Ich war heimlich mit meinem Chef zusammen, aber an meinem Geburtstag verkündete er seine Verlobung mit der Neuen - Story des Tages

Ich hatte mich auf diesen Geburtstag gefreut. Ich war mir sicher, dass mein Chef nicht nur unsere Beziehung enthüllen, sondern mir auch einen Antrag machen würde. Und das tat er auch - aber nicht um meine Hand. Als ich danach versuchte zu fliehen, fiel ich in die Torte, und alle fingen an zu lachen. Aber das war erst der Anfang.

Ich stand vor dem Spiegel und rückte die Halskette zurecht, die knapp über meinem Schlüsselbein hing.

"Ist das zu viel?" fragte ich mein Spiegelbild und legte meinen Kopf leicht schief.

Das blaue Kleid, das ich trug, war neu und nur für heute Abend gekauft worden. Es umschmeichelte meine Kurven an den richtigen Stellen, und die Farbe brachte meine Augen zum Strahlen - ein Detail, das Ben einmal bei einem unserer heimlichen Mittagessen gelobt hatte.

Ben war mein Chef und der Mann, mit dem ich seit Monaten heimlich zusammen war. Er war charmant, selbstbewusst und alles, wovon ich geträumt hatte. Aber unsere Beziehung blieb im Verborgenen, versteckt vor den neugierigen Augen unserer Kollegen.

Doch heute Abend war ich überzeugt, dass sich die Dinge ändern würden. Ich konnte es schon fast sehen: Ben, der auf die Knie fällt, einen Ring in der Hand und unsere Liebe endlich in aller Öffentlichkeit.

Mein Handy summte auf dem Schreibtisch und riss mich aus meinen Gedanken. Es war eine Nachricht von Greg.

Greg war mein alter Freund aus dem College, jemand, der immer für mich da war und mich im Stillen unterstützte, auch wenn er ein bisschen unbeholfen war.

"Alles Gute zum Geburtstag, Laura! Hast du schon Pläne zum Feiern? Vielleicht später auf einen Kaffee?"

Ich lächelte und stellte mir sein freundliches, aber leicht nervöses Gesicht vor. Greg war der Typ, der alles stehen und liegen ließ, um einem Freund zu helfen, und immer einen Witz parat hatte, um die Stimmung aufzulockern.

Aber heute Abend ging es nicht um Greg. Heute Abend ging es um Ben, um die Zukunft, von der ich geträumt hatte.

Schnell tippte ich zurück: "Danke, Greg. Vielleicht ein anderes Mal."

Der Tag war seltsam gewesen. Ben hatte meinen Geburtstag mit keinem Wort erwähnt. Nicht einmal eine kleine Notiz oder ein Lächeln im Vorbeigehen. Aber ich redete mir ein, dass das alles Teil seines Plans war. Er ging immer strategisch vor und ließ sich nicht in die Karten schauen.

"Er wartet nur auf den richtigen Moment", murmelte ich und versuchte mir einzureden, dass alles in Ordnung sei.

Gerade als ich gehen wollte, knarrte die Tür zu meinem Büro auf. Jane, die neue Kollegin, die gerade aus dem College kommt und voller Energie steckt, lächelte mich an.

"Laura! Unten warten schon alle auf dich. Die Party fängt gleich an!"

"Danke, Jane", antwortete ich und zwang mich zu einem Lächeln. Ich wandte mich wieder dem Spiegel zu und passte mein Kleid ein letztes Mal an. "Ich bin gleich da."

Jane nickte, verschwand im Flur und ließ mich mit meinen Gedanken allein.

"Das ist es", flüsterte ich mir zu. "Heute Nacht ist es soweit."

Mit klopfendem Herzen schnappte ich mir meine Handtasche und verließ das Büro.

***

Die Party war bereits in vollem Gange. Überall hingen goldene und silberne Luftschlangen und die Tische waren mit eleganten Tafelaufsätzen gedeckt.

Ich scannte den Raum und entdeckte schnell Ben, der wie immer mit seiner Anwesenheit die Aufmerksamkeit auf sich zog. In seinem dunklen Anzug sah er tadellos aus, sein Lächeln war leicht und charmant, während er sich mit seinen Kollegen unterhielt.

"Das ist es", flüsterte ich mir zu und versuchte, die Schmetterlinge in meinem Bauch zu beruhigen.

Dann hob Ben die Hand und signalisierte mir Aufmerksamkeit. Der Raum wurde langsam still. Das war der Moment, auf den ich gewartet hatte.

"Ich danke euch allen, dass ihr heute Abend hier seid", begann er.

"Es ist ein besonderer Abend, nicht nur wegen des Firmenjubiläums, sondern auch, weil ich einige persönliche Neuigkeiten zu berichten habe.

