Nachdem ein gieriger reicher Mann über Nacht alles verloren hatte, versuchte er, ein besserer Mensch zu werden - Story des Tages

Brody war ein reicher Mann, aber sein Herz war kalt. Gierig und grausam schaute er auf die Menschen herab, die für ihn arbeiteten, und kümmerte sich nicht um ihre Sorgen und Nöte. Doch als ein Feuer alles zerstörte, was er besaß, hatte Brody keine andere Wahl, als sich der harten Wahrheit zu stellen: Sein Reichtum konnte ihn nicht vor sich selbst retten.

Brody stolzierte durch sein Restaurant, als gehöre ihm die Welt, und kniff die Augen zusammen, als er die Arbeit seiner Angestellten begutachtete. Nichts schien ihn zufrieden zu stellen. Er knurrte ihnen Befehle zu, seine Stimme war scharf und fordernd.

"Nicht sauber genug! Nicht schnell genug! Nicht lecker genug! Nicht freundlich genug! Einfach nicht genug!"

Die Worte hallten durch die Küche und den Essbereich und erinnerten seine Arbeiter daran, dass nichts, was sie taten, jemals gut genug war.

Er sah auf sie herab, auf diese Kellner und Köche, die in seinen Augen zu nichts taugten. Wie kann man mit einem so niederen Job zufrieden sein?, dachte er und schüttelte den Kopf.

Er hatte nie Respekt vor ihnen und war überzeugt, dass sie Versager waren. Obwohl er noch nie in seinem Leben gearbeitet hatte und das Restaurant von seinem Vater geerbt hatte, fühlte sich Brody seinen Mitmenschen weit überlegen.

Brody trat in die Küche und sah Cory und Michael, die sich in gedämpftem Ton unterhielten. Corys Gesicht sah besorgt aus, während Michael ihn zu beschwichtigen schien.

"Er wird es bestimmt nicht zulassen", sagte Cory und schüttelte den Kopf.

"Wir sollten es zumindest versuchen", antwortete Michael.

"Was ist es, das ich nicht zulassen werde?", schnitt Brodys Stimme durch die Luft, als er auf sie zukam.

Cory drehte sich erschrocken um. "Äh... Ich brauche ein paar Tage frei. Meine Tochter ist sehr krank, und ich möchte bei ihr sein."

Brody starrte ihn einen Moment lang an, sein Blick war kalt. "Und wer soll arbeiten, während du Krankenschwester spielst?", schnauzte er.

"Ich hatte gehofft, dass ich wenigstens etwas früher gehen könnte", sagte Cory, kaum mehr als ein Flüstern in der Stimme.

Brodys Augen verengten sich. "Wenn du eine Minute vor Ende deiner Schicht gehst, brauchst du gar nicht mehr zurückzukommen. Und dann hat deine kranke Tochter vielleicht nichts mehr zu essen", fügte Brody barsch hinzu und wandte sich zum Gehen.

Als er wegging, hörte er Michael murmeln: "Was für ein Idiot".

Brody rollte mit den Augen. "Die Leute wollen einfach nicht mehr arbeiten", dachte er und schüttelte den Kopf.

Nachdem der letzte Kunde gegangen war, schloss Brody die Türen ab und schleppte sich die Treppe hinauf in seine Wohnung. Sie fühlte sich immer zu groß für eine Person an, aber das störte ihn nicht.

Sein Vater hatte den Laden von Grund auf neu gebaut - unten das Restaurant, oben die Wohnung. Brody war stolz darauf, auch wenn er keinen Finger gerührt hatte, um es zu schaffen.

Er ließ sich auf die Couch fallen, schnappte sich die Fernbedienung und schaltete ein paar Stunden lang gedankenlos durch die Kanäle.

Als er schließlich müde war, schaltete er den Fernseher aus und legte sich ins Bett. Der Schlaf kam schnell, aber er hielt nicht lange an. Mitten in der Nacht wurde er von starker Hitze wachgerüttelt.

Verwirrt setzte sich Brody auf und roch Rauch. Panik durchströmte ihn, als er erkannte, dass das Gebäude brannte.

Er sprang aus dem Bett und rannte nach draußen, während sein Herz in der Brust pochte. Die Flammen loderten und verzehrten alles, was er besaß. Die Feuerwehr war bereits vor Ort und kämpfte gegen die Flammen an, aber es war klar, dass das Feuer gewinnen würde.

"Nein! Nein! Nein!", schrie Brody und sah zu, wie alles zu Asche wurde.

Im kalten Morgenlicht saß Brody auf dem Bürgersteig und starrte auf die verkohlten Überreste seines einst so stolzen Restaurants und seiner Wohnung. Der Geruch von Rauch lag noch in der Luft und Asche bedeckte alles um ihn herum.

Er fühlte sich leer. Alles war weg, und er hatte nichts mehr. Das Erbe seines Vaters, sein Zuhause - alles war bis auf den Grund niedergebrannt.

