Während meiner Hochzeit betrat eine seltsame Frau, die aussah wie meine Kopie, den Saal und hielt ein altes Fotoalbum in der Hand

An ihrem Hochzeitstag hat Amara endlich das Gefühl, dazuzugehören, bis eine Frau hereinkommt, die genauso aussieht wie sie. Als Amara eine Wahrheit erfährt, die sie sich nie hätte vorstellen können, erfährt sie den herzzerreißenden Grund für ihre Trennung. Danach ist sie gezwungen, sich der Liebe, dem Verlust und der grausamen Realität der ablaufenden Zeit zu stellen.

Der Geruch von frischen Rosen und Vanillebuttercreme erfüllte die Luft. Wenn Hochzeiten einen Geruch hätten, dann wäre es dieser.

Der Hochzeitssaal erstrahlte in dem sanften und romantischen Charme, von dem ich seit Monaten geträumt hatte. Lachen schallte durch den Raum, Gläser klirrten und irgendwo im Hintergrund spielte das leise Summen eines Streichquartetts eine Melodie, die so zart und perfekt war, dass es mir vorkam, als wäre ich immer noch in meinen Träumen.

Meinem Traum.

Mein ganzes Leben lang hatte ich mich danach gesehnt. Ein Zuhause, eine Familie und ein Ort, an den ich gehöre.

Und heute?

würde ich es endlich haben.

Ich strich mit der Hand über die bestickte Spitze meines Kleides, der Stoff war kühl und zart unter meinen Fingerspitzen. Mein Ehering glitzerte, als das Sonnenlicht ihn berührte. Eine leise Wärme blühte in meiner Brust auf.

Ich hatte es geschafft. Ich war nicht mehr nur Amara. Ich war nicht mehr das Waisenmädchen, das von einer Pflegestelle zur nächsten hüpfte. Ich war die Frau von jemandem. Ich war jemandes Person.

Geliebt. Auserwählt. Endlich zu Hause.

Ich wirbelte unter den funkelnden Lichtern herum, und ein Lachen kam mir über die Lippen, als mein Schwiegervater mich über die Tanzfläche wirbelte. Mein Herz war leicht, meine Welt war voller Farben.

Und dann...

Die Türen schwangen auf und ein Schweigen legte sich über den Raum.

Meine Füße standen still. Die Musik trat in den Hintergrund und wurde von einer Stille verschluckt, die so dicht war, dass ich sie auf meiner Haut spürte.

Eine Frau stand in der Tür.

Ihr Kleid war locker und fiel so um ihren Körper, dass man vermuten konnte, dass es einmal anders gepasst hatte. Schmutz verschmierte den Saum, ihre Schuhe waren abgewetzt und ihr dunkles Haar hing lose und verfilzt um ihre Schultern.

Aber es war ihr Gesicht, das mir das Blut in den Adern gefrieren ließ.

Sie sah genauso aus wie ich.

Nicht nur ähnlich.

Nicht nur eine flüchtige Ähnlichkeit. Sie war ich, nur älter.

Eine perfekte Kopie, die wie erstarrt im Eingangsbereich meiner Hochzeit stand und ein abgenutztes, ramponiertes Fotoalbum an ihre Brust drückte.

Tränen liefen ihr über das Gesicht, als sie mir in die Augen sah. Ihre Lippen zitterten.

"Hallo", sagte sie in einem zittrigen Flüsterton.

Mein Atem stockte. Die Welt schwankte unter mir.

Ich spürte, wie sich die Hand meines Schwiegervaters um meine schloss und mich beruhigte. Ich bemerkte kaum, wie mein Mann Jonathan seinen Vater ablöste und mich auf dem Boden hielt.

"Wer... wer bist du?", fragte ich und schluckte schwer.

Meine Kehle war trocken und mein Puls hämmerte so stark, dass es sogar wehtat.

Der Griff der Frau um das Fotoalbum wurde fester. Ihre Finger zitterten, als sie einen weiteren Schritt auf mich zuging.

