Mein Nachbar bat mich, seine blinde Mutter aus dem Krankenhaus abzuholen – noch am selben Abend tauchte er mit der Polizei auf

Manchmal wird Freundlichkeit auf eine Art und Weise bestraft, die du nicht kommen siehst. Ich habe das auf die harte Tour gelernt, als ich meinem Nachbarn helfen wollte. Ich holte seine blinde Mutter aus dem Krankenhaus ab, ohne zu ahnen, dass meine gute Tat damit enden würde, dass Polizeibeamte in meinem Wohnzimmer auftauchen und mich für etwas beschuldigen, das ich nicht getan habe.

Das erste Mal traf ich Arthur, als er in das grüne Kolonialhaus nebenan einzog. Irgendetwas an ihm bereitete mir eine Gänsehaut. Vielleicht lag es an dem geübten Lächeln, das nie seine Augen erreichte, oder daran, dass seine Höflichkeit eher einstudiert als echt wirkte.

Nach der Beerdigung seiner Frau zog sich Arthur noch mehr zurück.

Die einzige andere Person, die in dem Haus lebte, war seine Mutter Maria, eine zerbrechliche, blinde Frau mit trüben Augen, die freundlich wirkte.

Wenn ich ihr von der anderen Seite des Hofes, wo sie ihre geliebten Tontöpfe herstellt, zuwinkte, drehte sie sich mit einem aufrichtigen Lächeln zu mir um, so dass ich mich fragte, wie diese Wärme mit Arthurs Kälte zusammenhängen konnte.

Es war ein frischer Dienstagmorgen, als er auf mich zukam, als ich meine Post abholte. Seine Schritte waren eilig, und sein Gesichtsausdruck war angespannt.

"Samantha, du musst mir einen Gefallen tun", sagte er und trommelte mit den Fingern gegen unseren gemeinsamen Zaun. Ich war verwirrt.

"Meine Mutter wird heute Nachmittag aus dem County General entlassen, aber ich habe einen dringenden Termin, den ich nicht verschieben kann. Könntest du sie vielleicht abholen? Sie kennt deine Stimme und fühlt sich bei dir wohl."

Ich zögerte und spürte einen vertrauten Knoten im Magen, wenn ich mit Arthur zu tun hatte. Aber dann dachte ich an Marias sanftes Auftreten und ihr freundliches Lächeln.

"Wann muss sie abgeholt werden?"

Arthurs Schultern entspannten sich sichtlich. "Gegen drei. Spätestens um sechs sollte ich zu Hause sein. Du musst nur dafür sorgen, dass sie sich einlebt. Ich kann dir gar nicht sagen, wie viel mir das bedeutet."

"Ist schon gut... keine Sorge."

"Danke", sagte er und ging zurück zu seinem Haus. "Sie wird am Haupteingang warten."

Der antiseptische Geruch des Krankenhauses schlug mir entgegen, als ich durch die Glasschiebetüren trat. Ich entdeckte Maria sofort, die auf einem Stuhl saß und ihre Hände ordentlich im Schoß gefaltet hatte. Ihr silbernes Haar war zu einem lockeren Dutt hochgesteckt und ihr Gesicht sah blasser aus, als ich es in Erinnerung hatte.

"Maria?", rief ich und ging auf sie zu. "Ich bin's, Samantha von nebenan."

Ihr Gesicht hellte sich sofort auf. "Samantha! Arthur hat mir gesagt, dass du kommen würdest. Vielen Dank, dass du das tust, Liebes." Ihre Hände streckten sich aus und suchten nach meinen.

Ich nahm ihre verwitterten Hände in meine. "Das ist doch kein Problem. Wie fühlst du dich?"

"Viel besser, jetzt wo ich diesen Ort verlasse", sagte sie mit einem kleinen Lachen. "Vier Tage sind genug für diese alten Knochen."

Die Krankenschwester reichte mir Marias Entlassungspapiere und eine kleine Tüte mit Medikamenten und erklärte mir ihre Pflegeanweisungen. Ich nickte zustimmend und half Maria in mein Auto, als alles erledigt war.

"Ist Arthur nicht zu Hause?", fragte Maria, als wir eine Stunde später in die Einfahrt des Hauses einfuhren.

