Ich dachte, mein strenger Vater nahm den Nachbarssohn mit zum Angeln, nur um mich zu ärgern, aber die Wahrheit war viel tragischer – Story des Tages

Als Mason für den Sommer nach Hause kommt, erwartet er die üblichen Spannungen mit seinem distanzierten Vater. Aber als er seinen Vater dabei beobachtete, wie er dem Nachbarskind das Angeln beibrachte, regte sich etwas Unerwartetes – eine Mischung aus Eifersucht und Neugierde. Warum war sein Vater der Vater, nach dem sich Mason immer gesehnt hatte, aber für jemand anderen?

Ich fuhr in die Einfahrt zum Haus meiner Eltern und der Anblick der vertrauten Veranda löste eine Mischung von Gefühlen aus, mit denen ich nicht umgehen konnte.

Es war Monate her, dass ich hier gewesen war, und während ein Teil von mir sich getröstet fühlte, bereitete sich ein anderer Teil auf die unvermeidliche Spannung vor.

Nach Hause zu kommen war wie eine Zeitkapsel – gute und schlechte Erinnerungen warteten hinter jeder Ecke.

Als ich parkte, bemerkte ich das Nachbarskind, das in seinem Garten einen Basketball dribbelte. Das Geräusch des Balls, der auf den Asphalt prallte, löste eine unerwartete Welle der Nostalgie aus.

Ich habe früher dasselbe getan – stundenlang meinen Wurf perfektioniert und mir die jubelnde Menge vorgestellt. Das waren einfachere Zeiten, bevor die Dinge zwischen mir und Dad kompliziert wurden.

Als ich eintrat, empfing mich der vertraute Geruch meines Zuhauses – saubere Böden, schwache Spuren von Moms Lavendel-Lufterfrischer und etwas, das in der Küche gebacken wurde.

Moms Stimme ertönte, bevor ich überhaupt nach ihr rufen konnte.

"Mason! Mein lieber Junge, ich habe dich so sehr vermisst!" Mama Evelyn eilte mit ausgebreiteten Armen herbei und ihr warmes Lächeln ließ mich sofort ein wenig leichter werden.

"Ich habe dich auch vermisst, Mom", sagte ich und beugte mich zu einer Umarmung vor. Ihre Umarmung war genauso tröstlich, wie ich sie in Erinnerung hatte.

Ich schaute ins Wohnzimmer und entdeckte Dad, Chuck, an seinem üblichen Platz – seinem Lieblingssessel –, wo er sich wieder eine seiner Kriegsdokumentationen ansah.

Die flimmernden Bilder auf dem Bildschirm wurden von einem düsteren Erzähler begleitet, der irgendeine Schlacht beschrieb, die ich nicht identifizieren wollte.

"Hey, Dad. Ich bin zu Hause", rief ich ihm zu.

Er riss seinen Blick für einen Moment vom Bildschirm los und musterte mich von oben bis unten, als würde er einen Rekruten inspizieren. Er runzelte die Stirn.

"Dreckige Stiefel, Mason. Und steck dein Hemd in die Hose. Anscheinend waren all die Jahre, die ich versucht habe, dir Disziplin beizubringen, umsonst", sagte er kopfschüttelnd und wandte sich wieder dem Fernseher zu.

Ich unterdrückte einen Seufzer. So war Dad.

Manche würden seine Bemerkungen als hart bezeichnen, aber für mich waren sie einfach nur... normal. Meine Beziehung zu ihm war schon immer kompliziert gewesen.

Als ich aufgewachsen bin, haben wir uns nur beim morgendlichen Laufen, beim Training im Bootcamp-Stil oder beim Anschauen seiner geliebten Kriegsdokumentationen unterhalten.

Er war Soldat durch und durch, und seine Art, Liebe zu zeigen, hatte mehr mit Disziplin als mit Wärme zu tun.

"Dad, morgen findet in der Nähe ein Basketballspiel statt", sagte ich und versuchte, lässig zu klingen.

"Das wird bestimmt lustig. Willst du es dir mit mir ansehen, während ich in der Stadt bin?"

"Morgen habe ich keine Zeit. Vielleicht ein anderes Mal, Soldat", antwortete er, immer noch auf den Bildschirm konzentriert.

"Ja, Sir...", antwortete ich automatisch, eine alte Gewohnheit aus meiner Kindheit.

Ich machte mich auf den Weg in mein Zimmer, meine Gefühle waren widersprüchlich. Selbst jetzt fühlte sich mein Zuhause wie ein Schlachtfeld an – vertraut, aber anstrengend.

Am nächsten Morgen wachte ich auf, weil sich in der Nähe der Eingangstür etwas bewegte.

Zuerst dachte ich, ich hätte es mir eingebildet, aber das leise Stimmengemurmel sagte mir etwas anderes. Neugierig zog ich den Vorhang zurück und spähte nach draußen.

Da war er – Papa, der mit dem Nachbarskind an seinem Auto stand.

Der Junge, wahrscheinlich nicht älter als zehn, hörte aufmerksam zu, als Papa ihm die Angelruten zeigte. Papas sonst so strenges und konzentriertes Gesicht strahlte eine ungewohnte Wärme aus.

