Meine Stiefmutter verbrannte meinen Zulassungsbescheid für das College im Kamin - aber sie lächelte nicht, als ein Fremder an unserer Tür auftauchte

Als meine Stiefmutter meinen Zulassungsbescheid für das College im Kamin verbrannte, dachte ich, meine Träume wären vorbei. Aber dann tauchte ein Fremder an unserer Tür auf, mit einem rosa Koffer und einer Nachricht von meiner verstorbenen Mutter, die alles veränderte.

Das geschah, als ich 18 war, aber ich erinnere mich an jedes Detail, als wäre es gestern gewesen. Es war der Moment, der mein Leben veränderte und in dem ich lernte, wie stark ich wirklich war.

Es war ein warmer Aprilnachmittag in den frühen 2000er Jahren, einer dieser Tage im Süden, an denen die Sonne deine Haut zu schmelzen scheint.

Ich war auf dem Heimweg vom Tierheim, in dem ich ehrenamtlich arbeitete, und hatte eine Tüte mit Leckerlis für Buster, meinen mürrischen Rotschopf, in der Hand. Er war mein Trost, mein Begleiter und die einzige Konstante, auf die ich mich in einem Leben verlassen konnte, das sich oft überwältigend einsam anfühlte.

Als ich noch ein Kind war, starb meine Mutter und ließ meinen Vater und mich zurück, um das Leben gemeinsam zu meistern. Eine Zeit lang hatten wir das Gefühl, ein Team zu sein, bis er Kelly wieder heiratete. Sie hat mich nie gemocht und dafür gesorgt, dass ich das wusste.

Von Anfang an schien sie es mir übel zu nehmen, als ob ich eine Konkurrenz für die Liebe meines Vaters wäre. Nachdem er kurz nach meinem 17. Geburtstag auf tragische Weise bei einem Autounfall ums Leben kam, wurde Kelly mein einziger Vormund.

Keine erweiterte Familie sprang ein. Keine Freunde meiner Eltern. Es gab nur sie und mich. In gewisser Weise war ich dankbar, dass ich nicht in ein Gruppenheim gebracht worden war. Aber sie mochte mich trotzdem nicht.

Als ich die Einfahrt hinaufging, schüttelte ich die Schwere ab, die der Gedanke an sie immer mit sich brachte. Stattdessen konzentrierte ich mich auf den Traum, der mich durch all ihre Sticheleien, ihr Untergraben und ihre Verachtung hindurchgehalten hatte: das College.

Heute sollte ich meinen Zulassungsbescheid bekommen. Mein Fluchtplan sollte endlich Wirklichkeit werden.

Doch als ich die Haustür öffnete, schlug mir eine Welle der Hitze entgegen. Das machte keinen Sinn. Es war Frühling im Süden! Die Luft draußen war schon heiß, aber drinnen fühlte es sich an wie in einer Sauna.

Das Geräusch eines knisternden Feuers lenkte meine Aufmerksamkeit auf das Wohnzimmer. Ich ließ meine Tasche auf den Boden fallen und stand wie erstarrt in der Tür. Ich beobachtete Kelly, die am knisternden Kamin saß und starrte wie gebannt in die Flammen.

"Kelly", fragte ich behutsam, "warum ist der Kamin an?"

Sie drehte sich nicht einmal um und sah mich an. Stattdessen lächelte sie ein kaltes, scharfes Grinsen, bei dem sich mir der Magen umdrehte. "Oh, mach dir keine Sorgen, Liebes. Ich dachte nur, du solltest sehen, wie deine College-Träume in Flammen aufgehen."

Mein Atem blieb mir im Hals stecken. "Was?" krächzte ich, als ich näher kam.

Sie deutete träge auf das Feuer, wo ich die Überreste eines großen Umschlags und knackiger Papiere sehen konnte, die zu Asche zerfielen.

"Dein Annahmeschreiben ist gekommen", sagte sie beiläufig, "aber du brauchst es nicht. Du wirst diesen Sommer und in absehbarer Zukunft in meinem Café arbeiten, um mir dafür zu danken, dass ich eine so tolle Stiefmutter bin. Ein Studium ist für jemanden wie dich nicht vorgesehen."

Einen Moment lang konnte ich nicht atmen, und der Raum verschwamm, als mir die Tränen in die Augen stiegen.

Mein Fluchtplan, das Leben, das ich mir so hart aufgebaut hatte, war gerade vor meinen Augen verbrannt worden. "Warum hast du das getan?" schaffte ich es zu flüstern.

