Eine reiche Nachbarin hat meinen Mann für Reparaturen angeheuert und dann versucht, ihn zu verführen – also kümmerte ich mich auf eine Art um sie, die sie nie erwartet hätte

Als die wohlhabende, elegante Evelyn Marielles Mann für Reparaturen einstellt, fühlt sich das wie ein Segen an, bis Marielle die Wahrheit erfährt. Evelyn will mehr als nur seine Arbeit. Verraten, aber nicht gebrochen, macht Marielle ihren Zug und dringt auf eine Weise in Evelyns Welt ein, die sie nie erwartet hätte.

Ich stand an der Kasse und hielt die Hand meines Sohnes fest, als die Kassiererin den letzten Artikel eingab. Mein Magen krampfte sich zusammen.

$86.74.

Wade stand angespannt neben mir und blätterte bereits in seinem Portemonnaie, in dem mehr Quittungen als Bargeld waren.

"Es tut mir leid, Ma'am, Sir", sagte die Kassiererin mit einer Stimme, als hätte sie das heute schon hundertmal gemacht. "Aber es fehlen vierzehn Dollar und sechzig Cent."

Verdammt noch mal.

Ich schluckte meinen Stolz herunter und griff nach der Milch, um sie beiseite zu stellen, denn die Kinder brauchten Essen mehr als Milch. Aber bevor ich die Gallone herausnehmen konnte, sprach eine sanfte, selbstbewusste Stimme hinter mir.

"Ich übernehme das. Keine Sorge."

Ich drehte mich erschrocken um.

Wer in aller Welt würde so großzügig sein?

Eine Frau stand dort. Sie war blond, elegant und auf eine Art und Weise mühelos wohlhabend, dass man sich klein und unbedeutend fühlte. Sie lächelte und zog bereits ihre Karte durch.

"Nein, wirklich, das müssen Sie nicht, Ma'am", begann ich.

"Bitte", unterbrach sie mich sanft. "Es ist nichts."

Sie reichte mir die Tüten und ihre manikürten Finger berührten meine.

"Und weißt du nicht, wer ich bin? Ich bin Evelyn, eure Nachbarin. Ich wohne in dem Haus mit dem großen schwarzen Tor. Ich habe deine Kinder draußen spielen sehen."

Ich stammelte meinen Dank und meine Wangen brannten. Wade nickte steif neben mir und fühlte sich sichtlich unwohl.

Stolz ist eine heikle Sache, selbst wenn man am Ertrinken ist. Und das waren wir. Wir waren nicht immer unter Wasser, aber in letzter Zeit hatten sich die Dinge zum Schlechteren gewendet.

Irgendwie ertappte ich mich dabei, dass ich weiter mit Evelyn sprach.

"In letzter Zeit war es hart", sagte ich. "Wade ist arbeitslos, seit sein letzter Job zu Ende gegangen ist. So ist das auf dem Bau, schätze ich."

Evelyns Augen funkelten.

"Tatsächlich habe ich ein Gästehaus, das etwas Arbeit braucht. Wenn du Interesse hast, Wade, würde ich dich gerne einstellen."

Es fühlte sich wie ein Wunder an. Endlich ein Durchbruch.

"Sicher, Ma'am", sagte er. "Sagen Sie mir einfach, was Sie brauchen. Ich komme vorbei und schaue mir den Raum an, und Sie können mir sagen, was Sie brauchen.

Zum ersten Mal seit Monaten ließ die Last auf meiner Brust nach.

Die Wochen vergingen.

Mein Mann arbeitete lange in Evelyns Haus, aber er kam immer mit Geld nach Hause, und ich spürte, dass ich wieder aufatmen konnte.

Ich konnte Milch für die Kinder kaufen. Aber auch Käse und Joghurt. Sogar Eiscreme. Sie würden es genießen, wieder Kinder zu sein.

Eines Abends rannte unser Sohn Tommy in die Küche. Ich machte gerade das Abendessen, gegrilltes Hähnchen und Gemüse, wie Tommy es sich gewünscht hatte. Ich war an meinem Glücksort. Ich liebte es, in einer Küche zu sein.

Dort fühlte ich mich ruhig und sicher. Dort konnte ich kreativ sein und auf meine eigene Art und Weise Spaß haben.

"Mama!", sagte er. "Weißt du was?"

"Oh, Schatz", antwortete ich. "Du weißt doch, wie ich über Ratespiele denke."

"Ich habe Papa mit Mrs. Evelyn gesehen."

"Was?", fragte ich und drehte mich von der Spüle weg, während mein Herz eine Meile pro Sekunde schlug.

Tommy zögerte und zog die Augenbrauen zusammen.

"Mrs. Evelyn hat ihren Gärtner geschickt, um mir zu sagen, dass ich Dads Schraubenschlüssel vorbeibringen soll. Also ging ich zu ihrem Haus, um ihn Dad zu geben. Die Tür war offen, also habe ich hineingeschaut", schluckte mein Sohn.