Er lächelte, als er erklärte, wie die Ruten funktionierten. Er war so geduldig; eine Eigenschaft, die ich nie mit ihm in Verbindung gebracht hatte.

Sie waren eindeutig auf dem Weg zu einem Angelausflug.

Ihre Ausrüstung war fein säuberlich ins Auto gepackt, die Angelkisten und Kühlboxen waren perfekt gestapelt, wie aus einem Magazin.

Mein Magen zog sich zusammen. Ich konnte mich nicht erinnern, wann ich Dad das letzte Mal so gesehen hatte – so ruhig, so freundlich.

Ich stand einfach nur da, wie erstarrt von einer seltsamen Mischung aus Gefühlen.

Die Eifersucht brannte heiß in meiner Brust. Er war der Vater, den ich mir immer gewünscht hatte, aber nicht für mich.

Als ich die Treppe hinunterkam, roch es im Haus nach Speck und frischem Kaffee. Meine Mutter stand am Herd und brummte leise, während sie Pfannkuchen wendete. Mit einem strahlenden Lächeln drehte sie sich zu mir um.

"Morgen, Mason! Das Frühstück ist fertig", sagte sie fröhlich und wies auf einen Teller, den sie bereits für mich bereitgestellt hatte.

"Morgen, Mom", murmelte ich und ließ mich auf meinen Platz gleiten. Ich stocherte einen Moment in dem Essen herum, bevor ich sprach.

"Ich habe Dad vorhin gesehen. Es sah so aus, als wäre er mit einem Jungen zum Angeln gegangen", sagte ich in einem lockeren Ton.

Mom hob eine Augenbraue, dann nickte sie wissend.

"Das ist wahrscheinlich Henry, Lindas Sohn von nebenan. Er und Chuck haben in letzter Zeit viel Zeit miteinander verbracht. Sie verstehen sich sehr gut", sagte sie.

"Das hört sich nicht nach Dad an", erwiderte ich mit einem Hauch von Unglauben in der Stimme.

"Ich weiß", gab sie mit einem kleinen Lächeln zu. "Ich habe diese Seite von ihm auch noch nie gesehen."

Ich blieb still, aber meine Gedanken rasten. Warum interessierte sich Dad plötzlich so sehr für diesen Jungen? Könnte Henry sein Sohn sein? Ein weiterer Sohn, den er besser behandeln wollte als mich?

Der Gedanke schmerzte mich, aber ich erzählte Mom nichts davon – ich wollte sie nicht verärgern.

"Weißt du, wo sie hingegangen sind?", fragte ich stattdessen.

"Erinnerst du dich an den See, an dem deine Schule immer einen Ausflug gemacht hat? Da sind sie hingefahren."

"Verstanden", sagte ich und schob meinen Teller zur Seite.

"Ich bringe Papa etwas zu essen mit, falls das Angeln nicht klappt."

"Gute Idee, Süße. Sei vorsichtig", sagte Mom in leichtem Ton, aber ich hörte sie kaum. Meine Gedanken waren bereits auf dem See und bei den Fragen, auf die ich dringend Antworten brauchte.

Der See war ruhig, im Wasser spiegelten sich die sanften Farben des Mittagshimmels. Ein paar Enten schwammen faul in Ufernähe, ihre ruhigen Bewegungen fügten sich in die Stille ein.

Ich suchte die Gegend ab, um Dad und Henry zu finden. Als ich ihn endlich entdeckte, wurden meine Schritte langsamer.

Dad saß allein auf einem klappbaren Campingstuhl, zwei Angelruten auf dem Boden neben ihm.

Der Stuhl neben ihm war leer, sein Fehlen war unübersehbar. Von Henry gab es keine Spur.

Vorsichtig näherte ich mich, unsicher, was ich da sah. Als ich näher kam, verschlug mir etwas den Atem – mein Vater weinte.

Meinem Vater, der immer ein Fels in der Brandung gewesen war, die Verkörperung von Stärke und Disziplin, liefen Tränen über das Gesicht. Er sah irgendwie kleiner aus, das Gewicht seiner Gefühle drückte ihn nach innen.

"Papa?", sagte ich leise und versuchte, ihn nicht zu erschrecken. "Was ist passiert?"

Er wischte sich schnell mit dem Handrücken über das Gesicht, seine Bewegungen waren eilig, fast hektisch.

"Mason? Was machst du denn hier?", fragte er mit rauer Stimme. "Es ist alles in Ordnung. Ich bin nur angeln."

"Du hast geweint, Dad...", sagte ich in einem sanften Ton.

"Mach dich nicht lächerlich", schnauzte er, obwohl seine Stimme nicht mehr so scharf war wie sonst.

Ich wies auf den leeren Stuhl. "Wo ist der Junge? Henry?"

Dads Blick fiel auf die Stangen.

"Seine Mutter hat ihn vor einer halben Stunde abgeholt", sagte er und vermied den Blickkontakt.

"Sie hat ihn abgeholt? Ich dachte, ihr wart zusammen angeln?"

