Mein Freund verließ mich mit der Begründung, er brauche eine Pause und hat mich einen Monat lang ignoriert - gestern kam er zurück und schrie: "Ich wusste, dass du das tun würdest, du Verräterin!"

Ich habe die Idee einer Beziehungs "pause" nie gemocht. Entweder es läuft oder es läuft nicht. Aber als mein Freund sagte, er brauche Zeit und Raum, um "an sich zu arbeiten", habe ich nicht widersprochen. Ich habe nur nicht erwartet, dass er sechs Wochen später zurückkommt und schreit, dass ich bei einem Test, den er sich ausgedacht hat, durchgefallen bin.

Jack und ich waren seit zwei Jahren zusammen und im Großen und Ganzen lief es gut. Wir hatten einen festen Rhythmus: Sonntags gingen wir Kaffee trinken, freitags ins Kino und samstags machten wir spontane Tagesausflüge, um neue Donut-Läden oder seltsame Attraktionen am Straßenrand zu besuchen.

Wir haben viel gelacht. Er war warmherzig, witzig und spontan - die Art von Mann, der mich mit Blumen überraschte, nur weil er an einem Stand auf der Straße vorbeikam.

Als er dann anfing, sich emotional zurückzuziehen, wusste ich nicht, was ich davon halten sollte.

Es kam aus heiterem Himmel. In der einen Woche scherzte er noch darüber, dass er mich mit geschlossenen Augen bei Mario Kart schlagen könnte, in der nächsten war er still und distanziert. Zuerst dachte ich, dass es vielleicht an der Arbeit lag - er hatte einen stressigen Monat hinter sich. Aber als ich ihn fragte, schüttelte er nur den Kopf und sagte: "Ich weiß nicht, was mit mir los ist.

Dann sagte er eines Abends beim Abendessen: "Ich glaube, ich brauche eine Pause.

Ich fragte: "Was für eine Pause?"

"Eine Beziehungspause", antwortete er. "Nur ein bisschen Zeit, um auf andere Gedanken zu kommen."

Ich sah ihn an und versuchte nicht einmal zu verbergen, wie schockiert ich war.

"Ich glaube, ich bin einfach... verloren", sagte er und starrte auf seinen Teller. "Ich muss meinen Kopf frei bekommen. Vielleicht bleibe ich eine Zeit lang bei meinen Eltern in Washington."

"Für wie lange?" fragte ich.

"Ein paar Wochen. Ich weiß es nicht. Nur bis ich mich wieder wie ich selbst fühle."

"Also... machen wir Schluss?"

"Nein", sagte er schnell. "Wir trennen uns nicht. Wir machen nur eine Pause. Einfach nur eine Pause. Ich muss an mir arbeiten, ohne die ganze Zeit an uns zu denken."

"Ich verstehe nicht, wie man eine Beziehung pausieren kann", sagte ich. "Das gibt es doch gar nicht."

"Doch, wenn wir uns einig sind", antwortete er. "Du bist mir immer noch wichtig. Ich brauche nur... Freiraum."

Ich sah ihn eine lange Sekunde lang an. "Werden wir noch miteinander reden?"

"Vielleicht ein bisschen", sagte er. "Aber nicht viel. Das ist ja der Sinn der Sache."

Ich nickte langsam. "Okay."

Aber ich fühlte mich nicht okay. Nicht einmal annähernd. Es überrascht nicht, dass das das Letzte war, was ich von ihm hörte.

Nachdem er gegangen war, schrieb ich ihm ein paar Mal - einmal, um mich zu vergewissern, dass er sicher gelandet war, und einmal, um ihn zu bitten, seine Mutter von mir zu grüßen. Keine Antwort. Ich rief an und hinterließ eine Voicemail. "Hey... sind wir noch zusammen?" Immer noch nichts.

Nach einer Woche begann ich zu akzeptieren, was ich nicht glauben wollte: Er hatte mich verlassen. Meine Freunde sagten das Gleiche. Es war, als wollte er verschwinden, ohne es laut auszusprechen.

Ich war untröstlich, aber ich bin ihm nicht nachgelaufen. Meine beste Freundin schlug mir vor, mich auf etwas Neues zu konzentrieren - eine Show, ein Projekt, irgendetwas, das nicht Jack war.

Also fing ich an, Zeit in einem örtlichen Tierheim zu verbringen. Zuerst war es nur eine Beschäftigung an Samstagnachmittagen.

Und dann traf ich ihn - diesen alten Hund mit den traurigsten Augen und dem sanftesten Herzen. Er war ein Senior, ruhig, hatte kaum noch Kraft zum Stehen, aber er rollte sich neben mir zusammen, als ob er schon immer dorthin gehört hätte. Ich hatte nicht vor, jemanden mit nach Hause zu nehmen. Aber drei Tage später tat ich es doch.

Mein Freund war furchtbar allergisch gegen Tierhaare, weshalb ein Hund für ihn nie in Frage gekommen war. Aber da wir in meinen Augen kein "wir" mehr waren, spielte das keine Rolle.

Drei Wochen später hatte ich eine Routine. Morgens mit dem Hund. Abends kuschelte ich mich zum Lesen oder Arbeiten ein, während er neben mir schnarchte. Ich hatte aufgehört, mein Telefon auf SMS zu überprüfen.

Deshalb ließ ich es fast fallen, als sein Name eines Nachmittags auf meinem Display aufblitzte. "Hey. Ich bin wieder da. Ich komme morgen vorbei, dann können wir reden."

Ich starrte die Nachricht an, als ob sie in einer anderen Sprache geschrieben wäre. Ich antwortete: "Wovon redest du?"

Er antwortete: "Ich bin bereit, unsere Beziehung zu entfristen. Wir werden morgen reden."