Kelly zuckte mit den Schultern. "Ich tue dir einen Gefallen, Pamela. Du würdest es auf dem College sowieso nicht schaffen. Es ist besser für dich, wenn du dich an die praktische Arbeit hältst."

Ich wollte schreien, etwas werfen und sie auffordern zu erklären, wie sie so grausam sein konnte. Aber warte, vielleicht könnte ich die Schule anrufen? Aber das scharfe Klingeln der Türklingel durchbrach alle meine Gedanken.

Kelly runzelte die Stirn, stand auf und strich ihren Pullover glatt. "Bleib hier", schnauzte sie. "Ich gehe schon."

Ich wischte mir über die Wangen und folgte ihr zur Tür, obwohl ich nicht die Kraft hatte, mich zu streiten. Ich nahm an, dass es einer unserer Nachbarn war, der sich mit mir unterhalten oder etwas vorbeibringen wollte.

Aber als sie die Tür öffnete, war es kein bekanntes Gesicht. Auf der Veranda stand ein gut aussehender Mann in einem knackigen Anzug, der einen leuchtend rosa Koffer trug.

"Bist du Pamela?", fragte er und seine Augen begegneten meinen mit Wärme.

"Ja", sagte ich vorsichtig und trat einen Schritt vor.

"Ich bin Mr. Robertson", sagte er und hielt mir die Hand hin. "Ich bin hier, weil deine Mutter mich darum gebeten hat."

Ich blinzelte. "Meine Mutter?" Die Worte fühlten sich fremd in meinem Mund an. Ich konnte mich kaum an sie erinnern. "Ich verstehe nicht."

Mr. Robertson nickte, als hätte er meine Verwirrung erwartet. "Deine Mutter und ich kannten uns schon, als wir noch Studenten am State College waren. Wir sind über die Jahre in Kontakt geblieben und sie hat immer mit so viel Liebe und Hoffnung für deine Zukunft von dir gesprochen. Ich bin jetzt der Dekan der Zulassungsstelle. Als ich deine Bewerbung sah, wusste ich, dass ich dafür sorgen muss, dass ihr Traum für dich Wirklichkeit wird.

Ich warf einen Blick auf Kelly, die so rot wurde, wie ich es noch nie gesehen hatte. Sie war kurz davor zu explodieren. "Das ist höchst unangemessen", stotterte sie und trat vor. "Ich sollte die Schule anrufen und dich anzeigen, weil du dich in die Zulassungen eingemischt hast. Außerdem ist Pamela diesen Sommer sehr beschäftigt. Sie hat Verpflichtungen. Sie wird nicht hingehen..."

Mr. Robertson hob eine Hand und brachte sie mit einem Blick zum Schweigen. "Ma'am, ich verstehe Ihre Bedenken, aber Pamelas Aufnahme an der Schule ist wohlverdient. Sie hat außergewöhnliche Qualifikationen und einen Aufsatz geschrieben, der den Zulassungsausschuss sehr bewegt hat. Sie hat sich diese Chance verdient", sagte er ernst. "Ich wollte sie nur kennenlernen und sichergehen, dass sie das weiß."

Meine Kehle schnürte sich bei seinen Worten zusammen, aber das Atmen fiel mir noch schwerer, als er ein abgenutztes Foto aus seinem Koffer zog. Es zeigte meine Mutter, jung und lebendig, lächelnd in ihrer Abschlusskappe und ihrem Talar. Neben ihr stand ein viel jüngerer Mr. Robertson.

"Das hat sich deine Mutter immer für dich gewünscht", sagte er und reichte mir das Foto. "Sie wäre so stolz auf dich."

Einen Moment lang konnte ich nicht sprechen. Das Gewicht von allem, der Verlust meiner Mutter, die Trauer um meinen Vater und die Jahre, in denen ich Kellys Herabsetzungen ertragen musste, überwältigten mich. Aber neben der Traurigkeit spürte ich auch etwas anderes: Hoffnung.

Herr Robertson fuhr fort: "Natürlich fängt dein Unterricht erst im September an, aber ich würde dir gerne ein Sommerpraktikum in meinem Büro nach deinem Schulabschluss anbieten. Es ist zwar nur ein Verwaltungsjob, aber so kannst du dich mit dem Campus vertraut machen, etwas Geld verdienen und dir einen Vorsprung verschaffen."

"Sie kann nicht gehen!" schnauzte Kelly schrill. "Sie muss den ganzen Sommer über im Café arbeiten. Wir sind viel zu beschäftigt! Außerdem habe ich ihren Aufnahmebrief schon verbrannt!"