"Waren wir", gab er zu und seufzte schwer.

"Aber ich war frustriert und habe meine Stimme erhoben, als er es nicht richtig gemacht hat. Er wurde wütend und wollte nach Hause gehen... Das hätte ich nicht tun sollen. Ich weiß nicht, warum ich es überhaupt versuche. Ich bin nicht gut in so etwas."

Ich trat einen Schritt näher und meine Besorgnis mischte sich mit Verwirrung.

"Deshalb bist du so wütend? Weil es mit dem Nachbarskind nicht gut gelaufen ist?" Ich hielt inne, meine Stimme wurde fester. "Du hast dich noch nie so sehr um mich gekümmert."

Papa zuckte bei meinen Worten zusammen, sein Kiefer wurde steif.

"Du verstehst das nicht", sagte er mit ruhiger Stimme. "Ich muss mich mit ihm verbinden. Das bin ich ihm schuldig."

"Warum?", platzte ich heraus und die Frage kam mir über die Lippen, bevor ich sie stoppen konnte. "Weil er dein Sohn ist?"

"Was?" Dad riss den Kopf hoch, sein Gesichtsausdruck war eine Mischung aus Schock und Unglauben. "Natürlich nicht!"

"Warum dann?", forderte ich und meine Gefühle kochten über.

"Warum ist dir dieser Junge wichtiger als dein eigener Sohn?"

Papa saß einen Moment lang schweigend da und starrte auf den See. Schließlich sprach er, seine Stimme war kaum zu hören. "Weil er Bobs Sohn ist."

"Bob?", wiederholte ich verwirrt.

"Ja", sagte er, sein Tonfall schwer von Erinnerungen.

"Bob war der Grund, warum ich lebend aus dem Krieg zurückkam. Er hat mir das Leben gerettet, auf Kosten seines eigenen. Bevor er starb, musste ich ihm versprechen, mich um seinen Sohn zu kümmern. Bob liebte das Angeln und träumte davon, Henry das Fischen beizubringen, aber er bekam nie die Chance dazu."

Die Wut in mir begann zu schwinden und wurde durch Verständnis ersetzt. "Jetzt macht es Sinn...", sagte ich leise.

Papa schüttelte den Kopf, den Blick auf das Wasser gerichtet.

"Aber ich bin nicht gut darin, Mason. Ich kann ihn nicht so unterrichten, wie Bob es gewollt hätte."

Ich legte ihm eine Hand auf die Schulter.

"Mach dir keine Sorgen, Dad. Ich weiß, was wir tun können", sagte ich mit einem kleinen Lächeln. Und zum ersten Mal fühlte es sich so an, als wären wir im selben Team, als wir zusammenpackten und gingen.

Mit dem Basketball in der Hand und einer Mischung aus Nervosität und Entschlossenheit ging ich auf die Tür des Nachbarn zu.

Als sich die Tür öffnete, stand Henry da und sein Blick war sofort auf den Ball gerichtet. Sein Gesicht leuchtete vor Aufregung und ein breites Grinsen breitete sich auf seinem Gesicht aus.

"Hi, Henry", sagte ich und lächelte ihn freundlich an.

"Ich bin Mason, der Sohn von Chuck. Ich wohne nebenan. Ich habe dich gestern spielen sehen – du hast einen tollen Drei-Punkte-Wurf. Willst du mit mir und Dad spielen?"

Henrys Gesichtsausdruck veränderte sich von Überraschung zu purer Freude. "Wirklich? Sehr gerne!", sagte er und hüpfte förmlich.

"Super", sagte ich und nickte in Richtung Einfahrt. "Lass uns gehen."

Als wir hinübergingen, wartete Papa am Auto, wo ein nagelneuer Basketballkorb auf dem Kofferraum lag.

Seine sonst so strenge Haltung wurde weicher, als er Henrys Reaktion sah. Die Augen des Jungen weiteten sich vor Ehrfurcht, als er erkannte, dass der Korb für ihn war.

"Der ist für dich, Kleiner", sagte Papa, hob ihn leicht an und trug ihn zur Einfahrt.

"Wow! Wirklich? Vielen Dank!", rief Henry aus und seine Begeisterung war ansteckend.

Wir bauten den Reifen gemeinsam auf, zogen die Schrauben fest und stellten die Höhe ein. Als er fertig war, fingen wir an zu spielen. Henry machte den ersten Wurf, ein sauberer Rausch durch das Netz.

"Gut gemacht!", sagte ich und klatschte, als der Ball zurückprallte.

Wir wechselten uns ab und lachten, wenn wir nicht trafen, und jubelten, wenn jemand ein Tor schoss. Sogar Papa machte mit und sein seltenes Lächeln machte den Moment noch besonderer.

Zum ersten Mal sah ich nicht nur zu, wie Dad mit jemandem zusammen war. Ich war ein Teil davon.

Als die Sonne unterging, wurde mir klar, dass ich das schon immer gewollt hatte – das Gefühl, dazuzugehören, seine Aufmerksamkeit zu haben. Und jetzt hatte ich sie endlich.

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