das Adrenalin hielt mich in Bewegung. Ich blieb im Schatten, weit genug hinten, damit er mich nicht sehen konnte, aber nah genug, um ihn nicht zu verlieren.

Nach zehn Minuten bog er in eine Straße ein, die ich wiedererkannte – die meiner Tante. Die Schwester meiner Mutter.

Mein Herz raste.

Warum sollte er dorthin gehen? Nachts? Alleine?

Er ging geradewegs auf ihr Haus zu, und das Licht auf der Veranda ging an.

Dann … öffnete sie lächelnd die Tür und ließ ihn herein.

Ich duckte mich hinter der Hecke auf der anderen Straßenseite und starrte die Tür an.

Was zum Teufel war hier los?

Mein Handy surrte. Eine SMS von Mom: „Bin bald zu Hause. Willst du thailändisch essen?“

Ich starrte auf den Bildschirm und konnte kaum denken.

In diesem Haus geschah etwas. Etwas, das ich noch nicht verstand. Aber eines wusste ich!

Ryan verheimlichte etwas, und ich wollte herausfinden, was.

Nach ein paar Minuten knarrte die Haustür wieder auf. Ich hielt den Atem an, dann hörte ich die Stimme meiner Tante in die Nacht schweben.

„Bist du sicher, dass er keinen Verdacht schöpft?“

Mein Gehirn explodierte.

Meine Tante?

Warum zum Teufel half sie ihm, hinter dem Rücken meiner Mutter herumzuschleichen?

Ich sah, wie sie im Flur verschwanden, und durch das Fenster bewegten sich zwei Schatten auf ihr Schlafzimmer zu. Mein Puls schoss in die Höhe. Meine Hände ballten sich zu Fäusten.

Ich dachte nicht nach. Ich konnte nicht denken.

Ich schnappte mir den ersten Stein, den ich auf der Straße finden konnte, etwas Zackiges und Schweres, und sprintete zum Fenster. Mein Herz pochte so laut, dass ich kaum etwas anderes hören konnte. Ich wusste nur, dass ich ihn aufhalten musste, bevor er ihr Leben ruinierte. Bevor er sie kaputt macht, so wie wir nach Dad kaputt waren.

Ich hob den Stein, meine Hand zitterte. Und gerade als ich ihn werfen wollte …

KNALL!

Die Haustür hinter mir schwang auf.

„WARTE!“, die Stimme meiner Tante durchbrach die Nacht wie eine Sirene.

Ich erstarrte mitten in der Bewegung, mein Herz pochte immer noch gegen meine Rippen. Hinter ihr ging das Licht auf der Veranda an und tauchte den Vorgarten in ein helles Gelb.

Im Haus gingen weitere Lichter an.

Ryan stand im Flur und sah aus, als hätte er gerade einen Geist gesehen – nur dass er keine Schuldgefühle hatte.

Er hielt … eine Schachtel in der Hand – eine kleine, silbern verpackte Schachtel mit einer hübschen weißen Schleife.

Ich blinzelte und mein Atem blieb mir im Hals stecken.

Meine Tante eilte zu mir und senkte sanft meinen Arm.

„Schatz“, sagte sie leise, ihre Stimme zitterte, aber sie war ruhig, „es ist nicht so, wie du denkst.“

Ich schaute von ihr zu Ryan und dann wieder zurück, völlig verwirrt.

Ryan trat langsam vor, die Schachtel immer noch in der Hand. Seine Stimme wurde brüchig. „Ich … Ich mache ihr heute Abend einen Heiratsantrag“, sagte er mit großen Augen. „Ich brauchte nur Hilfe, um alles vorzubereiten. Ich habe versucht, es geheim zu halten. Ich würde deiner Mutter nie wehtun. Oder dir.“

Der Stein glitt mir aus den Fingern und schlug mit einem dumpfen Aufprall auf den Boden. Die ganze Anspannung fiel in einem Augenblick von mir ab und hinterließ nichts als zittrige Erleichterung und eine tiefe, schmerzende Welle der Verlegenheit.

Meine Knie knickten fast ein.

„Oh mein Gott“, murmelte ich und rieb mir das Gesicht. „Ich dachte, du wärst … Ich meine, ich dachte wirklich …“

Ryan lächelte nervös. „Ja, das habe ich verstanden.“

Wir gingen alle zusammen nach Hause – ich, meine Tante und Ryan – in einem unangenehmen Schweigen, das man sich kaum vorstellen kann. Ich schaute auf den Boden, mein Gesicht war immer noch heiß vor Verlegenheit.

Ryan umklammerte die silberne Schachtel, als ob sie explodieren würde, wenn er sie fallen lässt. Meine Tante schaute mich immer wieder an, als würde sie versuchen, nicht zu lachen … aber auch als würde sie gleich weinen.

Als wir die Eingangstreppe erreichten, war mein Magen immer noch verkrampft. Das Licht auf der Veranda ging an, als meine Mutter in die Einfahrt fuhr.

Ich schwöre, die Zeit wurde langsamer.

Sie stieg aus dem Auto und lächelte bei unserem Anblick – bis sie unsere seltsame Formation und meinen schuldbewussten Gesichtsausdruck bemerkte.

„Was ist hier los?“, fragte sie und lachte halb.

Ryan räusperte sich. „Können wir drinnen reden?“

Wir traten ins Wohnzimmer. Ich stand an der Wand und beobachtete mit klopfendem Herzen, wie Ryan mit dem Karton herumfuchtelte. Die Stirn meiner Mutter runzelte sich. Dann kniete er sich hin.

Sie keuchte und hielt sich mit beiden Händen den Mund zu.

„Dein Lächeln hat mich wieder zum Leben erweckt“, sagte Ryan mit zitternder Stimme. „Ich weiß, dass ich niemals er sein kann. Ich weiß, wie viel er dir bedeutet hat. Aber ich will hier sein … für dich, für deinen Sohn, für alles Weitere.“

Die Hände meiner Mutter zitterten, als er die Schachtel öffnete. Darin befand sich der zarteste Ring, den ich je gesehen hatte – schlicht, elegant, perfekt.

Tränen traten ihr in die Augen.

„Ja“, flüsterte sie. Dann lauter: „Ja!“

Sie fiel auf die Knie und warf ihre Arme um ihn. Und plötzlich veränderte sich etwas in der Luft. Es war, als ob sich eine Tür geöffnet hätte.

Eine Tür, von der wir nicht wussten, dass sie noch geschlossen war.

Drei Monate später feierten sie eine wunderschöne Hochzeit in dem Park, in den meine Eltern mich sonntags immer mitnahmen. Meine Mutter trug ein Kleid, in dem sie aussah, als hätte sie endlich ausgeatmet, nachdem sie jahrelang die Luft angehalten hatte.

Und zum ersten Mal seit dem Tod meines Vaters war es nicht mehr still im Haus.

Es gab Musik. Lachen. Echte Freude.

Und irgendwie fühlte es sich nicht so an, als ob wir Dad ersetzen würden. Es fühlte sich an, als ob wir uns daran erinnerten, wie wir leben.

Als wir an diesem Abend zusammen auf der Couch saßen, drehte sich Ryan zu mir um und fragte: „Willst du mich immer noch mit Steinen bewerfen, oder ist jetzt alles gut?“

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