Ich betrat das Haus meines verstorbenen Großvaters, das ich geerbt hatte, zum ersten Mal und hörte ein Baby im Keller weinen

Als ich das heruntergekommene Haus betrat, das mein Großvater mir hinterlassen hatte, war ich bereits von der Trauer und dem Druck meiner ungewissen Zukunft überwältigt. Doch als ich seine Habseligkeiten durchsuchte, durchbrach ein schwaches, unheimliches Geräusch die Stille – ein Baby weinte im Keller! Was ich dort unten fand, veränderte alles.

Der Schlüssel blieb eine Sekunde lang im Schloss stecken, bevor er sich mit einem Stöhnen drehte. Ich stieß die Tür zu Großvaters Haus auf – das jetzt wohl mein Haus ist – und trat ein.

Die Dielen knarrten unter meinen Füßen und ein muffiger Geruch schlug mir wie eine Wand entgegen. Alles wirkte irgendwie kleiner, düsterer.

"Das ist es also", murmelte ich vor mich hin und stellte meinen Rucksack neben der Tür ab. "Home sweet home."

Die letzten Strahlen des Sonnenuntergangs fielen durch die schmutzigen Fenster und warfen lange Schatten ins Wohnzimmer. Eine dünne Staubschicht bedeckte alles: den durchhängenden Sessel, in dem Opa immer las, den uralten Fernseher und die Sammlung von Modelleisenbahnen im Regal.

Jeder Gegenstand fühlte sich wie ein Schlag in die Magengrube an, eine Erinnerung daran, dass er wirklich weg war.

Ich ging in die Küche, fuhr mit dem Finger über die Arbeitsplatte und hinterließ eine saubere Linie im Staub. Der Wasserhahn tropfte unaufhörlich in die fleckige Spüle. Das Geräusch hallte in dem leeren Haus wider und ließ mich mich noch einsamer fühlen.

"Verdammt, Großvater", flüsterte ich und meine Stimme versagte. "Warum musstest du gehen und mir wegsterben?"

Die Worte hingen in der Luft, schwer von all den Dingen, die ungesagt blieben.

Ich sollte doch dankbar sein, oder? Immerhin hatte er mir das Haus hinterlassen. Aber als ich hier stand, umgeben von Verfall und Erinnerungen, fühlte ich mich nur wütend und verängstigt und so verdammt unvorbereitet.

Wo sollte ich überhaupt anfangen, das alles zu verarbeiten? Opas Sachen und meine Trauer fühlten sich an wie Gewichte, die auf meinen Schultern lasteten.

"Ich glaube, ich sollte erst einmal aufräumen", murmelte ich mit zu lauter Stimme in dem leeren Raum.

Ich schnappte mir eine Mülltüte unter der Spüle und begann, die Küchenschränke durchzusehen. Jede abgelaufene Dose Suppe und jede abgelaufene Packung Kekse wanderte in die Tüte. Als ich den Kühlschrank öffnete, verschlug mir der Geruch den Atem.

"Oh Gott, ist das eklig." Ich knallte die Tür zu und beschloss, dass das ein Problem für morgen war.

Während ich arbeitete, dachte ich an den Stapel Rechnungen, der in meinem Briefkasten auf dem Campus lag. Fällige Studienkredite und jetzt auch noch die Grundsteuer für dieses Haus. Außerdem standen notwendige Reparaturen an, die nicht mehr lange warten konnten.

Der Immobilienmakler hatte mir am Telefon klar gemacht, dass das Haus in diesem Zustand nicht viel wert war. Ich konnte es mir auch nicht leisten, es zu reparieren. Nur eine weitere Last, die ich zu tragen hatte.

Es wurde draußen schon dunkel, als ich es hörte. Ein so leises Geräusch, dass ich zuerst dachte, ich hätte es mir eingebildet. Ich erstarrte und lauschte angestrengt. Da war es wieder – ein Weinen? Er schien von unten zu kommen.

"Hallo?", rief ich und kam mir dumm vor.

