Mein Mann weigerte sich, wegen seiner Freundin zum Abschlussball unseres Sohnes zu kommen - ich wollte ihn gerade anschreien, als meine Schwiegermutter sagte: "Du musst die Wahrheit über sie erfahren".

Mein Mann weigerte sich, unseren Sohn beim Abschlussball zu unterstützen, weil er seine Freundin, die im Rollstuhl sitzt, nicht gutheißt. Dann tauchte meine Schwiegermutter auf und sagte: "Du musst die Wahrheit über sie erfahren." Was sie mir erzählte, schockierte mich. Aber als ich meinem Mann eines Nachts folgte, kam das wahre Geheimnis ans Licht.

Nach den letzten Winterferien wechselte ein neues Mädchen in die Klasse meines Sohnes.

Ihr Name war Yuki. Sie war klug, freundlich und benutzte einen Rollstuhl.

Kurze Zeit später erzählte uns mein 17-jähriger Sohn Lucas, dass sie zusammen sind.

Ich habe mich so für ihn gefreut.

Sie war klug, nett und saß im Rollstuhl.

Er lächelte mehr. Wenn er von der Schule nach Hause kam, sprach er stundenlang über Yuki.

Zum ersten Mal seit der Mittelschule war mein ruhiger Junge wirklich glücklich.

Aber mein Mann James reagierte ganz anders, als er das Bild von Yuki auf Lucas' Handy sah.

Zuerst hat er nicht viel gesagt.

Aber ich konnte es in seinem Gesicht sehen. Die Anspannung, wenn Lucas Yukis Namen erwähnte. Die Art und Weise, wie sich sein Kiefer verkrampfte.

Mein Mann James reagierte ganz anders, nachdem er Yukis Bild gesehen hatte.

Dann fing James an, Dinge zu sagen.

"Bist du sicher, dass das eine gute Idee ist? Dass er sich mit ihr trifft?"

Ich runzelte die Stirn.

"Was meinst du?"

"Ich meine, ob er wirklich weiß, worauf er sich einlässt. Sie wird ständige Betreuung brauchen. Er ist erst 17. Er hat eine große Zukunft vor sich. Und dieses Mädchen..."

"James, sie benutzt einen Rollstuhl. Sie ist nicht hilflos."

"Sie wird ständige Pflege brauchen."

"Das habe ich nicht gemeint."

"Was hast du dann gemeint?"

"Vergiss es."

Aber er hat es nicht vergessen. In den nächsten Wochen wurden seine Kommentare immer schlimmer.

"Er sollte sich auf College-Bewerbungen konzentrieren, nicht auf Beziehungen."

"Beziehungen gehören zum Erwachsenwerden dazu, James."

"Nicht diese Art von Beziehungen."

Seine Kommentare wurden immer schlimmer.

Ich starrte ihn an. "Was ist los mit dir?"

Er antwortete nicht.

Als Lucas verkündete, dass er Yuki zum Abschlussball mitnehmen würde, war ich begeistert.

Er zeigte mir Bilder von der Korsage, die er bestellt hatte. Die Restaurantreservierung, die er gemacht hatte.

Er war so aufgeregt.

Aber als ich James davon erzählte, wurde sein Gesicht finster.

"Solange Lucas mit Yuki zusammen ist, werde ich mich nicht in ihrer Nähe aufhalten."

Lucas kündigte an, dass er mit Yuki zum Abschlussball gehen würde.

"James, es ist der Abschlussball unseres Sohnes."

"Na und?"

"Ist das jetzt dein Ernst?"

"Das Mädchen ist nicht gut genug für unseren Sohn. Ende der Diskussion."

"Das Mädchen hat einen Namen. Sie heißt Yuki. Und sie ist nett und klug und sie macht unseren Sohn glücklich."

"Das ist mir egal."

"Das Mädchen hat einen Namen. Sie heißt Yuki."

"Was ist dein Problem mit ihr? Ist es, weil sie einen Rollstuhl benutzt? Wenn das so ist, schäme ich mich für dich."

"Es geht nicht um den Rollstuhl."

"Worum geht es dann?"

James stand auf und ging aus dem Zimmer, ohne zu antworten. Ich folgte ihm und rief seinen Namen, aber er drehte sich nicht um.

Ich sagte mir, dass ich mich später mit ihm befassen würde. Im Moment war mir mein Sohn wichtiger.

"Ist es, weil sie einen Rollstuhl benutzt?"

***

Am Abend des Abschlussballs half ich Lucas, sich fertig zu machen.

Er sah so gut aus in seinem schwarzen Smoking. Als das Taxi kam und Yuki in ihrem atemberaubenden blauen Kleid vorfuhr, fing ich an zu weinen.

"Ihr seht beide wunderschön aus", sagte ich und umarmte sie.

