Mein gieriger Cousin wollte, dass ich für ein paar Cent 10 Stunden auf seiner Hochzeit arbeite – also gab ich ihnen eine Erinnerung, die sie nie vergessen werden

Als mein Cousin Brandon mich für ein paar Euro als Hochzeitsfotograf engagierte, dachte er, er bekäme ein Schnäppchen. Am Ende des Abends habe ich ihm und seiner Braut eine Erinnerung geschenkt, die sie nie vergessen werden. Und es war nicht die Art, die sie eingerahmt haben wollten.

Ich hätte nie gedacht, dass meine Liebe zu Hunden zu dem größten Familiendrama meines Lebens führen würde. Aber so ist es nun mal.

Ich bin Alice und seit fünf Jahren bin ich professionelle Hundefrisörin.

Für mich ist das nicht nur ein Job. Es ist meine Leidenschaft.

Es hat etwas Magisches, einen schmuddeligen, ängstlichen Welpen in einen selbstbewussten, schönen Hund zu verwandeln. Die Vorher-Nachher-Bilder sind unglaublich, und damit hat mein Hobby Fotografie begonnen.

Jeder Kunde bekommt die volle Behandlung. Nachdem ich mit der Pflege fertig bin, mache ich von jedem Hund Fotos in Profiqualität.

Ehrlich gesagt, bin ich im Laufe der Jahre ziemlich gut darin geworden. Die Beleuchtung, die Blickwinkel, das Timing ... all das ist Teil meiner Marke.

Ich poste die ausgefeilten Ergebnisse auf Instagram und habe mir eine ordentliche Fangemeinde aufgebaut. Hundebesitzer lieben es, wenn ihre Lieblinge wie Models aussehen, und ich gebe ihnen gerne das Gefühl, etwas Besonderes zu sein.

Aber das Problem ist, wenn man gut fotografieren kann: Die Leute gehen immer davon aus, dass eine Kamera gleichbedeutend mit "Fotograf" ist. Meine Familie liebt es besonders, mein "unglaubliches Talent" zu loben, wenn sie meine Instagram-Posts sehen.

"Alice, du bist so begabt!", sagte meine Tante bei Familienfesten. "Diese Fotos sehen aus, als ob sie in Zeitschriften gehören!"

Ich habe das immer als Kompliment aufgefasst. Ich meine, wer hört nicht gerne, dass er gut in etwas ist? Das war so, bis mein Cousin Brandon auf mich zukam.

Brandon ist der Sohn meiner Tante Sarah, und wir stehen uns nicht gerade nahe. Wir sehen uns beim Weihnachtsessen und vielleicht ab und zu bei einer Geburtstagsfeier. Es sind angenehme Gespräche, aber nichts Tiefgründiges. Er war schon immer der Typ, der sich mit seinem Charme durchs Leben schlägt, und ehrlich gesagt, habe ich ihm nie viel Aufmerksamkeit geschenkt.

Als Brandon und seine Verlobte Maya sich im letzten Frühjahr verlobt haben, war ich überrascht, als sie sich aus heiterem Himmel bei mir meldeten.

"Alice! Wir lieben deine Arbeit so sehr", schwärmte Maya am Telefon. "Du bist so talentiert mit der Kamera. Und hör mal, wir haben im Moment einfach nicht das Budget für einen professionellen Fotografen."

Mir wurde ein wenig flau im Magen. Ich konnte schon sehen, wohin das führen würde.

"Es würde uns sehr viel bedeuten", mischte sich Brandon ein. "Es ist ja nur für ein paar Stunden. Und wir werden euch auf jeden Fall bezahlen. So um die 250 Dollar?"

250 $? dachte ich. Das ist doch nichts für eine Hochzeit.

"Leute, ich weiß es wirklich zu schätzen, dass ihr an mich denkt, aber ich fühle mich nicht wohl dabei, Hochzeiten zu fotografieren", sagte ich. "Ich fotografiere Hunde, keine Menschen. Und schon gar nicht einmalige Ereignisse, die man nicht wiederholen kann."

