Ich war kurz davor zu heiraten, als der Mann, den ich für tot hielt, vor meiner Tür auftauchte - Story des Tages

Zwei Tage vor meiner perfekten Hochzeit tauchte ein totgeglaubter Mann vor meiner Tür auf. Seine Rückkehr erschütterte das Leben, von dem ich dachte, dass ich es aufgebaut hatte - und zwang mich, zwischen der Zukunft, die ich geplant hatte, und der Vergangenheit, die ich nie wirklich losgelassen hatte, zu wählen.

Sie sagten, ich sollte glücklich sein. Dass ich glücklich sei. Dass jedes Mädchen von einer Hochzeit wie der meinen träumt. Eine wunderschöne Gartenzeremonie, weiße Rosen überall, ein Streichquartett unter einem Baldachin aus Glyzinien, das perfekte Kleid, das bis zur letzten Perle passt, und der perfekte Mann.

Aber als ich vor dem Spiegel saß, konnte ich nur daran denken, dass sich nichts davon real anfühlte.

Ich würde Edward heiraten. Den charmanten, geschliffenen, verantwortungsvollen Edward. Der Mann, den meine Eltern immer verehrt hatten, der Mann, der nie einen Fehler machte, der Mann, der mit einem Diamanten um meine Hand anhielt, der wahrscheinlich mehr kostete als meine gesamten vier Jahre College. Aber er war nicht derjenige, den ich liebte.

Das war Liam gewesen. Liam war all das, was Edward nicht war - chaotisch, unberechenbar, ein bisschen wild.

Er hatte nie einen Fünfjahresplan, aber er hatte einen alten Jeep, der zweimal im Monat eine Panne hatte, und ein Grinsen, das Stahl zum Schmelzen bringen konnte.

Er brachte mich zum Lachen, wenn ich nicht wollte, holte mich aus meinem eigenen Kopf heraus und gab mir das Gefühl, die einzige Person auf der Welt zu sein, die es wert ist, beobachtet zu werden. Ich hatte ihn im Sommer nach dem College am Strand kennengelernt.

Ich lief barfuß durch die Fluten, der Saum meines Kleides war durchnässt und klebte an meinen Beinen, als ich über ein herrenloses Seil stolperte.

Er hatte ein Schlauchboot aus der Brandung gezogen und wir fielen beide ins Wasser - ich ins Wasser und er in mich. Wir waren klatschnass und lachten, bevor wir überhaupt aufstanden. So fing es an.

Wir verbrachten drei Sommer zusammen. Er arbeitete als Gelegenheitsarbeiter im Yachthafen und ich in einem Buchladen in der Stadt.

Wir mieteten eine winzige Wohnung mit knarrenden Böden und ohne Klimaanlage. Wir kochten um Mitternacht Nudeln, tanzten barfuß in der Küche und küssten uns, als ginge die Welt unter.

Und dann, eines Tages, war er weg.

Er war mit zwei Freunden zum Schwimmen gegangen, jenseits der Bojen. Das Wetter war gut, als sie losfuhren, aber die Strömung war an diesem Tag sehr stark. Seine Freunde kamen zurück. Liam aber nicht.

Die Küstenwache suchte tagelang. Sie fanden ein Stück von seinem Brett, aber keine Leiche. Nur das leere Blau und der Wind.

Die Leute sagten mir, es sei an der Zeit, loszulassen, zu akzeptieren, dass er weg war, und dankbar zu sein, dass ich noch Erinnerungen hatte.

Aber ich war noch nicht bereit. Nicht für eine lange Zeit.

Doch schließlich drehte sich die Welt weiter. Der Buchladen schloss, meine Eltern zogen zurück nach Hause und die Zeit, unbarmherzig und gnadenlos, tat ihre Arbeit.

Ich weinte weniger. Ich lächelte mehr. Ich lernte Edward kennen. Er war freundlich und ruhig und machte die richtigen Versprechungen.

Meine Eltern liebten ihn. Meine Freunde sagten mir, dass ich einen zuverlässigen Mann verdiene.

