Meine Schwiegermutter sagte, ich sei nicht „familientauglich“ genug, um letztes Jahr auf den Familienfotos zu sein – dieses Jahr hat sie bekommen, was sie verdient hat

Als meine Schwiegermutter mir sagte, ich sei nicht "familiär genug", um auf den letztjährigen Weihnachtsfotos zu sein, habe ich mir auf die Zunge gebissen. Aber dieses Jahr hatte ich einen Plan, und sagen wir mal so: Sie stürmte wenige Tage vor Weihnachten in mein Haus.

Wenn meine Schwiegermutter Ellen jemals ein Buch schreiben würde, könnte es den Titel "Wie du deine Schwiegertochter in zehn einfachen Schritten loswirst" tragen. Ehrlich gesagt, würde es wahrscheinlich auf allen Bestsellerlisten landen, weil ich so viele Leute kenne, die mit Schwiegerelternproblemen zu kämpfen haben.

Ich habe lange genug mit der Einstellung meiner Schwiegermutter zu kämpfen, um zu wissen, dass sie darauf abfährt. Als Peter und ich anfingen, uns zu treffen, behandelte Ellen mich, als wäre ich nur auf der Durchreise, als wäre ich ein vorübergehender Teil im Leben ihres Sohnes.

Fünf lange Jahre lang gab sie mir das Gefühl, ein Außenseiter zu sein.

Peters Familie liebte es, Fotos zu machen, besonders an Feiertagen, Geburtstagen und anderen wichtigen Anlässen. Irgendwie schaffte es Ellen immer, alle davon zu überzeugen, dass ich nicht dazugehören sollte.

Immer wenn ich etwas sagte, erwiderte sie: "Na ja, wenn ihr zwei tatsächlich heiratet, dann werde ich darüber nachdenken.

Worüber nachdenken? Mich wie ein menschliches Wesen zu behandeln?

Das Schlimmste daran war, wie berechnend sie sein konnte. Auf Außenstehende wirkte sie sehr höflich, fast charmant. Aber hinter verschlossenen Türen war sie eine Meisterin der zweideutigen Komplimente.

"Oh, Elizabeth, du bist so... ehrgeizig. Peter muss ganz schön erschöpft sein, um mit dir mitzuhalten!" Oder: "Deine Eltern müssen wohl modern gewesen sein, dich so zu erziehen."

Ich wischte es weg und dachte: Eines Tages, wenn Peter und ich heiraten, wird sie mich endlich ernst nehmen müssen.

Nun, wir haben letztes Jahr geheiratet, nur eine Woche vor Weihnachten, und ich kann dir sagen, dass sich nichts geändert hat.

Bei der jährlichen Weihnachtsfeier in ihrem weitläufigen Landhaus kam Ellens wahres Gesicht voll zum Vorschein. Als es nach dem Abendessen Zeit für das Familienfoto am Kamin war, nahm ich natürlich an, dass ich dabei sein würde.

Ich stand neben Peter, als Ellen mit ihrem zuckersüßen Tonfall hereinplatzte. "Oh, Elizabeth, würdest du bitte zur Seite gehen? Das ist nur für die Familie." Ich sage dir, ich war überwältigt!

Ich starrte sie mit weit aufgerissenen Augen an. "Ich gehöre zur Familie", sagte ich und schaute Peter zur Unterstützung an.

Ellen winkte abweisend mit der Hand. "Na ja, ihr habt gerade erst geheiratet. Ihr seid noch nicht Familie genug."

Im Raum wurde es totenstill. Man hätte eine Stecknadel fallen hören können. Zum Glück ließ der Rest der Familie das nicht auf sich sitzen. Ausnahmsweise haben sie sich gegen ihre Mätzchen gewehrt.

Sogar mein Schwiegervater, Frank, meldete sich zu Wort. "Ellen, das reicht jetzt. Elizabeth ist jetzt ein Teil dieser Familie."

Auch Peter stärkte mir den Rücken und sagte: "Mama, du machst dich lächerlich. Sie ist meine Frau."

Widerstrebend und mit einem Schmollmund ließ Ellen mich auf das Foto. Aber die ganze Zeit über konnte ich ihren offensichtlichen Unmut spüren. Die ganze Sache fühlte sich verdorben an. Tatsächlich sah sie auf allen Aufnahmen aus, als hätte sie eine Zitrone verschluckt.

