Ich ignorierte die Geschenke meines Vaters, nachdem er uns vor 17 Jahren verlassen hatte – als ich schließlich eines öffnete, eilte ich sofort zu ihm

Kelly hat ihr ganzes Leben in dem Glauben verbracht, dass ihr Vater sie und ihre Mutter einfach im Stich gelassen hat, obwohl er ihr jedes Jahr Geburtstagsgeschenke schickt. Eines Tages erhält Kelly einen Anruf von ihrer Halbschwester Anna, die ihr mitteilt, dass ihr Vater schwer krank ist. Daraufhin muss Kelly entscheiden, was sie tun will.

Papa hat uns verlassen, als ich ein Jahr alt war. Mom und ich haben nicht viel über ihn gesprochen; sie wollte ihn nie erwähnen. Als ich aufwuchs, hatte ich nur eine vage Vorstellung von dem Mann, der uns im Stich gelassen hatte.

"Er hat uns im Stich gelassen", sagte meine Mutter immer, wenn ich ihn im Laufe der Jahre erwähnte.

Aber alles in allem hatte er meine Mutter allein zurückgelassen, um die Scherben aufzusammeln und mich aufzuziehen.

"Ich finde es immer noch verrückt, dass er dir Geburtstagsgeschenke schickt, Kelly", sagte meine Mutter, als die schicke Schachtel dieses Jahr ankam.

Sie waren immer von ihm, und ich habe sie nie geöffnet. Ich konnte mich auch nicht dazu durchringen, sie wegzuwerfen, also wanderten sie direkt auf den Dachboden und verstaubten.

"Kelly, willst du sie nicht öffnen?", fragte meine Mutter im Laufe des Jahres immer wieder und ließ ihren Blick zur Decke schweifen, damit ich wusste, wovon sie sprach.

"Nein", sagte ich dann. "Meine Zuneigung kann man nicht kaufen, Mama."

Irgendwann ging das Leben weiter. Ich wurde erwachsen, ging aufs College und begann mein eigenes Leben, ohne an die Boxen zu denken.

Denn wozu sollte das gut sein?

Dann, vor kurzem, bekam ich aus heiterem Himmel einen Anruf von seiner anderen Tochter.

"Ja, dein Vater hat eine andere Frau und eine andere Tochter, Kelly", sagte meine Mutter einmal zu mir. "Das ist einfach so eine Sache, Schatz."

Dieses kleine Detail hatte ich bis zu dem unerwarteten Anruf vergessen.

"Hallo, Kelly", sagte sie. "Ich bin Anna. Ich bin die andere Tochter von Bruce. Ich wollte dich nur wissen lassen, dass unser Vater im Krankenhaus liegt. Sein Zustand ist kritisch und es kann sein, dass er es nicht schafft. Bitte komm und besuche ihn."

"Anna", antwortete ich ohne jedes Gefühl. "Es tut mir leid, aber es ist mir egal. Also werde ich nicht kommen."

An diesem Abend ging ich aus Gründen, die ich immer noch nicht ganz verstehe, auf den Dachboden. In einer Ecke stapelten sich die Geburtstagskartons, die jahrelang vernachlässigt worden waren.

"Baby, warum jetzt?", fragte meine Mutter von der Tür aus.

"Weil er anscheinend krank ist. Und seine Tochter glaubt nicht, dass er es schaffen wird. Ich glaube, ich will nur sehen, ob er mich überhaupt kennt."

"Dann mach mal", sagte Mama. "Ich mache das Abendessen."

Ich nahm die letzte Schachtel und brachte sie in mein Zimmer. Ich saß auf dem Bett und starrte sie eine Weile an. Ich wusste nicht, was ich denken oder fühlen sollte. Hatte das irgendetwas Gutes an sich? Hatte ich etwas mit diesem Mann gemeinsam?

Schließlich öffnete ich es.

Darin befand sich eine selbstgemachte Halskette aus wunderschönen Muscheln und Perlen.

"Wow", flüsterte ich.

Außerdem lag ein Brief darin.

"Soll ich den überhaupt lesen?", fragte ich mich.

Ich entfaltete das Papier und begann zu lesen. Die Handschrift war wackelig, an manchen Stellen fast unleserlich, aber die Worte saßen tief.

