Ich habe dieses alte Sammelalbum im Haus meiner Eltern gefunden, und es hat mein Leben auf den Kopf gestellt

Nachdem Naras Mutter gestorben ist, erbt sie das Haus ihrer Mutter. Als sie eines Tages verstaubte Sammelalben und Tagebücher durchstöbert, stellt Nara fest, dass sie mehr als nur ein Haus geerbt hat - sondern vielmehr jahrelange Geheimnisse.

Monate nachdem meine Mutter gestorben war und ich mich mit ihrem Tod abgefunden hatte, teilte mir der Anwalt der Familie mit, dass ich das alte Familienhaus geerbt hatte. Es war ein Ort, der voller Kindheitserinnerungen und Lachen war. Selbst als ich das staubige Haus betrat, konnte ich mich an all die Zeiten erinnern, in denen ich mit meiner Mutter und Großmutter gebacken hatte.

Aber ich war schon seit Jahren weg - als ich mit dem College anfing, mietete ich eine kleine Wohnung, die perfekt für mich war. Ich bin jahrelang hin und her gefahren, um meine Mutter zu sehen, aber ich konnte mich nicht dazu durchringen, für immer nach Hause zu ziehen.

"Ich werde nicht jünger oder stärker, Nara", sagte sie. "Du solltest nach Hause kommen und eine Weile bei mir leben."

Aber so sehr ich meine Mutter auch liebte, ich konnte mich nicht dazu durchringen, zurück in unsere verschlafene Kleinstadt zu ziehen.

Doch als sie starb, bereute ich es, nicht zu ihr gezogen zu sein.

"So ist das nun mal, Nara", sagte mein Freund Lewis, als ich ihm meine Gefühle gestand. "In dem Moment fühlt sich alles richtig an, und wenn der Moment vorbei ist, ist es das Schlimmste, was du hättest tun können."

Dann rief mich der Anwalt an und bat mich, ihn in seinem Büro zu treffen.

"Nara, es tut mir leid, dass es so lange gedauert hat, aber es war schwierig, das Testament deiner Mutter zu finden und alles zu regeln."

"Aber jetzt ist alles geklärt?", fragte ich und hoffte, dass es für mich nichts mehr zu tun gab. Körperlich konnte ich alles tun, was verlangt wurde, aber finanziell konnte ich es nicht.

Ich hoffte, dass ich nichts von Moms Schulden erben würde.

"Das ist es", lächelte er. "Das Haus gehört jetzt dir."

Ich wusste, dass meine Mutter mir das Haus hinterlassen würde, davon hatte sie immer gesprochen. Aber ein Teil von mir dachte, dass mein Vater einspringen und das Haus übernehmen würde.

Sie hatten sich scheiden lassen, als ich etwa sechs Jahre alt war. Mein Vater hatte wieder geheiratet, und obwohl er sich nicht wirklich um uns kümmerte - er war materialistisch.

"Deine Mutter hat dafür gesorgt, dass es dir gehört", sagte der Anwalt, als hätte er meine Gedanken gelesen. Er schüttelte mir die Hand.

Später, als ich zu Hause las, kam Lewis zu mir. Ich erzählte ihm von dem Haus.

"Lass uns am Wochenende hinfahren", sagte er. "Wir können die Sachen deiner Mutter sortieren. Je länger du wartest, desto schwieriger wird es werden."

Ich widersprach ihm nicht. Und mit seinem Lächeln an meiner Seite wusste ich, dass ich mich wohlfühlen würde, wenn ich alles durchgehen würde.

Als das Wochenende anbrach, fuhr Lewis uns zum Haus meiner Mutter.

Ich hätte nie gedacht, dass die Durchsuchung eines Dachbodens mein Leben verändern könnte. Aber das tat es, und zwar auf die unerwartetste Art und Weise.