Lucas flüsterte mir ins Ohr. "Ist Papa wirklich wütend?"

"Ihm geht es nicht gut, Schatz. Aber das wird schon wieder. Das verspreche ich."

Ich sah zu, wie sie wegfuhren und mein Herz brach.

Yuki rollte sich in ihrem atemberaubenden blauen Kleid zusammen.

Dann ging ich zurück ins Haus, um James zur Rede zu stellen.

Er saß in der Küche und starrte auf sein Handy.

"Ich kann nicht glauben, dass du unseren Sohn bestraft hast, weil du Yuki nicht magst."

Er schaute nicht auf.

"Du bist sein Vater. Es ist sein Abschlussball. Wie kannst du das nur tun?"

"Ich habe es dir schon gesagt. Ich bin nicht damit einverstanden, dass er mit Yuki ausgeht."

"Warum? Nenn mir einen guten Grund."

"Ich bin nicht glücklich."

Bevor ich weiter schreien konnte, kam meine Schwiegermutter Dorothy an diesem Abend unerwartet vorbei.

Sie warf einen Blick auf mich und sagte dann: "Merlin, setz dich. Ich habe alles gehört. Ich denke, es ist an der Zeit. Du musst die Wahrheit über sie erfahren."

"Welche Wahrheit?"

"Bitte setz dich."

Ich setzte mich langsam an den Küchentisch.

Dorothy zog einen Stuhl gegenüber von mir heran.

Meine Schwiegermutter, Dorothy, kam an diesem Abend unerwartet vorbei.

"Vor zwei Jahren war James in einen Unfall verwickelt."

"Ein Unfall?"

"Er hat ein junges Mädchen angefahren, das mit dem Fahrrad unterwegs war. Er geriet in Panik und fuhr davon, aber nicht bevor er anonym den Notruf angerufen hatte, um den Unfall zu melden."

Ich schaute James an.

"Was?", fuhr Dorothy fort.

Dorothy fuhr fort: "Das Mädchen war Yuki. James erkannte sie, als Lucas ihm ihr Foto zeigte. Seitdem trägt er diese Schuld in sich."

Er geriet in Panik und fuhr davon.

Meine Hände begannen zu zittern.

"James? Ist das wahr?"

Er schaute mich nicht an. "Ich wollte nicht, dass Lucas es erfährt. Ich wollte nicht, dass es jemand weiß."

"Warum hast du es mir nicht gesagt?"

"Weil ich mich geschämt habe."

Dorothy stand auf. "Ich dachte, du hättest es verdient zu wissen, warum er sich so verhält."

Sie ging in das Gästezimmer und schloss die Tür leise hinter sich.

"Du hast es verdient zu erfahren, warum er sich so verhält."

Ich starrte James an.

"Warst du deshalb wirklich gegen ihre Beziehung? Weil du dich schuldig fühlst?"

"Ja."

Aber etwas in seinen Augen sagte mir, dass da noch mehr war. Er wich meinem Blick aus, und James war noch nie ein Mann gewesen, der etwas vor mir verbergen konnte.

Er stand auf. "Ich brauche etwas frische Luft."

Und er ging.

Etwas in seinen Augen sagte mir, dass da noch mehr war.

***

In den nächsten Tagen beobachtete ich James genau.

Er kam schon seit Wochen immer später nach Hause. Er nahm Anrufe im anderen Zimmer entgegen. Ständig war er am Telefon und schrieb jemandem eine SMS.

Eines Abends rief er von der Arbeit an.

"Hey, ich komme zu spät. Büroparty."

"An einem Mittwoch?"

"Ja. Eine Veranstaltung zur Anerkennung von Kunden. Ich werde um 10 oder 11 Uhr zu Hause sein. Warte nicht."

Er kam schon seit Wochen immer später nach Hause.

Ich legte auf und saß einen Moment lang da.

Irgendetwas fühlte sich nicht richtig an.

Zwei Tage zuvor hatte ich einen GPS-Tracker in seinem Auto versteckt. Ich war schon eine Weile misstrauisch, wollte es aber nicht zugeben.

Ich öffnete die Tracking-App auf meinem Handy.

Der kleine Punkt war nicht in seinem Büro.

Er war in einem Motel 15 Meilen außerhalb der Stadt.

Mein Herz begann zu rasen.

Ich hatte einen GPS-Tracker in seinem Auto versteckt.

Ich schnappte mir meine Schlüssel und fuhr zu dem Motel.

Es war eine dieser billigen Unterkünfte am Straßenrand. Solche, in die man nur geht, wenn man nicht gesehen werden will.

Ich fuhr auf den Parkplatz.

James' Auto stand am Ende des Parkplatzes.

Ich ging in die Lobby. Eine junge Frau stand hinter dem Schreibtisch und feilte ihre Nägel.