Meine liebste Kelly,

ich weiß, dass du mich verachtest. Und ehrlich gesagt, kann ich es dir nicht verdenken. Jedes Jahr schicke ich dir ein Geschenk, in der Hoffnung, dass du es öffnest, in der Hoffnung, dass du meine Briefe liest.

Hast du das? Du hast nie zurückgeschrieben, also habe ich keine Ahnung.

Aber, Liebes, ich würde es verstehen, wenn du es nie tust. Ich verdiene das und mehr. Aber ich muss dir etwas sagen, bevor es zu spät ist.

Ich habe es schon in anderen Briefen gesagt, aber wenn du sie nicht gelesen hast, hier ist die Geschichte noch einmal.

Weißt du, vor siebzehn Jahren war ich ein anderer Mensch. Ein dummer Mann. Ich trank. Ich habe gezockt. Ich vernachlässigte meine Familie und verlor mich in einer Welt, die mich von dir und deiner Mutter trennte.

Ich war wochenlang weg, zog durch Bars und wohnte bei Freunden, während sich deine Mutter zu Hause abmühte.

Während einer meiner Abwesenheiten wurden du und deine Zwillingsschwester krank. Ihr musstet beide operiert werden, aber wir hatten kein Geld. Ich hatte alles verzockt.

Deine Mutter musste eine Entscheidung treffen. Und sie konnte nur einen von euch retten. Und sie entschied sich für dich, weil du die besseren Chancen hattest.

Als ich zurückkam, erfuhr ich, dass deine Schwester verstorben war. Sie war tot, und es war meine Schuld.

Also ging ich nach Alaska, arbeitete auf einem Fischereischiff und schickte Geld für deine Behandlung zurück. Aber ich konnte dir nicht gegenübertreten. Vor allem, weil ich jedes Mal, wenn ich dich sah, an deine Schwester erinnert wurde.

Dies ist mein letzter Brief, Kelly. Ich bin krank. Und ich habe nicht mehr viel Zeit.

Ich liebe dich. Das habe ich immer getan.

Mit all meiner Liebe,

Papa.

Als ich mit dem Lesen fertig war, schluchzte ich. Ich hatte eine Zwillingsschwester. Sie starb seinetwegen, wegen unseres Vaters. Und doch hatte er den Rest seines Lebens damit verbracht, für seine Fehler zu büßen.

Die Scham, die Schuldgefühle, das alles machte Sinn. Er war gegangen, um für mich zu sorgen, um meine Behandlungen zu bezahlen, um mir eine Chance auf ein Leben zu geben.

"Mama!", rief ich aus dem Hausflur. "Ich gehe ins Krankenhaus!"

Ich wartete nicht auf eine Antwort. Ohne zu überlegen, griff ich nach meinem Telefon und rief ein Taxi.

Die Fahrt zum Krankenhaus kam mir wie eine Ewigkeit vor. Mein Herz klopfte wie wild und in meinem Kopf rasten tausend Gedanken und Gefühle. Als ich endlich ankam, eilte ich in sein Zimmer.

"Tut mir leid, Ma'am", sagte eine Krankenschwester, als ich in das Zimmer meines Vaters spähte. "Aber wer sind Sie? Nur Familienangehörige sind erlaubt."

"Ich bin seine Tochter", antwortete ich.

"Dann gehen Sie rein. Ihr Vater ist bewusstlos und es ist wahrscheinlich, dass er nicht mehr aufwachen wird. Aber wir glauben, dass er Sie hören kann, wenn Sie mit ihm sprechen."

Ich nickte und hatte plötzlich Angst.

"Gehen Sie ruhig, Liebes", sagte die Krankenschwester. "Sprechen Sie mit ihm. Verabschieden Sie sich von ihm."

Ich stand an seinem Bett und sah den gebrechlichen Mann an, der ein Geist in meinem Leben gewesen war. Tränen liefen mir über das Gesicht, als ich seine Hand in meine nahm.

"Ich vergebe dir, Papa", sagte ich.

Zu meinem Erstaunen flatterten seine Augen auf. Er sah mich mit Tränen in den Augen an und seine Lippen zitterten, als er zu sprechen versuchte.

"Danke, dass du gekommen bist", sagte er, seine Stimme kaum ein Flüstern.

Dann ertönten die Monitore um ihn herum.

Das waren seine letzten Worte. Und mein Vater starb mit einem schwachen Lächeln auf den Lippen, während er meine Hand hielt.

