Ich habe vergessen, meinem Sohn Geld fürs Mittagessen dazulassen, aber er sagte: "Keine Sorge, Mama. Ich schaue in der Müslischachtel nach, wo Papa es versteckt."

Nachdem Jess vergessen hat, ihrem Sohn Caleb Geld für das Mittagessen zu geben, verrät er, dass sich in einer Müslischachtel ein geheimes Geldversteck befindet. Wie? Warum? Die Familie hat mit ihren Finanzen zu kämpfen, warum also sollte ihr Mann das vor ihr verheimlichen? Jess versucht, die Wahrheit herauszufinden...

Der Morgen war schon schief gelaufen, bevor ich das Haus verlassen hatte.

Ich war schon vor Sonnenaufgang wach, mein Kopf war noch schwer vom Schlafmangel. Die Morgenschicht als Chefbäckerin war schon anstrengend genug, aber mit meinem zweiten Job später am Tag kam ich kaum noch klar.

Alles, woran ich denken konnte, war die umfangreiche Checkliste für den Tag: Rechnungen, Einkäufe, Wäsche, Frühstück und vieles mehr. Aber erst als ich die Hälfte des Teigs geformt hatte, fiel es mir auf.

Ich hatte das Essensgeld für meinen Sohn Caleb vergessen.

Ich fluchte leise, wischte mir das Mehl von den Händen und tastete nach meinem Handy. Als ich es gerade in die Hand nahm, leuchtete auf dem Display eine SMS von Caleb auf.

Mama, kein Geld fürs Mittagessen?

Mein Magen zog sich sofort zusammen. Anstatt auf seine SMS zu antworten, rief ich ihn an. Ich musste seine Stimme hören und wissen, dass ich einen Fehler gemacht hatte.

"Hey, Mom", Calebs Stimme war sanft, zu sanft für einen Zwölfjährigen, der sich um sein Lieblingsvideospiel sorgen sollte, nicht um sein Essensgeld. "Ich habe dir eine SMS geschickt. Heute gibt es kein Geld fürs Mittagessen."

Ich lehnte mich gegen den Tresen und fühlte mich schuldig. Ich hatte schon ein schlechtes Gewissen, weil ich keine Gelegenheit hatte, Caleb ein selbstgekochtes Mittagessen zu machen und er stattdessen Kantinenessen essen musste. In letzter Zeit vergesse ich immer mehr Dinge und komme kaum noch hinterher.

"Caleb, es tut mir so leid, mein Schatz", sagte ich. "Ich habe es total vergessen. Ich wollte nur noch die Wäsche fertig machen, bevor ich los musste."

In letzter Zeit hatte ich das Gefühl, dass mir alles durch die Lappen geht. Besonders die Dinge, die am wichtigsten waren. Ich wollte über die Babka weinen, die ich gerade machte.

"Ist schon gut, Mama!", sagte Caleb mit ruhiger Stimme. "Ich schaue einfach in der Müslischachtel nach, wo Papa das Geld aufbewahrt. Ich brauche sowieso nicht viel."

Ich erstarrte.

"Was?", fragte ich.

"Du weißt schon, die Müslischachtel", wiederholte er. "Die Cheerios? Dad bewahrt dort manchmal Geld auf. Manchmal in der Schachtel, manchmal darunter."

Eine Sekunde lang wusste ich nicht, wie ich reagieren sollte. Mein Mann versteckt Geld? Fast hätte ich Caleb gebeten, es mir zu erklären, aber ich wollte kein Fass aufmachen. Nicht bevor Caleb einen ganzen Schultag hinter sich bringen musste.

"Richtig", sagte ich. "Gut, mach das! Und wir sehen uns später, Schatz. Ich hab dich lieb!"

"Okay, hab dich lieb!", zwitscherte Caleb, bevor er auflegte, und mich im hinteren Teil der Bäckerei stehen ließ, wo mir der Kopf schwirrte.

Eine Müslischachtel mit Geld drin? In meiner Speisekammer? Warum?

Ich konnte den Rest meiner Schicht kaum noch bewältigen. Meine Hände arbeiteten auf Autopilot, als ich die Brote aus dem Ofen holte, aber mein Verstand raste.