"Kann ich Ihnen helfen?"

"Ich muss wissen, in welchem Zimmer mein Mann ist."

Die Art, in die man nur geht, wenn man nicht gesehen werden will.

Ich zeigte ihr sein Foto auf meinem Handy und nannte seinen Namen. Sie schaute auf.

"Diese Information kann ich nicht herausgeben."

Ich holte mein Portemonnaie heraus und legte 200 Dollar auf den Tresen.

"Bitte. Es ist ein Notfall."

Sie zögerte.

Dann warf sie einen Blick auf ihren Computer. "Zimmer 214. Zweiter Stock."

Ich nahm die Treppe zwei Stufen auf einmal.

Ich zeigte ihr sein Foto auf meinem Handy.

Als ich die Tür erreichte, konnte ich drinnen Stimmen hören.

Die Stimme eines Mannes. Eine Frauenstimme. Und Gelächter.

Ich rief James' Telefon an.

Er unterbrach den Anruf.

Ich rief erneut an.

Er hat wieder aufgelegt.

Ich rief weiter an, bis er endlich antwortete.

"Was, Merlin? Ich bin in einer wichtigen Besprechung."

Ich konnte Stimmen im Haus hören.

"Wirklich? Denn es klingt, als hättest du viel Spaß."

"Ich bin mit einem Kunden beschäftigt."

Er legte auf.

Ein paar Augenblicke später hörte ich, wie er den Zimmerservice rief.

Ich hatte eine Idee.

Ich ging wieder nach unten und wartete in der Nähe der Personalumkleide.

Als eine junge Frau mit einem Wagen voller Getränke und Essen herauskam, hielt ich sie auf.

"Bitte. Ich brauche deine Hilfe."

Ich hörte, wie er den Zimmerservice rief.

"Ma'am, ich arbeite gerade..."

"Mein Mann ist in Zimmer 214. Mit einer anderen Frau. Ich muss es selbst sehen. Bitte."

Sie schaute sich um, dann sah sie mich mitleidig an.

"Ich könnte meinen Job verlieren."

Ich holte etwas Geld heraus. "Bitte. Ich flehe dich an."

Sie nahm das Geld und führte mich in die Umkleidekabine.

"Mein Mann ist in Zimmer 214. Mit einer anderen Frau."

Fünf Minuten später trug ich eine Uniform des Hotelpersonals und eine Maske, die mein halbes Gesicht bedeckte.

Die Frau reichte mir den Trolley.

"Viel Glück."

***

Ich klopfte an die Tür von Zimmer 214.

"Zimmerservice."

James öffnete die Tür.

Er sah mich kaum an. "Gut. Bring es rein."

Ich schob den Wagen hinein.

Ich trug eine Uniform des Hotelpersonals und eine Maske, die mein halbes Gesicht verdeckte.

Und da sah ich sie auch schon.

Die Frau, die auf dem Bett saß. Mitte 40. Sie kam mir bekannt vor.

Ich hatte sie schon einmal gesehen. In der Schule von Lucas.

Sie war Yukis Mutter.

James deutete auf den Tisch. "Stell ihn einfach da drüben hin."

Ich tat, was er sagte und hielt meinen Kopf gesenkt.

Sie lachten beide über irgendetwas.

Ich hatte sie schon einmal gesehen.

"Ich kann nicht glauben, dass wir das schon seit zwei Jahren machen", sagte Yukis Mutter.

"Die besten zwei Jahre meines Lebens", antwortete James.

Ich erstarrte.

"Bald bin ich frei von meiner langweiligen Frau. Nächsten Monat reiche ich die Scheidung ein. Sie hat keine Ahnung!"

Die Frau lachte.

"Gut. Denn ich habe es satt, herumzuschleichen. Und wir müssen unsere Kinder von einander fernhalten. Die Beziehung von Lucas und Yuki wird immer komplizierter."

"Wir müssen unsere Kinder voneinander fernhalten."

James nickte. "Ich habe versucht, ihn dazu zu bringen, mit ihr Schluss zu machen."

Ich konnte nicht mehr zuhören.

Ich griff nach oben und zog meine Maske ab.

"Langweilige Frau, was?"

James' Gesicht wurde komplett weiß.

"MERLIN?"

Yukis Mutter stand auf, zu betäubt, um zu sprechen.

Ich griff nach oben und zog meine Maske ab.

"Ich kann es erklären..."

Er fing an, Entschuldigungen zu murmeln, aber ich konnte ihn nicht mehr hören. Meine Brust fühlte sich hohl an. Ich drehte mich um und stürmte hinaus.

Hinter mir hörte ich James meinen Namen rufen.

Aber ich blieb nicht stehen.

***

Lucas saß auf der Couch, als ich nach Hause kam.

