Meine Stiefmutter ließ mich Miete zahlen und bat mich dann, das Haus zu verlassen - aber dann holte mein Opa sie auf den Boden der Tatsachen zurück

Emily war fassungslos, als sie 18 wurde und ihre Stiefmutter sie zwang, Miete zu zahlen. Dann gab Sharon ihr eine Woche Zeit, um auszuziehen. Emily wandte sich an die eine Person, die sie nie im Stich gelassen hatte - Opa. Als er sich einmischte, kam die Wahrheit über die Habgier ihrer Familie ans Licht, wie es niemand hatte kommen sehen.

Ich war 11, als meine Mutter starb. In einem Moment küsste sie mich noch auf die Stirn und versprach mir, dass sie mich nach meiner Übernachtung bei Tante Claire wiedersehen würde. Im nächsten Moment war sie weg.

Danach veränderte sich das Haus. Papa veränderte sich. Er versuchte es, aber auch er trauerte, und bald wurden die stillen Räume zwischen uns immer größer.

Dann lernte er Sharon kennen.

Am Anfang war sie nett. Sie backte Kekse und nannte mich Schätzchen. Mia, ihre Tochter, war das Beste daran. Sie war zwei Jahre jünger als ich, ein Wirbelwind voller Energie und Unfug.

Wir bauten Deckenburgen, flüsterten über unsere Lehrer und versprachen uns, dass wir immer Schwestern sein würden, egal was passiert.

Als Dad und Sharon heirateten, hatte ich mir eingeredet, dass dies eine zweite Chance sei. Dass alles noch gut werden könnte.

Ich hätte es besser wissen müssen.

Die High School verging wie im Flug, mit Lehrbüchern und Schlafsälen. Im Internat war ich die meiste Zeit des Jahres nicht zu Hause und vielleicht habe ich deshalb die Risse nicht bemerkt, die sich bildeten.

Dann begann das College und ich zog zurück nach Hause.

Ich war noch dabei, meinen Koffer auszupacken, als Sharon mir das Arbeitsblatt überreichte.

"Du bist jetzt ein Erwachsener", sagte sie. "Zeit, Verantwortung zu lernen."

Ich blinzelte auf das Papier in meinen Händen.

Miete: 500 $/Monat. Nebenkosten: 75 Dollar. Lebensmittel: "Trage bei, was du isst."

Ich musste lachen. "Du machst Witze, oder?"

Sharon legte den Kopf schief, als wäre ich ein langsamer Schüler. "Nein. Du musst etwas beitragen, wenn du hier bleiben willst, Emily. Das ist nur fair."

Ich drehte mich zu Papa um und erwartete, dass er sich einmischen würde. Aber er seufzte nur.

"Es soll dir helfen, zu wachsen", sagte er, als wäre das eine Art Lebensweisheit. "Wir werden weiterhin für dich da sein."

Ich wollte widersprechen und Sharon das Papier ins Gesicht werfen. Aber ich war immer noch geschockt von der ganzen Sache.

Also schluckte ich meinen Stolz herunter und sagte: "Gut."

Zwei Jahre lang habe ich alles richtig gemacht.

Ich zahlte Miete und arbeitete zwischen meinen Bauingenieurkursen in einem Café. Ich lernte lange, kochte, kaufte ein und passte auf Mia und meinen dreijährigen Halbbruder Ethan auf.

Dann setzte sich Sharon eines Nachmittags an den Esstisch, nahm einen langsamen Schluck ihres Tees und zerstörte das bisschen Sicherheit, das ich noch hatte.

"Wir brauchen dein Zimmer", sagte sie. "Mit dem neuen Baby, das unterwegs ist, haben wir einfach keinen Platz mehr."

Ich blinzelte. "Was?"

Sharon stieß einen übertriebenen Seufzer aus, als wäre ich die Schwierige. "Es gibt nur so viele Zimmer, Emily. Du hast eine Woche Zeit, um auszuziehen."

Mit klopfendem Herzen sah ich wieder meinen Vater an. "Papa?"

Er bewegte sich unbehaglich. "Es ist nur... das Baby wird ein Kinderzimmer brauchen."

"Wir haben noch andere Zimmer", sagte ich und meine Stimme erhob sich. "Was ist mit deinem Büro? Oder Papas?"

Sharon zuckte unbeteiligt mit den Schultern. "Das ist nicht dasselbe. Das ist es, was Familien tun. Wir bringen Opfer."

