Mein Verlobter verlangte, dass ich alles, was er mir oder meinen Kindern je gegeben hat, zurückgeben soll, nachdem er mich betrogen hatte - das habe ich getan, aber das Karma hat mir die perfekte Retourkutsche geliefert

Unser glücklicher Ort sollte für immer unser sein, aber stattdessen hat mein Verlobter uns betrogen und uns das Herz gebrochen. Dann verlangte er von mir, dass ich alles zurückbringe, was er mir und meinen Kindern geschenkt hat. Bis hin zu einem ausgestopften Elefanten. Das tat ich also. Und das Karma gab mir den Rest.

Mein Name ist Loren. Ich bin 35 Jahre alt, jung verwitwet und Mutter von zwei wunderbaren kleinen Kindern. Ich lernte Brian bei der Grillparty meiner Schwester in Millbrook kennen, genau 13 Monate nachdem mein Mann bei dem schrecklichen Unfall auf der Route 9 ums Leben gekommen war.

Meine Kinder hatten den Verlust ihres Vaters noch nicht überwunden. Simon war zehn Jahre alt und konnte kaum sprechen. Nancy war sieben Jahre alt und weinte sich die meisten Nächte in den Schlaf.

Ich war nicht auf der Suche nach Liebe. Ich war auf der Suche nach nichts, außer vielleicht nach fünf Minuten Unterhaltung mit Erwachsenen, in denen es nicht um Goldfisch-Cracker oder Zeichentrickfiguren ging.

Da tauchte Brian mit einem Sixpack und einem schiefen Lächeln auf und bot meinen Kindern Limonade an, ohne dass ich ihn darum gebeten hatte. Echte Limonade, kein Pulverzeug.

Er saß mit Nancy im Schneidersitz auf dem Rasen und bastelte Luftballontiere aus Servietten und Kabelbindern aus den Brottüten. Als Simon schließlich lächelte, als er Brians erbärmlichen Versuch einer Giraffe sah, machte mein Herz einen kleinen Hüpfer.

"Ist deine Lieblingsfarbe blau?" fragte mich Brian später und nickte in Richtung meines Sonnenkleides. Er flirtete nicht wie die meisten Jungs.

"Wie hast du das erraten?"

"Ein Glückstreffer. Du siehst wunderschön darin aus."

Ich hätte wissen müssen, dass diese Art von Charme ein Verfallsdatum hat.

Zwei Jahre lang war Brian alles, was ich dachte, was wir brauchen. Er erinnerte sich an Geburtstage - nicht nur an meine, sondern auch an die der Kinder - und plante sie wie kleine Feste.

Einmal ist er im Regen quer durch die Stadt geradelt, weil Nancy gesagt hatte, dass sie Erdbeerpfannkuchen wolle. Er hat Simon beigebracht, wie man mit dem alten Fahrrad fährt, das wir auf einem Flohmarkt gefunden hatten. Er ist in der Einfahrt neben ihm hergefahren, bis mein Sohn endlich allein in die Pedale trat.

An Abenden, an denen ich bis spät in die Nacht im Diner arbeitete, tauchte Brian mit einem chinesischen Imbiss auf, immer noch in meiner Uniform und mit einem Geruch nach Kaffee und Reue.

Er ist nie offiziell eingezogen, aber er war mehr bei uns zu Hause als nicht. Die Kinder hörten auf, "Brian" zu sagen und fingen an, "unser Brian" zu sagen.

In der Nacht, in der er uns den Heiratsantrag machte, flüsterte mir meine Tochter in unser kleines Wohnzimmer, in dem Nancys Kunstprojekte immer noch auf dem Couchtisch verstreut lagen, ins Ohr: "Mama, ich hoffe, er bleibt für immer."

Ich flüsterte zurück: "Ich auch, Baby. Ich auch."

Nur dauerte das "für immer" noch genau acht Monate.

Es fing ganz klein an. Brian kam nach der Arbeit zu mir und starrte einfach auf den Fernseher, als ob er die Geheimnisse des Universums enthielte. Wenn ich ihn nach seinem Tag fragte, grunzte er etwas über seinen Job in der Autowerkstatt und griff nach einem weiteren Bier.

"Brian, Schatz, du wirkst in letzter Zeit so abwesend. Ist alles in Ordnung?"

"Mir geht's gut, Loren. Ich bin nur müde."

Aber müde erklärt nicht, warum du dich nicht mehr nach dem Tag deiner Verlobten erkundigst. Müde erklärt auch nicht, warum du drei Stunden in Murphy's Bar verbringst, anstatt nach Hause zu kommen, um bei den Hausaufgaben zu helfen und Geschichten fürs Bett zu erzählen.

Eines Abends, nachdem er kaum zwei Worte mit den Kindern gewechselt hatte, drängte ich ihn in die Küche.