Brody schüttelte ungläubig den Kopf. Er hatte sich nie um eine Versicherung gekümmert, weil er davon überzeugt war, dass es sich dabei nur um einen Betrug handelte, der ihn um sein Geld bringen sollte.

Mit zitternden Händen holte er sein Telefon heraus und rief seine Schwester Martha an, die einzige Familie, die er noch hatte.

"Hallo?" Marthas Stimme drang durch das Telefon.

"Martha, ich bin's, Brody", sagte er mit zittriger Stimme.

Es gab eine Pause. "Auf Wiedersehen", antwortete sie und wollte gerade auflegen.

"Nein, warte! Bitte hör zu!", flehte Brody. "Ich habe alles verloren. Das Restaurant, meine Wohnung ... alles ist weg. Ich weiß nicht, was ich tun soll."

"Was willst du?" Marthas Stimme wurde kalt.

"Ich brauche Hilfe", sagte Brody und rang nach den richtigen Worten.

Marthas Stimme wurde schärfer. "Hilfe? Nach allem, was du getan hast? Du hast mir das genommen, was mir von unserem Vater geblieben ist. Du hast mir das Gefühl gegeben, wertlos zu sein. Du hast meine Familie beleidigt."

"Ich will nichts mit dir zu tun haben, Brody", sagte Martha.

Bevor er etwas erwidern konnte, hörte er, wie sie auflegte und ihn mit dem Gewicht ihrer Worte allein ließ.

Brody stand auf der leeren Straße und fühlte sich völlig allein. Da er sonst nirgendwo hin konnte, beschloss er, seine ehemaligen Mitarbeiter zu besuchen, in der Hoffnung, dass einer von ihnen ihm helfen könnte.

Er klopfte an eine Tür nach der anderen, aber jedes Mal wurde er abgewiesen. Einige machten sich nicht einmal die Mühe, die Tür zu öffnen, während andere nur den Kopf schüttelten und ihn abwiesen.

Als die Nacht hereinbrach, hatte Brody keine andere Wahl, als auf der Straße zu schlafen. Die Luft war kalt, und die Schatten um ihn herum fühlten sich bedrohlich an. Obdachlose schoben ihn weg, wenn er versuchte, sich in ihrer Nähe auszuruhen, und er war gezwungen, weiterzugehen. Als er endlich einen Platz zum Schlafen fand, überkam ihn die Erschöpfung, aber als er aufwachte, war seine Jacke weg und er fröstelte in der Morgenkälte.

Entschlossen, es weiter zu versuchen, klopfte Brody am nächsten Tag an weitere Türen. Alle wiesen ihn ab, bis er bei Corys Haus ankam. Ein zerbrechliches kleines Mädchen, nicht älter als sieben, öffnete die Tür. Sie schaute ihn mit großen, neugierigen Augen an.

"Wer bist du?", fragte das kleine Mädchen mit sanfter, aber neugieriger Stimme.

"Ich bin Brody", antwortete er und versuchte zu lächeln. "Der ehemalige Chef deines Vaters."

Das Mädchen blinzelte. "Papa sagt, du bist ein böser Mann", sagte sie ohne zu zögern. "Mein Name ist Riley."

Aus dem Inneren des Hauses rief eine Stimme: "Riley! Wer ist an der Tür?"

Cory erschien und stand neben seiner Tochter. Sein Gesichtsausdruck verhärtete sich, als er Brody sah. "Was willst du?"

"Ich habe alles verloren, Cory. Das Restaurant, mein Zuhause... Ich kann nirgendwo mehr hin", sagte Brody, dessen Stimme kaum noch zu halten war.

Cory verschränkte die Arme. "Und warum sollte mich das interessieren?"

"Bitte", flehte Brody. "Lass mich bleiben. Nur für eine kleine Weile."

Cory schüttelte den Kopf. "Nein."

Er wollte die Tür schließen, aber Riley sah zu ihrem Vater auf. "Dad, du sagst immer, wir sollen nett zu allen sein", sagte sie und zupfte an seinem Ärmel.

Cory runzelte die Stirn. "Dieser Mann hat keine Freundlichkeit verdient."

"Zu jedem", wiederholte Riley mit Nachdruck.

Cory stieß einen langen Seufzer aus. "Gut. Aber du befolgst unsere Regeln."

Brody nickte schnell. "Natürlich."

Brody erfuhr bald, dass Corys Leben nicht einfach gewesen war. Corys Frau hatte ihn verlassen, als Riley noch ein Baby war, und er musste sie alleine großziehen. Trotz ihrer Krankheit war Riley voller Energie und Freundlichkeit. Sie schaffte es, dass sich alle um sie herum besser fühlten, auch wenn es ihr selbst nicht gut ging.

Jede Woche arbeiteten Cory und Riley ehrenamtlich in einer Unterkunft für Menschen, die Hilfe brauchten. Zuerst verstand Brody nicht, warum sie das taten, aber er erinnerte sich an sein Versprechen, sich an ihre Regeln zu halten. Er begann, mit ihnen zu gehen und beobachtete, wie sie ihre Zeit und ihre Fürsorge für andere einsetzten, etwas, das Brody noch nie getan hatte.

