Ich dachte, mein Vater betrügt meine Mutter nach meinem Schulabschluss – aber was er wirklich verbarg, machte mich sprachlos

Als Chloe nach dem Schulabschluss das seltsame Verhalten ihres Vaters bemerkte, deutete alles auf Verrat hin. Heimliche Anrufe, lange Nächte und Besuche bei der geschiedenen Mutter ihrer besten Freundin. Aber als die Wahrheit endlich ans Licht kam, war es gar keine Affäre. Was hatte er wirklich zu verbergen?

Der Abend der Abschlussfeier sollte perfekt sein.

Meine Eltern waren da und saßen in der dritten Reihe. Mom hatte Tränen in den Augen, als mein Name aufgerufen wurde, und Dad klatschte am lautesten, als ich die Bühne überquerte. Danach machten wir Fotos unter den Lichterketten, meine Quaste hing schief, ihre Arme legten sich um mich, als wäre ich noch fünf Jahre alt.

Papa umarmte mich ganz fest und flüsterte mir ins Ohr: "Du hast es geschafft, Kleines. Deine Mutter und ich könnten nicht stolzer sein."

Wir waren eine gute Familie. Die Art von Familie, die immer noch unter der Woche zusammen zu Abend isst und sich darüber lustig macht, wer den Toast schlimmer verbrennt. Papa sagte immer, dass Mama es war, aber wir kannten alle die Wahrheit. Sonntagmorgens bei Rührei lachten wir darüber und die Welt war in Ordnung.

Doch nach dieser Nacht änderte sich etwas, und ich merkte es sofort.

Zuerst waren es nur kleine Dinge, die ich versuchte, zu verdrängen. Papa fing an, öfter auf sein Handy zu schauen, seine Augen klebten während des Frühstücks auf dem Bildschirm.

Er ging nach draußen, um Anrufe entgegenzunehmen, und seine Stimme wurde zu einem leisen Murmeln, das ich durch das Fenster nicht hören konnte. Die Gespräche dauerten zehn, manchmal 15 Minuten, und wenn er wieder hereinkam, sah sein Gesicht anders aus.

Einmal, als ich ihn fragte, wer es war, lächelte er verlegen und sagte: "Nur Arbeitskram, Süße. Kein Grund zur Sorge."

Er ist Onkologe, also ist sein Job stressig. Ich verstand das. Die Patienten rufen zu seltsamen Zeiten an und Notfälle passieren. Aber das hier fühlte sich irgendwie anders an.

Er schien nervös zu sein, als würde er etwas Schweres mit sich herumtragen, das er nicht teilen wollte.

Dann kamen die seltsamen Fragen, bei denen sich mir der Magen umdrehte.

Eines Morgens, als er Kaffee kochte, fragte er in einem allzu lässigen Ton: "Hey, Schatz, die Mutter deiner Freundin Lily, wie heißt sie noch mal? Die Blonde mit dem grünen Kleid bei der Abschlussfeier?"

"Melissa", sagte ich und schüttete mein Müsli in meine Schüssel. "Warum fragst du?"

Er nippte an seinem Kaffee, zuckte mit den Schultern und sah mir nicht in die Augen. "Ach, nur so. Sie kam mir nur irgendwie bekannt vor. Ich dachte, ich hätte sie vielleicht schon mal gesehen."

Ich dachte mir in dem Moment nicht viel dabei und scrollte weiter durch mein Handy. Aber ein paar Tage später sprach er sie wieder an, und dieses Mal fühlte es sich seltsamer an. Wir saßen am Küchentisch und er tat so, als würde er die Zeitung lesen, aber ich merkte, dass er auf etwas hinarbeitete.

"Sie ist geschieden, stimmt's?", fragte er und faltete die Zeitung gerade so weit zusammen, dass er mich ansehen konnte.

Ich sah auf und hob eine Augenbraue. "Ja, das ist sie schon seit etwa zwei Jahren. Woher weißt du das überhaupt?"

Er lächelte wieder, dieses nervöse Halbgrinsen, das er immer hat, wenn er etwas verheimlicht. "Du hast es einmal erwähnt, glaube ich. Ich bin nur neugierig."

Aber ich hatte es nicht erwähnt. Zumindest glaube ich, dass ich es nicht getan habe.

Und selbst wenn, warum sollte er sich daran erinnern? Warum sollte er sich für den Familienstand der Mutter meiner Highschool-Freundin interessieren?

Es blieb nicht dabei und die Veränderungen häuften sich wie Beweise, die ich nicht sehen wollte.

Er fing an, öfter länger zu arbeiten und schickte Mom eine SMS, dass er gegen 22 Uhr zu Hause sein würde. Manchmal kam er erst nach 23 Uhr zurück. Derselbe holzige, würzige Duft, den er trug, als er das erste Mal mit meiner Mutter ausging und von dem sie sagte, dass sie sich vor all den Jahren in ihn verliebt hatte.

