Ein Vater von drei Kindern, der in einem Zelt lebt, gibt einem Fremden an der Tankstelle seine letzten zwei Euro und wacht als Besitzer eines großen Unternehmens auf

Brandon, obdachlos und arm, gibt seine letzten zwei Euro einem alten Mann in einer Tankstelle und erbt am nächsten Tag dessen Geschäft. Brandon glaubt, dass dies der Beginn eines neuen Lebens für seine Familie ist, aber ein mächtiger Feind will ihm alles nehmen.

Brandon umklammerte seinen Pappbecher mit Kleingeld, als er in den Tankstellenladen schlurfte. Er befand sich in der Nähe eines Gangs, als ihn eine laute Stimme ablenkte. Er drehte sich um und bemerkte eine Schlange verärgerter Kunden, die hinter einem älteren Mann warteten, der schlecht hörte.

"Verzeihung, junge Dame, was sagten Sie, das Wasser sei komisch?", fragte der ältere Herr die Kassiererin.

"Geld!", stöhnte sie. "Ich sagte, Sie haben nicht genug Geld!"

"Ja, es war ein sonniger Tag!", antwortete der Mann und runzelte die Stirn.

"Du brauchst mehr Geld! Für das Wasser!" Ein jüngerer Kerl, der hinter dem Mann stand, packte ihn an der Schulter und schrie ihm ins Ohr, so dass er zurückwich.

Brandon bemerkte alles. Er war versucht einzugreifen, aber er wollte nicht den Zorn der Käufer auf sich ziehen. In der Zwischenzeit erklärte der ältere Mann, dass er nicht genug Geld habe und fragte, ob er eine kleinere Flasche Wasser bekommen könne, da er seine Tabletten nehmen müsse.

"Wenn Sie nicht bezahlen können, müssen Sie gehen", rief die Kassiererin.

"Ich kann gehen?" Er lächelte und wandte sich zum Gehen, aber die Kassiererin stürzte über den Tresen und riss ihm die Wasserflasche aus der Hand. "Hau ab, alter Mann", zischte sie. "Du machst zu viel Ärger!"

"Ja, hau ab, alter Furz!", rief eine Frau, die in der Mitte der Schlange stand.

Der alte Mann verlangte, seine Tabletten zu nehmen, aber seine Bitten stießen auf taube Ohren.

Brandon hatte genug. Er ging zum Kassierer und bot an, für den alten Mann zu bezahlen.

"Haben Sie ein Herz,", sagte er und leerte seinen Becher auf den Tresen. Die Frau sah ihn angewidert an und zählte das Geld.

"Das ist genug", sagte sie und nahm das ganze Geld, auch seine letzten zwei Euro. "Jetzt geh zur Seite. Du hältst die Schlange auf."

Brandon stellte seine Dose Bohnen auf den Tresen und reichte dem älteren Mann das Wasser.

"Bitte sehr. Ich habe Wasser für Sie", sagte er langsam und deutlich, damit der Mann sein Gesicht sehen konnte, falls er von den Lippen ablesen musste. Und der Mann bedankte sich. Gemeinsam verließen sie den Laden, und Brandon machte sich auf den Weg zu seinem Zelt auf dem kahlen Fleck neben dem Bahnhof, doch der Mann hielt ihn auf.

"Warte!"

Brandon drehte sich um.

"Warum hast du mir geholfen, wo du doch offensichtlich das Geld brauchst?", fragte der ältere Mann und bemerkte Brandons Zelt, in dem Brandons älteste Tochter ihren beiden Geschwistern beim Abwaschen in einem Eimer half.

"Wenn ich eines gelernt habe, seit ich obdachlos bin", sagte Brandon, "dann ist es, dass die Welt funktioniert, wenn die Menschen freundlich zueinander sind. Leider wollte dir im Laden niemand helfen.

"Aber was sollen deine Kinder essen? Ich habe gesehen, dass du die Bohnen auf der Theke hast liegen lassen."

"Wir haben noch das letzte Brot von gestern, und die Chancen stehen gut, dass ich im Schnellimbiss auf der anderen Straßenseite ein paar Reste finde", antwortete Brandon. "Wir kommen schon zurecht."

Der Mann ging davon, aber er runzelte die Stirn. Brandon bemerkte, dass er in einen glänzenden Geländewagen stieg, und fragte sich, warum ein Mann wie er sich keine Flasche Wasser leisten konnte.

Als Brandon am nächsten Tag kalte Pommes frites unter seinen drei Kindern verteilte, hielt eine silberne Limousine neben seinem Zelt. Ein Mann in einem schicken Anzug stieg aus und kam auf ihn zu.

