Ich hörte, wie mein Sohn am Telefon sagte: "Hallo, Mama! Ich besuche dich morgen, anstatt zur Schule zu gehen" – ich beschloss, ihm zu folgen

Ich hätte nie gedacht, dass ich, als ich meinem zehnjährigen Sohn folgte, das geheime Leben meines Mannes entdecken würde. In dem Moment, als ich sah, wie die junge Frau die Tür öffnete und mein Kind mit einer herzlichen Umarmung begrüßte, brach meine ganze Welt unter meinen Füßen zusammen.

Manche Leute sagen, dass die Neugierde der Katze Tod ist. In meinem Fall hat sie etwas viel Wertvolleres getötet.

Meine Neugierde führte zum Ende des perfekten Familienlebens, von dem ich dachte, dass ich es sorgfältig aufgebaut hatte, während ich die Karriereleiter erklomm.

"Noch eine Geschäftsreise?" Benjamin seufzte und lehnte sich gegen unseren Küchentisch, während ich meinen Laptop einpackte. "Das ist schon die dritte diesen Monat, Paula."

Ich blickte kaum von meiner Checkliste auf. "Diesmal ist es nur für drei Tage. Der Kunde ist endlich unterschriftsreif, und ich muss persönlich da sein."

"Natürlich musst du das", murmelte er.

"Was soll das denn heißen?" Ich hielt inne und sah ihn an.

"Nichts", sagte er. "Nur... Liams Wissenschaftsmesse ist diese Woche. Er hatte gehofft, du wärst da."

Schuldgefühle zwickten mich, aber ich schob sie beiseite.

"Ich werde es wieder gutmachen, wenn ich zurück bin. Du weißt doch, wie wichtig dieser Account für meine Beförderung ist." Entschlossen schloss ich den Reißverschluss meiner Tasche. "Außerdem wirst du doch für ihn da sein, oder? Du kümmerst dich immer perfekt um alles, wenn ich weg bin."

"Ja." Er nickte. "Das tue ich doch immer, oder?"

Irgendetwas in seinem Tonfall kam mir komisch vor, aber ich schob es auf die übliche Anspannung, wenn ich eine Reise ankündigte. Außerdem musste ich E-Mails beantworten und eine Präsentation fertigstellen.

"Es sind nur drei Tage", wiederholte ich und drückte seinen Arm. "Dann verspreche ich, dass wir mindestens einen Monat lang nicht mehr verreisen. Wir werden etwas Besonderes als Familie machen."

Am Morgen meiner Abreise fand ich Liam an der Kücheninsel beim Müsliessen, schon angezogen für die Schule.

"Hey, Kumpel", sagte ich und küsste ihn auf den Kopf. "Ich bin wieder da, bevor du es merkst. Und wenn ich zurückkomme, haben wir den ganzen Monat Zeit für uns. Vielleicht können wir zelten gehen, wie du es dir gewünscht hast?"

Er nickte. "Okay, Mama."

"Ich verspreche es", fügte ich hinzu. "Nach dieser Reise werde ich nicht mehr verreisen. Zumindest für eine Weile."

Er schenkte mir ein kleines Lächeln. "Klar."

Ich hätte merken müssen, wie leicht er meine Abwesenheit akzeptierte und sich nicht beschwerte oder mich bat, zu bleiben.

Aber ich war gedanklich schon in einer anderen Stadt und probte meine Präsentation auf der Mitfahrgelegenheit zum Flughafen.

Als Senior Marketing Director für ein technisches Beratungsunternehmen war mir das Reisen zur zweiten Natur geworden. Meine Kollegen scherzten, dass ich mehr in Flughafenlounges lebte als in meiner eigenen Wohnung.

Und sie hatten nicht ganz unrecht.

Es lag nicht daran, dass ich meine Familie nicht liebte. Das tat ich. Überaus.

Aber ich hatte so hart gearbeitet, um diese Position zu erreichen, und da eine Partnerschaft bevorstand, konnte ich es mir nicht leisten, jetzt zurückzutreten. Außerdem hatte Benjamin als Grafikdesigner, der von zu Hause aus arbeitete, einen flexiblen Zeitplan. Er war immer für Liam da, und unser Sohn schien sich trotz meiner häufigen Abwesenheit gut zurechtzufinden.

Zumindest redete ich mir das ein.

Die Reise verlief sogar besser als erwartet. Wir gewannen den Kunden, und mein Chef machte starke Andeutungen über diese Partnerschaft. Ich flog auf einer Welle des beruflichen Triumphs nach Hause und war begierig darauf, meinen Erfolg mit Benjamin zu teilen und wie versprochen viel Zeit mit Liam zu verbringen.

Den ersten Tag nach meiner Rückkehr verbrachte ich damit, die Wäsche zu waschen und das Haus aufzuräumen. Benjamin erwähnte, dass er zu seinem Arbeitsplatz gehen würde, also hatte ich das Haus für mich, bis die Schule aus war.