Ich habe nicht geantwortet.

Am nächsten Tag tauchte er mit Blumen und einem seltsam strahlenden Lächeln vor meiner Tür auf. Er sagte mir, dass es ihm geistig viel besser ginge. Dass er endlich wieder klar im Kopf sei und dass die Zeit der Trennung ihm vielleicht gezeigt habe, wie ernst es ihm mit uns sei.

Er fing an, über das Einziehen zu reden, als wäre nichts passiert.

Dann betrat mein Hund den Raum.

Jack wurde blass. Er wich zurück, als hätte er einen Geist gesehen.

"Ich wusste es", sagte er leise. "Ich wusste, dass du das tun würdest. Verräter."

"Wovon sprichst du?" fragte ich.

"Du hast einen Hund", sagte er und seine Stimme wurde lauter. "Du wusstest, dass ich allergisch bin. Wie konntest du das tun?"

"Ich dachte nicht, dass es wichtig ist. Ich dachte, wir hätten uns getrennt."

"Nein", sagte er und deutete auf mich, als stünde ich vor Gericht. "Wir haben eine Pause eingelegt. Das habe ich dir gesagt."

"Du hast auch jede einzelne Nachricht von mir ignoriert. Das ist Ghosting."

"Ich brauchte Abstand! Das war Teil des Plans. Es war ein Test."

Ich blinzelte. "Ein was?"

Er warf seine Arme hoch. "Ich wollte wissen, ob du mir treu bleibst. Ich wollte sehen, ob du dir einen Hund zulegst, wenn ich nicht mehr da bin. Deshalb bin ich weggegangen - um zu sehen, ob du auf mich wartest oder... mich ersetzt."

"Du hast eine Trennung inszeniert, um herauszufinden, ob ich einen Hund adoptieren würde?"

"Es ist nicht nur ein Hund. Es ist ein Zeichen. Du konntest es nicht einmal sechs Wochen lang aushalten. Ich wollte dir einen Antrag machen!"

Ich holte tief Luft. "Also, damit ich das richtig verstehe. Du hast eine Trennung vorgetäuscht, mich ignoriert und bist zurückgekommen, weil du dachtest, wir wären noch zusammen - nur um zu überprüfen, ob ich einen Hund habe?"

"Ja!", sagte er. "Und siehe da! Ich hatte Recht!"

Ich starrte ihn an und hoffte, dass er einen Scherz machte. "Du hast also eine ganze psychische Krise erfunden, um einen Treuetest zu machen?"

"Es war nicht erfunden", sagte er abwehrend. "Es war Teil von etwas Größerem. Jetzt habe ich meine Antwort."

"Ja", sagte ich und gestand mir endlich ein, dass er es wirklich ernst meinte. "Das tust du."

Ich öffnete die Tür und sah ihm in die Augen. "Du musst gehen."

Er war immer noch am Stottern, als er hinausging. Ich schloss die Tür hinter ihm ab und setzte mich neben meinen Hund, der mich ansah, als könne er auch nicht glauben, was gerade passiert war.

Am nächsten Tag drehte er in den sozialen Medien völlig durch. Er postete Dinge wie: "Traue keinen Mädchen, die sagen, dass sie dich lieben und sich dann einen Hund holen. Sie konnte sechs Wochen lang nicht treu bleiben. So testest du deine Freundin vor der Ehe".

Meine Freunde und ich haben nur gelacht. Sein Verhalten war so dramatisch, dass es wie eine Satire wirkte. Ich bekam sogar ein paar Nachrichten von Leuten, die wir beide kannten, in denen stand: "Geht es dir gut? Denn Jack ist... nicht."

Aber das Beste daran? Seine Mutter rief mich an.

Sie sagte: "Es tut mir so leid. Ich hatte keine Ahnung, dass er so etwas Lächerliches getan hat. Das hattest du nicht verdient. Das wollte ich dir nur sagen."

Die Mutter fügte hinzu, dass sie ihm gesagt hatte, er solle aufhören, sich wie ein Verrückter zu verhalten. Dass er eindeutig nicht bereit für eine Beziehung sei, geschweige denn für eine Ehe.

Ich bedankte mich bei ihr und sagte ihr, dass es mir gut ginge. Und das war ich auch. Ich bin es.

Ich habe keinen Test nicht bestanden. Ich habe nur bewiesen, dass ich mich nicht ein Leben lang auf Gaslighting, emotionale Experimente und das Laufen auf Eierschalen einlassen würde.

Jetzt habe ich einen ruhigen, süßen Hund, der mir nie das Gefühl gibt, dass ich auf die Probe gestellt werde, Freunde, die mich lieben, und ein Herz, das immer noch offen ist - weil er mich nicht gebrochen hat. Ich glaube immer noch an die ehrliche, gegenwärtige Art der Liebe.

Und wenn ich mich wieder verabrede, wird es keine "Pause" oder "Nicht-Pause" geben. Nur eine echte Verbindung oder gar nichts.

In der folgenden Geschichte: Als mein Freund mich bat, bei ihm einzuziehen, dachte ich, das bedeute, dass wir uns ein gemeinsames Leben aufbauen würden. Sechs Wochen später öffnete ich den Kühlschrank und fand eine Rechnung - für Miete, Nebenkosten und sogar eine "Komfortgebühr". Ihm gehört die Wohnung komplett. Zu was genau hatte ich also beigetragen? Und war ich jetzt seine Mitbewohnerin ... oder seine Freundin?

Diese Arbeit ist von realen Ereignissen und Menschen inspiriert, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Charaktere und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder die Darstellung der Charaktere und haften nicht für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird so zur Verfügung gestellt, wie sie ist, und alle Meinungen, die geäußert werden, sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Verlags wider.