Das Weinen ging weiter, leise, aber unverkennbar. Das Weinen eines Babys.

Mein Herz begann zu klopfen, als ich mich zur Kellertür bewegte. Der rationale Teil meines Gehirns riet mir, die Polizei zu rufen, aber die Neugier trieb mich weiter. Ich schaltete die Taschenlampe meines Handys ein und stieg langsam die knarrende Treppe hinunter.

Der Lichtstrahl schnitt durch die Dunkelheit und beleuchtete Spinnweben und alte Kisten. Das Weinen wurde mit jeder Stufe lauter. Als ich unten ankam, schwenkte ich das Licht um und –

"Oh mein Gott!" Ich stolperte rückwärts und ließ fast mein Handy fallen.

Drei Gesichter starrten mich aus der Ecke an: ein Mann, eine Frau und ein Baby, das in eine schäbige Decke gewickelt war. Die Frau drückte den Säugling fester an sich, während der Mann seine Hände hob.

"Bitte", sagte er mit heiserer Stimme. "Wir haben es nicht böse gemeint. Wir konnten nur nirgendwo anders hin."

Ich lehnte mich mit dem Rücken an die Wand, meine Gedanken rasten. "Wer seid ihr? Wie seid ihr hier reingekommen?"

"Ich bin David. Das ist meine Frau Sarah und unsere Tochter Emma." Er deutete auf das zerbrochene Fenster. "Das Haus sah leer aus. Wir sind erst seit ein paar Tagen hier. Das Baby ist krank, und es war so kalt draußen..."

Das Baby weinte wieder und Sarah versuchte, es zu beruhigen. Im Schein meiner Taschenlampe konnte ich sehen, dass ihre Kleidung schmutzig und abgenutzt war. Sie waren offensichtlich obdachlos und sahen erschöpft und verzweifelt aus.

Mein erster Instinkt war, die Polizei zu rufen, um diese Fremden aus meinem Haus zu vertreiben.

Aber etwas ließ mich zögern. Vielleicht war es die Art, wie Sarah das weinende Baby schaukelte, oder die Scham in Davids Augen.

"Es tut mir sehr leid, Miss", fuhr David fort. "Ich habe meinen Job verloren, als die Fabrik geschlossen wurde, und dann haben wir auch alles andere verloren. Die Notunterkünfte waren voll, und wir konnten einfach nicht mit Emma auf der Straße bleiben."

Ich rutschte die Wand hinunter, bis ich auf der untersten Stufe saß. In meinem Kopf drehte sich alles. Das sollte doch nicht mein Problem sein. Ich hatte schon genug zu tun.

Wenn Großvater nicht gestorben wäre, wenn er diese Familie hier unten anstelle von mir entdeckt hätte... er hätte nicht gezögert, ihnen zu helfen.

Aber Großvater war tot und jetzt saß ich mit diesem zerfallenden Haus und einer Familie von obdachlosen Fremden im Keller fest.

Ich schämte mich in dem Moment, als mir der Gedanke durch den Kopf ging. Was würde Großvater jetzt von mir denken? Er hatte alles gegeben, um mich nach dem Tod meiner Eltern großzuziehen und sich nie über die Last beschwert. Und jetzt behandelte ich diese Leute, als wären sie weniger als menschlich.

Ich holte tief Luft. "Hört zu, ihr könnt heute Nacht bleiben. Aber morgen müssen wir uns etwas anderes einfallen lassen. Ich kann nicht... Ich kann mich selbst kaum noch auf den Beinen halten. Ich kann nichts mehr für euch tun."

"Danke", sagte David leise. "Wir verstehen das."

Ich zog mich nach oben zurück, meine Gedanken waren in Aufruhr. Ich richtete mich in Großvaters altem Schlafzimmer ein, aber ich konnte nicht schlafen. Stundenlang lag ich wach und lauschte den gelegentlichen Schreien von unten. Das Zimmer roch immer noch nach Großvaters Rasierwasser.

"Was soll ich nur tun, Opa?", flüsterte ich an die Decke. "Ich bin für all das nicht bereit."

