Meine zukünftige Schwiegermutter ist eine Kirchenälteste - aber ich habe sie auf meiner Hochzeit dabei erwischt, wie sie schlimme Dinge tat

An ihrem Hochzeitstag deckt Christina ein verheerendes Geheimnis über die Frau auf, die eigentlich zu ihrer Familie gehören sollte. In einer Kirche voller Geflüster und Notlügen muss sie sich zwischen Schweigen und Wahrheit entscheiden ... Dabei steht alles auf dem Spiel.

Mein Name ist Christina und der Tag, an dem ich heiraten sollte, war der Tag, an dem ich erkannte, was Glaube wirklich bedeutet.

Nicht an Gott. Sondern an mich selbst.

Die meisten Menschen in unserer Stadt nennen sie Mutter Eloise. Sie ist eine fromme Frau, eine großzügige Spenderin, eine anmutige Stimme im Chor und natürlich eine verehrte Kirchenälteste.

Für alle anderen war sie eine Heilige.

Für mich war sie die Mutter meines Verlobten und jemand, der mich immer mit einer kühlen Höflichkeit behandelte, die nie ganz ihre Augen erreichte. Sie umarmte mich mit ihren Armen, nie mit ihrem Herzen.

Ich weiß, das klingt seltsam, aber meine Großmutter hat mir das immer gesagt.

"Du erkennst einen guten Menschen daran, dass er dich umarmt, Christina. Ein guter Mensch umarmt mit seinem ganzen Herzen."

Als Marcus mir beim Familienessen im Garten seiner Mutter einen Antrag machte, lächelte sie. Sie klatschte und ich glaube, sie weinte sogar ein bisschen.

"Ich will nichts als Freude für meinen Sohn", sagte sie mir hinterher. "Und für dich, meine Liebe."

Wider besseres Wissen habe ich ihr geglaubt.

Und das war mein erster Fehler.

Die Planung der Hochzeit verlief größtenteils reibungslos. Marcus und ich waren uns von Anfang an über alles einig. Wir waren uns einig, was die Farben, das Essen und sogar unsere Hochzeits-Playlist anging, abgesehen von einem Lied, das er unbedingt für seine Trauzeugen spielen musste.

Aber als es um die Kirche ging, zögerte er.

"Ich will ihr einfach nichts schuldig sein", sagte er einmal, als wir Kuchenproben testeten.

"Deine Mutter hat es angeboten, Schatz", sagte ich. "Lass es uns einfach annehmen. Das ist das Einzige, bei dem sie ein Mitspracherecht hat. Ich habe ihr schon gesagt, dass Petunien für die Hochzeit nicht in Frage kommen."

Marcus lächelte und nahm einen Schluck von dem Kaffee, den die Bäckerei uns angeboten hatte.

Eloise hatte uns den Trauredner empfohlen, Pastor James, einen sanftmütigen Mann mit einer Stimme wie Melasse. Er hatte freundliche, müde Augen, aber er hatte mir immer das Gefühl gegeben, gesehen zu werden.

Mein Verlobter stimmte nur widerwillig zu. Ich nahm es ihm nicht übel. Jeder Teil von Eloises Freundlichkeit fühlte sich... bedingt an.

Die Dinge änderten sich langsam. Ganz allmählich.

Es begann mit kleinen Fragen, als Eloise eines Abends zum Abendessen kam. Sie saß mit einem Notizbuch am Küchentisch und sah zu, wie ich ein Curry mit Huhn und Kichererbsen zubereitete.

"Wurdest du als Kind getauft, Christina?"

"In welche Kirche ist deine Familie gegangen?"

"Findest du, dass ein rein weißes Kleid angemessen ist, wenn man deine Vergangenheit bedenkt, weißt du?"

Diese Frage traf mich härter als die anderen.

Ich lachte sie weg. Ich versuchte, mir einzureden, dass sie es nicht so gemeint hatte.

Aber dann sagte sie: "Hast du wirklich für alles gebüßt?"

Dieses Wort, " alles", hing in der Luft wie der Rauch eines Feuers, von dem ich nicht wusste, dass es brannte. Ich habe nichts gesagt. Ich schnitt einfach mehr Chilis für das Curry.

Eloise hasste scharfes Essen.