Jetzt, wo meine Hochzeit nur noch zwei Tage entfernt war, konnte ich kaum noch atmen. Ich bewegte mich wie ein Geist durch die Anproben, die Verkostungen und die nicht enden wollenden Telefonate über Blumen und Tischwäsche.

Ich lächelte den Fotografen an. Ich nickte dem Floristen zu. Ich sagte hundertmal "Danke".

Aber innerlich ertrank ich in der Stille. Der Teil von mir, der einst zu Liam gehörte, hatte nie wirklich aufgehört zu warten.

Am nächsten Morgen war Edward eine Stunde früher losgefahren, um in letzter Minute einen Smoking anzuprobieren, obwohl ich vermutete, dass dies eher ein Vorwand war, um nach dem Rechten zu sehen.

Im Haus war es unheimlich ruhig. Ich hatte mir eine Tasse Tee gemacht, aber sie war kalt geworden. Ich stand am Fenster und starrte auf nichts Bestimmtes, als es an der Tür klingelte.

Zuerst dachte ich, es müsse eine Lieferung sein. Oder meine Mutter war gekommen, um "nach dem Rechten zu sehen", was eigentlich bedeutete, dass sie sichergehen wollte, dass ich nicht abgehauen war. Ich öffnete die Tür, ohne nachzudenken.

Und erstarrte. Liam stand auf der Eingangstreppe. Die Tasse glitt mir aus der Hand und zerschellte auf dem Boden.

Er sah... echt aus. Nicht wie eine Erinnerung oder ein Geist oder ein Traum. Er war älter, irgendwie - seine Schultern waren breiter, sein Haar kürzer, dunkler an den Schläfen und sein Kiefer war mit rauen Stoppeln übersät. Aber seine Augen - seine Augen hatten sich nicht verändert.

"Du willst heiraten?!", sagte er mit scharfer, fast anklagender Stimme.

Ich konnte nicht sprechen.

"Du willst ihn wirklich heiraten?!", wiederholte er und musterte mein Gesicht.

"Du solltest doch tot sein", flüsterte ich.

"Ich war es fast." Seine Stimme wurde leiser.

Ich trat hinaus und schloss die Tür hinter mir, wobei meine Finger zitternd gegen die Messingklinke drückten. "Wo warst du?"

Er atmete aus und fuhr sich mit einer Hand durch die Haare. "Ich weiß nicht einmal, wo ich anfangen soll. Ich wurde an diesem Tag von der Strömung erfasst. Ich muss mir den Kopf angeschlagen haben - da war Blut. Ich wurde ohnmächtig. Das nächste, was ich weiß, ist, dass ich auf einem Boot aufgewacht bin. Ein paar Fischer hatten mich herausgezogen. Ich hatte keinen Ausweis und kein Gedächtnis. Ich konnte mich nicht an meinen eigenen Namen erinnern."

Meine Kehle schnürte sich zu. "Amnesie?"

Er nickte. "Ich lebte jahrelang in einem Fischerdorf an der Küste. Ich arbeitete auf den Docks und schlief in einer geliehenen Hütte. Ich hatte Erinnerungsblitze - Gesichter, Lachen, den Geruch von Salz in den Haaren - aber nichts blieb. Letzten Monat zeigte mir dann ein Tourist einen Hochzeitsblog. Dort gab es ein Foto von dir in einem Kleid, das in einem Rosenfeld stand. Und alles kam zurück."

Ich starrte ihn an. "Das ist unmöglich."

"Ich weiß, wie es klingt, Sarah. Aber es ist wahr. In dem Moment, als ich dein Gesicht sah, wusste ich es. Ich kam am nächsten Tag hierher."

Ich trat einen Schritt zurück. "Du kannst nicht einfach am Tag vor meiner Hochzeit auftauchen und erwarten, dass alles wieder in Ordnung kommt."

"Ich bitte nicht um alles", sagte er schnell. "Ich bitte nur um eine Chance."

Er machte einen Schritt auf mich zu. Ich konnte das Meer an ihm riechen, schwach, aber unverkennbar. "Liebst du mich noch?"

"Du hast mich verlassen", sagte ich heiser.

"Ich habe mich nicht entschieden zu gehen."

