Mein Sohn zeichnete Bilder von einem fremden Mann - als ich ihn darauf ansprach, sagte er: „Er kommt zu Mami, wenn du auf der Arbeit bist“

Ich war fassungslos, als mein Sohn anfing, einen grinsenden Fremden zu zeichnen. "Er kommt zu Mama, wenn du auf der Arbeit bist", sagte Oliver ganz unschuldig. Zunächst tat ich es als kindliche Fantasie ab, doch schon bald entdeckte ich einen geheimnisvollen Mann, der unser Haus betrat und die Suche nach der Wahrheit in Gang setzte.

Ich fand die Zeichnung, als ich den Esstisch aufräumte. Die meisten von Olivers Bildern waren so, wie man es von einem Sechsjährigen erwarten würde: Dinosaurier mit Regenbogenschuppen, unser Haus mit einem Schornstein, der eher wie ein Vulkan aussah, und Strichmännchen, auf denen unsere Familie Händchen hielt. Aber dieses Bild ließ mich innehalten.

Unter den Kritzeleien mit Buntstiften war eine große Figur mit unnatürlich langen Armen und riesigen Händen, die wie ein Anzug aussah. Die Figur hatte ein breites Grinsen, das sich über den größten Teil ihres Gesichts erstreckte.

"Oliver", rief ich und versuchte, meine Stimme lässig zu halten, während meine Finger den Rand des Papiers zerknitterten. "Bin ich das auf dem Bild? Wer ist das?"

Mein Sohn schaute von seinen LEGOs auf, seine blauen Augen leuchteten vor Aufregung.

Die Plastikklötze klapperten, als er sie auf den Parkettboden fallen ließ. "Das ist Mr. Smiles, Papa! Er ist Mommys neuer Freund. Er kommt zu ihr, wenn du auf der Arbeit bist."

Mein Herz setzte einen Schlag aus. Laura und ich waren seit neun Jahren verheiratet. Wir hatten unsere Höhen und Tiefen wie jedes andere Paar, wir hatten Jobwechsel und Familienverluste überstanden und Beförderungen und Geburtstage gefeiert. Aber nie, nicht ein einziges Mal, habe ich gedacht, dass sie...

Nein, ich schüttelte den Gedanken ab. Es musste eine vernünftige Erklärung geben. Laura war nicht diese Art von Mensch. Wir hatten zu viel zusammen aufgebaut.

"Wann kommt er vorbei?", fragte ich und war stolz darauf, dass meine Stimme trotz des Zitterns in meinen Händen so ruhig blieb.

Oliver stapelte einen weiteren Klotz auf seinen Turm und streckte konzentriert seine Zunge heraus.

"Manchmal am Morgen. Manchmal nachts. Er bringt Mami und mich immer zum Lachen." Er schaute auf und wurde plötzlich ernst, sein kleines Gesicht verzog sich vor lauter Wichtigkeit. "Aber Daddy, das ist ein Geheimnis! Du darfst es niemandem erzählen!"

Die Erwähnung von Lachen und Geheimhaltung fühlte sich in meinem Magen wie Eis an.

In dieser Nacht schlief ich kaum und beobachtete Lauras friedliches Gesicht in der Dunkelheit. Der gleichmäßige Rhythmus ihres Atems, der mich früher beruhigte, fühlte sich jetzt wie ein Hohn an. Jedes Mal, wenn sie sich im Schlaf bewegte, fragte ich mich, wovon sie träumte. Von wem sie träumte.

Am nächsten Tag verließ ich früh die Arbeit, parkte in der Straße vor unserem Haus und wartete. Die Herbstluft wurde im Laufe des Nachmittags immer frischer und heruntergefallene Blätter glitten über meine Windschutzscheibe. Kurz nach 15 Uhr fuhr ein elegantes schwarzes Auto in unsere Einfahrt.

Ein großer, drahtiger Mann stieg aus und marschierte auf die Haustür zu. Selbst aus dieser Entfernung konnte ich sein breites Lächeln sehen, als Laura ihn herein bat. Die Tür schloss sich hinter ihnen.

Ich umklammerte mein Lenkrad, bis meine Knöchel weiß wurden; das Leder knarrte unter meinen Fingern.

"Vielleicht bilde ich mir das alles nur ein", flüsterte ich mir selbst zu und beobachtete, wie mein Atem das Fenster beschlug. "Aber wenn ich mich irre, muss ich es ganz genau wissen."

In den nächsten Wochen kaufte ich Laura Blumen und Geschenke, um unsere Beziehung wieder aufleben zu lassen, aber ich begann auch, alles zu dokumentieren.