Etwas in mir regte sich. Eine Sekunde lang hatte ich aufgegeben, als ich meine Zukunft in diesem Kamin brennen sah. Mr. Robertson war genau zur richtigen Zeit gekommen, wie eine Nachricht von meiner Mutter - ein Engel.

Also drehte ich mich zu ihr um und wischte mir die Tränen ab. "Nein, Kelly", sagte ich, atemlos, aber entschlossen. "Ich bin kein Kind mehr. Du kannst mich nicht mehr kontrollieren. Ich habe es zugelassen, aber ich hätte es nicht tun sollen, nicht seit ich 18 geworden bin. Selbst wenn Mr. Robertson nicht gekommen wäre, hätte ich die Schule angerufen und es erklärt. Ich werde aufs College gehen, egal, was du tust."

Sie wollte etwas sagen, aber Mr. Robertson griff wieder in seinen rosa Koffer und holte einen Umschlag hervor. "Ma'am, ich habe eine Kopie ihrer Zusage. Pamela hat diese Chance verdient. Sie hat sie verdient", sagte er. "Wenn du dich einmischst, bin ich gezwungen, weitere Maßnahmen zu ergreifen."

"Aber sie schuldet mir etwas", sagte Kelly und verzog das Gesicht.

"Nein, das tue ich nicht", erwiderte ich und spürte die Wahrheit dieser Worte genau. Ich glaube nicht, dass ich sie früher oder ohne Mr. Robertson an meiner Seite hätte aussprechen können.

Kelly starrte uns an, aber der Kampf war schnell aus ihr heraus. Sie machte auf dem Absatz kehrt und stürmte durch die offene Haustür in ihr Schlafzimmer.

Ich konzentrierte mich wieder auf Mr. Robertson, der mir seine Visitenkarte reichte. "Ruf mich später an, damit wir die Details klären können, damit du nach deinem Highschool-Abschluss bereit bist", sagte er. "Deine Mutter wäre so stolz auf dich. Vergiss das nie."

Ich nickte und lächelte meinen Retter strahlend an, der mein Grinsen erwiderte.

Als er wegging, stand ich auf der Veranda und hielt das Foto, seine Karte und die Kopie meines Aufnahmebriefs fest. Die drei Dinge, die mir bewiesen, dass ich nicht nur frei, sondern auch nicht so allein war.

In dieser Nacht packte ich eine Tasche. Dann nahm ich meinen Mut zusammen und rief meine Freundin Sarah an, die mir sagte, ich solle zu ihr und ihren Eltern ziehen. Vorher war sie nur eine Schulkameradin gewesen, aber von diesem Moment an gehörte sie zur Familie.

Am nächsten Tag zog ich mit meiner Katze aus Kellys Haus aus und ließ den giftigen Griff meiner Stiefmutter für immer hinter mir.

In den nächsten Wochen beendete ich glücklich die High School und wusste, dass mich eine bessere Zukunft erwartete. Anfang Juni begann ich mein Praktikum und liebte jede Minute, auch wenn es hauptsächlich niedere Arbeit war.

Trotz meines Gehalts musste ich einige Studentenkredite aufnehmen. Aber Mr. Robertson half mir, mich für Stipendien zu bewerben, wann immer er welche fand.

Leider konnte ich nicht mit Buster im Wohnheim leben, aber ich fand eine haustierfreundliche Studentenwohnung in der Nähe.

Der Rest ist Geschichte. Das ist jetzt etwa 20 Jahre her und ich habe eine Familie, eine solide Karriere und mehr Glück, als ich mir erhoffen konnte. Buster ist vor ein paar Jahren gestorben. Er war meine Seelenkatze, aber wir haben jetzt 3 weitere Kätzchen, die wir anbeten können.

Auch Sarah ist immer noch sehr präsent in meinem Leben.

Ich weiß nicht, was mit Kelly passiert ist. Ich habe mich nicht darum gekümmert, mit ihr in Kontakt zu bleiben. Aber ich habe etwas von ihr gelernt, das ich nie vergessen habe. Es wird immer Menschen geben, die versuchen, dich niederzumachen, dein Licht auszulöschen und dich zu zwingen, jemand zu werden, der du nicht bist.

Wenn das passiert, darfst du nicht aufgeben. Stattdessen musst du dich erheben. Kämpfe für deine Träume und strahle hell, denn du bist zu so viel mehr fähig, als sie sich vorstellen können.

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Dieses Werk ist von realen Ereignissen und Personen inspiriert, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

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