"Er sagte, er hätte ein Meeting. Er sagte, er sei um sechs zurück."

Maria seufzte. "Der Junge ist immer auf der Flucht. Er sitzt nie lange genug still, um zu Atem zu kommen."

Ich half ihr ins Haus und war überrascht, wie dunkel und muffig das Haus war. Wann waren die Fenster das letzte Mal geöffnet worden? In der Spüle stapelte sich das Geschirr und eine Staubschicht bedeckte die meisten Oberflächen.

"Soll ich dir etwas zu essen machen?", bot ich an und bemerkte, wie kahl der Kühlschrank aussah, als ich ihn öffnete.

"Oh Liebes, das musst du nicht tun", protestierte Maria, aber ihr Magen knurrte laut genug, dass wir beide es hören konnten.

"Ich bestehe darauf", sagte ich und fand genug Zutaten für ein einfaches Nudelgericht. Während ich kochte, erzählte Maria mir Geschichten über ihren verstorbenen Mann und ihre Reisen durch das Land.

"Arthur war immer so ernst, schon als Kind", sagte sie, als ich einen Teller vor ihr abstellte. "Sein Vater und ich haben uns Sorgen um ihn gemacht... er hat nie leicht Freunde gefunden."

Ich half ihr beim Essen und bemerkte, dass das Haus keine Fotos oder persönlichen Gegenstände enthielt. Es fühlte sich eher wie ein Wartezimmer an als ein Zuhause.

"Das ist köstlich", sagte Maria nach ein paar Bissen. "Ich kann mich nicht erinnern, wann das letzte Mal jemand für mich gekocht hat."

Nach dem Essen sorgte ich dafür, dass Maria ihre Medikamente nahm und half ihr, es sich in ihrem Schlafzimmer bequem zu machen.

"Arthur sollte bald nach Hause kommen", sagte ich und schaute auf meine Uhr. Es war bereits nach fünf.

Maria griff nach meiner Hand und drückte sie sanft. "Danke, Samantha. Du bist ein Segen."

Ihre aufrichtige Dankbarkeit ließ mein Herz warm werden. "Ich werde morgen nach dir sehen, wenn das okay ist?"

"Das fände ich sehr schön", antwortete sie und ihre trüben Augen vermittelten irgendwie immer noch Wärme.

***

Ich war schon halb mit einem Glas Wein und meiner Lieblingskrimiserie fertig, als mich ein heftiges Klopfen an der Haustür aufschreckte. Ich hatte niemanden erwartet, schon gar nicht um 19:30 Uhr.

Als ich die Tür öffnete, fiel mir das Herz zu Boden. Arthur stand da, mit zwei uniformierten Polizisten hinter ihm. Der Anblick ließ mir das Blut in den Adern gefrieren.

"Das ist sie!", sagte Arthur zu den Polizisten und deutete auf mich. "Sie war heute die letzte Person in unserem Haus."

"Frau Samantha?", fragte ein Beamter mit ernster Miene. "Wir würden gerne mit Ihnen über einen Vorfall im Haus nebenan sprechen."

"Was für ein Vorfall?"

Arthur trat vor. "Du weißt, was du getan hast. Der Diamantring meiner Mutter, ein Familienerbstück... ist verschwunden. Du warst heute stundenlang allein in unserem Haus."

Mir fiel die Kinnlade herunter. "Du denkst, ich habe dich bestohlen? Nachdem ich deiner Mutter geholfen habe?"

"Er hat einen Bericht über einen vermissten Wertgegenstand eingereicht", erklärte der zweite Beamte ruhig. "Dürfen wir reinkommen, um das zu besprechen?"

Meine Hände zitterten, als ich zurücktrat, um sie eintreten zu lassen. "Ich habe nichts gestohlen", betonte ich. "Ich habe Maria aus dem Krankenhaus abgeholt, sie nach Hause gebracht, ihr Abendessen gekocht und bin gegangen. Das war's."

"Der Ring war heute Morgen in ihrem Schmuckkästchen", protestierte Arthur und seine Augen bohrten sich in meine. "Ich habe nachgesehen, bevor ich gegangen bin. Jetzt ist er weg, und du warst die einzige andere Person in unserem Haus."