Aber Maya drängte weiter. Ihre Stimme wurde so scharf, dass man am liebsten den Hörer auflegen würde.

"Komm schon, Alice. Du machst doch sowieso schon den ganzen Tag Fotos. So viel anders ist das doch gar nicht. Und wir können uns im Moment wirklich niemand anderen leisten. Du würdest uns retten. Familie hilft Familie, oder?"

An diesem Abend saß ich mit meinem Vater am Küchentisch und stocherte in den Resten eines chinesischen Imbisses herum.

Dad und ich standen uns schon immer nahe.

Er ist mein bester Freund, seit Mom gestorben ist, als ich 22 war. Wir reden über alles, und ich meine wirklich alles.

"Also, Brandon und Maya wollen, dass ich ihre Hochzeit fotografiere", erklärte ich ihm das ganze Gespräch.

Dad legte seine Stäbchen weg und sah mich nachdenklich an. "250 Dollar für eine ganze Hochzeit? Das ist ziemlich wenig, Süße."

"Ich weiß, oder? Aber sie sagen, dass sie pleite sind."

"Nun", sagte Dad langsam, "sie sind Familie. Und wenn sie wirklich mit Geldproblemen zu kämpfen haben, könntest du ihnen vielleicht einen Gefallen tun. Brandon ist ja schließlich dein Cousin." Er hielt inne. "Aber es liegt ganz bei dir, Alice. Lass dich von niemandem zu etwas drängen, mit dem du nicht einverstanden bist."

Ich schätzte es, dass Dad mich in keine Richtung drängte. Er legte mir einfach die Fakten dar und überließ mir die Entscheidung.

Als ich an diesem Abend ins Bett ging, war ich hin- und hergerissen. Ein Teil von mir wollte der Familie helfen, aber ein anderer Teil von mir wusste, dass ich mich auf etwas eingelassen hatte, das mir über den Kopf wuchs.

Am nächsten Morgen starrte ich zehn Minuten lang auf mein Handy, bevor ich Brandon und Maya endlich eine SMS schrieb.

"Okay, ich werde es tun. Aber ich möchte etwas klarstellen. Ich bin Hundefriseur und kein Hochzeitsfotograf. Ich werde mein Bestes geben, aber ich kann nichts garantieren."

Mayas Antwort kam sofort zurück. "OMG DANKE!!! Du bist fantastisch! Das wird perfekt werden!"

Perfekt. Genau.

In den Wochen vor der Hochzeit habe ich versucht, mich vorzubereiten. Ich schaute mir YouTube-Tutorials über Hochzeitsfotografie an, übte mit verschiedenen Lichtverhältnissen und kaufte sogar einen Ersatzakku für meine Kamera.

Ich wollte es ihnen recht machen, auch wenn die Bezahlung beleidigend war.

Aber was sie mir nicht sagten, war, dass sie Geld hatten. Sie waren einfach nur geizig. Das erfuhr ich am Tag der Hochzeit.

***

Der Veranstaltungsort war wunderschön. Brandon und Maya hatten diese wunderschöne Veteranenhalle mit hohen Decken und eleganter Dekoration gemietet. Als ich an diesem Samstagmorgen um 11 Uhr hineinging, konnte ich nicht umhin, die kunstvollen Blumenarrangements überall zu bemerken. Hunderte von weißen Rosen und Pfingstrosen. Die Art, die viel Geld kostet.

"Diese Blumen müssen ein Vermögen gekostet haben", sagte ich zu Mayas Trauzeugin, während ich meine Ausrüstung aufbaute.

"Oh ja", lachte sie. "Maya hat allein für die Blumen etwa drei Riesen ausgegeben. Und lass mich gar nicht erst von der maßgeschneiderten Cocktailkarte anfangen. Sie haben extra einen Barkeeper für die Signature Drinks eingestellt."