"Wir müssen reden. Wirklich reden. Vielleicht sollten wir es mit einer Beratung versuchen?"

Brian lachte. "Beratung? Willst du mich verarschen? Ich würde nie im Leben so einen gefühlsduseligen Scheiß machen. Was kommt als Nächstes? Soll ich ein Tagebuch über meine Gefühle schreiben?"

Ich hätte in dieser Nacht seine Sachen packen und meinem Bauchgefühl vertrauen sollen, das mir sagte, dass dieser Mann bereits weg war. Aber das tat ich nicht. Ich war ein Idiot, der dachte, dass Liebe alles in Ordnung bringen könnte.

Dann kamen die Nächte, in denen er stundenlang verschwand, ohne ein Wort zu sagen. Er sagte, er sei mit den Jungs unterwegs, um sich zu erholen und zu entspannen. Aber seine Ausreden wurden immer schlechter. Das Fitnessstudio blieb nicht so lange geöffnet. Und seine sogenannten Arbeitskollegen hatten nie Namen.

Ich wollte ihm glauben ... bis ich ihn bei Romano's Pizza in der Third Street erwischte.

Ich war nach meiner Schicht zum Abendessen dort und da saß er in einer Sitzecke... mit jemand anderem. Eine Blondine von seiner Arbeit, die Händchen hielt, als wären sie Teenager.

Meine Hände zitterten, als ich die Pizza bezahlte. Benommen fuhr ich nach Hause, fütterte die Kinder und machte sie bettfertig... während meine Welt um mich herum zusammenbrach.

Als Brian um 23:45 Uhr endlich auftauchte, wartete ich schon.

"Hattest du eine gute Zeit bei Romano's?"

Er erstarrte in der Tür, die Schlüssel noch in der Hand. Einen Moment lang dachte ich, er würde es abstreiten, sich entschuldigen und um Vergebung bitten.

Stattdessen zuckte er nur mit den Schultern. "Nun, jetzt weißt du es!"

"Das war's? Ist das alles, was du zu sagen hast?"

"Was willst du denn von mir hören, Loren? Dass es mir leid tut? Wir wissen doch beide, dass das seit Monaten nicht mehr funktioniert."

Meine Sicht verschwamm vor Tränen, die ich nicht vor ihm vergießen wollte. "HAU AB!"

"Gut. Aber ich will alles zurück. Alles, was ich dir und deinen Kindern je gegeben habe. Jede einzelne Sache."

Er schnappte sich sein Telefon vom Tresen und ging zur Tür.

"Ist das dein Ernst? Du willst, dass ich die Geschenke zurückbringe?"

"Todernst. Ich habe dafür bezahlt ... und ich will es zurück. Jedes. Kleine. Ding."

Die Tür schlug hinter ihm zu und ließ mich in der Küche stehen, zitternd vor Wut und Unglauben.

An diesem Abend, nachdem ich die Kinder ins Bett gebracht und ihre Fragen, warum Brian so wütend gegangen war, beantwortet hatte, setzte ich mich auf den Boden unseres Schlafzimmers und sammelte alles ein: die Xbox, die er Simon zum Geburtstag gekauft hatte, das Armband, das er mir zu unserem sechsmonatigen Jubiläum geschenkt hatte, und Nancys ausgestopften Elefanten vom Jahrmarkt.

Auch die halbleeren Pralinenschachteln, die billigen Ohrringe von der Tankstelle und das Parfüm, das er mir zu Weihnachten geschenkt hatte – das Parfüm, dank dem ich mich wieder hübsch gefühlt hatte, nachdem ich mich monatelang unsichtbar gefühlt hatte – wurden in einen alten Karton aus meinem Schrank geworfen.

Die Parfümflasche war ohnehin fast leer, also machte ich mir nicht einmal die Mühe, sie richtig zu verschließen. Ich habe sie einfach zu den anderen Sachen geworfen.

Der Karton stand über Nacht in der Garage, während ich versuchte, herauszufinden, was für ein Mensch Geschenke von Kindern zurückfordert.

Am nächsten Morgen lud ich die Schachtel in mein Auto und fuhr zu Brians Haus in der Elm Street. Ich stellte sie direkt auf seiner Veranda ab, klingelte und parkte auf der anderen Straßenseite, um zuzusehen.

Brian öffnete die Tür in seinem schäbigen Bademantel und mit hochgesteckten Haaren, als ob er geschlafen hätte. Er schaute verwirrt auf den Karton hinunter und beugte sich dann vor, um den Deckel zu öffnen.

Was dann geschah, war besser als jeder Horrorfilm, den ich je gesehen hatte.

