Ich sah eine Frau in einem Hochzeitskleid im Wald - sie sagte mir, ich müsse sie heiraten

Ich war fast vierzig Jahre alt und nie verheiratet, was mich nicht so sehr störte, wie es hätte sein können, bis ich eines Tages unerwartet auf jemanden traf, der in einem Wald gestrandet war. Meine Bemühungen, dem Fremden zu helfen, führten mich auf einen Weg, mit dem ich nicht gerechnet hatte, und bewiesen, dass das Schicksal manchmal die Kontrolle übernimmt.

Wandern war immer meine Zuflucht. Mit neununddreißig ist es nicht nur ein Zeitvertreib - es ist fast eine Therapie. Der Rhythmus meiner Stiefel auf dem Weg, die frische Waldluft, die meine Lungen füllt, die Stille, die nur vom gelegentlichen Rascheln der Tiere unterbrochen wird - das ist meine Version von Kirche. An den meisten Wochenenden gehe ich in den Wald, aber dieses Mal entdeckte ich etwas, das mein Leben für immer verändern sollte.

An diesem Samstag erwartete ich einen weiteren friedlichen Spaziergang in der grünen Weite, gerade weit genug von der Stadt entfernt, um sich wie eine echte Flucht zu fühlen. Ich parkte mein Auto an gewohnter Stelle, schulterte meinen Rucksack und machte mich auf den Weg, ohne ein bestimmtes Ziel vor Augen zu haben.

Ich hatte kaum hundert Meter zurückgelegt, als ein durchdringender Schrei die Stille zerriss! "Hilfe! Hilfe!" Die Stimme war hoch, verzweifelt und kam aus der Tiefe des Waldes! Ich erstarrte und mein Herz schlug wie wild!

Der Wald wirkte plötzlich bedrohlich. Ich lauschte angestrengt. "Hilfe!" Der Schrei war wieder da, jetzt noch lauter! Ich rannte den Pfad hinunter, wich Wurzeln und tief hängenden Ästen aus und folgte dem Geräusch. Es dauerte nicht lange, bis ich auf eine Szene stieß, bei der ich mich fragte, ob ich wach war.

Mitten auf dem Weg sah ich eine Frau, die teilweise in meine Richtung blickte und ein Hochzeitskleid trug. Es war nicht irgendein Hochzeitskleid, sondern eines dieser extravaganten, mit weißen Spitzenschichten und aufwendigen Perlenstickereien. Ihr Schleier wehte sanft in der Brise, und das Sonnenlicht, das durch die Bäume fiel, ließ sie fast ätherisch erscheinen.

Es war ein so surrealer Anblick, dass ich dachte, ich würde halluzinieren! Instinktiv zückte ich mein Handy und machte ein Foto, nur um meinen Freunden und meiner Familie zu beweisen, dass es wirklich passiert war. Doch ihr Gesicht erzählte eine andere Geschichte.

Sie war tränenüberströmt, blass und sah völlig verloren aus. Bevor ich etwas sagen konnte, drehte sie sich zu mir um, die Augen vor Panik weit aufgerissen. Sie rannte direkt auf mich zu! "Du musst mir helfen!", keuchte sie und umklammerte den vorderen Teil ihres Kleides.

"Was ist passiert?", fragte ich.

"BITTE - DU MUSST MICH HEIRATEN!"

Einen Moment lang dachte ich, ich hätte sie falsch verstanden. "Was?"

"Du musst mich heiraten!", wiederholte sie mit brüchiger Stimme. "Bitte! Ich habe sonst niemanden, und wenn ich heute nicht heirate, wird mein Vater mich verstoßen!"

Ich starrte sie völlig fassungslos an. "Okay, ganz langsam. Wovon sprichst du?"

Sie holte zittrig Luft, ihre Hände zitterten, als sie sich die Tränen abwischte, und erzählte mir eine Geschichte, die ich nicht begreifen konnte.

"Wir sind zum Veranstaltungsort gefahren - ich und mein Verlobter, denn das war keine normale Hochzeit und die Regeln galten nicht. Außerdem wollte ich sichergehen, dass er mitkommt und mich nicht im Stich lässt. Alles war in Ordnung, bis das Auto von der Straße abkam, weil mein Verlobter angeblich ein Reh oder so gesehen hatte.