Dreitausend für Blumen? dachte ich. Individuelle Cocktails? Aber einen richtigen Fotografen konnten sie sich nicht leisten?

Ab 11 Uhr morgens war ich ständig auf den Beinen. Maya ließ mich jedes einzelne Detail fotografieren, einschließlich ihres Friseurtermins, ihres Make-ups, ihres Schmucks auf dem Bett, ihrer Schuhe und ihres Kleides aus 15 verschiedenen Blickwinkeln.

"Achte darauf, dass du auch die Rückseite des Kleides fotografierst!", befahl Maya von ihrem Schminkstuhl aus. "Und die Verzierungen an den Ärmeln!"

"Verstanden", sagte ich und versuchte, professionell zu bleiben.

Aber Maya würdigte meine Bemühungen kaum. Statt Dankeschöns bekam ich den ganzen Tag lang Befehle entgegengebellt.

"Schieß nicht aus diesem Winkel, meine Arme sehen fett aus!"

"Warum stehst du noch hinter mir? Mach die Aufnahme vom Balkon aus!"

"Sorg dafür, dass du tonnenweise Bilder von MIR bekommst. Wir brauchen nicht so viele von Brandons Seite der Familie."

"Igitt, schneide meine Mutter raus, wenn du kannst. Sie hat das falsche Kleid an."

Jeder Befehl fühlte sich wie eine Ohrfeige an.

Um 16.00 Uhr war ich erschöpft.

Die Veteranenhalle hatte keine Klimaanlage, und mit über hundert Gästen im Saal musste es über 40 Grad heiß sein. Mein Hemd klebte an meinem Rücken, meine Füße brachten mich um und ich hatte nicht einmal einen Schluck Wasser getrunken.

Man hatte mir nicht einmal einen Sitzplatz angeboten, geschweige denn Erfrischungen. Während alle anderen die Cocktailstunde genossen, hockte ich hinter Büschen und machte "Schnappschüsse" von den Gästen, die sich unterhielten.

Um 17 Uhr, als das Catering-Personal das Abendessen brachte, ließ der Geruch von Barbecue und frischem Brot meinen Magen laut knurren. Ich ging leise auf Brandon zu.

"Hey, ich schwinde hier ein bisschen", sagte ich. "Ich brauche nur 20 Minuten, um mir einen Teller zu nehmen und etwas zu trinken."

Brandon schaute mich ganz ernst an. "Du arbeitest doch, Alice. Fotografen essen nicht auf Hochzeiten. Wenn du essen willst, bist du für den Tag fertig."

"Tut mir leid, was?"

Maya erschien neben ihm. "Wenn es zu schwer für dich ist, solltest du vielleicht bei deinen Hundefotos bleiben."

Ich konnte nicht glauben, was ich gerade gehört hatte.

"Du sagst also, ich darf nicht essen, trinken oder mich hinsetzen?", fragte ich, als meine Stimme lauter wurde. "Und du erwartest von mir, dass ich den Rest der Nacht durcharbeite?"

"Du übertreibst, Alice", Maya rollte mit den Augen. "250 Dollar sind großzügig für jemanden, der nicht einmal ein richtiger Fotograf ist."

Das war's. Das war der Moment, in dem etwas in mir aussetzte.

Ich schaute mich im Raum um und sah ein paar Gäste, die unseren Austausch beobachteten.

Ein älteres Paar, Freunde von Brandons Eltern, schenkte mir ein mitleidiges Lächeln. Eine andere Frau flüsterte mir im Vorbeigehen zu.

"Schätzchen, das hast du nicht verdient. Geh und kümmere dich um dich selbst."

Ihre Freundlichkeit brachte mich fast zum Weinen. Aber stattdessen wandte ich mich wieder Brandon und Maya zu und fragte ein letztes Mal.

"Seid ihr sicher, dass ihr wollt, dass ich so weitermache? Kein Essen, kein Wasser, keine Pausen?"

Brandon nickte entschlossen.