"Warum macht ihr das?", fragte Brody und schaute sich in der Unterkunft um. "Ist deine Tochter nicht krank?"

Cory nickte. "Ja, sie ist krank, aber das bedeutet nicht, dass wir aufhören, anderen zu helfen. An manchen Tagen kann ich nicht das ganze Essen bezahlen, das sie braucht. Aber anderen zu helfen, macht einen Unterschied. Es ist eine Möglichkeit, etwas zurückzugeben. Und wenn wir jemals Hilfe brauchen, weiß ich, dass es gute Menschen gibt, die auch uns helfen werden."

Brody dachte darüber nach und stellte fest, dass er das noch nie in Betracht gezogen hatte. Er konnte nicht glauben, wie sehr sich sein Leben verändert hatte. Ihm wurde klar, dass seine Vergangenheit von Egoismus und Bitterkeit geprägt war, aber jetzt ging es jeden Tag darum, anderen zu helfen.

Er begann, sich an der Seite von Cory und Riley ehrenamtlich zu engagieren und fühlte sich zum ersten Mal seit Jahren wieder gut. Er half Cory sogar bei der Suche nach einem neuen Job und schloss nach Jahren des Schweigens Frieden mit seiner Schwester.

Am meisten Spaß machte es Brody aber, Zeit mit Riley zu verbringen. Sie war klug und freundlich und brachte ihm immer wieder kleine Lektionen über Freundlichkeit und Geduld bei.

Eines Nachmittags, als Cory bei einem Vorstellungsgespräch war, ging Brody mit Riley in den Park. Sie saßen auf einer Bank und aßen Eis, das Brody mit dem Geld gekauft hatte, das er beim Rasenmähen verdient hatte.

Plötzlich wurde Rileys Gesicht blass und sie brach ohne Vorwarnung zusammen. Panisch rief Brody einen Krankenwagen. Sie brachten sie ins Krankenhaus und Brody saß mit klopfendem Herzen vor Angst im Wartezimmer.

Als Cory ankam, warteten sie gemeinsam mit besorgten Gesichtern. Schließlich sprach Cory mit dem Arzt und wandte sich dann mit grimmiger Miene an Brody.

"Was hat der Arzt gesagt?", fragte Brody, seine Stimme war angespannt.

"Sie braucht eine Lebertransplantation, und zwar bald", antwortete Cory. "Wir stehen schon lange auf der Liste, aber es hat sich noch nichts getan."

Brody runzelte die Stirn. "Kannst du nicht der Spender sein?"

Cory schüttelte den Kopf. "Nein, ich bin schon getestet worden. Ich passe nicht. Wenn ich hätte helfen können, hätte ich es sofort getan."

Brody spürte ein flaues Gefühl in seiner Brust. "Und was machen wir jetzt?"

Cory seufzte. "Wir warten, hoffen auf ein Wunder und beten, dass sich rechtzeitig jemand meldet."

Brody stand auf, sein Gesicht war ausdruckslos, als er ging. Cory sah ihm hinterher und war überzeugt, dass Brody sich nicht verändert hatte, dass er weggelaufen war, nun, wo es schwierig wurde. Aber Cory irrte sich. Brody lief nicht weg - er traf eine Entscheidung.

Ohne jemandem ein Wort zu sagen, ging Brody zu dem Arzt, der Riley behandelte. "Testen Sie mich", sagte er. "Ich will wissen, ob ich ihr Spender sein kann."

Der Arzt stimmte zu, und als die Testergebnisse vorlagen, war klar, dass Brody ein passender Spender war.

Der Arzt zögerte. "Das können wir machen, aber ich muss Sie warnen. Ihr Herz ist schwach. Es könnte die Operation nicht überstehen."

Brody nickte, wohl wissend um das Risiko. Seine Herzprobleme waren kein Geheimnis - er hatte sie von seinem Vater geerbt. Aber das war ihm egal. "Ich bin bereit, das Risiko einzugehen", sagte Brody entschlossen. "Ein kleines Mädchen hat mir einmal gesagt, dass gute Menschen manchmal Opfer bringen müssen für die, die ihnen wichtig sind."

Die Operation wurde erfolgreich durchgeführt, und Rileys Leben war gerettet. Sie würde ein langes, gesundes Leben führen. Aber Brodys Herz war der Belastung nicht gewachsen und er überlebte die Operation nicht.

Als Riley aus dem Krankenhaus entlassen wurde, erzählte Cory allen von Brodys letztem Akt der Freundlichkeit. Seine ehemaligen Angestellten versammelten sich bei seiner Beerdigung, um ihn zu ehren.

Gemeinsam eröffneten sie zu seinem Gedenken ein neues Restaurant, das Riley "A Place for Kind Hearts" nannte. Es wurde ein Ort, an dem jeder willkommen war, so wie Brody am Ende gelernt hatte, andere willkommen zu heißen.

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