Obwohl er 7 Kinder hatte, wurde John Wayne privat beerdigt und sein Grab blieb 20 Jahre lang ungekennzeichnet

Mit einer Hollywood-Karriere, die über ein halbes Jahrhundert andauerte, wurde John Wayne zu einer Ikone des Wilden Westens. Doch nach seinem Tod blieb sein Grab jahrzehntelang unmarkiert, was immer wieder für Aufsehen sorgte.

John Wayne war ein Hollywood-Star, der vor allem für seine Western-Filme bekannt war. Aber vor allem liebten ihn seine Fans, weil er sich die Zeit nahm, unermüdlich jede einzelne Fanpost zu beantworten - eine seltene Eigenschaft für Hollywood-Stars.

Der "Lady of the Night"-Darsteller hatte eine erfolgreiche Schauspielkarriere mit über 100 Filmen und einem Academy Award. Abseits der Leinwand war Wayne ein Familienmensch, der sieben Kinder hatte.

Der amerikanische Schauspieler John Wayne (1907 - 1979) mit zwei seiner Kinder, Sohn John Ethan und Tochter Aissa Wayne, als sie in einem nicht näher bezeichneten Restaurant fotografiert werden, 1967 | Quelle: Getty Images

1933 heiratete er seine erste Frau Josephine Alicia Saenz. Das Paar hatte vier Kinder: Melinda Wayne, Michael Wayne, Patrick Wayne und Mary Antonia "Ton" Wayne.

Die Ehe endete 1945 und er hatte drei weitere Kinder, Aissa Wayne, Marissa Wayne und John Ethan Wayne, mit seiner dritten Frau, Pilar Palette.

Er war seinen Kindern ein liebevoller Vater, und in den Jahren nach seinem Tod haben sie sich bemüht, seine Erinnerungen und sein Vermächtnis lebendig zu halten.

John Wayne liest einen "Prince Valiant"-Comic mit seinen vier Kindern Patrick, Melinda, Toni und Michael in Hollywood, Kalifornien im Jahr 1942. | Quelle: Getty Images

DER DUKE STIRBT

Nach einer erfolgreichen Karriere als knallharter amerikanischer Held in mehr als 200 Westernfilmen starb Wayne vorzeitig an Magenkrebs. Er hatte an einer Krebsimpfstoffstudie teilgenommen, um die Krankheit zu besiegen.

Leider erlag der gefeierte Schauspieler am 11. Juni 1979 im UCLA Medical Center der Krankheit. Er wurde auf dem Pacific View Memorial Park Cemetery in Newport Beach auf einem Hügel mit Blick auf den Ozean beigesetzt, ein Ort, der jahrzehntelang ein Geheimnis blieb.

Jahrelang blieb der Ort seines Grabes für viele ein Rätsel, da die Wachen die Fans von seiner Trauerfeier ausschlossen. Seine Abschiedszeremonie blieb eine private Angelegenheit und sein Grab blieb zwei Jahrzehnte lang unmarkiert.

Ein Studioporträt von John Wayne in Westernkleidung, mit zur Seite gedrehtem Kopf, um 1955. | Quelle: Getty Images

Aus Rücksicht auf die Familie hat der Friedhof nie die Lage seines Grabes bekannt gegeben. Wer sich jedoch mit dem Internet auskennt, kann mit einer Schritt-für-Schritt-Anleitung den genauen Ort finden, an dem der "Duke" beigesetzt wurde.

Jim Tipton, der eine Website betreibt, die sich der Suche nach den Gräbern berühmter Menschen widmet, berichtet, dass in den letzten sechs Wochen mehr als siebentausend Menschen seine Website besucht und versucht haben, Waynes letzte Ruhestätte zu finden. Er sagt:

"Es geht nicht um eine gruselige, morbide Sache. Es geht eher darum, sich an die Person zu erinnern, wie sie gelebt hat. Man geht dorthin, weil man die Person und ihr Leben respektiert hat.”

Der amerikanische Schauspieler John Wayne am Set von "The Fighting Kentuckian". | Quelle: Getty Images

IN ERINNERUNG AN IHREN VATER

An Wayne erinnert man sich nicht nur wegen des enormen Einflusses, den er durch seine Filme auf das Leben der Menschen hatte. Seine Kinder tragen die Erinnerungen an ihn in ihrem Herzen und ehren ihn als den wunderbaren Vater, der er war.

Ethan erinnert sich an einen liebevollen Vater, der ihn immer in den Arm nahm, ihn auf den Kopf küsste und ihm sagte, dass er ihn liebte.

Seine anderen Kinder erinnern sich daran, wie nett und liebevoll ihr Vater war. Jedes von ihnen hat eine Geschichte darüber, wie er ihr Leben selbst mit den kleinsten Handlungen beeinflusst hat. Dazu gehörte, dass er mit ihnen Golf spielte und sie zu den Dreharbeiten seiner Filme mitnahm.

Porträt des amerikanischen Schauspielers John Wayne (1907 - 1979), eine Zigarette in der Hand, während er sich entspannt, die Füße auf dem Arm einer Couch, 1950er Jahre. | Quelle: Getty Images

SEIN VERMÄCHTNIS SCHÜTZEN

Seine Anwesenheit als Vater ist nur einer der vielen Gründe, warum seine Kinder ihn verteidigten, als er 1971 in einem Interview mit dem Playboy unter Beschuss geriet, weil er sagte, er glaube an die "weiße Vorherrschaft".

Obwohl seine Äußerungen zu diesem Thema in vielen Kreisen Kontroversen auslösten, verteidigten ihn seine Kinder. Sie erklärten, dass er vor allem ein Menschenfreund und alles andere als ein Rassist sei.

Der amerikanische Schauspieler John Wayne (1907 - 1979) (als Cole Thornton) in einer Szene aus "El Dorado" (Regie: Howard Hawks), 1967. | Quelle: Getty Images

Ethan erzählte, dass Wayne jeden Menschen individuell beurteilt und daran glaubt, dass alle die gleichen Chancen haben. Er erinnerte sich daran, wie Wayne Menschen aller sexuellen Orientierungen, Glaubensrichtungen und Rassen eingestellt und mit ihnen zusammengearbeitet hatte, um seinen Standpunkt zu verdeutlichen.

EIN EINFACHER GRABSTEIN FÜR EINEN NICHT GANZ SO EINFACHEN MANN

Heute befindet sich an der Ruhestätte des Duke eine Bronzetafel, auf der Wayne auf einem Pferd reitet, während eine US-Flagge im Wind weht. Auf der Gedenktafel steht ein Zitat aus seinem berüchtigten Playboy-Interview.

Eine der berühmtesten Grabstätten in Orange County ist die von John Wayne, die mit einer frischen Rose auf dem Grabstein im Pacific View Memorial Park in Newport Beach gefunden wurde. | Quelle: Getty Images

Sein Sohn Ethan sagt, dass sie keinen Schrein errichten wollten, weil sie wollten, dass er in Frieden ruht. Er erklärt auch, dass sie sich aus Respekt vor anderen Menschen, die ihre Angehörigen dort begraben haben, dafür entschieden haben, denn niemand würde wollen, dass die Gräber seiner Angehörigen zertrampelt werden.

Er gibt auch zu, dass er immer wieder Blumen auf Waynes Grab gefunden hat, was zeigt, dass seine Fans auch so lange nach seinem Tod noch an ihn denken und sein Andenken ehren.

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