Mein 5-jähriger Sohn hat mich gefragt, ob wir "Papas andere Kinder" wieder besuchen können

Als mein Fünfjähriger erwähnte, dass er "Papas andere Kinder" im "geheimen Haus" besucht, blieb mein Herz stehen. Ich dachte, ich kenne meinen Mann ganz genau, aber was ich entdeckte, machte mich sprachlos. Ich hätte nie gedacht, dass mein Mann so etwas tun könnte.

Es war ein Dienstag. Ein ganz normaler Dienstag, der wie jeder andere Tag in unserem ruhigen Vorstadtleben begann.

Ich holte meinen Sohn Tim vom Kindergarten ab, und er war wie immer fröhlich.

Seine Wangen waren mit Glitzerkleber verschmiert und er hielt stolz eine schlaffe Schildkröte aus Papptellern mit Kulleraugen hoch.

"Guck mal, Mami!", strahlte er und hielt sie hoch, als ob sie in den Louvre gehörte.

Ich lächelte und hockte mich auf seine Höhe. "Wow, Kumpel. Das ist wirklich erstaunlich. Ist das eine Ninja-Schildkröte?"

"Nein", kicherte er. "Es ist einfach nur Turtle. Er kämpft nicht gegen andere. Er ist wirklich langsam, aber er ist nett."

Ich schnallte ihn in seinem Autositz an und reichte ihm seinen Nachmittagssaftbeutel. Er steckte den Strohhalm mit dem dramatischen Gespür eines kleinen Samurai hinein, nahm einen langen Schluck und sagte dann beiläufig den Satz, der meine Welt komplett auf den Kopf stellte.

"Mami, können wir wieder auf den Spielplatz bei Papas anderem Haus gehen? Ich vermisse seine anderen Kinder."

Papas anderes Haus? Seine anderen Kinder?

Einen Moment lang dachte ich, ich hätte mich verhört.

Ich zwang mich zu lachen, denn was soll man in solchen Situationen sonst tun?

"Wessen Kinder, mein Schatz?", fragte ich.

Er zuckte mit den Schultern, als wäre es das Selbstverständlichste auf der Welt. "Papas andere Kinder! Die, die ihn auch 'Papa' nennen! Sie hatten Saftpackungen und ein Hüpfsofa."

"Wann hast du sie kennengelernt?"

"Als du im Flugzeug auf deiner Arbeitsreise warst. Papa sagte, es sei ein geheimes Haus."

Das Flugzeug.

Meine letzte Arbeitsreise.

Ich war drei Tage lang auf einer Tech-Konferenz in Austin, wo wir potenziellen Kunden unsere neue Software vorstellten. Jake hatte sich freiwillig gemeldet, um sich zu Hause um alles zu kümmern und darauf bestanden, dass er alles im Griff hatte.

"Was meinst du damit, dass es ein geheimes Haus ist?", fragte ich und mein Herz hämmerte so laut, dass ich mir sicher war, dass Tim es hören konnte.

Er lehnte sich in seinem Autositz vor und senkte seine Stimme, als würde er mich in die größte Verschwörung der Welt einweihen.

"Papa hat gesagt, ich soll dir nichts sagen, weil es nur zum Spaß ist. Die Kinder dort haben überall Luftballons und der Fernseher ist so groß, dass er die ganze Wand einnimmt."

Den Rest der Heimfahrt habe ich kein Wort mehr gesagt. Ich konnte es nicht. Meine Kehle war wie zugeschnürt, und in meinem Kopf kreiste jede schreckliche Möglichkeit, die ich mir vorstellen konnte.

Andere Kinder, die Jake "Papa" nennen. Ein geheimes Haus. Die Anweisung, Mami nichts zu sagen.

Als wir in unsere Einfahrt fuhren, sah unser Haus noch genauso aus wie immer. Aber alles fühlte sich jetzt anders an, als ob ich alles durch zerbrochenes Glas sehen würde.

An diesem Abend schlief Tim nach dem Bad und der üblichen Schlafenszeit umgeben von seiner Armee von Stofftieren ein. Ich saß auf der Kante unseres Bettes und starrte auf sein kleines blaues Tablet, das wir ihm für Lernspiele geschenkt hatten.