"Mein Name ist Alice. Ich bin deine Schwester", sagte sie. "Und ich muss dir die Wahrheit sagen."

Irgendwie fanden wir den Weg in einen kleinen Nebenraum, weg von den Blicken und dem Getuschel der Gäste. Als sich die Tür schloss, drehte ich mich zu ihr um, mein Körper war starr, und mein Verstand versuchte immer noch zu begreifen, was passiert war.

"Du lügst. Du lügst, wenn du behauptest, meine Schwester zu sein", sagte ich, obwohl etwas in mir, etwas Tiefes, bereits wusste, dass sie es nicht tat.

Sie stieß ein schwaches Lachen aus.

"Ich wünschte, ich täte es, Kleines", sagte sie.

Mit zitternden Händen öffnete sie das Fotoalbum und blätterte durch die abgenutzten Seiten.

Ich wollte es mir nicht ansehen, aber ich tat es.

Die Bilder waren alt, die Ränder gewellt und vergilbt.

Ein Mann und eine Frau, jung und strahlend. Die Frau hielt ein neugeborenes Baby im Arm, und zwischen den Beinen des Mannes versteckte sich ein Kleinkind. Ein kleines Mädchen, nicht älter als fünf.

Eine vierköpfige Familie.

Und dann: nichts.

Auf den Fotos danach war nur noch sie zu sehen.

"Ich... Ich kann mich an nichts davon erinnern", sagte ich und meine Brust sackte ein.

"Natürlich kannst du dich nicht erinnern, Amara", sagte sie mit sanfter und beruhigender Stimme.

Ich riss meinen Blick von ihr los, meine Kehle war dick vor Rührung.

"Warum? Warum wurde ich verlassen?"

Alice zögerte. Sie klappte das Album vorsichtig zu und strich mit der Hand über den Einband, als wäre es etwas Heiliges.

"Als ich dreizehn war", sagte sie langsam, "habe ich dieses Album auf dem Dachboden gefunden. Ich habe unsere Tante danach gefragt... und sie hat mir alles erzählt."

Ich bekam keine Luft mehr.

"Tante?"

Alice nickte.

"Unsere Eltern..." Ihre Stimme stockte, aber sie schluckte schwer und fuhr fort. "Sie haben sich abgekämpft, Amara. Schlimm. Mein... unser Vater hat seinen Job verloren. Mom war auch krank. Und dann, eines Tages, trafen sie eine Entscheidung.

Sie schaute mich an, Tränen glitzerten in ihren Augen.

"Sie haben dich in einem Waisenhaus abgegeben", flüsterte sie. "Sie dachten, sie könnten dich nicht großziehen. Und jemand hat ihnen gesagt, dass die Chancen für Neugeborene, schnell adoptiert zu werden, besser sind. Dass es besser für dich wäre, bei jemandem aufzuwachsen, der es kann. Sie behielten mich in der Nähe, aber Tante Maddie nahm mich auf."

Etwas in mir schien aufzubrechen.

Ich drückte eine Hand auf meine Brust, als ob mich das davor bewahren würde, völlig zu zerbrechen.

Alice wischte sich die Tränen mit dem Ärmel ab.

"Ich wollte dich finden", sagte sie. "Ich schwöre, das wollte ich. Aber ich hatte Angst."

"Angst? Angst wovor?" Meine Stimme war hohl.

Sie nickte.

"Ich hatte sie, Amara. Ich bin mit ihnen aufgewachsen, bevor sie gestorben sind. Und du... du warst allein. Ich fühlte mich schuldig. Als hätte ich dir das Leben genommen, das du hättest haben sollen."

Ihre Worte trafen mich wie ein Schlag in die Rippen.

Jahrelang hatte ich mir eingeredet, dass ich unerwünscht sei. Unliebenswert. Dass derjenige, der mich zurückgelassen hat, es getan hat, weil ich es nicht wert war, dass man mich behält. Das war alles, woran ich als Kind dachte.