"Aber du hast es getan!" schnauzte ich und meine Stimme brach. "Du bist verschwunden. Ich habe um dich getrauert. Ich musste vor den Leuten stehen und mich von jemandem verabschieden, den ich nie begraben konnte. Monatelang habe ich den Ozean angefleht, dich zurückzugeben."

Er sah erschüttert aus.

"Ich bin zu deiner Gedenkfeier gegangen", fuhr ich fort. "Ich habe dir Briefe geschrieben, die ich nie abgeschickt habe. Ich habe an dem Tag aufgehört zu atmen, als du verschwunden bist, und niemand hat es bemerkt."

"Es tut mir leid", sagte er leise und seine Augen funkelten.

"Es tut mir leid, aber es löscht den Schmerz nicht aus."

"Ich weiß", murmelte er. "Ich weiß, dass es das nicht tut. Wenn es auch nur einen Teil von dir gibt, der sich noch daran erinnert, was wir waren..."

Ich presste meine Hände auf mein Gesicht und versuchte, die Flut zu stoppen.

"Triff mich", sagte er sanft. "Heute Abend. Um neun Uhr. In den Kiefern am Ufer. Genau wie früher. Wenn du kommst, gehen wir. Wir werden es herausfinden. Wenn nicht, werde ich wieder verschwinden. Dieses Mal für immer."

Ich habe nichts gesagt. Er wartete, dann nickte er und ging weg, jeder Schritt schwerer als der letzte.

An diesem Abend stand ich im Flur und hielt meine Schuhe fest. Edward erschien in der Tür. Seine Krawatte war gelockert, die Ärmel hochgekrempelt. "Wer kam heute vorbei?"

Ich erstarrte.

"Ich habe die Kameras gesehen", fügte er kühl hinzu. "Also lüg mich nicht an."

Ich schaute ihm in die Augen. "Das spielt keine Rolle."

Sein Kiefer krampfte sich zusammen. "Für mich ist es wichtig. Du wirst mich morgen heiraten. Ich hoffe, du hast es nicht vergessen."

Ich sagte nichts.

Er trat näher und seine Stimme wurde leiser. "Du gehörst zu mir, Sarah."

Ich schluckte schwer. Er ging weg.

Und als der Flur leer war, flüsterte ich leise: "Ich habe nie zu dir gehört."

Dann öffnete ich die Tür und lief barfuß den Hügel hinunter, wobei das kühle Gras meine Füße durchnässte.

Die Nachtluft stach auf meiner Haut, als ich den Strand erreichte und auf die Kiefern zustürmte. Mein Herz klopfte vor Hoffnung, Angst und etwas anderem - Verzweiflung.

Aber die Lichtung war leer. Ich stand da, atemlos, und wartete. Minuten vergingen. Dann Stunden. Ich ging auf und ab. Ich saß. Ich stand wieder auf. Ich rief einmal seinen Namen, dann biss ich mir auf die Lippe, dass sie blutete.

Er kam nicht.

Schließlich ging ich schweigend nach Hause. Mein Kleid klebte an meinen Beinen, feucht vom Nebel. Meine Hände zitterten, als ich die Haustür öffnete. Und mein Herz - mein Herz brach wieder.

Am Morgen der Hochzeit herrschte eine künstliche Ruhe. Ich bewegte mich, als ob ich betäubt wäre.

Die Hochzeitssuite war erfüllt von leisem Stimmengewirr und dem Duft von Haarspray. Ich fühlte mich wie eine Schaufensterpuppe, poliert und zur Schau gestellt.

Als Edward hereinkam, verstummte der Lärm. Er hat nicht geklopft. Das hat er nie getan. Er sah perfekt aus - maßgeschneiderter Anzug, gebügelter Kragen, keine einzige Haarsträhne am falschen Platz.

"Heute ist der Tag", sagte er mit einem Lächeln. "Wir haben es geschafft. Und nichts, nicht einmal ein gewisser Liam, wird uns jetzt aufhalten können."

Ich wandte den Blick ab.

Er ging weiter in den Raum, beugte sich hinunter und küsste mich auf den Kopf, als wäre ich ein Besitz und kein Partner. "Du wirst eine wunderschöne Ehefrau sein, Sarah. Meine Frau."