"Guten Morgen. Es war Herrn Grives letzter Wunsch, dass ich Ihnen das überbringe", sagte er und reichte ihm einen Umschlag.

Brandon wischte sich die Hände ab und nahm ihn entgegen. Darin befand sich ein Brief.

"Sehr geehrter Herr Brandon,

Sie haben gestern bewiesen, dass Sie ein Mann mit gutem Charakter sind, als Sie Ihren letzten Dollar für eine Flasche Wasser für mich ausgegeben haben. Ihre Freundlichkeit und Ihr Glaube daran, anderen Gutes zu tun, haben mich dazu inspiriert, Ihre Güte mit dem größten Geschenk zu vergelten, das ich Ihnen machen kann: mit meinem Geschäft.

Meine Zeit auf dieser Erde neigt sich dem Ende zu. In letzter Zeit zögere ich, mein Unternehmen meinem Sohn zu vererben, denn ich habe erkannt, dass er ein egoistischer, anspruchsvoller Mann mit einem Herzen aus Stein ist. Es würde mein Gewissen sehr erleichtern, wenn du das Unternehmen erben würdest. Alles, worum ich Sie bitte, ist, dass Sie dafür sorgst, dass mein Sohn versorgt ist und weiterhin ein sicheres und angenehmes Leben führen kann.

Ich muss dich jedoch warnen, dass mein Sohn meine Entscheidung nicht ohne weiteres akzeptieren wird. Er wird wahrscheinlich alles in seiner Macht Stehende tun, um die Kontrolle über das Unternehmen zu übernehmen. Du wirst auf der Hut sein müssen."

"Soll das ein Witz sein?" Brandon sah zu dem Mann auf.

Der Mann zog einen Stapel bedrucktes Papier und einen Stift hervor. "Herr Grives hat es sehr ernst gemeint. Und sobald du diese Papiere unterschrieben hast, ist es offiziell. Du erbst sein Unternehmen und seine anderen persönlichen Besitztümer."

"Aber ich habe den Mann doch erst gestern kennengelernt. Und jetzt ist er tot und hinterlässt mir alles?", fragte Brandon, während er die Papiere studierte. Er kannte sich in Rechtsfragen aus und hatte mehrere kleine Unternehmen geleitet, bevor er in Schwierigkeiten geraten war.

"Ich verstehe Ihre Bedenken, aber diese Papiere wurden von den besten Anwälten verfasst. Herr. Grives hat seine Absichten klar formuliert. Wir müssen nur deinen Namen eintragen, den Rest erledigen die Anwälte."

Das war seine Chance, seinen Kindern ein besseres Leben zu ermöglichen, also unterschrieb Brandon die Papiere. Dann fuhr der Mann ihn und die Kinder zu ihrem neuen Zuhause.

Als sie dort ankamen, starrte Brandon auf das massive Haus im Kolonialstil am Ende der Einfahrt.

"Können wir unter dem Baum mit den rosa Blumen ein Zelt aufschlagen?", fragte der kleine Derrick.

"Wir werden in diesem Haus wohnen, Dummerchen! Stimmt's, Papa?" fragte Kelly.

Brandon nickte, obwohl er es selbst kaum glauben konnte. Aber in dem Moment, in dem er die Doppeltür aufstieß, spürte er, dass etwas nicht stimmte. Das Haus war ein einziges Chaos - ein Tisch lag seitlich im Flur, ein Bild hing am Geländer und ein Schrank war umgekippt.

Brandon stellte das Gepäck auf die oberste Stufe, rannte zum Auto und sagte dem Fahrer, er solle den Notruf wählen. Ein paar Stunden später stand er zwischen aufgeschlitzten Sofas und zerbrochenen Möbeln und sprach mit den Polizisten.

"Wir haben das ganze Haus durchsucht und keine Anzeichen für ein gewaltsames Eindringen gefunden", sagte der Beamte. "Das und die Tatsache, dass das Sicherheitssystem mit dem richtigen Code außer Kraft gesetzt wurde, deutet darauf hin, dass derjenige, der das Haus verwüstet hat, sich auf legale Weise Zugang verschafft hat."

"Wie einen Schlüssel? Soll das heißen, die Person, die das getan hat, ist einfach so reingekommen?"

"Ich würde vorschlagen, die Schlösser auszutauschen", nickte der Beamte. "Wer auch immer das getan hat, hat etwas gesucht und war sehr wütend, als er es nicht gefunden hat."

