Ich war mit einem Witwer zusammen - als er mir seinen Sohn vorstellte, sprachen sie Französisch, ohne dass ich jedes Wort verstand

Ich dachte, ich kenne den Mann, mit dem ich seit anderthalb Jahren zusammen war. Aber als er mir schließlich seinen Sohn im Teenageralter vorstellte, fühlte sich das Abendessen von dem Moment an falsch an, als ich mich setzte. Dann hörte ich, wie sie auf Französisch flüsterten - ohne dass ich jedes Wort verstand - und mir wurde klar, dass er etwas vor mir verheimlicht hatte

Hast du jemals jemanden getroffen, der sich einfach wie zu Hause fühlte?

Das war Daniel. Oder zumindest war das der Daniel, den ich zu kennen glaubte.

Wir trafen uns an einem regnerischen Tag in einem Café. Ich stand an der Abholtheke, als er mir versehentlich den Ellbogen stieß. Mein Milchkaffee spritzte über den ganzen Boden.

"Das tut mir so leid! Lass mich das ersetzen", sagte er.

Allein seine Stimme machte mich ganz kribbelig. Ich war gefesselt, bevor ich mich überhaupt umgedreht hatte.

Hast du jemals jemanden getroffen, der sich einfach wie zu Hause fühlte?

Er war 34 und ich 28, und diese sechs Jahre Unterschied fühlten sich an wie ein Versprechen auf Stabilität, von dem ich gar nicht wusste, dass ich es suchte.

Diese ersten Dates waren die besten, die ich je hatte. Er war fürsorglich, aufmerksam und wusste immer genau, wie er mich aufmuntern konnte, wenn ich einen schlechten Tag hatte.

Natürlich hat jede Beziehung auch ihre Schattenseiten.

Eines Abends, am Anfang unserer Beziehung, nahm ich endlich den Mut auf, ihn nach seiner Vergangenheit zu fragen.

Ich wusste, dass er verheiratet gewesen war, aber er sprach nie darüber.

Jede Beziehung hat ihre Schattenseiten.

"Du warst verheiratet, richtig?" fragte ich.

Sein Lächeln verblasste ein wenig. Es war wie eine Wolke, die sich über die Sonne legt.

"Ja. Meine Frau starb bei einem Autounfall."

Ich fühlte mich schuldig, dass ich es überhaupt erwähnt hatte. "Oh, Daniel. Das tut mir so leid."

Er schüttelte den Kopf und sah weg. "Es ist Jahre her. Ich spreche nicht gerne darüber."

Ich sah ihm in die Augen und glaubte ihm jedes Wort.

Ich fühlte mich schuldig, weil ich es überhaupt erwähnt hatte.

Warum sollte ich das nicht tun? Er war der Mann, der unsere Wochenenden zwei Wochen im Voraus plante. Er war der Mann, der sich immer vergewisserte, dass ich gut zu Hause ankam.

Bei allem anderen war er ehrlich, also hatte ich keinen Grund zu vermuten, dass er Geheimnisse vor mir hatte.

Manchmal kam ihr Name (Stephanie) zur Sprache, wenn wir mit seinen Freunden zum Grillen gingen, aber Daniel wechselte dann das Thema.

Ich bat meine Freunde und Verwandten, es nicht zu erwähnen, weil ich dachte, dass es für ihn einfach zu schmerzhaft war.

Ich hatte keinen Grund zu vermuten, dass er Geheimnisse hatte.

Dann war da noch Leo, Daniels Sohn aus seiner Ehe mit Stephanie.

"Mein Sohn ist 14", sagte Daniel eines Abends, als wir bei mir zu Hause kochten. "Er hat viel durchgemacht."

"Meinst du, ich werde ihn bald kennenlernen?" fragte ich. Ich war nervös, aber auch aufgeregt.

Daniel lehnte sich gegen den Tresen und seufzte. "Irgendwann. Ich muss mir nur vorher sicher sein."

Ich legte meinen Kopf schief. "Sicher in Bezug auf was?"

Da war Leo, Daniels Sohn aus seiner Ehe mit Stephanie.

"Dass das hier echt ist", sagte er und reichte mir die Hand. "Dass Leo bereit ist. Ich muss mir für uns alle sicher sein. Das verstehst du doch, oder?"

"Natürlich." Ich drückte seine Hand. "Du willst ihn beschützen. Ich hoffe nur, dass du weißt, dass es mir ernst damit ist. Ich liebe dich, Daniel, und ich meine es ernst mit uns. Deshalb will ich Leo kennenlernen."

"Ich weiß."

Er lächelte zärtlich und beugte sich vor, um mich auf die Stirn zu küssen.

"Deshalb will ich Leo kennenlernen."

Das machte doch Sinn, oder? Er wollte keine Frau in das Leben seines Sohnes bringen, es sei denn, es war ihm ernst. So kam es mir jedenfalls vor, aber ich hatte mich getäuscht.

Schließlich kam die Einladung. Nach 18 Monaten Beziehung ging ich zum Abendessen in Daniels Haus.