Aber jetzt?

Jetzt war die Wahrheit da, und sie war hässlich und roh.

Sie hatten mich geliebt. Und trotzdem hatten sie mich verlassen.

"Warum jetzt?", fragte ich mit brüchiger Stimme. "Warum ausgerechnet heute?"

Alice holte tief Luft.

"Weil ich sterbe, Amara", sagte sie.

Sie hob ihren Ärmel und enthüllte die Narben unzähliger Infusionen und die dunklen Blutergüsse auf ihrer Haut.

"Ich habe Krebs", sagte sie. "Er ist aggressiv. Ich habe nicht mehr viel Zeit."

Ich schwankte. Meine Finger fanden die Kante des Sitzes und ich umklammerte sie, bis sie schmerzten.

"Ich wollte nur... Ich wollte diese Welt nicht verlassen, ohne dass du die Wahrheit kennst. Ohne dass du mich kennst."

Ich merkte nicht, dass ich weinte, bis ich spürte, wie sich ein Schluchzen durch meine Brust zog. Und dann bewegte ich mich.

Ich trat vor, schlang meine Arme um sie und hielt sie so fest, wie ich konnte.

Und zum ersten Mal in meinem Leben, seit der Zeit vor Jonathan, war ich nicht mehr allein.

Unsere Flitterwochen haben nie stattgefunden.

Anstelle von sonnenverwöhnten Stränden und gestohlenen Küssen unter tropischem Himmel verbrachte ich meine Tage in kalten, sterilen Krankenhauszimmern und sah zu, wie sich der Körper meiner Schwester gegen sie wandte.

Ich kannte Alice weniger als einen Tag, bevor der Krebs mich dazu zwang, mich von ihr zu verabschieden.

Das war nicht fair.

Sie hätte Jahre Zeit haben sollen, die verlorene Zeit aufzuholen, mit mir über dumme Dinge zu streiten, mir peinliche Geschichten über unsere Kindheit zu erzählen, Jonathan richtig kennenzulernen. Sie hätte in mein Leben treten sollen als eine Frau, die ihre Schwester kennenlernen wollte, und nicht als eine Fremde, die in unsere Hochzeit geplatzt war.

Stattdessen hatten wir einen Monat Zeit. Und die meiste Zeit davon in einem Krankenhaus.

Ein einziger, flüchtiger Monat.

Und ich verbrachte jede Sekunde damit, sie so heftig zu lieben, wie ich konnte.

"Hey", flüsterte ich und stupste Alice an der Schulter, als sie auf dem Chemostuhl eindöste. "Du sabberst."

Sie riss ein Auge auf und warf mir den schwächsten Blick zu, den ich je gesehen hatte.

"Lügner", sagte sie.

"Okay, vielleicht nicht", grinste ich. "Aber du hast geschnarcht."

"Habe ich nicht", murmelte sie und bewegte sich leicht. Schon diese kleine Bewegung ließ sie zusammenzucken.

Ich tat so, als würde ich nicht bemerken, wie sich ihr Körper in sich selbst zusammenrollte, wie blass und dünn ihre Haut geworden war und wie die blauen Flecken von den Infusionen zu einem ständigen Merkmal geworden waren.

Die Krankenschwestern bewegten sich um uns herum, ihre ruhige Effizienz machte die Realität, in der wir uns befanden, unbestreitbar.

Alice seufzte und zeichnete mit ihren Fingern schwache Muster auf der Decke, die über ihrem Schoß lag.

"Amara?"

"Ja?", fragte ich.

"Wie war es?", fragte sie.

"Wie war was, Alice?" Ich runzelte die Stirn.

"Aufzuwachsen ... ohne sie? Ohne uns?"

Ich schluckte den Kloß in meinem Hals hinunter.

"Es war... einsam."

"Es tut mir so leid", sagte sie mit geschlossenen Augen.