Ich wollte schreien. Stattdessen wich ich zitternd vom Tisch zurück. Ich war nicht nur verletzt - ich war fertig.

Ich schloss mich in meinem Zimmer ein und rief Tante Claire an. Als sie abnahm, brachte ich kaum ein Wort heraus, bevor mir die Tränen kamen.

"Sie schmeißen mich raus", schluckte ich. "Dad und Sharon. Ich weiß nicht, was ich tun soll!"

Sie hörte mir schweigend zu, als ich ihr alles erklärte, und sagte mir dann ganz fest, dass ich mir keine Sorgen machen müsse und sie sich um alles kümmern würde.

In dieser Nacht klopfte es an der Tür. Sharon öffnete sie und da stand mein Großvater. Tante Claire muss ihn gerufen haben.

Sein Gesicht war wie vom Donner gerührt, aber er hat nicht geschrien. Das brauchte er auch nicht. Allein seine Anwesenheit war eine Warnung.

"Ich muss mit dir und David reden", sagte er gleichmäßig.

Ich saß auf der Treppe, während sie in Dads Büro sprachen. Ich hörte gemurmelte Stimmen, dann Sharons Stimme, die vor Frustration anschwoll.

Dann Stille. Augenblicke später öffnete sich die Bürotür und Sharon stapfte wütend an mir vorbei. Dad folgte kurz darauf mit gesenktem Kopf. Er sprach nicht und sah mich kaum an, als er Sharon folgte.

Dann erschien Opa. Er lächelte und winkte mir zu.

Opa setzte sich neben mich auf die Couch. Sein Gesicht war nicht zu erkennen, aber seine Augen waren grimmig.

"Ich sage dir, was passieren wird", sagte er. "Ich biete dir drei Möglichkeiten an. Du kannst hier bei deinem Vater und Sharon mietfrei wohnen, du kannst zu mir oder Tante Claire ziehen oder du kannst in einer meiner Mietwohnungen wohnen, ebenfalls mietfrei."

Ich starrte ihn an, meine Kehle war wie zugeschnürt, aber Opa war noch nicht fertig.

"Wie auch immer du dich entscheidest", sagte er mit sanfter, aber fester Stimme, "das gehört dir. Um dir den Start zu erleichtern."

Er drückte mir einen Scheck über 15.000 Dollar in die Hand.

"Opa, das kann ich nicht annehmen!"

"Du kannst und du wirst", sagte er. "Das ist kein Geschenk, Emily. Das ist dein Geld. Es ist genau der Betrag, den du deinem Vater an Miete gezahlt hast. Ich habe ihn dazu gebracht, es zurückzuzahlen."

Mir drehte sich der Magen um. "Du hast ihn gezwungen?"

Großvaters Kinnlade straffte sich. "Es war gar nicht sein Geld, das er genommen hat. Das Haus gehört nicht deinem Vater. Es gehört mir. Als er deine Mutter heiratete, habe ich es ihnen angeboten, genauso wie ich dir gerade eine Wohnung angeboten habe, aber es gehört ihm nicht. Ich habe ihn und Sharon hier wohnen lassen, nachdem deine Mutter gestorben ist, weil er immer noch zur Familie gehört."

Ich fühlte mich, als hätte ich einen Schlag in die Magengrube bekommen.

"Also... die ganze Zeit", sagte ich langsam und meine Hände zitterten, "haben er und Sharon von mir Miete verlangt, um in einem Haus zu wohnen, das ihnen gar nicht gehörte?"

Opas Miene verfinsterte sich. "Nicht nur das. Ich habe deinen Schulbesuch bezahlt, den Urlaub mitfinanziert und manchmal auch die Lebensmittel bezahlt. Währenddessen haben sie dein Geld genommen und bequem von meiner Großzügigkeit gelebt."

Ich schüttelte ungläubig den Kopf und ein bitteres Lachen entwich mir. "Unglaublich."

"Egoistische Menschen sind so", sagte er. "Aber sie haben heute etwas gelernt. Gier hat Konsequenzen."

Und einfach so machte etwas in mir klick. Ich war nicht nur verletzt. Ich war wütend.

Ich war kein unerwünschter Gast, der meinen Vater ausnutzte. Ich war seine Tochter. Und er und Sharon hatten jeden Cent aus mir herausgepresst, während sie in einem Haus lebten, das ihnen nicht einmal gehörte.