"Sie hat ihn umarmt, Mama. Und Papa... er hat sich nicht wegbewegt. Er stand einfach nur da."

Meine Finger gruben sich in das Geschirrhandtuch.

Der Raum kippte.

Die Freundlichkeit. Die Arbeit. Das perfekte Timing.

Es war nie Großzügigkeit gewesen. Es war ein Spiel gewesen.

Als Wade an diesem Abend nach Hause kam, war ich hin- und hergerissen, ob ich ihn danach fragen sollte oder ob ich einfach darauf warten sollte, dass er es anspricht.

Wir setzten uns zum Abendessen und Wade aß so hungrig, dass ich mich fragte, was er eigentlich den ganzen Tag über gemacht hatte.

Das ist eine Baustelle, Marielle, sagte ich mir. Das ist harte Arbeit. Natürlich ist der Mann am Verhungern.

Aber trotzdem fühlte sich etwas komisch an. Mein Mann sah mir kaum in die Augen. Als ich für die Kinder Eistüten machte, weigerte er sich, mitzumachen und behauptete, er sei müde. Normalerweise würde er bei den Kindern sein und sie mit Schokolade und Streuseln beschmieren.

"Ich habe keine Energie für etwas anderes, Marielle", sagte er. "Evelyn hat ein sehr strenges Auge. Sie weiß, was sie will, und ich habe keine andere Wahl, als es zu tun."

Er hatte keine Wahl?

Das sagt der Mann, der für eine Woche suspendiert wurde, weil sein Team sich geweigert hatte, etwas auf seine Art zu machen?

Nein. Da war noch etwas anderes im Spiel. Da steckte mehr dahinter.

Als wir ins Bett gingen, stieg Wade ein und drehte sich mit dem Gesicht zur Wand. Normalerweise schliefen wir mit dem Gesicht zueinander. Diesmal war es anders.

Ich konnte es nicht mehr zurückhalten, also erzählte ich ihm, was Tommy gesagt hatte.

"Tommy muss sich geirrt haben, Mari", sagte er. "Du kennst den Jungen doch, er hat immer eine rege Fantasie. Ich bin mir sicher, dass er gesehen hat, wie sie mit mir zusammengestoßen ist, als sie nach etwas gegriffen hat. Evelyn ist tollpatschig."

Lügner.

Aber da lag er nun im Bett und kicherte vor sich hin.

Mein Sohn sah eine Art stille Umarmung. Und Wade hatte sich nicht von ihm gelöst.

Wollte Evelyn uns wirklich nur über Wasser halten, während sie Wade ganz für sich allein haben wollte? Ich wäre nicht überrascht gewesen. Ich hatte genug Fernsehsendungen gesehen, in denen die reiche, ältere Frau einen armen, jüngeren Mann findet, um ihn zu ihrem Lieblingsprojekt zu machen.

War Wade ihr Projekt?

Waren wir ihr Lieblingsprojekt? Wollte sie ihren Reichtum und ihr Handeln damit rechtfertigen, dass sie dafür sorgte, dass wir Essen auf dem Tisch hatten und unsere Rechnungen bezahlen konnten?

Was soll das?

Aber da wusste ich es. Ich würde dafür sorgen, dass Evelyn meinen Mann nie wieder ansah.

Am nächsten Morgen ging ich zu ihrem Haus. Nicht um Evelyn zu sehen, sondern um ihren Mann Hugo zu treffen.

Als Hugo die Tür öffnete, hob er leicht überrascht die Augenbrauen. Er war ein älterer Mann, dessen salz- und pfefferfarbenes Haar ordentlich zurückgekämmt war. Das war ein starker Kontrast zu Wades unordentlichem Haar, seinen schwieligen Händen und seinem sonnenverbrannten Gesicht.

"Mein Mann Wade arbeitet an Ihrem Gästehaus, Sir", sagte ich freundlich. "Evelyn hat ihn eingestellt. Sir, wir brauchen dringend Geld. Wir haben zwei kleine Kinder. Also dachte ich... ich könnte auch für Sie arbeiten. Als Hausmädchen? Ich werde putzen, kochen und alles andere tun, was Sie von mir verlangen."

Sein Blick fiel auf den Korb mit dem noch warmen selbstgebackenen Brot in meinen Händen und dann wieder auf mein Gesicht.

Es gab eine Pause und ich hätte schwören können, dass man in der Stille mein Herz klopfen hören konnte.

Dann fand sich ein langsames, nachdenkliches Lächeln auf Hugos Gesicht.

"Das Brot riecht köstlich", sagte er. "Und sieh mal, dein Mann hat gute Arbeit geleistet. Wenn du genauso fleißig bist wie er, spricht nichts dagegen."