Am Morgen der Hochzeit kam ich früh mit Camille, meiner Trauzeugin und besten Freundin seit der sechsten Klasse, in der Kirche an. Wir wollten einen ruhigen Moment haben, bevor das Chaos begann.

Es gab keine Kameras. Keine versnobten Cousins und Cousinen. Keine Maskenbildner oder Friseure. Keine Caterer, die zu mir rannten, um die Vorspeisen zu probieren und zu genehmigen.

Es herrschte einfach nur Stille, tiefes Atmen und ein Moment des Friedens.

Das Gebäude war still. Goldenes Licht fiel durch die Buntglasfenster und verteilte Farbkleckse auf dem polierten Boden. Irgendwo in der Ferne wärmte sich der Chor auf, weiche, ziellose Töne schwebten durch die Luft wie Gebete, die auf ihre Landung warten.

Wir nahmen eine Abkürzung durch den hinteren Gang zum Brautzimmer. Dabei klackten unsere Absätze leicht auf dem alten Stein. Als wir am Büro von Pastor James vorbeikamen, hörte ich Stimmen.

Ich blieb kurz stehen.

Eine davon war ihre. Mutter Eloise.

"Sie ist nicht geeignet, meinen Sohn zu heiraten, Pastor!" zischte Eloise. "Christina ist nicht rein. Sie ist ... befleckt. Ich kann nicht glauben, dass sie ein weißes Kleid trägt. So eine Frechheit..."

"Hör zu, Eloise, vielleicht solltest du dich mit unserem Brautpaar unterhalten. Lass sie wissen, was dich stört oder was du beklagst."

"Es geht nicht um meine Beschwerden, Pastor James", sagte sie. "Es hat Gerüchte gegeben, weißt du. Fotos... von ihr und dem Jungen, mit dem sie im College zusammenlebte. Und Marcus? Er hat etwas Besseres verdient. Mein Sohn verdient eine gottesfürchtige Frau, die weiß, wie sie sich zu verhalten hat."

Mir drehte sich der Magen um.

"Ich glaube nicht, dass es mir zusteht..." begann Pastor James.

"Ich werde die Spende verdoppeln. Zwanzigtausend Dollar. Für das Dach ... und was du sonst noch brauchst."

Es gab eine Pause.

"Sag es ab, Pastor. Sag, dass du eine Offenbarung hattest. Sag, dass Gott zu dir gesprochen hat. Wenn du ganz still dasitzt und darüber nachdenkst, was ich gerade gebeichtet habe, wird er es vielleicht tun."

Camilles Hand schoss hervor und fing meinen Ellbogen ab. Meine Knie waren kurz davor, nachzugeben.

"Christina", flüsterte sie.

Aber ich war schon im Begriff, wegzugehen. Meine Augen brannten. Ich bewegte mich von der Tür weg, weg von der Stimme, die mich gerade ausgenommen hatte. Weg von der Frau, die ich als Familie bezeichnen sollte.

Mein ganzer Körper kribbelte, als hätte mich ein Schlag getroffen. Und tief in meinem Inneren begann etwas Scharfes zu erwachen.

Zwei Monate vor der Hochzeit bekam ich einen Umschlag mit der Post. Darin war kein Absender, kein Brief, nur ein Foto.

Eine jüngere Eloise, vielleicht Anfang 20, die auf einem Barhocker in einer Kneipe hockt. Ihre Beine sind über einen Mann gehängt, der nicht ihr Ehemann ist. In der einen Hand eine Zigarette, in der anderen einen Drink. Ihre Bluse stand weit offen und enthüllte mehr, als es die Scham zuließ.

Auf der Rückseite des Fotos standen zwei Sätze:

"Jeder hat eine Vergangenheit. Sogar Mutter Eloise."

Damals hielt ich es für einen grausamen Scherz. Ein ehemaliges Gemeindemitglied, das mir gegenüber einen Groll hegte, war der Urheber. Ich steckte die Information in eine Schublade und schwor mir, Marcus nichts zu sagen. Trotz ihrer komplizierten Beziehung hatte er es nicht nötig, seine Mutter oder ihre Vergangenheit zu hinterfragen.

Aber an diesem Morgen, als ich meine Hochzeitstasche zumachte, bevor ich zur Kirche ging, sah ich den Umschlag wieder. Ich suchte gerade nach meinem „Something Blue“, einem Paar Saphir-Ohrringe, als ich ihn sah. Ich zögerte und nahm die Samtschachtel in die Hand.