Die Beweise häuften sich: Quittungen für Abendessen, an denen ich nicht teilnahm, Anrufe, für die sie den Raum verließ, und natürlich weitere Bilder von "Mr. Smiles", die Oliver gezeichnet hatte. Jedes neue Beweisstück fühlte sich an wie ein weiterer Stein in der Mauer, die zwischen uns errichtet wurde.

Laura bemerkte die Veränderung in mir.

"Geht es dir gut?", fragte sie eines Tages und berührte besorgt meine Stirn. "Du scheinst in letzter Zeit sehr abgelenkt zu sein."

Die echte Sorge in ihrer Stimme verwirrte mich nur noch mehr. Wie konnte sie sich so normal verhalten, wenn sie etwas so Großes verheimlichte?

"Ich... hast du jemand anderen?", fragte ich.

"Jemand anderen?" Laura starrte mich mit großen Augen an und schüttelte dann den Kopf.

"Natürlich nicht, Schatz!" Sie gluckste ein wenig. "Wie kommst du denn auf so etwas?"

Vielleicht hätte ich sie damals zur Rede stellen sollen, aber alle meine Beweise waren nur Indizien. Ich brauchte kalte, harte Beweise.

An einem Freitagabend sagte ich Laura, dass ich länger arbeiten würde. Stattdessen brachte ich eine versteckte Kamera am Bücherregal im Wohnzimmer an und beobachtete das Geschehen von meinem Auto aus, das um die Ecke parkte.

Der Bildschirm meines Telefons leuchtete blau auf, während ich wartete und mein Kaffee im Becherhalter kalt wurde.

Pünktlich kam Mr. Smiles und Laura begrüßte ihn mit demselben warmen Lächeln, das sonst für mich reserviert war.

Doch dann geschah etwas Seltsames. Er ließ sich nicht auf der Couch nieder und aß auch nicht mit mir zu Abend. Stattdessen kam meine Schwester herein, und Oliver kam mit einem strahlenden Lächeln die Treppe heruntergesprungen. Es kamen noch mehr Leute: Nachbarn und Freunde!

Sie wussten alle davon? Und was noch schlimmer war, sie hatten ein geheimes Treffen! Ich sah fassungslos zu, wie Mr. Smiles, der jetzt einen festlichen Partyhut trug, mit drei Orangen für Oliver jonglierte und ihn zum Lachen brachte.

"Was zum Teufel ist hier los?", murmelte ich und fummelte an meiner Autotür herum.

Wut und Verwirrung trieben mich in Richtung Haus. Die Abendluft fühlte sich dick und schwer an, als ich die Straße hinaufstürmte. Ich stürmte durch die Haustür und ließ alle mitten im Gespräch erstarren, als die fröhliche Musik abrupt abbrach.

"Na gut, du hast gewonnen", sagte ich mit zitternder Stimme. "Alle hier wussten es, nicht wahr? Sogar Oliver? Sogar meine Schwester?"

"Nein, nein! Bitte, hör auf!" Lauras Gesicht war blass geworden, ihre Hände umklammerten eine Rolle Luftschlangen, die in Kaskaden zu Boden fielen.

Ich drehte mich zu Mr. Smiles um, der aufgehört hatte zu jonglieren und mich mit großen Augen anstarrte.

"Du hast mich als Mann nicht respektiert, und du hast hier nichts zu suchen! Es ist mein Haus! Es ist mein..."

Meine Stimme verstummte, als ich etwas Glänzendes auf dem Boden entdeckte.

Ein Banner, das noch nicht aufgehängt war und auf dem in goldenen Buchstaben stand: "Alles Gute zum 10. Jahrestag!" Das metallische Papier fing das Licht unserer Wohnzimmerlampen auf und funkelte an der Decke.

Im Zimmer wurde es ganz still. Lauras Hände bedeckten ihren Mund, Tränen traten ihr in die Augen und sie verwischte ihr sorgfältig aufgetragenes Make-up. Mr. Smiles räusperte sich und trat vor, sein berühmtes Grinsen war nicht mehr zu sehen.

"Sir, ich glaube, hier liegt ein Missverständnis vor", sagte er leise, ohne sein professionelles Auftreten zu vernachlässigen. "Ich bin ein Hochzeitsplaner und Partyanimateur. Deine Frau hat mich vor Monaten damit beauftragt, dieses Ereignis zu planen - euren Hochzeitstag!"

"Du dachtest, ich würde dich betrügen?" Lauras Stimme knackte vor Schmerz und Unglauben und jedes Wort fiel wie ein Stein zwischen uns.

Ich spürte, wie sich der Boden unter meinen Füßen bewegte. Der Raum erschien mir plötzlich zu hell, zu überfüllt, die Dekoration grell und spöttisch.