Die GPS-App leuchtete in meinen zitternden Händen. Wir hatten sie nur für den Fall installiert, dass er das Tablet in der Schule oder im Park verlieren würde.

Mein Finger fuhr über den Standortverlauf und ich scrollte zurück zu dem Wochenende, an dem ich weg gewesen war.

Da war er.

Ein kleiner Punkt. Eingefroren auf einer Wohnadresse, die ich noch nie gesehen hatte.

Sie lag nicht in der Nähe eines Spielplatzes oder an einem Ort, der in unserem normalen Leben Sinn machte.

Nur eine einfache Adresse, 20 Minuten von unserem Zuhause entfernt.

Der Punkt war an diesem Samstag drei Stunden lang dort geblieben. Lange genug, um sich einzurichten. Lange genug, um Luftballons und Saftpackungen zu verteilen und fremde Kinder meinen Mann "Papa" nennen zu lassen.

Ich habe in dieser Nacht nicht geschlafen. In meinem Kopf kramte ich jede noch so schreckliche Möglichkeit durch, eine schlimmer als die andere.

Wer war sie? Wie lange ging das schon so? Warum sollte er unseren Sohn da mit hineinziehen? War Jake so überzeugt von seinem Verrat, dass er nicht einmal mehr versuchte, ihn zu verbergen?

Trotz meines wachsenden Unbehagens stellte ich Jake nicht zur Rede. Noch nicht.

Ich musste es erst mit meinen eigenen Augen sehen.

Am nächsten Morgen setzte ich Tim im Kindergarten ab, als hätte sich nichts geändert.

Ich küsste ihn auf die Stirn, sagte ihm, er solle nett zu seinen Freunden sein und flehte ihn an, keinen Kleber mehr zu essen.

Dann fuhr ich direkt zu dieser Adresse.

Ich parkte in der Mitte des Blocks und stellte den Motor ab. Das Haus, das ich suchte, war blassgelb, hatte eine breite Veranda und ein Windspiel, das leise in der Morgenbrise sang.

Auf einem handgemalten Schild in dem kleinen Vorgarten stand: "Sei freundlich – jeder kämpft einen Kampf, den du nicht sehen kannst".

Ich wusste nicht, ob ich schluchzen oder schreien sollte.

Ich saß etwa 20 Minuten lang da und beobachtete. Ich wartete. Mein Herz klopfte so schnell, dass ich dachte, ich würde in meinem Auto ohnmächtig werden.

Und dann sah ich Jake.

Er trat aus dem gelben Haus und hielt die winzige Hand eines Kleinkindes. Es war ein kleines Mädchen, vielleicht zwei Jahre alt, mit lockigen braunen Haaren, die zu leuchtend rosa Schleifen gebunden waren. Sie plapperte auf die aufgeregte Art von Kleinkindern mit ihm, und er nickte ernst, als würde sie ihm das Wichtigste auf der Welt erzählen.

Hinter ihnen strömten weitere Kinder durch die Tür.

Ein Junge trug einen Superman-Umhang, der auf dem Boden schleifte. Ein anderes kleines Mädchen trug eine Schachtel mit Buntstiften, die fast so groß war wie sie selbst. Sie redeten alle gleichzeitig, lachten und zerrten an Jakes Hemd, um Aufmerksamkeit zu erregen.

Dann erschien eine Frau in der Tür.

Sie hatte freundliche, sanfte Augen und graumelierte Locken, die zu einem unordentlichen Dutt zusammengebunden waren. Sie trat auf die Veranda und winkte mir zu, als wäre ich ein alter Freund, auf den sie gewartet hatte.

Sie rief Jake etwas zu, der sich umdrehte, mein Auto entdeckte und dann etwas tat, was mich völlig schockierte.

Er lächelte.

Es war kein schuldbewusstes Lächeln. Es sah nicht so aus, als hätte ich ihn auf frischer Tat ertappt.

Er ging auf mein Auto zu, immer noch mit der Hand des kleinen Mädchens in der Hand, völlig unbeeindruckt. Als wäre es das Natürlichste auf der Welt, mich dort zu sehen.

Und einfach so veränderte sich etwas in mir. Die Panik begann zu schwinden und wurde durch völlige Verwirrung ersetzt.