Dann steckte ich ihn hinein. Ich wusste nicht, warum. Vielleicht wusste ein Teil von mir bereits, dass etwas nicht stimmte.

Und nachdem ich gehört hatte, wie sie versucht hatte, mir die Zerstörung meiner Hochzeit abzukaufen, wusste ich genau, warum ich es behalten hatte.

Camille folgte mir in die Umkleidekabine. Ich zeigte ihr das Foto.

"Das ist sie", sagte Camille mit großen Augen.

"Die heiligste Frau im ganzen Land, was?"

"Woher hast du das?", fragte sie und setzte sich.

Ich erzählte ihr von der mysteriösen Lieferung und dass es keinen Brief oder Absender gab.

"Und was hast du jetzt vor?"

Ich schaute in den Spiegel, meinen Schleier immer noch in der Hand. Mein Spiegelbild sah blass aus, aber meine Augen waren klar und scharf.

"Ich werde heiraten, Camille."

Die Kirche war voll. Jede einzelne Kirchenbank war besetzt. Kerzen flackerten den Gang entlang und auf den kleinen Tischen in den Ecken. Der Chor summte wunderschön. Der Duft von Lilien lag in der Luft wie ein Gespenst.

Marcus stand am Altar, gut aussehend in seinem Anzug, und rückte nervös seine Manschettenknöpfe zurecht.

Eloise saß in der ersten Kirchenbank, die Wirbelsäule gerade, die Lippen zusammengepresst. Abgeklärt wie immer.

Pastor James fiel mir ins Auge. In seinem Gesichtsausdruck lag etwas Entschuldigendes, etwas Unsicheres. Aber er nickte leicht.

Er hatte die Bestechung nicht angenommen.

Noch nicht.

Als die Musik einsetzte, schritt ich den Gang entlang, den Schleier an Ort und Stelle, jeden Schritt bedächtig. Die Leute lächelten. Einige weinten. Ich habe nicht zurückgelächelt. Ich sparte all meine Kraft für das, was jetzt kam.

Als Pastor James zu der Stelle in der Zeremonie kam, an der er fragte, ob jemand gegen die Verbindung sei, hob ich die Hand.

Ein Aufschrei ging durch den Altarraum wie der Wind durch trockenes Laub.

"Christina?" Marcus keuchte. "Baby, was ist los?"

"Es tut mir so leid", sagte ich leise, bevor ich mich umdrehte. "Ich möchte nur etwas sagen. Zu euch allen."

Ich wandte mich an die Gemeinde.

"Viele von euch kennen meine zukünftige Schwiegermutter, Elder Eloise. Oder Mutter Eloise, wie ihr sie gerne nennt. Sie ist eine Frau des Glaubens. Eine großzügige Seele. Eine Säule dieser Kirche. Stimmt's?"

Die Leute nickten. Eine Frau umklammerte ihre Perlen.

"Aber heute Morgen hat sie versucht, die Hochzeit zu verhindern. Sie sagte, ich sei ihres Sohnes nicht würdig. Sie hat der Kirche 20.000 Dollar geboten, um die Zeremonie zu beenden."

Die Stille wurde zu etwas Festem. Wie eine Mauer.

Eloise stand auf.

"Das ist eine Lüge, Christina! Wie kannst du es wagen? Im Haus Gottes?!"

Ich zog das Foto aus meinem Strauß.

„Ich glaube nicht an Scham, Eloise“, sagte ich. „Ich glaube, dass jeder eine Vergangenheit hat. Aber ich glaube auch an Ehrlichkeit. Wenn ich unwürdig bin, nur weil ich mit jemandem auf dem College gelebt habe, dann macht dich dieses Foto wohl auch unwürdig.“

Camille ging nach vorne und schob das Bild in die AV-Kabine. Es wurde auf dem Monitor in der Kirche für alle sichtbar eingeblendet.

Ein kollektives Einatmen hallte um uns herum wider.

Meine Fast-Schwiegermutter starrte auf den Bildschirm und ihr Gesicht wurde schlaff. Dann wurde sie rot. Dann zitterten ihre Hände.

"Woher hast du das?", flüsterte sie.