Zuerst kroch ein kleiner schwarzer Käfer heraus. Dann eine Spinne. Dann sah es aus wie eine ganze Armee von Ameisen, die von dem süßen Duft von verschüttetem Parfüm und übrig gebliebenen Pralinen angelockt wurden, als sie in meiner Garage übernachteten.

Brians Gesicht verwandelte sich innerhalb von zwei Sekunden von Verwirrung in Entsetzen.

"AHHH! OH GOTT! LOREN!", schrie er und sprang rückwärts, als wäre die Schachtel explodiert. "WAS ZUM TEUFEL IST DAS?"

Ich hatte Brians lächerliche Phobie vergessen. Dieser erwachsene Mann, der den ganzen Tag an Autos arbeitete und sich so taff gab, hatte schreckliche Angst vor Käfern.

Er tanzte in Unterwäsche und Bademantel auf seiner Veranda herum, schlug in die Luft und gab diese hohen, quietschenden Geräusche von sich, die seine Nachbarn aus den Fenstern gucken ließen.

"NEHMT SIE WEG! NEHMT SIE RUNTER VON MIR!"

Mein Telefon klingelte. Brian, natürlich.

"Ihr müsst diesen ekelhaften Mist sofort von meiner Veranda entfernen! Das ist krank, Loren!"

Ich setzte meine süßeste Stimme auf. "Oh mein Gott, Brian, was ist passiert?"

"Du weißt genau, was passiert ist! Du hast mir absichtlich eine Kiste voller Ungeziefer geschickt!"

"Käfer? Oh nein! Ich habe die Kiste einfach über Nacht in der Garage stehen lassen. Vielleicht haben das Parfüm und die Pralinen sie angelockt? Du weißt ja, Unfälle passieren!"

Ich machte eine Pause, um es dramatisch zu machen. "Oder vielleicht ist es einfach nur Karma!"

Ich beobachtete von meinem Auto aus, wie Brian sich die nächsten 20 Minuten weigerte, in die Nähe der Schachtel zu gehen. Schließlich kam seine ältere Haushälterin Mrs. Goldie heraus und schüttelte den Kopf über den erwachsenen Mann, der in seiner Tür kauerte.

Mit einem angewiderten Blick schnappte sie sich die Schachtel und warf das Ganze in den Müllcontainer am Bordstein.

Nachdem sie wieder hineingegangen war und Brian endlich mit seinem lächerlichen Käfertanz aufhörte, ging ich leise zum Müllcontainer hinüber. Der meiste Inhalt war noch zu retten - die Ameisen waren an interessantere Orte weitergezogen und die Xbox musste nur gründlich abgewischt werden.

An diesem Abend bekam Simon seine Spielkonsole zurück, Nancy umarmte ihren Elefanten und wir machten ein Nest aus Decken auf dem Wohnzimmerboden. Wir aßen Popcorn und schauten Zeichentrickfilme bis weit nach der Schlafenszeit und lachten, bis uns die Seiten wehtaten.

Ich bereue es nicht, Brian geliebt zu haben. Liebe ist nichts, was man bereuen sollte, selbst wenn es nicht so läuft, wie man es geplant hat.

Aber ich bereue es, diesen Mann meinen Kindern vorgestellt zu haben. Ich bereue es, dass ich sie an jemanden gebunden habe, der so leicht weggehen konnte. Ich bedaure, dass ich ihnen beigebracht habe, dass Liebe an Bedingungen geknüpft sein kann und dass man Geschenke zurücknehmen kann, wenn sich die Gefühle ändern.

Das nächste Mal, wenn es ein nächstes Mal gibt... werde ich mich besser entscheiden. Ich werde jemanden wählen, der keine Therapie braucht, aber auch nicht zu stolz ist, sie zu machen. Jemanden, der nicht denkt, dass es eine Schwäche ist, über Gefühle zu reden. Jemand, der meine Kinder niemals zum Weinen bringen würde.

Und wenn dieser Jemand versucht, uns zu verletzen? Nun, das Karma und ich sind ein ziemlich gutes Team.

Manchmal hat das Universum einen bösen Sinn für Humor. Die Bösen bekommen genau das, was sie verdienen, und zwar von winzigen Kreaturen mit sechs bis acht Beinen und perfektem Timing!

Hier ist eine andere Geschichte: Die Schwester meines Mannes behandelte mich jahrelang wie Dreck, und als sie mich plötzlich zum Geburtstag ihres Sohnes einlud, wusste ich, dass etwas nicht stimmte. Was sie nicht erwartet hatte, war die Lektion, die ich ihr im Gegenzug erteilte.

Dieses Werk basiert auf realen Ereignissen und Personen, wurde jedoch aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Ähnlichkeiten mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen sind rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder der Darstellung der Personen und übernehmen keine Haftung für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird in der vorliegenden Form zur Verfügung gestellt und alle geäußerten Meinungen sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Herausgebers wider.