Ich muss beim Aufprall ohnmächtig geworden sein, denn als ich wieder zu mir kam, war er weg. Einfach... weg! Ich weiß nicht, ob er in Panik geraten ist oder ob er verletzt ist oder was auch immer."

Sie fuhr fort: "Ich habe kein Telefon bei mir, weil meine Trauzeugin mit meiner Handtasche zum Veranstaltungsort vorausgegangen ist, und ich habe auch keine Zeit, es herauszufinden, denn wenn ich heute nicht heirate, verliere ich alles!"

"Als ich aufwachte, sah ich nichts auf der Straße und wartete eine Weile, bis ein anderes Auto vorbeikam, aber nichts. Da bin ich in Panik geraten und in diesen Wald gelaufen, in der Hoffnung, dass mich jemand hören würde... also..."

Ihre Worte kamen wirr daher und ergaben kaum einen Sinn. Ich hob eine Hand. "Warte. Was meinst du mit 'alles verlieren'? Warum heute?"

Sie schniefte und schlug die Hände zusammen, als würde sie betteln.

"Mein Vater ist... traditionell, um es nett zu sagen. Er hat mir gesagt, wenn ich nicht bis heute heiraten würde, würde er mich komplett enterben. Kein Haus, kein Erbe, nichts. Meine Großmutter hat mir, ihrem einzigen Enkelkind, alles hinterlassen, aber es ist an seine Zustimmung gebunden und er hat geschworen, das Testament zu ändern, wenn ich mich nicht daran halte."

"Das ist verrückt", sagte ich, bevor ich mich zurückhalten konnte. "Warum hast du nicht einfach früher geheiratet?"

Sie stieß ein zittriges, halb hysterisches Lachen aus.

"Ich dachte, ich hätte noch Zeit! Bis vor ein paar Wochen dachte ich nicht, dass er es ernst meint. Und dann ist alles, was schiefgehen konnte, schiefgegangen. Das Verschwinden meines Verlobten war nur der letzte Nagel im Sarg!"

Ich verschränkte die Arme und versuchte zu verarbeiten, was sie sagte.

"Und du glaubst, ein Fremder wie ich kann das einfach so in Ordnung bringen?"

Ihr Gesicht verfinsterte sich und sie sah für einen Moment niedergeschlagen aus...

"Bitte. Ich werde dich bezahlen. Zehntausend Dollar. Sobald die Papiere für die Erbschaft fertig sind, gebe ich dir das Geld. Danach können wir uns sofort scheiden lassen. Du musst mich nach dem heutigen Tag nicht einmal mehr sehen. Nur... bitte."

Ich zögerte. Alles an dieser Sache kam mir absurd vor! Aber die Verzweiflung in ihrer Stimme und die schiere Verrücktheit der Situation rührten etwas in mir an. Wider besseres Wissen sagte ich: "Na gut. Ich werde es tun. Aber du solltest besser die zehn Riesen einlösen."

Ihre Augen leuchteten auf und einen Moment lang sah sie aus, als würde sie vor Erleichterung zusammenbrechen.

"OH MEIN GOTT, ICH DANKE DIR! Du hast keine Ahnung, was das für mich bedeutet."

Wir machten uns auf den Weg zurück zur Straße, wo ihr Auto halb versteckt in einem Graben stand. Die Frontpartie war zerknittert und die Windschutzscheibe hatte einen spinnennetzartigen Riss.

"Mein Vater ist etwa zwanzig Minuten entfernt in einer Kapelle", sagte sie, als wir in mein Auto stiegen. "Er wartet dort mit einem Friedensrichter, meiner Trauzeugin und dem Trauzeugen."

Die Fahrt war unangenehm. Sie stellte sich als Charlotte vor und versuchte mir zu erklären, warum ihre Familie so besessen vom Erbe ist. Ihr Vater Walter war gesundheitlich angeschlagen und seit Jahren darauf fixiert, den Familienbesitz zu erhalten.

Das Haus war ein weitläufiges viktorianisches Gebäude mit einer Bibliothek voller seltener Bücher, die über Generationen weitergegeben wurden.