Als sich gegen 15:30 Uhr die Haustür öffnete und zuschlug, fühlte ich, wie mein Herz einen Schlag aussetzte.

"Liam! Ich bin zu Hause!", rief ich aufgeregt.

Mein Sohn erschien in der Tür und hatte seinen Rucksack noch auf.

"Oh. Hi, Mom", sagte er und ging direkt auf die Treppe zu.

"Hey, warte!" Ich folgte ihm. "Bekomme ich keine richtige Begrüßung? Ich war drei Tage weg!"

"Ja. Cool." Er zuckte mit den Schultern und ging weiter zu seinem Zimmer hinauf.

Ich stand am Fuß der Treppe und fühlte mich seltsam verletzt. War ich wirklich so unbedeutend im Leben meines Sohnes geworden?

Als ich später am Nachmittag die Wäsche in der Nähe seines Zimmers zusammenlegte, hörte ich seine Stimme. Sie war so lebhaft und aufgeregt, wie sie es bei mir nicht gewesen war.

"Hallo, Mama! Ja, die Schule war heute gut. Ich werde dir morgen alles über meine Noten erzählen! Ich komme zu dir, anstatt zur Schule zu gehen, okay? Wir sehen uns morgen!"

Ich bin erstarrt.

Mama? Wen nannte er "Mama"?

Mein Herz pochte in meiner Brust, während mir Fragen durch den Kopf schossen. Hatte er mit meiner Mutter gesprochen? Nein, sie lebte in Florida, und Liam nannte sie immer "Oma". Vielleicht eine Schulberaterin? Die Mutter eines Freundes?

Oder etwas viel Schlimmeres?

In dieser Nacht habe ich nicht geschlafen. Ich stellte Liam nicht zur Rede und erzählte Benjamin nicht, was ich gehört hatte.

Irgendetwas sagte mir, dass ich das mit eigenen Augen sehen musste.

Am nächsten Morgen wartete ich, bis Benjamin zu seinem Arbeitsplatz ging und Liam sich auf den Weg zur "Schule" machte.

Dann folgte ich ihm und hielt einen Sicherheitsabstand ein.

Zunächst schien alles normal zu sein. Er ging den üblichen Weg zu seiner Mittelschule. Doch dann bog er nicht in den Eingang der Schule ein, sondern lief weiter.

Zwei Blocks hinter der Schule bog er in ein Wohngebiet ein, das ich selten besuchte.

Mein Puls beschleunigte sich, als ich sah, wie er sich selbstbewusst einem kleinen blauen Haus mit weißer Fassade und einem gepflegten Garten näherte.

Er klopfte ohne zu zögern an die Tür.

Ich duckte mich hinter einer großen Eiche, nah genug, um ihn zu sehen, aber hoffentlich nicht gesehen zu werden. Wer wohnte hier? Wen wollte er treffen?

Die Tür öffnete sich und eine junge Frau erschien. Sie war hübsch und sah nicht älter als 25 aus.

Sie beugte sich hinunter, um meinen Sohn zu umarmen, dann führte sie ihn hinein.

Die Tür schloss sich und ich stand da, unfähig zu verarbeiten, was passiert war.

15 Minuten lang blieb ich wie erstarrt hinter dem Baum stehen, während mir verschiedene Szenarien durch den Kopf gingen.

Schließlich konnte ich es nicht mehr ertragen. Mein Sohn war da drin und nannte eine Fremde "Mama", und ich brauchte Antworten.

Mit zitternden Beinen marschierte ich auf das blaue Haus zu und klopfte fest an die Tür.

Als sich die Tür öffnete, verschwand das einladende Lächeln der jungen Frau augenblicklich. Ihre Augen weiteten sich vor Erkennen, obwohl ich sie noch nie zuvor in meinem Leben gesehen hatte.

"Du bist... Paula", sagte sie.

"Und du bist?", fragte ich und versuchte, an ihr vorbei ins Haus zu schauen. "Wo ist mein Sohn?"

"Ich... ähm..." Sie warf einen nervösen Blick über ihre Schulter.

Ich wartete nicht auf eine Einladung. Ich drängte mich an ihr vorbei in das gemütliche Wohnzimmer, wo Liam auf der Couch saß.

Er schaute auf und sein Gesichtsausdruck veränderte sich sofort von Freude zu Schock.

"Mom? Was machst du denn hier?"

Ich eilte zu ihm und hielt seine Hände fest.

"Geht es dir gut?", fragte ich. "Wer ist diese Frau? Und warum bist du hier und nicht in der Schule?"

"Mir geht's gut!" Er löste sich von mir und sah verlegen aus. "Das ist Melissa."

Die junge Frau stand unbeholfen an der Tür. "Ich kann dir alles erklären, Paula. Es ist nicht so, wie du denkst."

