Während ich auf einer Geschäftsreise war, nahm meine Nachbarin meine Halloween-Dekoration ab und benutzte sie, um ihr eigenes Haus zu dekorieren

Nach einer langen Geschäftsreise wollte ich einfach nur nach Hause kommen und die Halloween-Nacht genießen. Aber als ich in meine ruhige Straße einbog, bemerkte ich auf der anderen Seite des Weges etwas Beunruhigendes. Sagen wir mal so: Halloween hatte noch eine letzte Überraschung auf Lager.

Ich muss zugeben, dass Halloween meine große Liebe ist. Manche Leute sind verrückt nach Weihnachten oder Ostern, aber für mich ist Halloween die pure Magie. Ich bin 32, habe keine Kinder und bin seit kurzem geschieden - mein Job hält mich ziemlich auf Trab, sodass ich nicht viel Zeit für Hobbys habe.

Aber Halloween? Das ist mein Ding. Jedes Jahr gehe ich aufs Ganze. Ich rede von Friedhofsszenen, lebensgroßen Skeletten, Lichtern, Nebelmaschinen und so weiter. Ich beginne im August mit der Planung und überlege mir jedes noch so kleine Detail, damit mein Haus das gruseligste im ganzen Viertel wird.

Und seit Jahren hat es funktioniert. Das "Haunted House on Thatcher Street" (das ist mein Haus!) ist hier in der Gegend zu einer Art Legende geworden. Die Nachbarn erzählen ihren Freunden, dass sie in der Halloween-Nacht vorbeifahren sollen, um es zu sehen. Und ich liebe es - ich habe das Gefühl, dass ich etwas erschaffe, das die Leute wieder wie Kinder fühlen lässt, nur für eine Nacht.

Dieses Jahr hat mir das Leben allerdings einen Strich durch die Rechnung gemacht. Kurz vor Halloween lässt mein Chef eine Bombe platzen: "Wir brauchen dich morgen auf einem Flug nach Boston." Eine Geschäftsreise in letzter Minute. "Wirklich?!" Ich hätte fast geschrien. Halloween war nur noch eine Woche entfernt.

Aber es führte kein Weg daran vorbei. Also warf ich noch einen letzten Blick auf mein Meisterwerk im Vorgarten: ein riesiges Spinnennetz, gruselige Hüpfburgen und Lichter, die in mühsamer Kleinarbeit zu einer gespenstischen Friedhofsszene aufgebaut waren. Dann bin ich weggeflogen. Der Plan war, am 1. November wiederzukommen, also dachte ich mir, dass die Nachbarn sich wenigstens noch an dem Aufbau erfreuen könnten.

Aber das Schicksal hatte andere Pläne. Durch ein Wunder der Zeitplanung kam ich früher nach Hause und landete genau am Halloween-Nachmittag. Ich war begeistert und stellte mir vor, wie ich Süßigkeiten an Kinder in ihren kleinen Kostümen verteile.

Doch als ich nach Hause kam, war irgendetwas... nicht in Ordnung. Mein Haus sah kahl aus. Ich meine, völlig kahl.

Dann schaute ich auf die andere Straßenseite und sah es: Meine Skelette. Meine Friedhofsgrabsteine. Meinen aufblasbaren Kürbis. Und da, mitten im Vorgarten meines Nachbarn, stand meine zwei Meter große Spinne und starrte mich an.

Ich holte tief Luft, ballte die Fäuste und sagte mir, dass ich ruhig bleiben sollte. Es war schließlich Halloween, die Kinder rannten die Straße rauf und runter und das Letzte, was ich wollte, war, eine Szene zu machen. Aber was für eine Frechheit ... meine Dekoration, alles auf ihrem Rasen.

Als die Sonne tiefer stand, flackerte der orangefarbene Schein meiner Lichter in ihrem Vorgarten und warf Schatten auf ihr Haus. Es fühlte sich surreal an, als ob ich eine Art verdrehtes, alternatives Universum sehen würde.

Ab und zu warf ich einen Blick aus dem Fenster, um die Szene auf der anderen Straßenseite zu sehen. Ihr Haus war mit meiner Dekoration geschmückt, Kinder rannten zur Tür und ihre Eltern machten ihr Komplimente über die gruselige Einrichtung.

Ich knirschte mit den Zähnen und stellte mir vor, wie ich jetzt an ihre Tür klopfen würde, vor den Augen ihrer Eltern und Kinder, nur um ihr meine Meinung zu sagen. Aber nein. Ich musste schlauer sein als das.

