Ich war wütend, dass mein Schwager mir verbot, meinen Neffen zu sehen, bis ich zu seinem achten Geburtstag kam - Story des Tages

Mein Neffe rannte in meine Arme und sein Lachen erfüllte die Luft, aber die Wärme des Moments verschwand, als ich Jessicas angespannte Miene bemerkte. Als ich am nächsten Tag kam, um Peter zum Aquarium zu bringen, stand sie mit grimmiger Miene in der Tür. "Er ist krank", sagte sie - aber ich wusste, dass es eine Lüge war.

Ich wartete mit meiner Schwester Jessica vor der Schule, während wir die Türen beobachteten und auf den Moment warteten, in dem Peter - mein süßer, lebhafter Neffe - herauskommen würde. Ich nannte ihn immer Petey, ein Spitzname, den er liebte.

Jessica und ich standen Seite an Seite, aber die Stille zwischen uns fühlte sich an, als ob die Worte in der Luft hingen, ohne ausgesprochen zu werden.

Sie verschränkte ihre Arme und verlagerte ihr Gewicht von einem Fuß auf den anderen.

"Seine Schule ist fantastisch", sagte Jessica und schaute in Richtung des Gebäudes.

"Es gibt so viele Möglichkeiten. Sie haben eine Theater-AG, Basketball, Robotik - aber er hat sich noch nicht entschieden."

Ich lächelte und schüttelte den Kopf. "Das hat er tatsächlich. Er will Theater spielen. Er hat zu Hause einen Monolog geübt."

Jessicas Augen flackerten mit etwas Unleserlichem, bevor sie sich zu einem Lächeln zwang. "Oh? Das wusste ich gar nicht."

Ich zuckte mit den Schultern. "Ja, er hat es mir letztes Wochenende gezeigt. Er ist wirklich begeistert davon. Er lernt sogar Texte aus einem Theaterstück auswendig. Ich glaube, er wäre großartig darin."

Jessica stieß ein kleines, festes Lachen aus. "Dann sollte ich wohl besser aufpassen."

Bevor ich etwas erwidern konnte, gingen die Schultüren auf und Peter rannte direkt auf mich zu.

"Tante Macy!", rief er und seine kleinen Arme flogen um meine Taille, als er mich fest an sich drückte.

Mein Herz schlug höher, als ich ihn zurück umarmte und sein Haar zerzauste. "Hey, Geburtstagskind! Wie war die Schule?"

"Fantastisch! Wir haben in Zoologie über Kraken gelernt! Wusstest du, dass sie ihre Farbe ändern können, wenn sie Angst haben?" Seine Augen waren groß vor Aufregung.

"Das ist so cool, Petey", sagte ich. "Wir sollten uns am Wochenende welche im Aquarium ansehen!"

"Morgen!", korrigierte er und hüpfte auf seinen Fersen. "Können wir morgen gehen, Tante Macy?"

"Natürlich", sagte ich sofort und grinste. "Wir machen einen Tag daraus."

Jessicas Griff um das Lenkrad wurde fester, als sie mich ansah.

"Wir werden sehen", sagte sie in einem knappen Ton und zwang sich zu einem Lächeln. "Peter hat einen vollen Terminkalender."

Peter runzelte die Stirn, nickte aber. "Okay, aber ich möchte wirklich gehen."

Ich griff nach hinten und drückte seine Hand. "Mach dir keine Sorgen, Kumpel. Das kriegen wir schon hin."

Jessica sagte nichts, aber ich spürte, wie die Spannung wuchs. Ich wusste nur nicht, warum.

Am nächsten Tag kam ich an Jessicas Haus an, um Peter abzuholen. Die Morgenluft war frisch, aber das Gewicht in meiner Brust machte es mir schwer zu atmen.

Ich klopfte an die Tür, wackelte auf den Beinen und die Aufregung in meinem Bauch bei dem Gedanken, Peter ins Aquarium zu bringen, brodelte.

Jessica öffnete die Tür, ihr Gesicht war grimmig, ihr sonst so warmes Lächeln fehlte. Irgendetwas stimmte nicht.

"Er ist krank", sagte sie mit leiser Stimme.

Ich runzelte die Stirn. "Krank? Gestern ging es ihm noch gut."

Sie zögerte eine Sekunde zu lange, bevor sie nickte. "Nur müde. Er braucht Ruhe."

Ich schaute an ihr vorbei ins Haus und versuchte, irgendetwas von Peters üblicher Energie zu hören. Stille. Mein Magen zog sich zusammen. "Ich schaue nur kurz nach ihm."