"Mama? Was ist passiert? Du siehst schrecklich aus. Und... was hast du da an?"

Er fing an, Entschuldigungen zu murmeln.

Ich setzte mich neben ihn.

"Lucas, es gibt etwas, das du über deinen Vater wissen musst."

"Über Papa?"

"Ja."

Ich erzählte ihm alles. Die Affäre. Das Motel. Yukis Mutter.

Sein Gesicht wurde rot.

"Er hat dich mit Yukis Mutter betrogen?"

"Ja."

Ich erzählte ihm alles.

"Seit zwei Jahren?"

"Ja."

Lucas stand auf, die Fäuste geballt.

***

Eine Stunde später kam James nach Hause.

Kaum war er eingetreten, stellte Lucas ihn zur Rede.

"Wie konntest du Mom das antun?"

"Lucas, es ist kompliziert..."

"Kompliziert? Du hast mit der Mutter meiner Freundin geschlafen!"

"Wie konntest du Mom das antun?"

"Es ist nicht so, wie du denkst."

"Was ist es dann, James?" schnauzte ich.

James holte tief Luft.

"Vor zwei Jahren gab es einen Unfall. Aber ich bin nicht weggefahren, wie Mom gesagt hat. Ich habe Yuki schnell ins Krankenhaus gebracht. Dort habe ich ihre Mutter kennengelernt. Sie war eine alleinerziehende Mutter. Ich habe für Yukis Operation bezahlt."

"Warum hat Yuki dich dann nicht erkannt?"

"Ich habe mich zurückgehalten. Ich habe ihre Operation und die Nachuntersuchungen bezahlt, aber ich habe dafür gesorgt, dass Yuki mich nie gesehen hat. Sie weiß nicht, wer ich bin. Das hat sie nie."

"Ich habe für Yukis Operation bezahlt."

"Und dann hast du angefangen, mit ihrer Mutter zu schlafen?"

"Es ist einfach passiert. Wir haben uns während Yukis Genesung angefreundet. Ich habe aus der Ferne geholfen und dafür gesorgt, dass Yuki nie erfährt, wer ich bin."

Lucas schaute angewidert drein. "Du hast also alle angelogen. Mom. Und mich."

James nickte schuldbewusst.

"Ich habe meiner Mutter eine andere Geschichte erzählt, weil sie neugierig war. Den Teil, dass ich Yuki am Unfallort zurückgelassen habe, habe ich erfunden, damit sie aufhört, mich zu fragen, warum ich so gegen deine Beziehung zu Yuki war."

"Wir haben uns während Yukis Genesung zusammengetan."

Ich stand auf und meine Hände zitterten.

"Raus hier."

"Merlin, bitte..."

"Ich sagte: Raus! Ich will die Scheidung. Und ich habe Beweise."

Ich zückte mein Handy.

Ich hatte alles heimlich aufgezeichnet. Mein Telefon war die ganze Zeit über in meiner Hemdtasche.

James erstarrte.

Ich hatte alles heimlich aufgezeichnet.

"Merlin, bitte. Wir können das doch klären."

"Da gibt es nichts zu klären. Du hast geschummelt. Du hast gelogen. Und du hast versucht, die Beziehung unseres Sohnes zu kontrollieren, um dein Geheimnis zu schützen."

***

Das war vor drei Wochen.

Lucas und Yuki trennten sich nicht im Zorn. Sie haben sich nur darauf geeinigt, einen Schritt zurückzutreten, bis die Erwachsenen aufhören, ihr Leben durcheinander zu bringen.

Sie beschlossen, Freunde zu bleiben, aber es war zu schmerzhaft, sich weiter zu treffen, wenn sie die Wahrheit über ihre Eltern kannten.

Ich reichte die Scheidung ein.

Lucas und Yuki trennten sich nicht im Zorn.

James versuchte, sich dagegen zu wehren, aber die Aufnahme ließ keinen Raum zum Streiten. Sein Anwalt riet ihm, sich zu einigen.

Mein Anwalt sagt, ich bekomme das Haus, einen fairen Anteil an James' Vermögen und das volle Sorgerecht für Lucas, obwohl er fast 18 ist.

Ich werde nicht lügen und sagen, dass es mir gut geht.

Ich bin es nicht.

An manchen Tagen bin ich wütend. An manchen Tagen bin ich einfach nur traurig. An manchen Tagen frage ich mich, ob ich es nicht schon früher hätte erkennen können.

Aber ich bin auch stolz.

Stolz darauf, dass ich nicht weggeschaut habe. Stolz darauf, dass ich nicht zugelassen habe, dass James mir vorgaukelt, ich würde mir alles nur einbilden.

James versuchte, sich dagegen zu wehren, aber die Aufnahme ließ keinen Raum zum Streiten.

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