Ich schnupperte daran, wenn er im Flur an mir vorbeiging, und meine Brust zog sich vor Misstrauen zusammen.

Als ich ihn einmal zum Abschied umarmte, nahm ich einen schwachen Hauch von blumigem Parfüm an seinem Hemdkragen wahr, und ich war mir sicher, dass es nicht von meiner Mutter stammte. Ihr Parfüm riecht immer nach warmer Vanille, während dieses Parfüm schärfer und teurer war.

Ich spürte, wie mein Herz einen Schlag aussetzte. Hatte er... hatte er eine Affäre?

Ich wollte ihn in diesem Moment danach fragen, aber die Worte blieben mir im Hals stecken. Was, wenn er gelogen hat? Was, wenn er mir die Wahrheit sagte? Ich wusste nicht, was mehr wehtun würde.

Nach diesem Tag begann ich, ihn genauer zu beobachten und nach Anzeichen Ausschau zu halten, von denen ich hoffte, dass ich sie nicht finden würde. Die Art, wie er auf sein Telefon lächelte. Die Art, wie er den Raum verließ, wenn eine SMS kam. Die Art und Weise, wie Mom nichts davon zu bemerken schien, oder vielleicht bemerkte sie es doch und tat nur so, als wäre alles in Ordnung.

Die meisten Nächte konnte ich nicht schlafen. Ich lag im Bett und starrte an die Decke, während ich mir Gespräche ausmalte, die ich nicht führen wollte, und mir die Zukunft vorstellte, die ich nicht sehen wollte. War das die Art, wie Familien auseinander fielen? Langsam, leise, mit Eau de Cologne und Parfüm und heimlichen Telefonaten?

Dann, eines Abends, wurde alles noch schlimmer. Ich ging an seinem Arbeitszimmer vorbei, als ich ihn telefonieren hörte, und irgendetwas an seiner Stimme erregte meine Aufmerksamkeit. Sie war zu sanft, als ob er versuchte, jemanden, der ihm wirklich wichtig war, zu schonen.

"Ja, ich verstehe", sagte er leise. "Ich komme dann morgen vorbei."

Es gab eine Pause, und ich hielt den Atem an und drückte mich gegen die Wand.

"Nein, du brauchst mir nicht zu danken", fuhr er fort. "Pass einfach auf dich auf, okay?"

Mein Herz setzte einen Schlag aus. So redet man nicht mit einem Patienten. So redet man mit jemandem, der einem wichtig ist. Jemand wichtigem.

In dieser Nacht weinte ich in mein Kissen, bis mein Gesicht aufgedunsen war und mein Hals schmerzte. Ich wollte glauben, dass mein Vater immer noch der Mann war, der Mama bedingungslos liebte, aber alle Anzeichen sprachen dagegen.

Ein paar Tage später kündigte er an, dass er auf eine kurze Geschäftsreise gehen würde. Er sagte es beiläufig beim Abendessen, als ob es nichts wäre.

"Wohin?", fragte ich.

"Nur zu einer medizinischen Konferenz ein paar Städte weiter", sagte er, ohne von seinem Teller aufzusehen. "Ich bin morgen Abend wieder da."

Mama nickte und lächelte ihn an, als ob alles normal wäre. Als würde nicht unsere ganze Welt zusammenbrechen.

Aber ich konnte es nicht mehr ertragen. Ich musste es wissen.

Am nächsten Morgen wartete ich, bis er das Haus verlassen hatte, und schnappte mir dann Moms Autoschlüssel vom Haken neben der Tür. Meine Hände zitterten, als ich den Motor anließ. Ich blieb die ganze Zeit zwei Autos hinter ihm.

Er ist nicht zu einem Konferenzzentrum gefahren. Er fuhr auch nicht zum Krankenhaus oder zum Ärztehaus in der Innenstadt. Er fuhr quer durch die Stadt in einen ruhigen Vorort mit baumgesäumten Straßen und hübschen kleinen Häusern mit Blumenkästen in den Fenstern.

Als er vor einem blassgelben Haus mit weißen Fensterläden parkte, erkannte ich es sofort. Es war das Haus von Lilys Mutter. Ich war in der High School schon ein Dutzend Mal dort gewesen.

Ich beobachtete von der Straße aus, wie er aus dem Auto stieg, sein Hemd zurechtzog und zur Haustür ging.

Er klingelte, und innerhalb von Sekunden öffnete sie die Tür. Melissa. Sie trug Jeans und einen weichen rosa Pullover, ihre blonden Haare zu einem Pferdeschwanz hochgesteckt.