Und einfach so war ich in Evelyns Haus. Ich war in ihrer Ehe.

Ich schrubbte, staubte und faltete Kleidung in einem Schrank, der größer war als mein ganzes Wohnzimmer.

Am Anfang war es demütigend, durch das Haus der Frau zu kriechen, die mich zum Narren gehalten hatte. Aber mit der Zeit wurde die Scham durch ein neues Gefühl ersetzt.

Kontrolle.

Evelyn sah mich kaum an, zu beschäftigt mit ihren Partys und Yogakursen.

Aber ihr Mann?

Hugo bemerkte mich.

"Kaffee, Marielle?", bot er mir morgens an.

Lässig. Freundlich. Eine Geste, bei der sich Evelyns Finger um ihre Tasse verkrampften.

"Oh, ich glaube nicht, dass Marielle Kaffee trinkt", sagte Evelyn eines Tages mit fester Stimme.

Hugo lächelte nur.

"Jetzt schon", erwiderte er.

Es war subtil, aber es reichte.

Dann, eines Tages, änderte sich alles.

Ich war in Hugos Schlafzimmer, ordnete seinen Kleiderschrank und scherzte mit ihm über seine lächerliche Krawattensammlung, als die Tür aufschwang.

Evelyn erstarrte.

Ihr Gesicht verzog sich zu einer scharfen Miene und ihre teuren Absätze klackten auf dem Boden, als sie eintrat.

"Na, das ist ja eine schöne Überraschung", sagte sie mit verschränkten Armen. "Du hast wirklich kein Schamgefühl, oder?"

Bevor ich den Mund aufmachen konnte, schaltete sich ihr Mann ein.

"Ich habe sie eingestellt, Evelyn", sagte Hugo.

Seine Stimme war ruhig, aber bestimmt. Es war leicht zu erkennen, dass er ein Mann von Format und Wohlstand war. Seine Stimme und sein Auftreten vermittelten das.

"Marielle ist hier, um zu putzen. Das ist alles. Im Gegensatz zu anderen Leuten arbeitet sie tatsächlich."

Vom Spiegel in Hugos Schrank aus konnte ich sehen, wie Evelyns Körper sich versteifte.

Ich musste sie nicht genau ansehen, um zu wissen, dass das Blut aus ihrem Gesicht verschwunden war.

Sie spottete, drehte sich auf dem Absatz und stürmte davon, wobei ihre Absätze wie Pistolenschüsse auf dem Boden klackten.

Und danach?

Evelyn mied mich. Sie mied auch Wade. Und sie sah ihren Mann kaum an.

Schachmatt.

Die Wochen vergingen. Ich arbeitete weiter im Herrenhaus. Wade beendete die Reparaturen am Gästehaus.

Eines Abends, als ich für den Tag zusammenpackte, klingelte mein Telefon.

Ich bin gerade nach Hause gekommen. Ich hole mit den Kindern eine Pizza zum Abendessen. Heute habe ich meinen letzten Gehaltsscheck bekommen. Ich liebe dich.

Ich lächelte.

Ich liebe dich auch. Ich bin fast fertig. Ich mache gerade das Abendessen für Hugo.

Ich schaute mich in Evelyns Küche um, die glänzte und perfekt war. Sie war schon seit Tagen nicht mehr zu Hause gewesen. Ich bewegte mich schnell in der Küche und kochte für Hugo. Sobald ich fertig war, machte ich mich auf den Weg nach Hause zu meiner Familie.

Als ich nach Hause kam, war es bis auf das leise Brummen des Fernsehers still im Haus. Wade saß am Küchentisch und rollte geistesabwesend eine Bierflasche zwischen seinen Handflächen. Sein Anblick, wie er dort auf mich wartete, schickte eine Welle der Erschöpfung durch meine Knochen.

Ich schloss die Tür hinter mir und ließ meine Tasche auf den Tresen fallen. Er schaute auf und lächelte, seine Augen waren müde, aber suchend.

"Die Kinder haben gegessen", sagte er. "Sie konnten es kaum erwarten, die Pizza zu essen. Ich habe dir etwas aufgehoben."

Ich nickte und setzte mich an den Küchentisch.

"Marielle, ich muss dir etwas sagen..."

Ich habe mich nicht bewegt.

"Dann sag es mir."

"Sie hat es versucht", sagte er schließlich mit leiser Stimme. "Evelyn. Tommy hatte Recht mit dem, was er sah. Aber sie wollte mich. Und ich wusste es. Und ich habe es zu weit gehen lassen."

Die Worte trafen mich wie ein dumpfer Schlag in die Magengrube, erwartet, aber trotzdem schmerzhaft.

"Definiere 'zu weit'."

Wades Kiefer spannte sich an.