Als die Polizisten gingen, vermutete Brandon, dass der Sohn des älteren Mannes hinter allem steckte.

Am nächsten Tag kam die Sekretärin von Herrn Grives früher. Sie ging mit Brandon einkaufen und ließ ihn beim Friseur waschen, bevor sie ihn in die Firma brachte. In dem Büro, das früher Herrn Grives gehörte, wollte Brandon gerade die Akten am Computer durchsehen, als die Tür aufging.

"Du musst Brandon sein!" Ein Mann mittleren Alters in dunklem Anzug betrat das Büro und schloss die Tür hinter sich. "Ich bin Christopher, einer von Herrn Grives ehemaligen Geschäftspartnern, und ich bin hier, um dir eine Menge Ärger zu ersparen."

"Wie bitte? Was für Ärger?", fragte Brandon.

Christopher lächelte und erklärte, dass er den Verkauf für eines von Herrn Grives "speziellen" Geschäften abwickelte. Brandon erkannte schnell, dass es sich um etwas Illegales handelte. Er weigerte sich, weiter für ihn zu arbeiten, aber Christopher ließ sich nicht beirren.

"Hör zu, du Idiot! Grives schuldet mir 2 Millionen Euro, weil ich die illegale Seite seiner Geschäfte übernommen habe! Für diese Schulden bist du jetzt verantwortlich", knurrte er. "Und wenn du nicht zahlst, gehe ich zur Polizei und erzähle alles. Außerdem bist du als Inhaber der Firma für alle Schäden und rechtlichen Konsequenzen verantwortlich. Also erwarte ich bis Samstag meine zwei Millionen Dollar. Oder du überschreibst mir die ganze Firma."

"Was? Das ist Erpressung! Das kann nicht dein Ernst sein!", erwiderte Brandon.

"Doch, das ist es. Und nur für den Fall, dass du denkst, ich meine das nicht ernst ..." Christopher schob seine Anzugsjacke zurück und legte seine Hand auf den Griff der Pistole, die er an seiner Seite trug. "Sei versichert, wenn du mir in die Quere kommst, Brandon, lasse ich dich verschwinden. Die Polizei wird nicht einmal genug von dir finden, um die Leiche zu identifizieren."

Brandon sagte nichts und ging auf Christophers Forderungen ein. Aber er fragte sich, ob Christopher ihn verarschen wollte. Also suchte Brandon nach Hinweisen auf diese illegale Seite des Geschäfts, aber weder die Akten noch die Daten im Computer gaben ihm die Antworten, die er brauchte.

Als Brandon an diesem Abend die Daten aller anderen Abteilungen überprüft hatte, war er überzeugt, dass Christopher log. Doch dann fiel ihm der Aktenschrank auf, der versteckt in einer Ecke des Raumes stand. Brandon schloss ihn mit den Schlüsseln auf, die er auf seinem Schreibtisch gefunden hatte. Das erste, was ihm auffiel, war ein altmodischer Aktenkoffer, der in der Schublade steckte.

Darin befand sich ein Buch mit Eintragungen in einer Art Stenografie, und Brandon erkannte, dass Christopher nicht gelogen hatte. In seiner Verzweiflung öffnete er eine Schublade auf der Suche nach Alkohol, weil er dachte, dass große Geschäftsleute teure Flaschen Scotch bei sich haben, aber er fand nur ein Foto.

Es zeigte Herrn Grives mit einem... jüngeren Mann. Brandons Augen weiteten sich vor Entsetzen, als er erkannte, wie ähnlich sich die beiden sahen. Der junge Mann war Christopher, der Sohn von Herrn Grives!

Langsam dämmerte es Brandon. Er konnte nicht glauben, dass ein so netter Mann wie Herrn Grives in illegale Geschäftspraktiken verwickelt war. Wahrscheinlich wollte Christopher ihn mit seinen eigenen dubiosen Geschäften erpressen, dachte Brandon.

Ein Glücksfall und eine schreckliche Wendung, die alles zu zerstören drohte - alles ging viel zu schnell. Zum Glück war Brandon mit den Wirren des Geschäftslebens vertraut - er hatte schon einige Erfahrungen als Unternehmer gesammelt, bevor alles in die Brüche ging und er auf der Straße landete.

An diesem Samstagmorgen traf Brandon Christopher in der Tiefgarage.

"Ich muss mein Wort gegenüber deinem alten Herrn halten", sagte Brandon, "also gebe ich dir 49 Prozent der Firma, während ich die anderen 51 Prozent behalte. Das reicht doch für ein schönes Leben, oder? Und ich behalte mir das Recht vor, die Firma so zu führen, wie dein Vater es wollte."