"Ich... Ich wusste nicht, was ich sonst denken sollte", stammelte ich und mein Kragen fühlte sich zu eng an. "Ich habe ihn hierher kommen sehen und Oliver hat gesagt, dass ein Mann mich ständig besucht hat, während ich bei der Arbeit war, und dass dieser Mann dich zum Lachen gebracht hat..."

"Oliver hat gesagt, dass er mich zum Lachen gebracht hat, weil er für ihn Zaubertricks macht, wenn wir planen", unterbrach Laura und ihre Stimme erhob sich. "Ich habe versucht, etwas Besonderes für dich zu machen, und du dachtest, ich wäre dir untreu?"

Meine Kehle war wie zugeschnürt. "Es tut mir leid", brachte ich hervor, aber die Worte fühlten sich unzureichend an. "Ich habe mich geirrt. Ich habe mich von meinen Unsicherheiten leiten lassen."

Laura wischte sich mit dem Handrücken über die Augen und hinterließ einen dunklen Fleck Wimperntusche. "Wie konntest du das denken? Nach allem, was wir durchgemacht haben?"

Die Partygäste verließen leise murmelnd den Raum, ihre Schuhe schlurften über unseren Teppich.

Meine Schwester drückte mir beim Gehen die Schulter und flüsterte: "Bring das in Ordnung. Oliver sah verwirrt und verängstigt aus, also brachte Lauras Mutter ihn nach oben in sein Zimmer, wobei ihre Schritte in der angespannten Stille widerhallten.

Als wir endlich allein waren, saß Laura mit hängenden Schultern auf der Couch. Die Luftschlangen lagen in Knäueln um ihre Füße.

"Ich habe Monate damit verbracht, das zu planen", sagte sie leise. "Ich wollte, dass es perfekt wird. Erinnerst du dich an unseren ersten Jahrestag? Als du mich mit dem Picknick im Park überrascht hast? Ich wollte etwas genauso Besonderes machen."

Ich setzte mich neben sie, wobei ich darauf achtete, dass zwischen uns genügend Platz war und die Kissen unter meinem Gewicht nachgaben. "Ich habe alles ruiniert."

"Ja, das hast du." Sie drehte sich zu mir um und sah mich mit roten, grimmigen Augen an. "Vertrauen bedeutet nicht nur, an jemanden zu glauben, wenn alles perfekt ist. Es geht auch darum, an jemanden zu glauben, wenn die Dinge keinen Sinn ergeben."

"Ich weiß", flüsterte ich und spürte das Gewicht meines Fehlers. "Ich habe das irgendwann vergessen. Kannst du mir verzeihen?"

Laura war einen langen Moment lang still, ihre Finger zeichneten Muster auf dem Stoff ihres Kleides nach.

"Ich liebe dich", sagte sie schließlich. "Aber das ist nichts, worüber ich einfach so hinwegkommen kann. Du musst verstehen, wie sehr das wehtut."

Ich nickte und spürte, wie mir die Tränen kamen. "Ich werde alles tun, was nötig ist, um es wieder gut zu machen.

"Das geht nicht von heute auf morgen", warnte sie mit strenger, aber nicht unfreundlicher Stimme.

"Ich weiß. Aber ich werde nirgendwo hingehen." Ich griff nach ihrer Hand, und nach kurzem Zögern ließ sie mich sie nehmen, wobei ihre Finger kühl auf meiner Handfläche lagen. "Alles Gute zum Jahrestag", sagte ich leise.

Sie lachte ein wässriges Lachen, das sowohl Vergebung als auch Vorwürfe enthielt. "Alles Gute zum Jahrestag, du Idiot."

Oben hörten wir Oliver über etwas lachen, wahrscheinlich über eine der Geschichten seiner Großmutter. Das Geräusch erfüllte unser Wohnzimmer und erinnerte uns daran, was wir alles zu verlieren und was wir zu retten hatten.

Hier ist eine andere Geschichte: Als Owens Ex-Frau von uns verlangte, dass wir unsere Haustiere und Möbel loswerden, bevor ihre entfremdeten Kinder zu Besuch kommen konnten, explodierten die Spannungen. Ihr Versuch, unser Zuhause zu kontrollieren, ging einen Schritt zu weit und entfachte einen Kampf um Grenzen, Familie und Macht. Wird es ihr gelingen, einen Keil zwischen uns zu treiben?

Dieses Werk wurde von realen Ereignissen und Menschen inspiriert, aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Charaktere und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder die Darstellung der Charaktere und haften nicht für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird so zur Verfügung gestellt, wie sie ist, und alle Meinungen, die geäußert werden, sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Verlags wider.