"Das spielt keine Rolle", sagte ich. "Was zählt, ist, dass du versucht hast, meine Hochzeit zu zerstören. Du hast versucht, mich zu demütigen. Aber ich werde mich nicht dafür schämen, dass ich ein Leben führe, über das du vorgabst, dich zu erheben."

Marcus trat auf seine Mutter zu, ungläubig im Gesicht.

"Du hast das getan?", fragte er.

Seine Stimme war nicht wütend. Sie war leiser, als ich erwartet hatte, als würde er immer noch darauf warten, dass sie nein sagt. Dass sie lacht. Dass sie es leugnet. Dass sie ihm etwas anderes sagt als die Wahrheit, die er bereits kennt.

"Ich habe dich beschützt", sagte Eloise.

"Vor wem? Vor der Frau, die ich liebe? Vor der Frau, die du gar nicht kennst? Die Frau, mit der du nie versucht hast, auszukommen?"

Ihr Mund öffnete sich, aber es kam kein Ton heraus. Ihre Hände zuckten an ihren Seiten, als wollte sie nach etwas greifen, vielleicht nach ihrem Sohn, vielleicht nach ihrer Würde, aber es gab nichts mehr zu halten.

"Du mischst dich nicht mehr ein", sagte er, und es lag keine Hitze darin. Nur Gewissheit. Einfach ein klarer Bruch.

"Pastor, bitte fahren Sie fort", sagte Marcus.

Der Pastor zögerte, wankte von einem Fuß auf den anderen und schlug dann mit zitternden Fingern sein Buch wieder auf.

Camille griff nach meiner Hand und drückte sie leicht, ohne etwas vorzutäuschen. Sie war einfach da. Ruhig und fest.

Und genau so ging die Hochzeit weiter.

Mein Gelübde kam zu schnell. Marcus' Stimme knackte, aber wir wankten nicht.

Ich glaube, wir trauerten beide in diesem Moment um etwas, nicht um uns selbst, sondern um die Familie, die wir uns vorgestellt hatten.

Als wir uns küssten, sah ich Eloise immer noch in der ersten Kirchenbank sitzen, erstarrt, wütend und zum ersten Mal ganz allein.

An diesem Abend, als die letzten Gäste gegangen waren, saßen Marcus und ich auf den Stufen vor der Empfangshalle, unsere Finger ineinander verschränkt. Ich hatte immer noch Reis in den Haaren und Marcus hatte Blütenblätter, die aus seinem Kragen ragten.

"Es tut mir leid", sagte er. "Ich wusste, dass sie mich kontrolliert, aber ich hätte nicht gedacht, dass sie so weit geht."

Ich lehnte meinen Kopf an seine Schulter.

"Du hast mir beigestanden, während ich meine Rolle zurückerobert habe, Marcus. Ich danke dir."

"Du warst unglaublich da oben", küsste er meine Schläfe. "Ich habe schon so viele Menschen beim Anblick meiner Mutter zittern sehen, auch meine College-Freundin. Du hast ihr gezeigt, dass du keine Angst vor ihr hast."

Das wusste ich. Marcus hatte mir schon einmal davon erzählt.

"Du weißt, dass sie schon einmal jemanden verschreckt hat", hat Marcus mir vor Jahren einmal gesagt. "Aber das hier fühlt sich anders an."

Ich lächelte.

Vorhin, während alle tanzten, am Champagner nippten oder sich am Buffet labten, war ich zur ersten Bank gegangen, wo Eloise gesessen hatte, immer noch mit rotem Gesicht und schweigend.

Ich ließ den Umschlag mit dem Foto dort liegen, ordentlich in die Seiten ihres Gesangbuchs gesteckt. Keine Notiz, nur die Wahrheit, so klar wie das Foto.

Eine Woche später trat sie von ihrem Amt als Kirchenälteste zurück.

"Aus gesundheitlichen Gründen, leider", hieß es.

Jetzt sehen wir sie nur noch an Feiertagen. Sie sieht mich kaum an und das macht mir nichts aus. Ich schaue ihr in die Augen, wenn ich sie grüße.

In diesen Tagen stehe ich größer. Reinheit ist nicht die Abwesenheit von Sünde. Es ist der Mut, trotzdem die Wahrheit zu sagen. Und wer war Mutter Eloise, um meinen zu messen?

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Dieses Werk basiert auf realen Ereignissen und Personen, wurde jedoch aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Ähnlichkeiten mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen sind rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

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