"Oder du kannst gehen, wenn du nicht damit klarkommst", sagte Maya achselzuckend.

Also zückte ich meine Kamera, direkt vor ihnen und all ihren Gästen. Dann begann ich, die Dateien zu löschen.

Ich löschte jedes einzelne Foto, das ich an diesem Tag gemacht hatte. Alle. Weg.

Mayas Augen weiteten sich. "Alice! Was machst du denn da?"

"Genau das, was du mir gesagt hast", sagte ich ruhig und löschte weiter. "Ich gehe, weil ich es nicht ertragen kann, von meiner eigenen Familie wie Müll behandelt zu werden."

"WAS ZUM TEUFEL?!" Maya schrie. "DU HAST MEINE HOCHZEIT RUINIERT!"

In diesem Moment hörte die Musik auf und alle Leute in der Halle drehten sich zu uns um.

"DU PSYCHO! DU SCHULDEST UNS DAS!", schrie sie weiter.

Brandon stand völlig geschockt da und war unfähig zu sprechen.

Ich löschte das letzte Foto und holte die Speicherkarte heraus. Ich reichte sie Brandon mit einem Lächeln.

"Du hast mir 250 Dollar angeboten, damit ich wie ein Hund arbeite, ohne Futter, Wasser oder grundlegenden menschlichen Respekt. Herzlichen Glückwunsch! Ich bin nicht mehr dein Fotograf."

Und ich ging hinaus.

Die Stille hinter mir war ohrenbetäubend und wurde nur durch Mayas Jammern über ihre "ruinierte" Hochzeit unterbrochen.

Noch bevor ich mein Auto erreicht hatte, fing mein Handy an zu summen. Ich bekam so viele SMS von den Hochzeitsgästen.

"Gut für dich. Ich habe gesehen, wie sie dich behandelt hat. Fühl dich keine Sekunde lang schlecht."

"Du hättest etwas viel Besseres verdient. Niemand sollte so behandelt werden – Familie oder nicht."

"Wir haben dir alle die Daumen gedrückt. Ehrlich gesagt, ich wünschte, ich hätte auch abhauen können.

"Das war mutig. Maya hat es verdient."

Die Nachrichten kamen die ganze Nacht über.

Anscheinend hat Maya so sehr geweint, dass sie "ihre falschen Wimpern ruinierte" und den Rest des Empfangs im Badezimmer verbrachte. Sie beschimpfte mich vor jedem, der es hören wollte, als "Verräterin" und hat seitdem mit der halben Familie nicht mehr gesprochen.

Brandon rief mich in der nächsten Woche an und verlangte, dass ich einen Ersatzfotografen für die "Überarbeitung" der Fotos bezahle.

"Vielleicht hättest du das Geld für die Blumen gleich für einen richtigen Fotografen verwenden sollen", sagte ich ihm, bevor ich auflegte.

Und Papa? Oh, er war so stolz auf mich.

"Manchmal hat Familie nichts mit Blut zu tun", sagte er. "Es geht um Respekt. Und den haben sie dir nicht entgegengebracht."

Er hatte Recht. Vollkommen recht. Ich bin so froh, dass ich für mich selbst eingetreten bin und nicht zugelassen habe, dass sie mich weiterhin nicht respektieren.

Wenn dir diese Geschichte gefallen hat, findest du hier eine weitere Geschichte, die dir gefallen könnte: Als meine Schwester Beth ihre Verlobung bekannt gab, nachdem sie jemanden bei einem Wellness-Retreat kennengelernt hatte, freute ich mich für sie. Aber als ihr Hochzeitstag näher rückte und sie sich merkwürdiger als sonst verhielt, wusste ich, dass etwas nicht stimmte.

Dieses Werk ist von realen Ereignissen und Menschen inspiriert, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder die Darstellung der Charaktere und haften nicht für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird so zur Verfügung gestellt, wie sie ist, und alle Meinungen, die geäußert werden, sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Verlags wider.