"Es ist nicht nur ein Haus", sagte sie leise. "Es ist alles, wofür meine Großmutter gearbeitet hat. Ich kann es nicht weggeben."

Als wir ankamen, war die Szene genauso bizarr wie alles andere an diesem Morgen. Walter wurde von einer Krankenschwester in die Kapelle gerollt, seine dünne Gestalt wurde von seinem formellen Anzug fast verschluckt. Seine Sauerstoffflasche zischte leise, während er mich mit scharfen, berechnenden Augen musterte.

Am Altar stand ein Friedensrichter, der gelangweilt aussah, aber bereit war, die Zeremonie durchzuführen, während die Trauzeugin und der Trauzeuge zusahen. Später fand ich heraus, dass Charlotte auch die Trauzeugen für die Trauzeugen und die Trauzeugin bezahlt hatte. Sie hatte sie online gefunden, genau wie ihren sogenannten Verlobten, den sie zum Glück nicht bezahlt hatte, bevor er abgehauen war.

Charlotte reichte mir eine Smokingjacke, und wir tauschten flüsternd Anweisungen aus.

"Sag einfach 'ich will', wenn du an der Reihe bist", murmelte sie, "den Rest regeln wir später".

Die Zeremonie verging wie im Flug. Ich hörte das Gelübde kaum, während ich versuchte zu begreifen, was ich da tat. Als es vorbei war, winkte mich Walter näher zu sich. Sein Griff war schwach, aber sein Blick durchdringend.

"Du bist ein guter Mann", sagte er mit rauer Stimme. "Pass gut auf sie auf."

Das Gewicht seiner Worte traf mich härter, als ich erwartet hatte.

Die folgenden Wochen waren wie ein Wirbelwind. Walter verstarb zwei Wochen nach der Hochzeit und überließ Charlotte die Beerdigung und den Nachlass. Ich blieb länger als geplant, zum Teil aus Schuldgefühlen und zum Teil, weil ich es nicht über mich brachte, sie in dem Chaos im Stich zu lassen.

Je mehr Zeit wir miteinander verbrachten, desto mehr wurde mir klar, dass sie nicht nur die verzweifelte Frau war, die ich im Wald kennengelernt hatte. Charlotte war scharfsinnig, witzig und setzte sich leidenschaftlich für das Erbe ihrer Familie ein, vor allem, weil sie beide Elternteile verloren hatte.

Wir kamen in einen unerwarteten Rhythmus. Ich half ihr, die Bücher ihrer Großmutter zu sortieren, undichte Wasserhähne in dem alten Haus zu reparieren und Mahlzeiten zu kochen, die wir in gemütlicher Stille teilten. Eines Abends, als wir auf der Veranda saßen und Glühwürmchen beobachteten, drehte sie sich zu mir um.

"Weißt du, es fühlt sich gar nicht so seltsam an, wie es sein sollte", sagte sie leise.

Ich nickte und merkte, dass ich genauso fühlte. Irgendwann hatte ich aufgehört, so zu tun, als wäre ich verheiratet.

Als der Papierkram für die Erbschaft erledigt war, hatte es keiner von uns mehr eilig, die Sache zu beenden. Charlotte hielt sich an ihr Versprechen und zahlte mir mein Geld, aber am Ende habe ich alles für die Renovierung des Hauses verwendet.

Was als verzweifeltes Arrangement begann, war zu etwas Echtem geworden. Sechs Jahre später sind wir immer noch verheiratet! Manchmal hat das Leben eine komische Art, dich zu überraschen.

Das Schicksal hat wirklich die Angewohnheit, unerwartet zuzuschlagen, und genau das passierte, als Abigail Jonathan kennenlernte. Doch am Hochzeitstag des Paares widersprach Jonathans kleine Tochter und enthüllte eine Wahrheit, die Abigails Glück bedrohte.

Diese Geschichte basiert auf wahren Ereignissen und Personen, wurde jedoch aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Ähnlichkeiten mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen sind rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder der Darstellung der Personen und übernehmen keine Haftung für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird in der vorliegenden Form zur Verfügung gestellt und alle geäußerten Meinungen sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Herausgebers wider.