Der Morgen kam viel zu schnell. Ich machte mir Kaffee und Toast und trug dann zögernd etwas davon in den Keller. Die Familie war bereits wach und packte ihre spärlichen Habseligkeiten zusammen.

"Danke", sagte David, als er das Essen und den Kaffee sah. "Und keine Sorge, wir sind bald wieder weg."

Ich nickte, aber seine Worte trugen nicht dazu bei, das nagende Gefühl der Unruhe in meiner Brust zu beruhigen.

Dann begann Emma zu husten und zitterte am ganzen Körper.

"Sie braucht Medizin", bemerkte ich und beobachtete, wie Sarah versuchte, das Kind zu beruhigen.

"Das wissen wir", antwortete sie, ohne mir in die Augen zu sehen.

Und das war's. Ich konnte sie nicht einfach gehen lassen, ohne etwas zu tun, um sie aus dem Schlamassel zu retten, in den das Leben sie gestürzt hatte.

"Ihr müsst jetzt noch nicht gehen", sagte ich. "Wir müssen euer kleines Mädchen erst zu einem Arzt bringen. Ich habe ein paar Ersparnisse. Nicht viel, aber... lasst mich ein paar Anrufe machen."

In den nächsten Tagen wandte ich mich an jede Organisation, die ich finden konnte. Eine Unterkunft am anderen Ende der Stadt hatte bald einen Platz frei. Das Gemeindezentrum wusste von einigen Berufsausbildungsprogrammen. Es war nicht viel, aber es war ein Anfang.

Ich fand sogar einen freundlichen Arzt, der anbot, Emma gegen ein stark reduziertes Honorar zu helfen.

Als ich dieser Familie half, veränderte sich etwas in mir. Der Groll, den ich in mir trug – gegenüber Opa, meiner Situation und dieser Familie – begann sich zu lösen.

Ich begann zu erkennen, was Großvater schon immer gewusst hatte: Manchmal ist der beste Weg, sich selbst zu helfen, der, anderen zu helfen.

Eine Woche, nachdem ich sie im Keller gefunden hatte, half ich David und Sarah, ihre wenigen Habseligkeiten in das Auto eines Freiwilligen zu laden. Sie waren auf dem Weg zur Unterkunft, wo Emma ordentlich medizinisch versorgt werden konnte.

"Wir können dir nicht genug danken", sagte Sarah und umarmte mich fest.

Ich zuckte verlegen mit den Schultern. "Gebt es einfach eines Tages weiter."

Nachdem sie gegangen waren, ging ich durch das ruhige Haus. In Großvaters Arbeitszimmer zog es mich zu seinem alten Schreibtisch. Die unterste Schublade war immer verschlossen gewesen, aber aus einem Impuls heraus probierte ich sie aus. Sie ließ sich leicht öffnen.

Darin befand sich ein Brief und darunter ein Stapel Sparbriefe.

Meine Hände zitterten, als ich den Brief las:

Meine liebste Sasha, ich weiß, dass du gerade Angst hast. Die Welt kann ein harter Ort sein. Aber du hast eine Stärke in dir, von der du noch gar nichts weißt.

Diese Anleihen sollten dir bei deinen Krediten helfen. Das Haus muss renoviert werden, aber es gehört dir und du kannst daraus machen, was du willst. Denk daran: Das wertvollste Erbe, das ich dir geben kann, ist weder Geld noch Eigentum. Es ist das Wissen, dass du zu mehr fähig bist, als du denkst. In aller Liebe, Opa

Ich saß lange Zeit da, den Brief im Schoß, und die Tränen liefen mir über die Wangen. Das Haus knarrte um mich herum, aber zum ersten Mal seit Großvaters Tod fühlte es sich nicht leer an. Es fühlte sich wie ein Zuhause an.

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Dieses Werk ist von realen Ereignissen und Personen inspiriert, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder die Darstellung der Charaktere und haften nicht für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird so zur Verfügung gestellt, wie sie ist, und alle Meinungen, die geäußert werden, sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Verlags wider.