"Was ist es dann?", verlangte ich und stand auf, um mich ihr zu stellen. "Warum sagt mein Sohn am Telefon 'Mama' zu dir? Warum schwänzt er die Schule, um dich zu besuchen?"

Melissa holte tief Luft. "Vielleicht solltest du dich hinsetzen."

"Ich will mich nicht hinsetzen. Ich will Antworten. Und zwar sofort."

Sie warf einen Blick auf Liam und dann wieder auf mich. "Ich will deinem Sohn nicht wehtun. Ich sorge mich sehr um ihn. Ich..."

"Bist du eine Art... Nachhilfelehrerin? Eine Freundin der Familie?"

Melissas Augen füllten sich mit Mitleid, was meine Wut nur noch mehr anheizte. "Was ich dir jetzt sage, wird dir nicht gefallen, aber du verdienst die Wahrheit." Sie schlug ihre Hände zusammen. "Dein Mann... Benjamin... er und ich haben uns getroffen. Schon seit fast einem Jahr."

"Was?", platzte ich heraus.

"Es tut mir leid. Das tut es mir wirklich. Am Anfang war es nur... Ich weiß es nicht. Aber dann habe ich Liam kennengelernt, und er ist so ein toller Junge, und..."

"Du schläfst mit meinem Mann", sagte ich barsch. "Und jetzt spielst du auch noch mit meinem Sohn?"

"Melissa ist so nett zu mir, Mom", warf Liam ein. "Sie hilft mir bei den Hausaufgaben, backt Kekse und sieht meine Spiele an. Sie ist da."

"Und ich nicht?", fragte ich leise. "Willst du das damit sagen?"

Liam sah zu Boden. "Du bist immer weg."

Meine Hände zitterten, als ich mein Handy herauszog. "Ich rufe Benjamin sofort an. Er muss mir das erklären."

Zwanzig quälende Minuten später kam Benjamin durch Melissas Haustür. Sein Gesicht zeigte weder Überraschung noch Scham, als er mich sah.

"Wie lange?", fragte ich.

"Paula..."

"WIE LANG geht das schon so?"

Er seufzte. "Ungefähr ein Jahr."

"Ein Jahr?" Meine Stimme knackte. "Du betrügst mich schon seit einem Jahr? Mit ihr? Und unser Sohn weiß davon?"

"Du bist nie zu Hause, Paula", sagte Benjamin leise. "Du jagst immer dem nächsten Kunden, der nächsten Beförderung und der nächsten Geschäftsreise hinterher. Liam und ich, wir sind einfach... hier. Wir warten darauf, dass du Zeit für uns hast."

"Und das rechtfertigt das hier?" Ich gestikulierte wild zwischen ihm und Melissa hin und her. "Unserem Sohn das Lügen beizubringen? Dass er eine andere Frau 'Mama' nennt?"

"Ich habe ihn nie gebeten, mich so zu nennen", warf Melissa leise ein. "Es ist einfach... passiert."

"Ich nenne sie gerne Mom", sagte Liam plötzlich. "Sie verhält sich wie eine."

Ich drehte mich fassungslos zu ihm um. "Was soll das heißen?"

"Sie ist immer für mich da, Mom."

Seine Worte durchdrangen mich. Ich taumelte zurück, als mir die Tränen in die Augen stiegen.

Ohne ein weiteres Wort drehte ich mich um und ging zur Tür hinaus. Hinter mir hörte ich, wie Benjamin meinen Namen rief, aber ich konnte es nicht ertragen, mich umzudrehen.

Drei Wochen später wurden die Scheidungspapiere eingereicht. Benjamin zog bei Melissa ein. Und Liam, mein ehrlicher Junge, entschied sich, hauptsächlich bei ihnen zu leben. Er willigte ein, mich an den Wochenenden zu besuchen.

Die Partnerschaft, für die ich so hart gearbeitet hatte, habe ich inzwischen abgelehnt. Ich habe mich um eine Stelle ohne Reisen beworben, auch wenn das eine erhebliche Gehaltskürzung bedeutet.

Ich habe auch eine Therapie begonnen, um zu verstehen, wie ich den Blick für das Wesentliche verloren habe.

Was soll ich jetzt tun? Leider habe ich das zu spät erkannt, aber meine Karriere ist den Verlust meiner Familie nicht wert. Ich bin bereit, alles aufzugeben, um wenigstens meine Beziehung zu meinem Sohn zu retten.

Aber manchmal wache ich morgens immer noch auf und frage mich, ob er mir jemals verzeihen wird, dass ich nicht gesehen habe, was die ganze Zeit direkt vor mir lag.

Ich hätte wissen müssen, dass es wichtiger ist, präsent zu sein als jeder berufliche Erfolg.

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Dieses Werk wurde von realen Ereignissen und Personen inspiriert, ist aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert worden. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

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