Ich lächelte in mich hinein und war mir sicher, dass er mich erwähnen würde. Doch dann nahmen seine Worte eine Wendung, die ich nicht vorhersehen konnte.

"Ich freue mich sehr, meine Verlobung mit Jane bekannt zu geben."

Ich erstarrte.

Hat er gerade "Jane" gesagt? Nein, das kann doch nicht wahr sein!

Ich schaute Ben an, in der Hoffnung, ein Zeichen zu sehen, dass es ein Scherz war. Aber das strahlende Lächeln auf seinem Gesicht, als er nach Janes Hand griff, war nicht zu übersehen.

Die Menge brach in Jubel aus. Der Beifall schien mich zu verhöhnen.

Warum... Warum hat er das getan?

Ich drehte mich schnell um und wollte unbedingt weg, bevor jemand meine Notlage bemerkte. Aber in meiner Eile bemerkte ich den großen Kuchen hinter mir nicht. Mein Fuß blieb an der Tischkante hängen, und im nächsten Moment fiel ich hin.

"Nein, nein, nein!" keuchte ich, aber es war zu spät.

Ich krachte direkt auf den Kuchen.

Der Raum wurde für einen Moment still und dann fing das Gelächter an. Mein Gesicht brannte vor Demütigung.

Bitte, bitte, lass das einen Albtraum sein.

Schließlich schaffte ich es, auf die Beine zu kommen, bedeckt mit Kuchen, mein Kleid ruiniert und meine Würde in Stücke gerissen. Tränen trübten meine Sicht, als ich mich durch die Menge drängte.

Die Nacht, die die glücklichste meines Lebens sein sollte, hatte sich in einen Albtraum verwandelt.

***

Ich packte eine Tasche und fuhr direkt zu meinem Elternhaus, einer kleinen Stadt, die sich immer wie ein sicherer Hafen anfühlte.

Meine Mutter begrüßte mich an der Tür. Ich war seelisch erschöpft.

"Laura, Schatz, was ist los? Du siehst aus, als ob du geweint hättest."

"Ich... Ich möchte jetzt nicht darüber reden, Mom."

Meine Mutter, die immer so intuitiv ist, fragte mich nicht nach Details. Stattdessen führte sie mich ins Haus und machte mir eine Tasse Tee, so wie sie es getan hatte, als ich ein Kind war und einen schlechten Tag in der Schule hatte.

"Weißt du", begann sie nach ein paar Minuten des Schweigens, "heute Abend findet im Park ein Festival statt. Es könnte gut für dich sein, mal rauszukommen."

"Ich glaube nicht, dass ich Lust dazu habe, Mom. Ich will mich nur eine Weile verstecken."

"Komm schon, Laura. Das wird lustig."

Sie hatte Recht. Ich brauchte etwas Spaß.

An diesem Abend, bevor wir aufbrachen, trank ich ein paar Gläser Wein - mehr als ich wahrscheinlich hätte trinken sollen. Aber nur so konnte ich den Mut aufbringen, wieder unter Menschen zu gehen.

Der Park war erfüllt von Lachen und Musik. Der Geruch von Popcorn und frittiertem Teig erfüllte die Luft.

Aber anstatt meine Stimmung zu heben, fühlte ich mich durch die fröhliche Atmosphäre nur noch isolierter

"Bleib einfach bei mir, Laura", sagte meine Mutter und legte ihren Arm um meinen. "Wir gehen ein bisschen spazieren und spielen vielleicht ein oder zwei Spiele."

Als wir durch das Festival liefen, entdeckte ich jemanden in der Menge. Mein Herz sank, als ich erkannte, dass es Greg war, der auf mich zuging.

"Oh nein", murmelte ich und versuchte, den Blickkontakt zu vermeiden.

Greg war ein netter Kerl, aber das Letzte, was ich jetzt brauchte, war, in eine seiner langatmigen Geschichten über die Arbeit oder sein neuestes Hobby verwickelt zu werden.

Plötzlich hörte ich, wie der Moderator des Festivals die Bühne betrat und in das Mikrofon sprach.

"Meine Damen und Herren! Wir starten gleich unseren Wettbewerb um den besten Toast!"

Bevor ich wusste, was ich tat, hob ich meine Hand.

"Ich werde es tun!"

"Laura, bist du sicher?", flüsterte meine Mutter.

Aber ich stolperte schon auf die Bühne, die Augen der Menge auf mich gerichtet. Ich schnappte mir das Mikrofon und wollte etwas Leichtes und Lustiges sagen, aber sobald ich anfing zu sprechen, sprudelte es nur so aus mir heraus.

"Ich dachte... Ich dachte, heute Abend würde die glücklichste Nacht meines Lebens werden", begann ich mit zittriger Stimme.