Er drehte sich um und ging so plötzlich, wie er gekommen war.

Später, als das Streichquartett zu spielen begann, ging ich wie benommen durch den Rosengarten.

Die Gäste standen auf und drehten sich um. Ich lächelte - zumindest glaube ich, dass ich es tat. Ich konnte mein Gesicht nicht mehr spüren. Meine Hände umklammerten den Strauß, als ob er mich aufrecht halten könnte. Der Altar schimmerte in der späten Morgensonne.

Edward stand unter dem Altar, sein Gesicht leuchtete nicht vor Liebe, sondern vor Sieg. Ich bewegte mich langsam vorwärts, Schritt für Schritt, bis ich ihn erreichte.

Dann hörte ich meinen Namen.

"Sarah!"

Er war laut, eindringlich und vertraut. Die Menge keuchte auf und drehte sich um. Ich schaute über meine Schulter - und mir stockte der Atem. Liam.

Er stand am Ende des Ganges, direkt hinter den sitzenden Gästen, sein Hemd zerknittert, sein Kiefer angespannt, seine Augen wild vor Verzweiflung und Schmerz.

"Du bist nicht gekommen", schnauzte ich, während meine Gefühle hochkochten. "Ich habe stundenlang gewartet."

"Ich war im Gefängnis", sagte er mit brüchiger Stimme. "Edward hat die Polizei gerufen. Er sagte, ich sei in dein Haus eingebrochen."

Ich drehte mich abrupt zu Edward um. "Stimmt das?"

Edwards Gesicht zuckte nicht. "Ich habe getan, was ich tun musste. Ich wollte nicht, dass ein Geist unsere Zukunft ruiniert."

Liam machte einen weiteren Schritt. "Du hast gelogen. Du hast dafür gesorgt, dass ich nicht dabei sein kann."

"Genug!" Edward bellte. "Das ist unsere Hochzeit. Du machst hier eine Szene." Er wandte sich an den Priester. "Ich will. Sie will. Sprich einfach die Worte."

Der Priester blinzelte und war wie erstarrt. "Fräulein, haben Sie..."

"Sie tut es!" rief Edward. "Sie gehört mir."

"Nein", sagte ich leise, aber bestimmt.

Ein Schweigen legte sich über alles.

Edward drehte sich zu mir um und lachte nervös. "Du bist jetzt meine Frau. Das war's. Wir sind fertig."

"Ich habe nie 'Ich will' gesagt", antwortete ich. "Das heißt, es ist nicht gültig."

Er trat auf mich zu und verzog das Gesicht. "Mach dich nicht lächerlich."

"Bin ich nicht", sagte ich und drehte mich zu Liam um.

Ich wollte zu ihm rennen. Aber ich konnte nicht - noch nicht. Nicht, wenn noch alles in mir brennt.

"Ich habe dich geliebt", sagte ich. "Aber ich kann nicht mit jemandem zusammen sein, der immer verschwindet, wenn es schwierig wird."

Liams Gesicht verzog sich. "Ich habe mir nicht ausgesucht, zu verschwinden." Er zögerte. "Sag mir nur eins. Liebst du mich noch?"

Ich starrte ihn an. Mein Herz schlug lauter als die Musik. Ich konnte spüren, wie alle zusahen und den Atem anhielten. Aber alles, was ich sah, war er.

"Ja", flüsterte ich.

Edward stürzte nach vorne und packte mich am Arm. "Du gehst nirgendwo hin."

Ich riss meinen Arm los. "Ich war nie dein."

Er lachte bitter auf. "Wir sind doch schon verheiratet."

"Bist du nicht", sagte ich kalt. "Weil ich nie meine Zustimmung gegeben habe. Du hast für mich geantwortet. So funktioniert das nicht."

Der Priester trat einen Schritt zurück, offensichtlich entsetzt. Liam griff nach meiner Hand und ich nahm sie.

Ohne ein weiteres Wort drehten wir uns gemeinsam um und gingen den Gang zurück, vorbei an den Reihen der fassungslosen Gäste, vorbei an den gebrochenen Gelübden und den bitteren Rosen, raus aus dem Garten, raus aus diesem Leben.

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