"Dürfen wir uns umsehen?", fragte der erste Offizier.

Mir war schlecht, aber ich nickte. "Natürlich. Ich habe nichts zu verbergen."

Als die Beamten mein Wohnzimmer oberflächlich durchsuchten, wandte ich mich an Arthur. "Wie kannst du mir das vorwerfen? Ich habe dir einen Gefallen getan."

Arthurs Gesicht blieb kalt. "Schon seit Wochen verschwinden Dinge aus unserem Haus. Zuerst waren es nur kleine Dinge, aber jetzt ist dieser Ring ... er war Tausende wert."

"Und du denkst, ich habe dich wochenlang bestohlen?", fragte ich ungläubig.

Bevor er antworten konnte, hörten wir ein Klopfen von meiner Veranda. Die Tür war noch halb offen und Maria kam mit ihrem Gehstock hindurch, um sich zurechtzufinden.

"MOM?!", rief Arthur und sein Gesicht war voller Überraschung und Angst. "Was machst du denn hier? Du solltest dich doch ausruhen."

"Ich habe Stimmen gehört", sagte sie und ihre blinden Augen fanden irgendwie Arthur im Zimmer. "Ich habe gehört, was du über den Ring gesagt hast."

Einer der Beamten half ihr auf einen Stuhl. "Ma'am, geht es Ihnen gut?"

"Es geht mir gut. Aber ich muss etwas über den Ring sagen."

Der Raum wurde still, als Maria sich in meinem Sessel niederließ, die Hände fest um ihren Stock gekrallt.

"Arthur weiß es nicht", begann sie, "aber nach dem Tod seines Vaters habe ich versteckte Sicherheitskameras in unserem Haus installieren lassen. Meine Blindheit macht mich verletzlich und ich brauchte ein gewisses Maß an Schutz."

Arthurs Gesicht verlor an Farbe. "Mama, wovon redest du?"

"Die Kameras sind klein ... und stimmaktiviert. Sie senden die Aufnahmen an einen Dienst, der mir beschreibt, was sie sehen", erklärte Maria. "Als ich von diesem Ring hörte, habe ich sie vom Festnetz aus angerufen, während du draußen mit den Polizisten gesprochen hast."

Einer der Polizisten trat vor. "Ma'am, wollen Sie damit sagen, dass Sie Filmmaterial von heute haben?"

Maria nickte. "Nicht nur heute. Seit Wochen wird mir erzählt, dass Arthur meine Sachen durchwühlt, wenn er denkt, dass ich schlafe."

Arthurs Gelassenheit wackelte. "Das ist doch lächerlich! Sie ist verwirrt... sie hat Medikamente genommen."

"Der Dienst hat mir die Aufnahmen auf meine Anfrage hin per E-Mail geschickt", fuhr Maria fort und reichte den Beamten ihr Handy. "Wenn Sie sich die Aufnahme von heute Morgen ansehen, sehen Sie, wie Arthur den Ring aus meinem Schmuckkästchen nimmt, bevor er das Haus verlässt."

Die Polizisten tauschten einen Blick aus, als sie sich die Aufzeichnungen ansahen.

"Das ist absurd", stotterte Arthur, aber auf seiner Stirn war ihm der Schweiß ausgebrochen.

"Sieh in seiner Jackentasche nach", fügte Maria hinzu. "Die Innentasche auf der linken Seite."

Als Arthur zurückweichen wollte, hielt ihn einer der Polizisten auf. "Sir, würden Sie uns bitte den Inhalt Ihrer Taschen zeigen?"

"Das ist lächerlich", protestierte Arthur, aber seine Stimme hatte ihre Überzeugungskraft verloren.

Der Beamte hielt ihm erwartungsvoll die Hand hin. Nach einem Moment angespannten Schweigens griff Arthur widerwillig in seine Innentasche und zog einen schimmernden Diamantring heraus.

"Ich hatte ihn nur zur Aufbewahrung dabei", sagte er schwach.

"Nein", schnauzte Maria. "Du hast meinen Schmuck seit Monaten Stück für Stück verkauft. Ich wusste es, aber ich konnte mich nicht dazu durchringen, dich damit zu konfrontieren."