Endlich, gegen Mitternacht, wurde es auf der Straße ruhiger. Halloween ging zu Ende, die Dekoration wurde dunkler, die Lichter auf der Veranda gingen aus und die Eltern trieben die Kinder nach Hause.

Auch im Haus meiner Nachbarin wurde es dunkel und ich beobachtete, wie die letzten Besucher winkend und schnatternd die Straße hinuntergingen.

Das war's. Es war an der Zeit.

Ich habe nicht bis zum Morgen gewartet. Ich würde auf keinen Fall schlafen können, wenn das Bild meiner Dekoration überall in ihrem Garten zu sehen war. Also schnappte ich mir meine Schlüssel, zog meine Jacke an und machte mich auf den Weg zum Supermarkt, der die ganze Nacht geöffnet hatte.

Drinnen brummte das Neonlicht über mir, als ich vor dem Gang mit den Farben stand und die Dosen durchstöberte, bis ich genau das fand, wonach ich gesucht hatte.

Ein leuchtendes, wütendes Rot, mit dem man ein Statement setzen kann, und eine glatte, glänzende schwarze Farbe. Ich schnappte mir jeweils ein paar Dosen und ging zur Kasse, wo mich die gelangweilte Kassiererin beim Bezahlen kaum anschaute.

Zurück in meiner Straße war es ruhig - fast schon unheimlich - mit einer kühlen Brise, die die Bäume zum Rascheln brachte, und ein paar übriggebliebenen Kürbislaternen, die leer von den Veranden grinsten. Ich schaute mich noch einmal um, um sicherzugehen, dass mich niemand beobachtete, und schlich dann über die Straße zu ihrem Garten.

Mein Herz klopfte, als ich mich ihrem weißen Zaun näherte. Das kühle Metall der Spraydose in meiner Hand fühlte sich elektrisch an. Ich holte tief Luft, schaute noch einmal über meine Schulter und schüttelte die Dose.

Mit einem festen Druck meines Fingers zischte die Düse und gab einen Schwall roter Farbe frei. Ich fing langsam und vorsichtig an und beobachtete, wie die Buchstaben auf dem makellosen weißen Zaun Gestalt annahmen und immer kühner und lauter wurden:

"ICH KLAUE DIE DEKORATION MEINER NACHBARN, UM EINEN PREIS FÜR DAS BESTDEKORIERTE HAUS ZU GEWINNEN!"

Ich grinste und fühlte eine Welle der Zufriedenheit. Jeder Buchstabe fühlte sich wie ein Befreiungsschlag an, ein kleiner Teil meiner Frustration entlud sich in leuchtend roter Farbe.

Ich fügte sogar ein paar dramatische, tropfende Linien hinzu, damit es so aussah, als würden die Worte direkt an ihrem Zaun herunterfließen.

Ich hielt die ganze Zeit die Ohren steif und hoffte, dass nicht plötzlich ein Licht angehen würde. Als ich das letzte Ausrufezeichen setzte, verstummte das befriedigende Zischen der Farbe und hinterließ nur noch das leise Rauschen des Windes in den Bäumen und das Klopfen meines Herzens in meinen Ohren.

Doch gerade als ich mich umdrehte, um mein Werk zu bewundern, ging in ihrem Haus ein Licht an.

Mir wurde ganz flau im Magen, ich duckte mich und umklammerte die Farbdose, als ich ihre Silhouette im Fenster sah. Ich hielt den Atem an und wartete, aber sie schaute nicht hinaus.

Stattdessen sah ich, wie sie in Richtung Küche schlurfte und dann wieder außer Sichtweite verschwand. Ich stieß einen zittrigen Atem aus. Ich war nur Sekunden davon entfernt, erwischt zu werden.

Ich nahm meinen Mut zusammen und schlich zurück in den Garten, die Tüte mit der Sprühfarbe in der Hand. Ich konnte nicht umhin, ein letztes Mal einen Blick auf mein Werk zu werfen, bevor ich auf die andere Straßenseite zurückging. Ihr Zaun sah lächerlich aus, und das Beste daran? Sie würde keine andere Wahl haben, als ihn zu konfrontieren.

Am nächsten Morgen sah ich vom Fenster aus zu, nippte an meinem Kaffee und spürte den süßen Stachel der Gerechtigkeit. Dort, direkt vor Sandras Haus, leuchtete meine fette, knallrote Botschaft immer noch über ihren weißen Zaun. Sie hatte nicht einmal versucht, sie zu verdecken. Und mit der Farbe, die ich verwendet hatte, wäre es auch nicht leicht gewesen, sie abzuschrubben.