Nun, jetzt nicht mehr.

In dieser Nacht packte ich meine Koffer und zog in die gemütliche Wohnung, die Opa für mich eingerichtet hatte. Opa kaufte mir sogar einen neuen Kühlschrank und einen neuen Herd, und zum ersten Mal seit Jahren hatte ich das Gefühl, dass ich aufatmen konnte.

Natürlich währte der Frieden nicht lange.

Drei Tage nachdem ich eingezogen war, klingelte mein Telefon.

Sharon.

Fast wäre ich nicht rangegangen, aber ein masochistischer Teil von mir war neugierig.

"WIE KANN ER UNS DAS ANTUN?!", schrie sie, bevor ich ein Wort sagen konnte. "DAS IST ALLES DEINE SCHULD!"

Ich zuckte zusammen und hielt das Telefon von meinem Ohr weg.

"Du hast deinen Vater mit deinem egoistischen Verhalten gedemütigt", spuckte sie. "Ist dir überhaupt klar, was du getan hast?"

"Oh, ich weiß, was ich getan habe", sagte ich kühl. "Ich habe aufgehört, mich von dir ausnutzen zu lassen. Wenn du und Papa euch gedemütigt fühlt, dann habt ihr euch das selbst zuzuschreiben."

Es herrschte eine lange, fassungslose Stille. Dann ertönte ein Freizeichen.

Ich legte mein Handy auf den Boden und starrte es lange Zeit an.

Es hätte eigentlich weh tun müssen, aber das tat es nicht. Nicht wirklich.

Ein paar Tage später aßen Opa und ich zu Mittag, als er mir erzählte, dass Sharon sich auch bei ihm gemeldet hatte.

"Sie hat versucht, mich zu überreden, alles zurückzunehmen", sagte er und rührte langsam und bedächtig in seinem Kaffee. "Sie hat versucht, mir zu sagen, dass du mich manipulierst."

Ich hob eine Augenbraue. "Und was hast du gesagt?"

Großvater lächelte.

"Ich habe ihr etwas sehr Einfaches gesagt. Ich sagte: 'Das Mädchen ist das Kind meiner Tochter. Und ich werde sie immer über dich stellen.'"

Ein Kloß bildete sich in meinem Hals. "Danke, Opa."

Er griff nach mir und drückte meine Hand. "Immer."

Ich wünschte, ich könnte sagen, dass das das Ende der Geschichte war, aber so funktioniert das Leben nicht.

Ich hielt den Kontakt zu meinem Vater und Sharon aufrecht. Ich konnte nicht so tun, als ob alles in Ordnung wäre, nachdem was sie getan hatten, aber ich war auch nicht an Streitereien interessiert. Ich hielt Abstand, konzentrierte mich auf die Schule und baute mir ein eigenes Leben auf.

Der schwierigste Teil war Mia.

Sie rief mich eine Woche, nachdem ich gegangen war, weinend an.

"Ich will nicht, dass du gehst", flüsterte sie. "Es ist nicht fair."

"Ich weiß, Mi", sagte ich mit fester Kehle. "Ich weiß."

Ich wollte ihr sagen, dass ich zurückkomme und dass alles wieder so wird, wie es war. Aber ich hatte nicht vor, sie anzulügen.

Stattdessen versprach ich: "Egal was passiert, ich bin immer noch deine Schwester."

Und ich meinte es ernst.

Manche Menschen setzen einen Preis auf die Familie, aber andere erinnern dich daran, was Familie wirklich bedeutet.

Und dank Opa habe ich endlich den Unterschied verstanden.

Hier ist eine andere Geschichte: Als ich von einer Geschäftsreise zurückkam, war ich verblüfft, dass das Haus meiner Eltern leer war. Meine Schwester hatte sie heimlich in ein Pflegeheim gesteckt, während ich weg war, und jetzt wollte sie ihr Haus hinter unserem Rücken verkaufen! Sie dachte, sie hätte gewonnen, aber sie hatte keine Ahnung, was auf sie zukommen würde.

Dieses Werk ist von realen Ereignissen und Menschen inspiriert, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder die Darstellung der Charaktere und haften nicht für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird so zur Verfügung gestellt, wie sie ist, und alle Meinungen, die geäußert werden, sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Verlags wider.