Arthurs Gesicht verzerrte sich. "Du verstehst nicht... Ich ertrinke in Schulden! Das Glücksspiel, die Kredite... Ich brauchte das Geld!"

"Und du wolltest Samantha die Schuld zuschieben", beendete Maria, der die Tränen übers Gesicht liefen. "Mein eigener Sohn. Wie konntest du...?"

Die Beamten nahmen Arthur an diesem Abend mit, nachdem Maria alles erklärt hatte... wie sie vermutete, dass er sie monatelang bestohlen hatte, um Spielschulden zu begleichen, wie sie Angst hatte, ihn zur Rede zu stellen, und wie sie ihn am Telefon gehört hatte, wie er hochverzinsliche Kredite vermittelte.

Nachdem sie gegangen waren, blieb Maria in meinem Wohnzimmer und sah noch kleiner aus als sonst.

"Es tut mir so leid, Schatz", flüsterte sie. "Ich hätte nie gedacht, dass er noch jemanden mit hineinziehen würde."

Ich stand neben ihr und verarbeitete immer noch alles, was geschehen war. "Woher wusstest du, dass du herkommen musst?"

Ein trauriges Lächeln ging über ihr Gesicht. "Wenn man einen Sinn verliert, kompensieren andere das. Ich habe gehört, wie er am Telefon über die Polizei und den Ring geflüstert hat. Ich wusste, dass etwas nicht stimmt."

"Du musst dich schrecklich fühlen", sagte ich und griff nach ihrer Hand.

Marias Finger verschränkten sich mit meinen. "Ich habe ihn als Mutter enttäuscht. Nach dem Tod seiner Frau ist etwas in Arthur zerbrochen, aber die Wahrheit ist, dass er schon länger Probleme hat."

Wir saßen einen Moment schweigend da, bevor ich fragte: "Was wirst du jetzt tun?"

"Ich weiß es nicht. Ich kann nicht allein in diesem Haus bleiben."

"Bleib hier, bis wir uns etwas überlegt haben. Das Gästezimmer ist bereits hergerichtet."

Marias trübe Augen füllten sich wieder mit Tränen. "Nach dem, was mein Sohn versucht hat, dir anzutun, würdest du mir immer noch helfen?"

Ich drückte ihre Hand. "Wir können uns unsere Familie nicht aussuchen, aber wir können wählen, wie wir unsere Nachbarn behandeln."

***

Zwei Wochen später zog Maria in die kleine Wohnung über meiner Garage ein, die ich als Lagerraum genutzt hatte. Arthur wurde wegen Betrugs und Falschmeldung bei der Polizei angeklagt, und die Schulden, die er angehäuft hatte, waren schwindelerregend.

In der Zwischenzeit entwickelten Maria und ich eine Routine: Morgenkaffee auf der Terrasse, mittwochs Lebensmittel einkaufen und abends Hörbücher hören. Ihre Anwesenheit füllte eine Einsamkeit in meinem Leben aus, die ich noch gar nicht richtig wahrgenommen hatte.

Eines Abends, als ich Maria bei der Herstellung ihrer Tontöpfe zusah, sagte sie: "Samantha, weißt du, was ich in meinen 73 Jahren gelernt habe?"

"Was ist das?"

"Manchmal lässt uns die Familie, in die wir hineingeboren werden, im Stich. Aber wenn wir Glück haben, finden wir auf unserem Weg die Familie, die wir brauchen."

Ich sah zu, wie der Sonnenuntergang den Himmel in Farben färbte, die Maria nicht mehr sehen konnte, aber immer noch in der wechselnden Wärme auf ihrem Gesicht spürte.

"Ich bin die Glückliche!", sagte ich ihr und meinte es von ganzem Herzen.

Hier ist eine andere Geschichte: In der Nacht vor seiner Reise bat mich mein Mann, eine Kiste zu verstecken. Ich sollte sie nicht öffnen... aber als ich es tat, rief ich den Notruf.

Dieses Werk ist von realen Ereignissen und Menschen inspiriert, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder die Darstellung der Charaktere und haften nicht für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird so zur Verfügung gestellt, wie sie ist, und alle Meinungen, die geäußert werden, sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Verlags wider.