Sie lächelte, als sie ihn sah und umarmte ihn sofort. Es schien keine freundschaftliche Umarmung zu sein. Es war eine enge Umarmung, die einen Schlag zu lang dauert. Ihre Arme legten sich um seine Schultern, und seine Hand ruhte auf ihrem Rücken.

In diesem Moment trübten Tränen meine Sicht so sehr, dass ich kaum etwas sehen konnte.

Wie konnte er nur? Wie konnte er Mama das nur antun? Uns?

Ich fuhr nach Hause, bevor er mich sehen konnte, und mein Kopf raste vor Wut und Verwirrung.

Als ich zurückkam, ging ich direkt in mein Zimmer und schloss die Tür ab. Ich konnte Mom nicht gegenübertreten. Ich konnte nicht so tun, als wäre alles in Ordnung, obwohl es so offensichtlich nicht war.

Am nächsten Abend kam er zurück, als ob alles normal wäre. Ich hörte ihn in der Küche, wie er Mom erzählte, dass er nach der Konferenz müde war.

Am liebsten wäre ich nach unten gerannt und hätte Mom alles erzählt. Aber was sollte ich überhaupt sagen? Dass ich ihm gefolgt bin? Dass ich ihm nachspioniert habe wie ein paranoider Detektiv?

Zwei Tage lang ging ich ihm komplett aus dem Weg.

Ich frühstückte, bevor er aufwachte, und aß zu Abend, nachdem er in sein Arbeitszimmer gegangen war. Wenn er versuchte, mit mir zu reden, antwortete ich mit einem Wort und verließ den Raum. Ich konnte die Verwirrung in seinen Augen sehen, aber das war mir egal.

Schließlich lauerte er mir eines Nachmittags in der Küche auf, als meine Mutter einkaufen war. Ich kochte gerade Tee, als er plötzlich in der Tür stand und mir den Weg versperrte.

"Chloe, was ist los?", fragte er sanft. "Du gehst mir aus dem Weg."

Ich umklammerte meine Tasse so fest, dass meine Fingerknöchel weiß wurden. "Dad, triffst du dich mit einer anderen?"

Sein Gesicht wurde ganz blass. "Was?"

"Ich habe dich gesehen", sagte ich. "In Lilys Haus. Mit ihrer Mutter. Ich bin dir gefolgt und ich habe alles gesehen. Lüg mich nicht an."

Er starrte mich ein paar Minuten lang an, als ob er nach den richtigen Worten suchte.

Schließlich sagte er leise: "Chloe, du verstehst nicht, was du gesehen hast."

"Dann erkläre es mir!", rief ich, während mir die Tränen über das Gesicht liefen. "Erkläre mir, warum du dich zu ihr schleichst. Erkläre das Parfüm auf deiner Kleidung, die heimlichen Telefonate und die Lügen!"

Er griff nach meinem Arm, aber ich zog ihn weg. "Schatz, bitte, lass es mich dir einfach sagen..."

"Ich will es nicht hören", würgte ich hervor und rannte an ihm vorbei zur Treppe. "Ich kann nicht glauben, dass du Mom das antust."

Ich schloss mich in meinem Zimmer ein und schluchzte, bis ich keine Tränen mehr hatte. Ich hörte ihn noch eine Weile vor meiner Tür stehen, aber schließlich verklangen seine Schritte auf dem Flur.

***

Am nächsten Nachmittag klopfte es an der Haustür. Mom war zu ihrem Buchclub gegangen und Dad war für ein paar Stunden im Krankenhaus. Ich überlegte, ob ich nicht aufmachen sollte, aber das Klopfen blieb hartnäckig, sanft aber bestimmt.

Als ich schließlich die Tür öffnete, konnte ich mich nicht mehr bewegen.

Melissa stand da und hielt einen Weidenkorb mit Muffins in der Hand, ihre Augen waren rot und geschwollen, als hätte sie geweint. Sie sah dünner aus, als ich sie in Erinnerung hatte, und sie hatte etwas Zerbrechliches an sich, das ich vorher nicht kannte.

"Ist dein Vater zu Hause?", fragte sie mit leicht zitternder Stimme.

Ich verschränkte meine Arme vor der Brust und versuchte, stark auszusehen, obwohl meine Hände zitterten. "Warum brauchst du ihn?"

Sie lächelte schwach. "Weil ich ihm mein Leben verdanke."

"Wovon redest du?", fragte ich.

Sie holte zittrig Luft und ich bemerkte, dass auch ihre Hände zitterten. "Bei deiner Abschlussfeier hat dein Vater ein Muttermal auf meinem Rücken gesehen. Ich hatte das trägerlose grüne Kleid an, erinnerst du dich? Er hat mich hinterher zur Seite genommen und gesagt, dass es nicht richtig aussieht. Ich dachte, er wäre komisch, ehrlich gesagt. Ein bisschen unangemessen sogar."