In diesem Moment schmolz all die Wut und Bitterkeit, die ich jahrelang in mir getragen hatte, dahin. Und ich fühlte einen seltsamen Frieden, weil ich wusste, dass er sein Leben lang versucht hatte, es wiedergutzumachen.

Kurz darauf fuhr ich wieder nach Hause.

"Ich habe den Brief gelesen", sagte sie. "Kelly, ich hätte dir von deiner Schwester erzählen sollen."

"Warum hast du es dann nicht getan?", fragte ich.

"Weil es einfacher war, meinen Kummer in Schmerz gegenüber deinem Vater zu verwandeln. Es war einfacher, wütend zu sein, als über den Verlust eines Kindes zu trauern. Ihr beide wart erst ein Jahr alt, als alles passierte."

Ich schwieg einen Moment lang.

"Hasst du mich, mein Schatz?", fragte mich meine Mutter.

"Was?! Nein!", erwiderte ich. "Ich liebe dich mehr als alles andere. Und es tut mir leid, dass du diesen Verlust all die Jahre allein getragen hast. Ich wusste gar nicht mehr, dass ich einen Zwilling habe."

"Ich habe dafür gesorgt, dass du das nicht weißt, Kelly", sagte sie.

"Ich wollte, dass du ohne diesen Verlust und ohne diesen Schmerz aufwächst. Ich wollte, dass du die Welt als das sehen kannst, was sie ist. Ein Ort der Möglichkeiten, ohne dass der Verlust sie verdirbt."

Ich lächelte und nickte.

"Ich muss jetzt Anna anrufen", sagte ich zu meiner Mutter. "Ich möchte bei der Beerdigung dabei sein."

"Natürlich", sagte meine Mutter. "Ich mache dir einen Tee und Toast. Du musst etwas essen."

Als ich auf meinem Bett lag, wusste ich wirklich nicht, was ich fühlte. Ich wusste nur, dass meine Gefühle auf Hochtouren liefen und dass es mir nicht gut ging. Aber ich wusste, dass ich es schaffen würde. Mit der Zeit.

Was hättest du getan?

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Bei der Beerdigung meiner Mutter schien sich die schwere, stickige Luft um uns herum zu verdichten. Es war eine greifbare Manifestation der kollektiven Trauer. Die Flammen der Kerzen in der Kirche erzeugten einen Schein, der uns zu umhüllen schien.

Meine Mutter war eine bekannte Frau, und die Menschen liebten sie. Das zeigte sich an der Menschenmenge und den Blumen, die immer wieder bei uns zu Hause auftauchten, ganz zu schweigen von den Aufläufen mit Essen, die jeden Tag auf unseren Arbeitsflächen standen.

Es war tröstlich, aber auch chaotisch. Mein Vater und ich wussten nicht, wie wir darauf reagieren sollten.

"Es ist einfach überwältigend, Elle", sagte mein Vater, als wir uns am Abend vor der Beerdigung hinsetzten, um einen der Aufläufe zu essen.

"Ich weiß, Dad", stimmte ich zu. "Aber ich bin hin- und hergerissen zwischen dem Gefühl, dankbar für die Unterstützung zu sein, und dem Ärger darüber, dass ich erdrückt werde.

Es war falsch, das zuzugeben, aber ich hasste es, all diese Leute um uns herum zu haben. Es war einfach zu viel. Die Schwestern meiner Mutter versuchten ständig, sich um mich zu kümmern. Eine Tante hatte sich auf mein Bett gesetzt und versucht, mein Haar zu bürsten und mir zu erzählen, wie sehr meine Mutter mein Haar liebte.

Damit hatten mein Vater und ich nicht gerechnet. Mom ging es gut. Mit dem Wechsel der Jahreszeiten hatte sie sich eine ungewöhnliche Erkältung eingefangen, und dann eskalierte alles ganz schnell.

Als meine Mutter Atemprobleme hatte, mussten wir einen Krankenwagen rufen, der sie ins Krankenhaus brachte. Aber von dort aus fiel ihr Blutdruck.

Und sie verstarb.

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Dieses Werk ist von realen Ereignissen und Menschen inspiriert, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder die Darstellung der Charaktere und haften nicht für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird so zur Verfügung gestellt, wie sie ist, und alle Meinungen, die geäußert werden, sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Verlags wider.