Jessica stellte sich schnell vor mich und legte eine feste Hand auf meinen Arm.

"Macy... Gordon mag es nicht, wenn du mit ihm unterwegs bist. Er findet, dass du... zu weit gehst. Er hat Peter gesagt, dass er nicht mitkommen kann."

Ich atmete scharf ein, eine Mischung aus Verwirrung und Wut durchströmte mich. "Warum hat Gordon das zu entscheiden? Das ist Peter gegenüber nicht fair."

Jessica seufzte und warf einen Blick über ihre Schulter, als hätte sie Angst, dass uns jemand hören könnte. "Bitte, lasst es heute einfach sein. Lass uns die Sache nicht noch schlimmer machen."

Meine Finger ballten sich zu Fäusten an meinen Seiten. "Jessica, hörst du dir eigentlich selbst zu? Peter war so aufgeregt. Du kannst ihm nicht einfach so das Herz brechen."

Sie sah weg, ihre Schultern waren angespannt. "So einfach ist das nicht. Vertrau mir einfach, okay?"

Ein Kloß bildete sich in meiner Kehle. Ich wollte mich an ihr vorbeidrängen, Peters Namen rufen, um mit eigenen Augen zu sehen, ob er wirklich krank war oder ob das nur eine Ausrede war.

Aber die Erschöpfung in ihren Augen hielt mich davon ab. Vielleicht kämpfte sie auf eine Art und Weise, die ich nicht verstand.

Frustriert zwang ich mich zu nicken. "Gut." Meine Stimme war fest und knapp. "Aber es ist noch nicht vorbei."

Ich drehte mich auf dem Absatz um und ging zurück zu meinem Auto, meine Brust brannte vor Wut. Als ich das Lenkrad umklammerte, wusste ich eines ganz sicher: Irgendetwas stimmte nicht, und ich wollte es nicht auf sich beruhen lassen.

Wochen vergingen. Die Ausreden häuften sich. Peter war "zu beschäftigt", "zu müde" oder "nicht zu Hause", jedes Mal wenn ich versuchte, ihn zu sehen. Aber heute war sein Geburtstag. Ich wollte mich nicht von ihnen abhalten lassen.

Ich kam mit einer quadratischen Schachtel in der Hand an, in der sich der Kuchen befand, den ich stundenlang gebacken hatte - ein perfekter rosa Minecraft-Schweinekuchen, Peters Lieblingsfigur. Der Zuckerguss war glatt, die Details sorgfältig aufgetragen, jeder Zentimeter mit Liebe gemacht. Er würde ihn lieben.

Gordon öffnete die Tür und sein falsches Lächeln ging mir auf die Nerven. "Komm rein, Macy."

Ich biss die Zähne zusammen und trat ein. "Wo ist Peter?"

"Jessica ist ein bisschen mit ihm unterwegs. Er wird bald zurück sein. Soll ich dir beim Aufbauen helfen?"

"Nein, danke", sagte ich und stellte den Kuchen ab.

Gordon beugte sich vor und begutachtete sie. "Rosa? Das ist ein bisschen... mädchenhaft, findest du nicht?"

Mein Temperament kochte hoch. "Das ist Peters Lieblingskuchen. Wenn du wirklich aufgepasst hättest, würdest du das wissen."

Gordon hob seine Hände. "Ganz ruhig. Warum regst du dich so auf?"

schnauzte ich. "Vielleicht weil du eine Ausrede nach der anderen erfunden hast, um mich von meinem Neffen fernzuhalten! Und jetzt kritisierst du das Einzige, was ich mir für ihn hart erarbeitet habe? Mir reicht's."

Bevor ich mich zurückhalten konnte, griff ich nach dem Kuchen und ließ ihn auf den Boden fallen. Der Zuckerguss verschmierte auf dem Parkett, ein Chaos aus Rosa und Weiß.

Gordon sah fassungslos aus, sein Mund stand offen.

"Was ist hier los?" Jessicas Stimme schallte durch die Luft. Sie stand in der Tür und Peter neben ihr. Er zuckte zusammen, als sein Blick auf der zerstörten Torte landete.

"Das war mein Geburtstagskuchen", flüsterte er mit zitternder Stimme.

Tränen traten ihm in die Augen, bevor er sich umdrehte und mit kleinen Schritten die Treppe hinauf in sein Zimmer rannte. Mein Herz zerbrach in eine Million Stücke.

Jessica drehte sich zu mir um, ihr Blick war eine Mischung aus Wut und Unglauben. "Macy, was hast du getan?"

Ich schluckte schwer, meine Hände zitterten immer noch. "Frag Gordon! Frag ihn, warum ich meinen eigenen Neffen nicht sehen konnte!"