Wie lange hatte Marcus das Geld versteckt? Und warum? Wir kamen gerade so über die Runden, jeder Dollar war sorgfältig gezählt. Ich hatte Caleb sein neues Paar Turnschuhe vom Discounter gekauft, weil Marcus sagte, dass wir nicht genug Geld zum Ausgeben hätten.

Wir waren mit den Rechnungen im Rückstand, das Auto musste repariert werden, und ich hatte zwei Jobs, um uns über Wasser zu halten. Ich war Chefbäckerin in der Bäckerei, und wenn der Großteil meiner Arbeit erledigt war, ging ich zu dem 24-Stunden-Laden auf der anderen Straßenseite und machte dort alle ihre Sandwiches.

Das hat mich fertiggemacht. Mein Rücken tat mehr weh als je zuvor während meiner Schwangerschaft.

Wie konnte Marcus nur so Geld beiseite schaffen und es mir nicht sagen?

Als ich meine Schicht beendete, war die Bäckerei leer und ich machte mich auf den Weg zum Feinkostladen, immer noch verwirrt von dem, was Caleb gesagt hatte. Alles, woran ich denken konnte, war der Umschlag, der in einer Müslischachtel versteckt war, und warum ich keine Ahnung von seiner Existenz hatte.

Als ich an diesem Abend endlich zu Hause ankam, machte ich mir nicht einmal die Mühe, meine Schuhe auszuziehen. Mit klopfendem Herzen ging ich direkt in die Speisekammer. Und tatsächlich, da war er. Ein Umschlag, versteckt unter der Schachtel mit den Cheerios.

Mit zittrigen Händen zog ich ihn heraus.

Darin befand sich mehr Geld, als ich seit Monaten gesehen hatte. Hunderte, vielleicht mehr.

Es war nicht nur Calebs Essensgeldfonds für den Fall, dass ich es vergesse. Nein, es war genug, um die Autoreparatur, die Miete und wahrscheinlich sogar einige unserer Rechnungen zu bezahlen.

Ich schaute auf den Stapel Bargeld und versuchte, das alles zu verarbeiten.

Marcus hatte darauf gesessen, während ich mir mit Zwölf-Stunden-Tagen den Rücken krumm machte und dachte, dass wir am Rande des Ertrinkens standen.

Ich hätte nach Marcus rufen können, aber ich hörte ihn im Arbeitszimmer telefonieren. Es hörte sich an, als wäre er in einer Besprechung, und ich wollte ihn nicht stören.

Stattdessen holte ich ein paar Stücke Seehecht heraus und warf etwas Brokkoli und Tomaten auf ein Backblech. Ich musste meinen Sohn füttern.

Das Abendessen an diesem Abend war angespannt. Ich konnte meinen Mann kaum ansehen, ohne dass mein Blut kochte, aber ich stellte ihn nicht zur Rede.

Noch nicht.

Ich musste sehen, wie weit er es treiben würde.

Also blieb ich ruhig, als ich das Auto erwähnte.

"Wir müssen das Getriebe ansehen lassen, Marcus", sagte ich. "Es wird nur noch schlimmer werden."

Marcus blickte nicht einmal von seinem Teller auf. Stattdessen schüttete er scharfe Soße über seinen Fisch.

"Wir werden warten müssen, Jess", sagte er. "Wir haben im Moment kein Geld."

Ich starrte ihn wie erstarrt an. Er sagte es so einfach, so selbstverständlich, als gäbe es den Vorrat in der Müslipackung nicht, als würde er es wirklich glauben. Irgendetwas in mir setzte aus.

Am nächsten Morgen, nach meiner Schicht in der Bäckerei, tat ich etwas, das ich mir nie hätte vorstellen können.

Ich rief in einem Luxus-Spa an und buchte einen Termin. Ein komplettes Makeover. Haare, Nägel, Massage, das ganze Programm. Es war leichtsinnig, impulsiv und wahrscheinlich auch unverantwortlich, aber das war mir egal.

Das Geld war da, und ich wollte es ausgeben.

Der ganze Tag fühlte sich surreal an.

Während der Friseur mein Haar bearbeitete, dachte ich an den Umschlag, an die schlaflosen Nächte, in denen ich mir Gedanken über Rechnungen gemacht hatte, während ich vor dem Morgengrauen Teig knetete, und an die ständigen Schmerzen in meinem Rücken.

Und da war Marcus, der ruhig so tat, als ob wir nichts hätten, und der auf genug Bargeld saß, um unsere Schwierigkeiten zu beruhigen.