Als ich das Haus betrat, fühlte ich mich wie in einer Zeitschleife - alles war genau so, wie ich es vor der Beerdigung in Erinnerung hatte. Jede Ecke erinnerte mich an meine Mutter, und der Gang durch die Zimmer war eine bittersüße Reise in die Vergangenheit.

Im Zimmer meiner Mutter stand ihr alter Plattenspieler. Er gehörte zu ihren wertvollsten Besitztümern, denn ich hatte um ihn gefeilscht, als ich noch jünger war.

"Ich gehe den Rasen mähen", sagte Lewis, als er durch das Fenster schaute und den überwucherten Rasen im Hinterhof betrachtete.

Aber ich wusste, dass er mir nur etwas Privatsphäre geben wollte.

Ich ging zuerst auf den Dachboden - bevor ich ausgezogen war, wollte ich ihn in ein gemütliches Lesezimmer verwandeln.

Als ich jahrelang angesammelte Sachen wegräumte, hörte ich Lewis und den Rasenmäher und stolperte über ein altes, in Leder gebundenes Sammelalbum, das in einer staubigen Ecke versteckt war.

Überwältigt von meiner Neugier setzte ich mich inmitten des Durcheinanders hin und blätterte durch die Seiten.

Es war gefüllt mit Familienfotos und kleinen Notizen, die hier und da eingeklebt waren. Aber was meine Aufmerksamkeit erregte, war ein Abschnitt, der einer jungen Frau gewidmet war, die ich nicht kannte und die den Namen Emma trug. Die Fotos zeigten sie in verschiedenen Phasen ihres Lebens - in der Grundschule, auf Familienausflügen und, was am schockierendsten war, sie war sichtlich schwanger und sah sowohl verängstigt als auch trotzig aus.

Aber es war die Vertrautheit in ihren Augen, die mich zu ihr hinzog. Sie hatte die Augen meiner Mutter und wir hatten das gleiche Lächeln.

"Wer bist du, Emma?", fragte ich das Foto.

Als ich die nächste Kiste öffnete, fand ich stapelweise alte Tagebucheinträge meiner Mutter, die mir die schmerzliche Wahrheit enthüllten. Emma war meine ältere Schwester.

Emma hat verraten, dass sie schwanger ist. Sie ist erst siebzehn. Wade will nichts mit ihr zu tun haben. Er sagt, dass sie eine Schande für unsere Familie ist. Und dass sich unsere Familie nie davon erholen wird. Besonders seine Eltern.

Er hat Emma gesagt, dass sie bleiben kann, aber dass sie das Baby aufgeben muss.

Ein paar Einträge später schrieb meine Mutter dies:

Emma hat sich entschieden zu gehen und Wade hat der Familie verboten, über sie zu sprechen. Er sagt, wir sollten es mit einem weiteren Baby versuchen. Er will, dass das nächste richtig wird.

Das erklärte, warum ich keine Ahnung von einer Schwester hatte. Ich war als Einzelkind aufgewachsen, verwöhnt von meinen Eltern, bis sie sich scheiden ließen. Von Emmas Existenz hatte ich nichts gewusst.

Ich hatte eine Schwester! Und auch eine Nichte oder einen Neffen.

"Das ist Wahnsinn", sagte Lewis, als er schweißgebadet und nach frisch gemähtem Gras riechend hereinkam. Er schaute aus dem Fenster, um sein Werk zu begutachten.

"Ich weiß", stimmte ich zu.

"Du meinst, es hat sich einfach nie ergeben?", fragte er. "Auch nicht, nachdem dein Vater weg war?"

"Nicht, dass ich wüsste", antwortete ich und blätterte in den Tagebüchern meiner Mutter. Ich kannte meine Mutter. Selbst wenn es keinen Kontakt zwischen ihr und Emma gab, war ich sicher, dass es eine Adresse oder eine Kontaktnummer gab.

"Bist du dir da sicher?", fragte Lewis. "Sie hat dir nichts von deiner Schwester erzählt."