"Aber stattdessen habe ich herausgefunden, dass der Mann, den ich liebe und von dem ich dachte, dass er mir einen Heiratsantrag machen würde, verlobt ist... mit jemand anderem."

Die Menge, die zuvor laut und fröhlich war, wurde still.

"Ich habe mich noch nie so einsam gefühlt", fuhr ich fort. "Ich weiß nicht, warum ich euch das alles erzähle."

Ich fühlte mich plötzlich unsicher. Ich machte einen Schritt zurück, stolperte aber über ein Seil auf der Bühne. Ich wäre auf die Nase gefallen, wenn Greg nicht aus dem Nichts aufgetaucht wäre und mich aufgefangen hätte.

"Ganz ruhig", sagte Greg und zog mich schnell in eine Drehung, als ob wir tanzen würden.

"Greg?"

"Mach einfach mit", flüsterte er und wirbelte mich herum.

Die Zuschauer, die dachten, es sei alles Teil einer geplanten Show, klatschten und lachten und die Spannung löste sich auf. Als der Tanz zu Ende war, führte Greg mich von der Bühne.

"Danke, Greg", sagte ich leise und drückte seine Hand. "Das habe ich wirklich gebraucht."

"Jederzeit, Laura", antwortete er verständnisvoll. "Jederzeit..."

Doch bevor er zu Ende sprechen konnte, drehte ich mich um und kotzte direkt auf seine sauber polierten Schuhe.

***

Nach diesem unerwarteten "Auftritt" wollte ich nur noch unter die Erde und nie wieder jemandem begegnen. Aber Greg lächelte nur und beruhigte mich ohne einen Hauch von Ekel oder Ärger.

"Es ist okay, Laura. Lass uns von hier verschwinden."

Bevor wir gingen, wandte sich Greg leise an meine Mutter.

"Machen Sie sich keine Sorgen, Mrs. Stevens", sagte er leise und nickte ihr beruhigend zu. "Ich kümmere mich um Laura. Sie muss sich entspannen. Wir werden einige Zeit am See verbringen."

Meine Mutter zögerte einen Moment lang.

"Bist du sicher, Greg?" In ihrer Stimme schwang mütterliche Sorge mit.

"Auf jeden Fall. Ich habe sie."

Mit diesen Worten führte Greg mich zu seinem Auto und half mir mit einer sanften Berührung auf den Beifahrersitz. Auf der Fahrt zu seinem Haus am See war es still.

Es war mir zu peinlich, um zu sprechen, denn ich war immer noch überwältigt von dem, was passiert war.

Als wir ankamen, wickelte Greg mich in eine warme Decke ein und reichte mir eine dampfende Tasse Tee.

"Hier, das sollte helfen", sagte Greg und setzte sich neben mich auf die Bank am See.

Das Wasser war ruhig und spiegelte das sanfte Licht der untergehenden Sonne wider, und das sanfte Plätschern der Wellen am Ufer hatte eine beruhigende Wirkung.

"Es tut mir leid", flüsterte ich schließlich und brach das Schweigen. "Für alles."

"Du brauchst dich nicht zu entschuldigen, Laura. Du hast eine Menge durchgemacht."

Seine Worte öffneten eine Schleuse in mir, und ehe ich mich versah, schüttete ich alles aus - den Liebeskummer der letzten Tage. Greg hörte zu, ohne ein Wort zu sagen, und ließ mich einfach reden.

Als die Sterne am Himmel auftauchten, spürte ich, wie mich die Erschöpfung einholte. Ich lehnte mich mit dem Rücken gegen die Bank und schlief ein.

***

Am nächsten Morgen war Greg in der Nähe und reichte mir mit einem warmen Lächeln eine Tasse Kaffee.

"Morgen. Wie fühlst du dich?"

"Besser." Endlich lächelte ich.

Wir nippten an unserem Kaffee und lachten über den vergangenen Abend - über meinen katastrophalen Toast, den peinlichen Tanz und natürlich den unglücklichen Vorfall mit seinen Schuhen. Zum ersten Mal musste ich wirklich lachen.

Als wir den ruhigen Morgen genossen, sagte Greg:

"Weißt du, das Leben wirft uns immer wieder Bälle zu. Es geht nicht darum, wie wir fallen. Es kommt darauf an, wie wir wieder aufstehen. Verschwende deine Zeit und Energie nicht an jemanden, der dich nicht schätzt."

In diesem Moment wurde mir klar, dass ich so sehr einer Fantasie hinterhergejagt war, dass ich die echte, aufrichtige Liebe direkt vor mir übersehen hatte.

An diesem Tag spazierten Greg und ich gemeinsam am Seeufer entlang, sprachen über das Leben und teilten unsere Träume. In diesen einfachen Momenten fand ich die Liebe, nach der ich gesucht hatte.

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