Als ich nach Hause kam, erkannte ich mich kaum wieder.

Mein Haar war zu weichen Wellen gestylt und meine Nägel waren in einem satten Rot lackiert. Ich sah aus wie jemand, der alles im Griff hatte, jemand, der sich nicht jeden Tag durchkämpfen musste.

Marcus kam zur Tür herein und seine Augen wurden groß, als er mich sah.

"Was hast du gemacht?", fragte er.

"Ich habe das Geld in der Müslischachtel gefunden", sagte ich. "Ich hatte mir einen Tag für mich verdient."

Die Farbe wich aus seinem Gesicht.

"Du hättest es nicht ausgeben sollen. Es war nicht für... für das hier gedacht."

Ich spürte, wie die Wut wieder aufstieg.

"Wofür war es dann, Marcus? Ich habe mich zu Tode geschuftet, weil ich dachte, wir kämen kaum über die Runden, während du eine Art Geheimversteck gehortet hast, von dem ich nichts wusste."

"Jess, ich habe nicht versucht, es vor dir zu verstecken. Ich wollte nur... Ich wollte nicht, dass du dir Sorgen machst."

"Worüber?", fragte ich. "Das ist alles, was ich tue! Ich mache mir die ganze Zeit Sorgen. Über alles!"

Er ließ sich in einen Stuhl sinken und rieb sich das Gesicht.

"Mein Chef hat angedeutet, dass es bald Entlassungen geben könnte. Ich wollte etwas auf die Seite legen, nur für den Fall. Ich wollte nicht über etwas reden, das vielleicht gar nicht eintritt."

"Du hast mich also angelogen?"

"Ich habe nicht gelogen", sagte er. "Ich habe es dir nur nicht gesagt."

Marcus und ich waren immer ehrlich zueinander gewesen. Zumindest dachte ich, dass wir das waren. Ich atmete tief durch und versuchte, mich zu beruhigen. Aber ich war verletzt.

Richtig verletzt.

Er sah zu mir auf und sein Gesichtsausdruck wurde weicher.

"Wir sollten offen und ehrlich sein, Marcus. Du hättest mir genug vertrauen sollen, um mir die Wahrheit zu sagen."

"Du hast Recht", sagte er. "Es tut mir leid."

"Weißt du überhaupt, wonach das aussieht? Ich sitze hier und denke, dass wir pleite sind und zwei Jobs haben, während du Geld für eine hypothetische zukünftige Katastrophe versteckst? Wie konntest du mir das verschweigen?"

"Ich wollte es nicht noch schlimmer machen", sagte er und schüttelte den Kopf. "Ich dachte, es wäre einfacher, es für mich zu behalten."

"Du dachtest, es wäre einfacher, Marcus?", donnerte ich.

Er hat nichts gesagt.

"Und was ist, wenn du morgen deinen Job verlierst, hm? Was dann? Hattest du vor, dein Geheimversteck herauszuholen und zu sagen: 'Ach, übrigens, das habe ich die ganze Zeit gespart'?"

"Nein... Ich meine, ja. Vielleicht. Ich weiß es nicht. Ich wollte dich nur beschützen."

"Du beschützt mich nicht, indem du mich im Dunkeln lässt, Marcus."

Ich konnte sehen, dass meine Worte ein wenig ankamen. Aber ich war mir nicht sicher, ob Marcus es wirklich verstanden hatte.

Ich war mir nicht sicher, ob er verstand, wie ich mich dabei fühlte.

"Wir sind ein Team, Marcus. Oder sind wir das nicht?", fragte ich.

"Das sind wir, Jess", sagte er. "Das verspreche ich dir."

Wir saßen einen Moment lang da, das Gewicht von allem hing in der Luft. Langsam begann ich mich zu beruhigen. Marcus hatte es vermasselt und ich konnte sehen, dass er mich wirklich nicht verletzen wollte. Aber ich war trotzdem verletzt.

Wir hatten noch einen langen Weg vor uns, bis unser Vertrauen vollständig geheilt war.

Am nächsten Morgen versprach ich ihm, keine Müslischachteln mehr zu plündern, ohne ihn zu fragen, und er schwor, dass es keine Geheimverstecke mehr geben würde.

Wir hatten zwar Probleme, aber wenigstens standen wir sie jetzt gemeinsam durch.

Stimmt's?

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