Sie wischte sich mit dem Handrücken über die Augen. "Aber er hat darauf bestanden, dass ich es von einem Dermatologen untersuchen lasse. Er meinte das so ernst, dass es mir Angst machte. Also habe ich einen Termin gemacht, obwohl ich dachte, dass er überreagiert."

Mein Herz begann zu klopfen, aber jetzt aus einem ganz anderen Grund.

"Es stellte sich heraus, dass es ein Melanom war", fuhr sie fort und ihre Stimme brach. "Hautkrebs. Im zweiten Stadium. Wenn ich nur ein paar Monate länger gewartet hätte, hätte er sich ausbreiten können. Die Ärzte haben gesagt, dass es mir wahrscheinlich das Leben gerettet hat, als wir es entdeckt haben."

Oh mein... Ich dachte. Dad... du...

Ich konnte kein Wort sagen.

"Dein Vater hat mich zu jedem einzelnen Termin begleitet", sagte sie und die Tränen liefen ihr ungehindert über die Wangen. "Zu jeder Biopsie, zu jedem Beratungsgespräch und zu jeder Sitzung zur Behandlungsplanung. Ich hatte solche Angst, und ich hatte sonst niemanden. Mein Ex-Mann war nicht da, und Lily ist auf dem College. Ich war allein, und dein Vater ist einfach aufgetaucht. Er hat meine Hand gehalten, als ich Angst hatte. Er hat mir alles erklärt, was die anderen Ärzte gesagt haben, und zwar so, dass ich es verstehen konnte."

Ihre Stimme sank auf ein leises Flüstern. "An dem Morgen, als du dachtest, er sei zu einer Konferenz gegangen... das war er. Aber bevor er die Stadt verließ, kam er noch einmal vorbei, um nach mir zu sehen und sich zu vergewissern, dass ich stark genug war, um mit der Behandlung zu beginnen. Danach ging er direkt zur Konferenz. Wenn er nicht gewesen wäre, würde ich jetzt nicht hier stehen."

Genau in diesem Moment hörte ich Dads Auto in die Einfahrt fahren. Als er auf mich zukam und Melissa mit mir stehen sah, wurde sein Gesichtsausdruck sofort weicher.

"Hey", sagte er sanft. "Du hättest nicht den ganzen Weg hierher kommen müssen."

Sie lachte durch ihre Tränen hindurch. "Bin ich aber. Deine Tochter musste wissen, was für ein Mann ihr Vater ist."

Ich konnte es nicht mehr zurückhalten. Auf der Veranda brach ich in Tränen aus, und Papa nahm mich in den Arm und drückte mich fest an sich, während ich in seine Schulter schluchzte.

"Es tut mir so leid", flüsterte ich immer wieder. "Es tut mir so leid, Dad. Ich dachte, du wärst..."

"Ist schon gut, Schatz", murmelte er und streichelte mein Haar. "Ich verstehe schon. Du wolltest deine Mutter beschützen. Das ist genau das, was ich an dir liebe. Du bist loyal und kämpferisch und du setzt dich für die Menschen ein, die du liebst."

Nachdem Melissa gegangen war, erzählte ich Mom unter Tränen alles. Sie setzte mich auf die Couch, hielt meine Hände in ihren und lächelte dieses wissende, friedliche Lächeln.

"Oh, Schatz", sagte sie sanft. "Dein Vater hat es mir von Anfang an gesagt. Er wollte nur niemanden erschrecken und Melissas Privatsphäre nicht verletzen, bis wir wussten, dass es ihr gut geht."

Sie wusste es? dachte ich.

Ich kam mir wie ein Idiot vor, aber ich war auch unglaublich dankbar.

Einen Monat später schickte uns Melissa eine Dankeskarte mit einem Foto im Innenteil. Es zeigte sie und meinen Vater im Krankenhaus, beide lachten über etwas, das nicht in der Kamera zu sehen war. Ihr Kopf war in einen bunten Schal eingewickelt, und sie sah müde, aber hoffnungsvoll aus.

Die Notiz auf der Innenseite war einfach: "Für den Arzt, der bemerkt hat, was alle anderen übersehen haben. Auf ewig dankbar."

Ich dachte immer, mein Vater sei nur mein Held, der Mann, der mir das Fahrradfahren beibrachte, mir bei den Hausaufgaben half und mir das Gefühl von Sicherheit gab.

Es hat sich herausgestellt, dass er der Held von allen ist. Und ich war noch nie so stolz darauf, seine Tochter zu sein.

Diese Geschichte ist ein fiktionales Werk, das von realen Ereignissen inspiriert wurde. Namen, Charaktere und Details wurden geändert. Jede Ähnlichkeit ist rein zufällig. Der Autor und der Verlag lehnen jede Gewähr für die Richtigkeit, Haftung und Verantwortung für Interpretationen oder das Vertrauen in diese Geschichte ab.