Dieses Jahr beschloss ich jedoch, dass es genug war. Ellens Verhalten hatte sich seit dem letzten Weihnachtsfest kein bisschen verbessert. Wenn überhaupt, war sie noch schlimmer geworden. Bei jedem Telefonat, bei jedem Familienfest fand sie subtile Wege, mich daran zu erinnern, dass ich nicht dazugehörte.

Es war also an der Zeit, etwas dagegen zu unternehmen, und zum Glück hatte ich eine Menge Hilfe von der Familie.

***

Die Weihnachtszeit kam, und der erste Teil meines Plans hatte sich perfekt entwickelt. Ein paar Wochen vor Weihnachten verschickte ich Weihnachtskarten, etwas, das ich noch nie gemacht hatte.

Auf der Vorderseite war ein Foto von Peter, mir und dem Rest seiner Familie zu sehen... alle außer Ellen. Ich fühlte mich nicht schuldig, nicht einmal ein bisschen. Wenn sie letztes Jahr dachte, dass ich nicht "Familie genug" war, dann war sie vielleicht dieses Jahr nicht Familie genug.

Ich brauchte nicht lange auf ihre Reaktion zu warten. Eigentlich hatte ich ihre große Reaktion schon geplant. Eines ruhigen Morgens, als ich an meinem Kaffee nippte, hörte ich draußen das unverkennbare Quietschen der Reifen.

Einen Moment später flog die Haustür auf und sie stand da, mit rotem Gesicht und wütend, und wedelte mit der Karte.

"Findest du das lustig?!" Ellens Stimme war scharf genug, um Glas zu zerbrechen. "Wie kannst du es wagen, mir das anzutun?!"

Ich setzte meine Kaffeetasse vorsichtig ab und behielt einen neutralen Gesichtsausdruck bei. "Dir auch einen guten Morgen, Ellen."

Sie knallte die Karte auf den Tisch, ihre Stimme war scharf. Wage es ja nicht, mir einen "Guten Morgen" zu sagen! Wie kannst du mich von JEDEM Familienfoto ausschließen? Ich bin die Mutter von Peter! Wann hast du das gemacht? WARUM HAT MIR DAS NIEMAND GESAGT?"

Ihre Empörung war fast schon komisch, wenn man das Fiasko vom letzten Jahr bedenkt. Aber ich blieb ruhig. "Ich dachte, du betrachtest mich nicht als Familie", sagte ich gleichmütig. "Das hast du letztes Weihnachten deutlich gemacht, als du sagtest, ich sei nicht 'familiär genug', um auf dem Bild zu sein."

"Das ist etwas ganz anderes!", schnauzte sie. "Und du hast deinen Willen durchgesetzt, nicht wahr? Du warst auf den Fotos! Jetzt bist du einfach nur kleinlich und grausam, Elizabeth. Hast du eine Ahnung, wie demütigend das für mich ist?"

"Erniedrigend?" Ich zog eine Augenbraue hoch. "Stell dir vor, wie ich mich letztes Jahr gefühlt habe, als mir gesagt wurde, dass ich nicht auf das Familienfoto gehöre, nachdem ich geheiratet hatte. Ich schätze, jetzt weißt du, wie es sich anfühlt."

Ich hatte noch nie jemanden so wütend werden sehen wie meine Schwiegermutter in diesem Moment. Ihr Gesicht wurde noch röter als sonst und der Schweiß tropfte ihr von der Stirn. Sie war kurz davor, auf mich loszugehen. Aber...

"Ellen, das reicht jetzt", kam eine männliche Stimme aus dem Flur.

Es war Frank, der sich in einem der Schlafzimmer versteckt hatte, als wir die Reifen hörten. Er war rübergekommen, weil wir alle wussten, was für eine Reaktion die Weihnachtskarte auslösen würde.

Ellen wirbelte herum und machte große Augen. "WAS MACHST DU DENN HIER?"

"Ich bin hier, weil ich Elizabeth mit der Weihnachtskarte geholfen habe. Was du all die Jahre getan hast, muss jetzt aufhören. Elizabeth ist jetzt ein Teil dieser Familie. Sie ist die Frau deines Sohnes! Wir haben dein Verhalten vielleicht entschuldigt, als sie noch zusammen waren, aber dein Verhalten ging letztes Jahr zu weit."

Ellens ganzer Körper vibrierte vor Wut. "Du stellst dich auf ihre Seite? Gegen deine eigene Frau?"

"Ja", sagte Frank ohne zu zögern. "Weil du dich irrst, Ellen. Und ich habe es satt, mit anzusehen, wie du Elizabeth wegstößt. Das ist weder ihr, noch Peter, noch uns anderen gegenüber fair."