"Nichts Körperliches, Mari", sagte er. "Kein Betrug. Aber ich habe sie trotzdem nicht weggestoßen, wie ich es hätte tun sollen. Sie flirtete gerne und ich ... ließ sie. Ich wusste, dass sie nicht nur freundlich sein wollte. Ich war nicht dumm. Ich habe hier und da mitgespielt, weil..."

Seine Stimme wurde leiser und er seufzte.

"Weil wir das Geld brauchten."

Der Raum fühlte sich zu still an, zu voll von ungesagten Dingen.

"Du hast mit ihr für einen Gehaltsscheck geflirtet", sagte ich leise.

"Damals habe ich nicht so darüber gedacht. Ich habe mir eingeredet, dass ich es professionell angehe und nur das tue, was ich für uns tun muss. Aber die Wahrheit? Ich mochte die Aufmerksamkeit."

"Wenigstens bist du ehrlich", sagte ich.

Wade schüttelte den Kopf, Frustration flackerte in seinen Augen.

"Das war es nicht wert. Es war es nie wert. Und dann, als Tommy es sah... Ich wusste, dass ich es vermasselt hatte. Ich hätte es schon viel früher beenden sollen. Ich hätte es dir sagen sollen."

Schweigen breitete sich zwischen uns aus.

"Warum hast du es nicht getan?", fragte ich, und meine Stimme war leiser, als ich erwartet hatte.

Seine Hände krampften sich auf dem Tisch zusammen.

"Weil ich mich geschämt habe. Weil ich nicht wollte, dass du mich als schwach ansiehst. Wir waren am Ertrinken, Marielle. Die Rechnungen, das Essen, die Schulsachen der Kinder. Ich habe als Ehemann versagt, und eine reiche Frau, die mir leichte Arbeit gibt, hat mir das Gefühl gegeben, dass ich die Dinge in Ordnung bringe."

Zum ersten Mal sah Wade klein aus. Nicht nach Größe, nicht nach Stärke, sondern so, wie Männer aussehen, wenn sie sich selbst enttäuscht haben.

Ich ließ die Worte auf mich wirken. Ich ließ mich sie fühlen. Die Verletzung. Die Wut. Die Erleichterung, dass er es mir jetzt sagte.

Dann griff ich über den Tisch und legte meine Hand um seine.

"Wade, ich war auch am Ertrinken", sagte ich.

"Ich war diejenige, die an der Kasse stand und sich fragte, welche Lebensmittel ich zurückgeben muss. Ich war diejenige, die nachts wach lag und an die Decke starrte, um herauszufinden, wie wir den nächsten Monat überstehen würden. Du hast mich nicht im Stich gelassen, Wade. Wir sind gemeinsam gescheitert."

Mein Mann lächelte und ergriff meine Hand.

"Da ist noch etwas anderes", sagte er. "Ich habe einen Anruf von einem alten Freund bekommen. Er hat ein Bauprojekt in Aussicht. Es ist eine dauerhafte Arbeit. Nicht nur ein Job, sondern monatelang. Es ist gutes Geld."

Und schon blühte die Hoffnung in meiner Brust auf.

Als ich am nächsten Morgen zur Arbeit kam, saß Hugo allein am Frühstückstisch.

"Evelyn wird kein Hausmädchen mehr brauchen", sagte er und nippte an seinem Kaffee. Sein Ton war ruhig, aber die Bedeutung war klar.

Meine Arbeit hier war getan.

Ich nickte, schnappte meine Sachen und ging zur Tür hinaus, denn ich wusste, dass sie so etwas nie wieder tun würde.

Einmal stand Evelyn hinter mir und sah zu, wie ich mich abmühte, meine Einkäufe zu bezahlen. Sie hatte mir eine Tüte mit Lebensmitteln überreicht, wie eine Königin, die den Armen die Reste zuwirft.

Und jetzt? Sie wollte mich nicht einmal ansehen.

Denn ich hatte getan, was sie nie erwartet hatte. Ich habe nicht geweint. Ich habe nicht gebettelt. Ich bin in ihre Welt eingetreten und habe sie unwichtig gemacht.

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An ihrem 18. Geburtstag gerät Emmas Welt aus den Fugen, als eine Fremde an ihre Tür klopft und behauptet, ihre echte Mutter zu sein. Verzweifelt sucht sie nach Antworten und lässt alles hinter sich... nur um eine erschreckende Wahrheit aufzudecken. Wurde sie gestohlen ... oder ausgesetzt? Und jetzt, wo sie den Schlüssel zu einem Vermögen in der Hand hält, wer will sie wirklich und wer will nur das, was sie hat?

Dieses Werk ist von realen Ereignissen und Personen inspiriert, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Charaktere und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder die Darstellung der Charaktere und haften nicht für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird so zur Verfügung gestellt, wie sie ist, und alle Meinungen, die geäußert werden, sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Verlags wider.