Ich verbrachte eine Stunde damit, mir zu überlegen, was ich anziehen sollte. Sollte ich leger aussehen? Anspruchsvoll?

"Sei einfach du selbst", sagte Daniel am Telefon. "Leo ist schüchtern. Mach dir nicht zu viele Sorgen."

Ich entschied mich für einen schönen Pullover und eine Jeans.

Ich hatte mich geirrt.

Als ich im Haus ankam, herrschte eine drückende Stille in der Luft. Es war zu ruhig für ein Haus mit einem Teenager.

Als ich das Esszimmer betrat, saß Leo bereits am Tisch. Er war groß für sein Alter und hatte steife Schultern. Er schaute zu mir hoch, seine Augen weiteten sich und dann warf er für den Rest des Abends nicht mehr als einen Blick in meine Richtung.

"Leo", sagte Daniel strahlend, "das ist..."

"Ich weiß", mischte sich Leo ein. "Hi." Er hat nicht gelächelt.

"Es ist wirklich schön, dich kennenzulernen, Leo." Ich setzte mich ihm gegenüber und versuchte, meine Energie aufrechtzuerhalten.

Für den Rest des Abends warf er keinen Blick mehr in meine Richtung.

Er nickte nur und starrte dann wieder auf seinen Teller.

Das Abendessen war, mit einem Wort, schmerzhaft. Jede Frage, die ich stellte, schien auf eine Mauer zu stoßen.

"Wie läuft's in der Schule?" fragte ich.

"Gut", antwortete Leo.

"Was machst du denn so? Hobbys?"

"Das Übliche", sagte er.

Daniel versuchte, die Lücken zu füllen, indem er zu viel redete und über Dinge lachte, die nicht lustig waren.

Jede Frage, die ich stellte, schien gegen eine Wand zu stoßen.

Er gab sich so viel Mühe, dass ich mich unwohl fühlte.

Irgendwann sah ich, wie sie einen Blick austauschten. Er war schnell und scharf. Es fühlte sich an, als würden sie in einer Sprache kommunizieren, die ich nicht beherrschte.

Meine Brust begann sich zu verkrampfen. War ich das Problem? Hatte ich etwas in meinem Gesicht?

Die Stille wurde immer dichter, wie ein physisches Gewicht im Raum.

Ich konnte es nicht mehr aushalten. Ich stand mit einem gezwungenen Lächeln auf.

Er bemühte sich so sehr, dass es mir unangenehm war.

"Ich bringe nur schnell die Teller in die Küche", sagte ich.

Daniel zuckte leicht zusammen. "Das musst du nicht tun."

"Ich will aber", beharrte ich. Ich musste durchatmen.

Ich ging in die Küche und stellte mich an die Spüle.

Das wurde zu einer Katastrophe! Ein Teil von mir wollte weinen. Ich hatte so lange auf diesen Tag gewartet, und obwohl ich nie erwartet hatte, dass Leo mich sofort mögen würde, hätte ich nie gedacht, dass er so kalt sein würde.

Ich war gerade auf dem Rückweg, als ich Leo flüstern hörte.

Ein Teil von mir wollte weinen.

Sie sprachen Französisch. Leo wollte sichergehen, dass ich, selbst wenn ich sie belauschen würde, nicht verstehen würde, was sie sagten, aber da lag er falsch.

Meine Französischlehrerin an der High School war eine Legende. Sie war streng, unerbittlich und stellte sicher, dass wir jede Zeitform und jede Nuance der Sprache kannten.

"Dad, hast du ihr nicht die Wahrheit gesagt?"

Ich erstarrte.

Sie sprachen Französisch.

Leos Stimme zitterte. Es war keine Wut. Es war etwas Schwereres... wie Scham.

Es gab eine lange Pause, bevor Daniel antwortete.

"Leo, bitte misch dich nicht in unsere Angelegenheiten ein", sagte Daniel. Seine Stimme war kalt.

Aber Leo wich nicht zurück. "Aber du lügst sie an. Sie verdient es zu wissen, was vor sich geht. Sie ist eine wirklich gute Frau. Lass sie gehen oder sag ihr, dass du..."

Seine Stimme wurde noch leiser.

Ich konnte nur noch den Namen eines Pflegeheims verstehen.

"Sie verdient es zu wissen, was los ist."

Daniel explodierte.

"Ich habe dir gesagt, dass du das nicht erwähnen sollst!", zischte er auf Französisch. "Wenn du dich heute Abend nicht benehmen kannst, solltest du vielleicht auf dein Zimmer gehen."

"Du bist ungerecht! Du kannst mich nicht dafür bestrafen, dass ich die Wahrheit sagen will. Was machst du hier, Dad? Sie sieht sogar aus wie Mama."

In diesem Moment wusste ich, dass ich keinen Moment länger in diesem Haus bleiben konnte. Ich zwang mich, mich zu bewegen und ging mit einer Maske der erzwungenen Ruhe zurück ins Esszimmer. Ich schnappte mir meine Jacke vom Stuhl.

Ich konnte nicht einen Moment länger in diesem Haus bleiben.

"Ich fühle mich nicht gut", sagte ich. "Ich glaube, ich sollte gehen."