Und obwohl ich ihr sagen wollte, dass es in Ordnung ist, dass ich überlebt habe, dass ich die Liebe gefunden habe, dass ich trotz allem etwas Schönes aufgebaut habe... konnte ich es nicht.

Denn es war nicht in Ordnung.

Und wir beide wussten das.

Alice und meine neue Ehe unter einen Hut zu bringen, fühlte sich an, als würde ich versuchen, mich an zwei Lebenslinien gleichzeitig festzuhalten, die mich in verschiedene Richtungen zogen.

Jonathan hat mich nicht ein einziges Mal vor die Wahl gestellt.

"Wir werden den Rest unseres Lebens zusammen sein, Amara", sagte er mir eines Abends, als er das Abendessen zubereitete. "Wir haben Zeit, meine Liebe. Aber deine Schwester hat sie nicht. Also nutze diese Zeit, um sie kennenzulernen. Liebe sie. Schätze sie."

Aber die Schuldgefühle nagten immer noch an mir.

Eines Abends kam ich spät nach Hause, erschöpft und ausgelaugt, weil ich den ganzen Tag mit ansehen musste, wie Alices Körper sie verriet. Sobald ich ins Haus trat, spürte ich es. Ich spürte, wie sehr ich diesen anderen Teil meines Lebens vernachlässigt hatte.

Unsere Wohnung war nur schwach beleuchtet, der sanfte Schein einer einzigen Lampe fiel auf die Couch, auf der Jonathan saß und wartete.

Ich spürte, wie mir die Tränen kamen, bevor ich sie aufhalten konnte.

"Es tut mir leid", flüsterte ich und ließ mich neben ihm auf die Couch sinken. "Ich habe das Gefühl, dass ich dich im Stich lasse."

Jonathan zögerte nicht. Er griff nach mir, zog mich an seine Brust und ließ zu, dass ich mich in seiner Wärme vergrub.

"Du lässt mich nicht im Stich, Amara", sagte er mit fester Stimme. "Du bist eine Schwester. Und das ist genau das, was du jetzt sein musst."

Ich klammerte mich an ihn und die Erleichterung durchflutete meinen Körper in bebenden Wellen.

"Danke", hauchte ich.

Mein Mann drückte mir einen Kuss auf den Scheitel.

"Das Ende naht, meine Liebe. Alice hat es selbst gesagt. Ich verspreche dir, ich werde hier sein."

Ich liebte ihn. Ich betete ihn an.

Ich hatte ihn schon vorher geliebt, klar. Aber jetzt? Jetzt? Das war anders. Tiefer.

"Alice ist ein guter Mensch", sagte mir Alice eines Tages, während ich ihr eine Hühnernudelsuppe kochte. "Es ist leicht, jemanden zu lieben, wenn es gut läuft, aber ihn zu lieben, wenn es... Wenn sie verletzt sind... Das ist der Moment, in dem es am wichtigsten ist. Ich konnte diese Art von Liebe in meinem Leben nicht finden. Und als ich krank wurde, habe ich einfach aufgehört, es zu versuchen."

Ich lächelte sie sanft an. Ich wusste nicht, was ich darauf erwidern sollte.

Alice ging es immer schlechter. Ihre Stimme wurde leiser, ihre Schritte langsamer. Manchmal starrte sie in die Ferne, ihre Gedanken schweiften ab und ich konnte ihnen nicht folgen.

Eines Nachts fand ich sie im Bett, zusammengerollt und so klein aussehend. Sie drehte sich nicht um, als ich hereinkam.

"Alice?", flüsterte ich.

Nichts.

Ich setzte mich neben sie und bürstete ihr ein Stück Fussel aus dem Gesicht.

"Weißt du", sagte ich leise, "ich wollte immer eine Schwester haben."

Ein gehauchtes Lachen kam über ihre Lippen.

"Du hattest schon immer eine, Amara. Du wusstest es nur nicht."

Ich schluckte gegen den Schmerz in meiner Kehle an.

"Ich hasse es, dass wir all diese Jahre verloren haben."