Aber Christopher lehnte ab. "Ich bin kein Narr! Ich habe alles verdient, nicht nur einen Bruchteil! Lass uns reden, wenn du zur Vernunft gekommen bist", zischte er und ging.

Brandon kehrte in sein Büro zurück. Er beschloss, Christopher seine zwei Millionen Euro auszuzahlen und die Sache hinter sich zu bringen, aber er musste feststellen, dass das Geld der Firma in Vermögenswerten gebunden war oder für monatliche Ausgaben verwendet wurde. Brandon war hilflos.

Niedergeschlagen kehrte er nach Hause zurück, wo ein weiteres Problem auf ihn wartete. Als er die Haustür öffnete, fand er das Kindermädchen seiner Kinder an einen Stuhl gefesselt und geknebelt vor.

"Er hat die Kinder mitgenommen! Ich soll dir sagen, dass du jetzt aufwachen sollst!", schrie sie, als er sie befreite, und Brandon wusste, wen sie meinte.

Brandon rief Christopher an und willigte ein, die Firma zu übergeben, wobei er ihn anflehte, den Kindern nichts anzutun. Sie vereinbarten, sich mittags zu treffen. Aber Brandon rief auch die Polizei an, und innerhalb der nächsten halben Stunde saß er mit einem FBI-Agenten zusammen.

"Befolge einfach meine Anweisungen und wir holen deine Kinder zurück", versicherte ihm Agent Bates.

An diesem Mittag entspannte sich Christopher am Pool eines Hotels, das er gemietet hatte. Er hatte Brandons Kinder in einen Schrank gesperrt und alle Hotelangestellten entlassen, bis auf den Manager, den er großzügig bezahlt hatte.

Als er fünf Minuten vor Ablauf der Frist nichts mehr von Brandon hörte, verlor Christopher die Nerven. Er beschloss, eines der Kinder im Pool zu ertränken und Brandon das Video zu schicken.

"Entschuldigen Sie", unterbrach ihn der Manager. "Sie haben ein Paket."

Als Christopher den Umschlag betrachtete, lächelte er und vergaß seinen Ärger. Er ging in sein Zimmer und unterschrieb die Papiere, die er in dem Umschlag fand. Endlich gehörte die Firma ihm! Dann befreite er die Kinder von Brandon. "Ich bin sicher, dass ein Haufen Lumpensammler wie ihr drei euren Weg findet. Also verschwindet!"

Überglücklich über seinen Sieg machte sich Christopher fertig und ging zum Spiegel, um seine Krawatte zu richten. Plötzlich hörte er hinter sich ein Klicken. Obwohl es leise war, erkannte Christopher sofort, dass es sich um den Sicherungsschalter einer Waffe handelte.

"FBI! Hände hoch und auf die Knie! Du bist verhaftet!"

Christopher ergab sich. Währenddessen hielt Brandon seine Kinder auf dem Bürgersteig fest. Dank der Idee von Agent Bates, einen Peilsender in die Dokumente einzubauen, wurde Christopher gefasst.

"Du wirst noch diesen Monat Konkurs anmelden! Und du wirst Bußgelder zahlen, bis du stirbst!", schrie Christopher, als er in den Polizeiwagen geführt wurde.

Brandon brachte die Kinder nach Hause, bereit, alles richtig zu machen. Als die Betrugsabteilung des FBI mit einem Durchsuchungsbefehl auftauchte, übergab er den Beamten die Beweise - eine Kopie der Firmenunterlagen und das Hauptbuch, das er in seinem Büro gefunden hatte - und wusste, dass er am Ende der Ermittlungen keinen Cent mehr haben würde. Aber er würde frei sein.

"Papa, werden wir unser Zuhause wieder verlassen ... wie damals, als Mama gestorben ist?", fragte Kelly, als die Agenten gegangen waren.

Brandon kniete sich hin und umarmte seine Kinder.

"Hört zu, ihr drei, es gibt noch viele Details zu klären, aber alles wird gut. Wollt ihr wissen, warum?"

Kelly, Derrick und sein mittleres Kind Sam blickten ihn ernst an und nickten.

"Denn das Wertvollste, was wir haben, liegt hier in meinen Armen. Solange wir zusammenhalten, werden wir immer reich sein, und das ist das Wichtigste: Liebe. Der Reichtum der Welt kommt und geht, Kinder, aber die Liebe, die wir füreinander empfinden, ist ein Schatz, den uns niemand nehmen kann."

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