Gerade als ich mich an dem Anblick erfreute, schlenderte eine kleine Gruppe von Richtern aus dem Nachbarschaftsrat unsere Straße entlang. Sie hatten Klemmbretter in der Hand und musterten jedes Haus, um unsere Halloween-Dekoration zu bewerten.

Ich spürte einen Anflug von Nervosität - würden sie den Humor in meinem Auftritt erkennen oder würden sie denken, ich hätte eine Grenze überschritten? Aber ein Blick auf Sandras kahlen Garten, in dem sie sich keine Mühe gegeben hatte, und ich wusste, dass ich meinen Standpunkt klar gemacht hatte.

Die Richter blieben vor ihrem Haus stehen und ich konnte sehen, wie sich Verwirrung in ihren Gesichtern breit machte. Sie starrten mit großen Augen auf die roten Buchstaben an ihrem Zaun und tauschten dann leises Flüstern aus.

Einer von ihnen schnaubte sogar und verbarg ein Lachen mit seiner Hand. Sandra, die vom Fenster aus zusah, wurde blass, als sie sah, wie sie die Nachricht lasen. Sie warf mir einen entsetzten Blick zu, aber ich winkte nur mit meiner Tasse und schenkte ihr das süßeste Lächeln, das ich zustande brachte.

Es dauerte nicht lange, bis die Gruppe zu mir weiterzog. Ich hörte, wie einer von ihnen murmelte: "Sie hat sie wirklich gestohlen?", und ein anderer kicherte und nickte, als sie meinen Garten betrachteten, der noch etwas kahl war, nachdem meine Dekoration... geliehen worden war.

Während die Richter Notizen machten, kam eine von ihnen, eine nette Dame namens Frau Delaney, zu mir herüber. "Ich muss sagen, dein Engagement für Halloween ist bemerkenswert. Sandras Dekoration war wunderschön - bis wir erfuhren, dass es deine war!" Sie kicherte mit einem wissenden Zwinkern in den Augen.

Ich grinste und tat so, als wäre ich unschuldig. "Oh, Halloween bedeutet mir sehr viel. Ich gehe jedes Jahr aufs Neue aufs Ganze. Weißt du, ich wollte der Nachbarschaft einfach etwas Gruseliges und Unvergessliches bieten.

Frau Delaneys Lächeln wurde noch breiter. "Nun, du hast uns auf jeden Fall etwas Unvergessliches geschenkt, Liebes. Ich denke, man kann mit Fug und Recht behaupten, dass du dir dieses Jahr den Titel des am besten geschmückten Hauses verdient hast." Sie zwinkerte. "Sandras Zaun hat wirklich... etwas hinzugefügt, nicht wahr?"

Ich nickte und unterdrückte ein Lachen. "Man könnte sagen, es war eine Gemeinschaftsarbeit."

In diesem Moment stürmte Sandra mit rotem Gesicht und wütend aus ihrem Haus. "Das ist absurd!", rief sie und zeigte mit dem Finger anklagend in meine Richtung. "Sie hat mein Eigentum verwüstet!"

Einer der Richter wandte sich mit einer hochgezogenen Augenbraue an sie. "Hast du ihr tatsächlich die Dekoration weggenommen?"

Sandra öffnete ihren Mund, aber es kam nichts heraus. Nach einem Moment verschränkte sie die Arme und starrte mich dumm an. "Ich dachte, es würde ihr nichts ausmachen", murmelte sie mit kaum hörbarer Stimme.

"Nun, es scheint, als hättest du eine kleine Lektion darüber gelernt, wie man um Erlaubnis bittet", sagte Frau Delaney entschlossen und zog eine Augenbraue hoch. "Und wir verleihen den Preis an den rechtmäßigen Besitzer dieser Dekorationen." Sie drehte sich wieder zu mir um und nickte anerkennend.

Sandra stampfte mit dem Fuß auf, aber die Gruppe war schon weitergezogen. Sie warf mir einen letzten wütenden Blick zu, während die Preisrichter den Block hinuntergingen.

Ich zuckte nur mit den Schultern und unterdrückte ein Lächeln. "Happy Halloween, Sandra."

Und damit kehrte ich zu meinem Haus zurück und genoss jede Sekunde.

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