Gordon spottete und verschränkte seine Arme. "Jessica, du hast gesagt, sie sei beschäftigt."

Jessicas Gesicht erblasste. Sie senkte ihren Kopf und wich meinem Blick aus. "Ich habe gelogen. Ich war es..."

Ich erstarrte. "Was?"

Jessicas Lippen zitterten, als sie einen zittrigen Atemzug tat. "Ich konnte es nicht ertragen, dass Peter dich mehr liebt als mich", gab sie zu und ihre Stimme knackte.

"Ich bin seine Mutter. Und trotzdem rennt er immer zuerst zu dir. Ich war eifersüchtig. Also habe ich ihn ferngehalten."

Ich starrte sie an, sprachlos. "Jessica... er ist kein Preis, den man gewinnen kann."

Sie schaute auf den zerstörten Kuchen und flüsterte: "Wenigstens habe ich ihm nicht den Geburtstag verdorben."

Tränen brannten in meinen Augen, als ich mich abwandte, um das Chaos zu beseitigen. Die Torte war weg, aber der eigentliche Schaden war bereits angerichtet worden.

Später in der Nacht klopfte ich an Peters Tür, mein Herz war schwer vor Bedauern. "Petey?"

Seine kleine Stimme kam unter der Bettdecke hervor, gedämpft, aber unverkennbar traurig. "Geh weg."

Vorsichtig trat ich ein, der schwache Schein des Nachtlichts warf Schatten in den Raum. Er hatte sich zusammengerollt, sein Gesicht im Kissen vergraben und seine kleinen Schultern zitterten leicht.

Bei seinem Anblick krampfte sich mein Herz zusammen. Ich hatte ihm wehgetan, auch wenn ich es nicht beabsichtigt hatte.

Ich setzte mich an den Rand seines Bettes und sprach mit sanfter Stimme. "Es tut mir so leid wegen des Kuchens. Ich war wütend auf deine Mutter und deinen Vater, aber es war nicht richtig, das an deinem Geburtstag auszulassen. Das hattest du nicht verdient."

Peter schniefte, seine Stimme war kaum mehr als ein Flüstern. "Also... Mom war der Grund, warum ich dich nicht sehen konnte?"

Ich zögerte und suchte nach den richtigen Worten.

"Sie hat einen Fehler gemacht, Kumpel. Aber sie liebt dich so sehr, Petey. Sie wollte nur das Gefühl haben, von dir gebraucht zu werden. Kannst du ihr eine Chance geben?"

Peter hat nicht sofort geantwortet. Er klammerte sich fester an seine Decke, seine kleinen Finger umklammerten den Stoff, als wäre er ein Rettungsanker.

"Aber ich liebe dich auch", sagte er schließlich und seine Stimme brach. "Ich will mich nicht entscheiden müssen."

Meine Kehle schnürte sich zu. "Du musst dich nicht entscheiden, mein Schatz. Liebe ist etwas, das nicht ausgeht. Du kannst viele Menschen gleichzeitig lieben, und das nimmt niemandem etwas weg."

Peter zögerte wieder, dann lugte er langsam unter der Decke hervor, seine Augen waren immer noch feucht von Tränen.

"Wie kann ich dafür sorgen, dass sie sich besser fühlt?"

Ich lächelte sanft und strich ihm eine verirrte Locke aus der Stirn. "Fang klein an. Bitte sie, mit dir ins Aquarium zu gehen. Lass sie diejenige sein, mit der du deine Abenteuer teilst. Sie will einfach das Gefühl haben, Teil deiner Welt zu sein."

Peter dachte einen langen Moment lang nach und runzelte konzentriert die kleinen Brauen. Dann nickte er. "Okay, Tante Macy. Ich werde es versuchen."

Ich stieß einen Atemzug aus, von dem ich gar nicht gemerkt hatte, dass ich ihn angehalten hatte. "Das ist mein Junge."

Ich beugte mich herunter, küsste ihn auf die Stirn und strich ihm das Haar zurück. Er stieß einen leisen Seufzer aus und legte sich schließlich entspannt ins Bett. Als ich sah, wie seine Augen zufielen, bildete sich ein Kloß in meinem Hals.

"Ich liebe dich, Petey", flüsterte ich.

Seine Stimme war schläfrig, aber bestimmt. "Ich liebe dich auch, Tante Macy."

Ich saß noch ein wenig länger da und lauschte dem sanften Rhythmus seines Atems. Mein Herz tat immer noch weh, aber als ich aufstand, um zu gehen, spürte ich so etwas wie Hoffnung.

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