Schließlich fand ich eine Kontaktnummer, neben der Emmas Name mit einem Kugelschreiber geschrieben stand. Die Nummer gehörte zu jemandem, der Emma kannte, aber es war nicht ihre richtige Nummer. Ich wurde an etwa drei Personen weitergeleitet, bevor ich herausfand, dass Emma in einer kleinen Stadt ein paar Stunden entfernt lebte.

Sie arbeitete als Lehrerin und zog ihren Sohn auf - er war ein Jahr älter als ich und Emma brachte ihn durch das College.

Ich traf meine Schwester an einem späten Samstagnachmittag. Sie öffnete die Tür zu ihrem Bungalow und hielt einen Holzlöffel in der Hand.

"Kann ich dir helfen?", fragte sie.

"Hallo, ich bin Nara", sagte ich.

Emma starrte mich ausdruckslos an; offensichtlich wusste sie nichts über mich.

"Emma, ich bin deine Schwester", gestand ich.

Emma zögerte zunächst, die Wunden der Vergangenheit waren noch nicht verheilt. Sie bat mich herein und kochte weiter ihr Chili.

"Was weißt du?", fragte sie mich. "Warum bist du hier?"

Ich erzählte ihr alles, was ich in den Tagebüchern und im Sammelalbum entdeckt hatte.

"Du hast es also erst jetzt herausgefunden?", fragte sie.

Ich nickte, während Emma uns einen Tee machte.

"Und Mama ist gestorben?", fragte sie. "Wie?"

"Sie war eine Zeit lang krank", sagte ich. "Aber ich glaube auch, dass sie einfach nur müde war von den ganzen Medikamenten, die sie nahm."

Emma nickte und füllte Zucker in die Tassen.

"Ich kann nicht glauben, dass du mich gefunden hast", sagte sie. "Aber was willst du von mir?"

"Ich musste dich kennenlernen", gab ich zu. "Ich konnte nicht damit leben, da ich jetzt weiß, dass es dich gibt."

"Wo ist Papa?", fragte sie unvermittelt.

"Weg. Er hat wieder geheiratet", sagte ich und sah, wie sie sich sichtlich beruhigte.

Ganz klar, mein Vater war der Bösewicht in dieser Geschichte.

Über die Monate begannen Emma und ich uns anzunähern. Auch ihr Sohn Austin und ich kamen uns immer näher. Lewis mochte sie auch und es war einfach, mit ihnen zu reden.

Doch dann fragte ich Emma eines Tages, ob wir in das Haus unserer Mutter einziehen oder es verkaufen sollten.

Sie schüttelte energisch den Kopf.

"Ich will alles richtig machen", sagte ich, während wir uns ein Gebäck teilten. "Ich habe darüber nachgedacht, das Haus zu verkaufen und das Geld mit dir zu teilen."

Emma schüttelte wieder den Kopf und ein sanftes Lächeln umspielte ihre Lippen.

"Ich habe mir hier ein Leben aufgebaut, Nara. Mit Austin. Ich brauche das Geld nicht, aber danke, wirklich."

Am Ende renovierte ich das Haus unserer Mutter und machte es zu unserem Rückzugsort, um Emma zu helfen, ihre letzten Erinnerungen an das Haus zu verarbeiten.

"Es wird auch deins sein", sagte ich ihr eines Abends am Telefon. "Ein Ort für dich, Austin und mich, wann immer wir ihn brauchen."

Meine Schwester schwieg einen Moment lang, bevor sie antwortete.

"Das, Nara, wäre wunderbar. Vielen Dank."

Die Renovierung wurde für Lewis und mich zu einer Herzensangelegenheit. Austin kam sogar vorbei, um zu helfen, als wir mit dem Streichen begannen.

Das letzte Stück, das ins Haus kam, war eine Willkommensmatte.

"Ich glaube, wir werden hier heilen", sagte Emma. "Vielleicht wird es sich endlich wieder wie ein Zuhause anfühlen."

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