Schließlich drehte sie sich zu mir um, ihre müden Augen waren zu voll von Dingen, die ich nicht benennen konnte.

"Wir hatten das", murmelte sie. "Das ist es, was zählt."

Ich nickte und blinzelte heftig.

"Ja, das hatten wir. Wenn überhaupt, dann hatten wir das."

Sie griff nach meiner Hand, ihr Griff war schwach.

"Amara?"

"Ja, Schwesterherz?"

"Wirst du dabei sein?", fragte sie. "Am Ende?"

Ich drückte ihre Finger.

"Natürlich, Alice. Ich werde immer an deiner Seite sein."

Immer.

Alice verstarb an einem ruhigen Dienstagmorgen. Sie lag in einem Krankenhausbett, das in das sanfte Licht der Morgendämmerung getaucht war. Ich saß neben ihr, hielt ihre zerbrechliche Hand und drückte meine Stirn gegen ihre Knöchel.

Ihr Atem wurde langsamer. Sie wurde langsamer und langsamer.

Bis sie aufhörte.

Und einfach so war sie weg. Ein erstickter Schluchzer riss mich aus meiner Kehle.

Jonathan war innerhalb von Sekunden da und zog mich in seine Arme, als ich zusammenbrach.

"Ich hatte nie genug Zeit", würgte ich hervor. "Ich hatte nie..."

"Ich weiß", murmelte er in mein Haar. "Ich weiß, Liebes."

Ich drückte mein Gesicht an seine Brust, der Kummer krallte sich in meine Rippen. Aber irgendwo im Sturm meines Kummers und meiner Trauer gab es noch etwas anderes. Ein Flüstern des Friedens.

Denn Alice war nicht als Fremde gestorben. Sie war als meine Schwester gestorben. Sie war geliebt gestorben.

Und das?

Das war alles.

Einen Monat später saß ich in meinem Wohnzimmer und betrachtete den neuen Rahmen auf dem Kaminsims. Jonathan hatte das Foto von mir als Neugeborenem eingerahmt. Das Foto von mir mit meinen Eltern und der kleinen Alice, die sich hinter den Beinen unseres Vaters versteckt.

"Ich liebe es", sagte ich zu Jonathan, als er mir eine Tasse Tee und einen Teller mit Keksen brachte.

"Ich weiß", sagte er. "Und, Amara, sie mussten gesehen werden. Sie werden immer da sein, solange sie dich haben, um sich an sie zu erinnern."

"Aber ich erinnere mich nicht an sie", sagte ich. "Alice, natürlich. Aber unsere Eltern? Nö."

"Das ist schon in Ordnung, Liebes", sagte Jonathan. "Denk stattdessen daran, dass sie dich geliebt haben. Sie haben dich mehr geliebt als das Leben, und deshalb haben sie dich weggegeben. Um dir die bestmögliche Chance im Leben zu geben."

Ich lächelte meinen Mann an und war ihm unendlich dankbar. Wenn Jonathan nicht gewesen wäre, wüsste ich nicht, wo ich jetzt wäre.

"Und hey, wenn wir eine Tochter haben, möchte ich sie Alice nennen", sagte er.

Und Jahre später taten wir es.

Wenn dir diese Geschichte gefallen hat, hier ist noch eine für dich |

Kevin hätte nie erwartet, dass seine Frau verschwinden würde. Aber als seine fünfjährige Tochter ihn bei der Arbeit anruft, verängstigt und allein, bricht seine Welt zusammen. Laurel ist verschwunden und hat nur eine kryptische Nachricht hinterlassen. Eine Woche später findet er ihr großes Geheimnis heraus. Jetzt muss er sich der Wahrheit stellen: Sie wollte nie ihr Leben. Sie wollte die Welt.

Dieses Werk ist von realen Ereignissen und Menschen inspiriert, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder die Darstellung der Charaktere und haften nicht für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird so zur Verfügung gestellt, wie sie ist, und alle Meinungen, die geäußert werden, sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Verlags wider.