***

Ein paar Minuten später stellte sich die Frau mit den freundlichen Augen als Carol vor. Sie war eine Sozialarbeiterin im Ruhestand, und das Haus, in dem wir standen, hieß Sunshine House.

Es war eine Genossenschaft für Pflegefamilien. Eine gemeinnützige Tagesstätte und ein Übergangszentrum, in dem sich Freiwillige um Kinder kümmerten, deren Leben durch das System völlig aus den Fugen geraten war.

Einige warteten darauf, in eine dauerhafte Familie vermittelt zu werden, während andere zwischen Gerichtsterminen und Gerichtsverfahren gefangen waren.

Und manche Kinder brauchten einfach nur einen sicheren, stabilen Ort, an dem sie ihre Tage verbringen konnten, während ihre Eltern daran arbeiteten, wieder auf die Beine zu kommen.

"Dein Mann arbeitet seit etwa zwei Monaten als Freiwilliger bei uns", erklärte Carol mit einem Lächeln. "Er kommt jeden Samstagmorgen vorbei, um bei den Aktivitäten zu helfen und einfach Zeit mit den Kindern zu verbringen. Sie lieben ihn über alles."

Zwei Monate. Jake machte das schon seit zwei Monaten und ich hatte keine Ahnung.

Er hatte immer davon gesprochen, wie dankbar er dafür war, mit beiden Elternteilen aufzuwachsen, und dass er jemandem, der diesen Luxus nicht hatte, eine feste Bezugsperson sein wollte.

Aber ich dachte, das sei nur ein Gefühl von ihm. Ich wusste nicht, dass er etwas dafür tun würde.

"Warum hast du mir das nicht gesagt?", fragte ich Jake später, als wir neben meinem Auto standen, während die Kinder im eingezäunten Hinterhof spielten.

"Ich weiß es nicht, ehrlich gesagt", antwortete er. "Es sollte ja kein Geheimnis sein. Es fühlte sich einfach privat an, denke ich. Es war nicht so, als ob ich es verstecken wollte, sondern einfach etwas Gutes, das ich im Stillen tun konnte, ohne eine große Sache daraus zu machen."

Er sah mich ein paar Sekunden lang an, bevor er fragte: "Bist du sauer auf mich?"

Ich schüttelte langsam den Kopf und versuchte immer noch, alles zu verarbeiten. "Nein. Ich bin nicht sauer. Ich bin nur... Ich weiß nicht einmal, was ich im Moment bin."

Er erklärte mir, dass er Tim nur das eine Mal mitgenommen hatte, als ich auf Arbeit war, weil sie dringend zusätzliche Helfer für die Dekoration einer Kindergeburtstagsfeier brauchten. Und Tim hatte jede Minute davon geliebt.

Carol hatte mir erzählt, dass im Sunshine House alle Kinder ermutigt werden, die erwachsenen Freiwilligen "Mama" oder "Papa" zu nennen, wenn sie das möchten. Es ging darum, ihnen Trost, Stabilität und das Gefühl zu geben, Teil einer Familie zu sein, wenn auch nur vorübergehend.

Tim hatte mich nicht angelogen. Er verstand nur nicht das ganze Bild.

Er dachte, das Haus sei ein Geheimnis, weil Jake beiläufig erwähnt hatte, dass er keine große Sache daraus machen würde. Er dachte, die anderen Kinder seien seine Geschwister, weil sie Jake auch alle "Papa" nannten.

Aber das einzige wirkliche Geheimnis war, dass ich einen Mann geheiratet hatte, der sogar noch besser war, als ich gedacht hatte. Ich fühle mich schlecht, weil ich an ihm gezweifelt habe. Dass ich sofort an Verrat gedacht habe, anstatt an den Mann zu glauben, mit dem ich mein Leben geteilt habe.

Ich dachte, er würde eine weitere Familie verstecken, aber in Wirklichkeit hat er im Stillen versucht, Kindern, die keine eigene haben, eine zu geben.

Ich habe Glück, dass ich einen Mann wie ihn habe.

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Dieses Werk ist von realen Ereignissen und Menschen inspiriert, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder die Darstellung der Charaktere und haften nicht für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird so zur Verfügung gestellt, wie sie ist, und alle Meinungen, die geäußert werden, sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Verlags wider.