Daniel stand auf. "Was? Ist es das Essen? Bleib, ich hole dir etwas Wasser."

"Nein", sagte ich ein bisschen zu schroff. "Ich muss einfach nur nach Hause."

Ich war aus der Tür und in meinem Auto, bevor die Tränen überhaupt anfangen konnten.

Aber ich bin nicht nach Hause gefahren.

Ich googelte den Namen des Pflegeheims, das Leo erwähnt hatte. Es lag nur ein paar Kilometer außerhalb der Stadt.

Mein Bauchgefühl sagte mir, dass ich dorthin fahren sollte, also tat ich das auch.

Ich googelte den Namen des Pflegeheims, von dem ich gehört hatte.

***

Fünfundvierzig Minuten später stand ich an der Rezeption und fühlte mich wie ein Eindringling.

"Kann ich Ihnen helfen?", fragte eine Frau.

"Ich bin hier, um..." Ich zögerte.

"Stephanie? Was machst du denn hier draußen?"

Jemand legte seine Hände auf meine Schultern. Ich drehte mich um und sah mich einer besorgten Frau in den Vierzigern gegenüber.

"Ich bin hier, um..."

"Oh." Sie seufzte erleichtert. "Es tut mir so leid, ich dachte, du wärst meine Schwester."

"Stephanie? Wie in Daniels Frau?"

Sie runzelte die Stirn. "Warum fragst du? Wer bist du?"

"Ich bin... Daniel hat mir erzählt, dass sie bei einem Unfall gestorben ist. Ich habe mich mit ihm getroffen."

Ihre Augenbrauen schossen in die Höhe. "Daniel hat ein Date? Das kann ich nicht glauben! Er will sich nicht von meiner Schwester scheiden lassen, aber er trifft sich mit ...", sie sah mich von oben bis unten an, "... einer Frau, die genauso aussieht wie sie."

"Daniel geht aus? Ich kann es nicht glauben!"

Ich fühlte mich, als wäre ich gerade durch das Eis auf einem zugefrorenen See gebrochen. "Willst du mir sagen, dass Stephanie noch lebt und Daniel immer noch mit ihr verheiratet ist?"

"Sie wird sich nie wieder ganz von den Verletzungen erholen, die sie bei dem Unfall erlitten hat. Sie braucht ständige Pflege, aber ja, sie ist am Leben und noch mit Daniel verheiratet." Sie verschränkte ihre Arme. "Er besucht sie nie, aber er sagt, eine Scheidung wäre zu chaotisch und schwierig und würde die Stabilität stören, die er für Leo aufrechterhält."

Ich hatte das Gefühl, dass mir schlecht werden würde.

"Sie lebt und ist immer noch mit Daniel verheiratet."

"Aber wenn du mich fragst, ist er einfach nur egoistisch und faul." Sie lehnte sich dicht an mich heran. "Ich kann dir nicht sagen, was du tun sollst, aber ich rate dir dringend, ihn zu verlassen, bevor es zu spät ist."

Danach ging ich direkt nach Hause.

Ich saß noch benommen von meiner Entdeckung auf den Stufen meiner Veranda, als Daniels Auto in meine Einfahrt fuhr.

"Da bist du ja! Ich habe mir solche Sorgen gemacht", sagte er und griff nach mir. "Leo war nur ein launischer Teenager, ich schwöre..."

"Nein, ich glaube, Leo war kalt, weil du ihn in eine Lüge verwickelt hast, die er nicht wahrhaben wollte. Ich kenne die Wahrheit über Stephanie", sagte ich. "Je parle français. Und ich war in dem Pflegeheim. Ich habe ihre Schwester getroffen."

Daniels Auto fuhr in meine Einfahrt.

Er hielt mitten im Schritt an. Die Maske ist nicht nur verrutscht, sie ist zerbrochen.

"Ich wollte einfach wieder ein normales Leben führen. Sie ist nicht mehr meine Frau, nicht in irgendeiner Weise, die zählt."

"Warum hast du dann nicht die Scheidung eingereicht?"

"Ich... Es ist kompliziert, aber es ändert nichts daran. Ich liebe dich..."

"Nein, das tust du nicht."

Ich stand auf und sah ihn an. "Du hast mich 18 Monate lang belogen, Daniel."

"Warum hast du dann nicht die Scheidung eingereicht?"

"Ich bin immer noch derselbe Mann, mit dem du das letzte Jahr verbracht hast", beharrte er.

"Nein", sagte ich und ging zurück zu meiner Tür. "Ich weiß nicht einmal, wer dieser Mann ist. Bitte geh. Und Daniel? Lass dich nie wieder blicken."

Ich ging hinein und schloss die Tür ab.

Es war vorbei.

Daniel war kein Witwer gewesen. Er war ein Ehemann gewesen, der die einfache Geschichte der ehrlichen vorgezogen hatte.

Mein Herz lag in Scherben und ich wusste nicht, ob ich mich jemals von Daniels Verrat erholen würde, aber wenigstens lebte ich nicht mehr in seiner Lüge.

"Komm nie wieder zurück."

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