"Na schön", spuckte Ellen aus. "Wenn du so entschlossen bist, mich zu betrügen, sollten wir uns vielleicht einfach scheiden lassen!"

"Mom, hör auf."

Peters Stimme durchbrach die Spannung. Er kam von der Tür neben der Küche, die zur Garage führte, seinem Versteck. Das war der letzte Teil unseres Plans, ihr gemeinsam gegenüberzutreten, denn niemand wollte mich mit Ellens Wut allein lassen.

"Wie Papa schon sagte, bist du Elizabeth gegenüber nicht fair", sagte Peter mit ruhiger Stimme. "Oder irgendjemand anderem gegenüber. Sie ist meine Frau. Wie oft muss ich es dir noch sagen? Ich bin ein erwachsener Mann, und du musst sie respektieren. Wenn du das nicht schaffst, müssen wir uns überlegen, wie viel Zeit wir mit dir verbringen.

Ellens Kinnlade fiel herunter. "Du würdest mir den Hahn abdrehen? Nach allem, was ich für dich getan habe?"

"Das will ich nicht", sagte Peter leise. "Aber ich werde nicht zulassen, dass du Elizabeth so behandelst. Das ist nicht richtig. Und wenn du sie nicht als Teil der Familie akzeptieren kannst, dann haben wir ein Problem. Sie wird die Mutter meiner Kinder sein und ich möchte nicht, dass sie jemanden um sich haben, der ihre Mutter nicht respektiert."

Der Raum wurde still. Ellen schien wirklich sprachlos zu sein ... aber auch hilflos.

Ich holte tief Luft und ergriff das Wort. "Ellen, ich wollte schon immer ein Teil dieser Familie sein. Aber du hast mir immer wieder deutlich gemacht, dass du mich nicht so siehst. Ich verlange nicht viel, nur ein bisschen Respekt. Wenn du mir das nicht geben kannst, weiß ich nicht, wie wir vorankommen sollen."

Ellen starrte mich an, ihre Augen waren immer noch hart und misstrauisch.

Ich seufzte. "Wir wollten nie eine Urlaubskarte ohne die ganze Familie. Aber sagt es nicht etwas aus, dass der Rest deiner Verwandten bereit war, mir zu helfen?"

Die Wut über meine Worte schien aus Ellen zu weichen, aber ihr Gesichtsausdruck war nicht zu entziffern. Ich erwartete keine Entschuldigung, sondern hoffte nur auf eine Änderung ihres Verhaltens.

"Nun gut. Das kann ich machen", sagte sie schließlich. Sie warf jedem von uns einen kurzen Blick zu und stürmte aus dem Haus.

Frank, Peter und ich atmeten alle gemeinsam aus.

"Glaubst du, das wird funktionieren?" fragte Peter seinen Vater.

Frank zuckte nur mit den Schultern und lächelte. "Ich weiß es nicht. Ihr Stolz wurde gerade verletzt. Wir müssen abwarten."

***

In den folgenden Wochen begann sich Ellens Verhalten zu ändern. Es war keine vollständige Kehrtwende, und ich hatte sie auch nicht erwartet. Aber sie gab sich Mühe, wenn auch widerwillig. Sie lud mich zum Tee ein, fragte mich nach meiner Meinung zu kleinen Familienangelegenheiten und machte mir sogar hier und da ein paar echte Komplimente.

An Heiligabend versuchte sie aktiv, mich in die Traditionen einzubeziehen. Als es Zeit für das jährliche Familienfoto war, überraschte sie alle, indem sie darauf bestand, dass wir alle gemeinsam darauf zu sehen sind.

Als wir uns um den Kamin versammelten, stand Ellen neben mir und lächelte - nicht ihr übliches gezwungenes Lächeln, sondern etwas fast Echtes.

Es war nicht perfekt und würde es auch nie sein. Aber es war ein Anfang.

Hier ist eine andere Geschichte: Auf unserer Reise zum 10. Hochzeitstag sollte es um Wiedersehen und Romantik gehen. Stattdessen wurde sie zu einem bizarren Albtraum, als meine Schwiegermutter beschloss, ihren "kostbaren Sohn" nicht mehr aus den Augen zu lassen. Und das war noch nicht einmal der schlimmste Teil.

Dieses Werk ist von realen Ereignissen und Menschen inspiriert, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder die Darstellung der Charaktere und haften nicht für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird so zur Verfügung gestellt, wie sie ist, und alle Meinungen, die geäußert werden, sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Verlags wider.