Ich wollte meiner Tochter die Videobänder ihrer verstorbenen Mutter zu ihrem 18. Geburtstag schenken – aber meine neue Frau hatte andere Pläne

Ich habe die Erinnerung an meine verstorbene Frau durch Videokassetten lebendig gehalten. Ihre Stimme, ihr Lachen und ihre Liebe sollten ein Geschenk zum 18. Geburtstag unserer Tochter sein. Aber als ich sie abholen wollte, waren sie weg. Ich fragte meine neue Frau, und ihre Antwort ließ mich erstarren, untröstlich sein... und in Tränen ausbrechen.

Die alten Videokassetten von meiner verstorbenen Frau Nicole lagen in einem Karton auf dem obersten Regal meines Schranks. Ich hatte sie dort fast 16 Jahre lang aufbewahrt und auf den richtigen Moment gewartet. Unsere Tochter Amber wurde in zwei Wochen 18 Jahre alt, und ich konnte meine Aufregung kaum unterdrücken. Diese Kassetten waren alles, was sie noch von ihrer Mutter hatte, an die sie sich nicht mehr erinnern konnte...

Nicole und ich waren auf dem College ein Paar gewesen. Wir heirateten jung und waren überglücklich, als sie mit Amber schwanger wurde. Wir dokumentierten alles auf unserem alten Camcorder – Nicoles wachsenden Bauch, unsere nervöse Aufregung und unsere geflüsterten Versprechen an unser ungeborenes Kind.

Aber unser Glück war nur von kurzer Dauer.

Als Amber gerade zwei Jahre alt war, wurde Nicole von einem betrunkenen Autofahrer getötet, als sie auf dem Heimweg von einem Besuch bei ihrer Mutter war. Meine Welt brach zusammen. Ich fiel in eine tiefe Depression, während ich versuchte, unsere Tochter allein aufzuziehen. Jahrelang konnte ich nicht einmal daran denken, wieder auszugehen.

Dann lernte ich Lauren vor fünf Jahren auf der Geburtstagsparty meiner Schwester kennen.

Amber war damals 13 und ich hatte endlich das Gefühl, dass ich wieder atmen konnte. Lauren hatte gerade eine Scheidung hinter sich und zwei eigene Kinder im College-Alter. Wir verstanden uns sofort. Sie verstand Verlust und Wiederaufbau auf eine Art und Weise, wie es andere nicht taten.

Zwei Jahre später heirateten wir und gründeten unsere Patchwork-Familie. Es fühlte sich an wie eine zweite Chance auf Glück.

Vielleicht hatte ich mich geirrt.

Ich zog eine der Kassetten heraus und fuhr mit dem Finger an der Plastikhülle entlang. Auf dem Etikett stand "Baby talk – 7. Monat" in Nicoles sauberer Handschrift.

"Was machst du denn da oben?" Laurens Stimme ließ mich aufschrecken. Sie stand mit verschränkten Armen in der Tür.

"Ich bereite mich nur auf Ambers Geburtstag vor", sagte ich und legte das Band vorsichtig zurück in die Schachtel. "Der große 18."

Laurens Lächeln reichte nicht ganz bis zu ihren Augen. "Das ist schön. Was hast du vor?"

"Erinnerst du dich an die Videokassetten, von denen ich dir erzählt habe? Die, die Nicole und ich während ihrer Schwangerschaft gemacht haben? Ich habe versprochen, sie Amber zu geben, wenn sie 18 wird."

Ich beobachtete, wie sich Laurens Gesichtsausdruck veränderte. Das Lächeln verschwand und wurde durch etwas ersetzt, das ich nicht ganz zuordnen konnte.

"Ist das wirklich nötig, Nathan? Es ist jetzt 16 Jahre her. Meinst du nicht, dass es an der Zeit ist, weiterzumachen?"

In dieser Nacht konnte ich nicht schlafen. Laurens Worte hallten immer wieder in meinem Kopf nach. Wie konnte sie das nicht verstehen? Das waren nicht einfach nur Kassetten... es war Ambers Erbe und ihr Geburtsrecht.

Am nächsten Morgen fand ich Lauren in der Küche, wo sie eine Tasse Tee trank.

"Es tut mir leid wegen vorhin", sagte sie, ohne von ihrer Tasse aufzublicken. "Ich habe manchmal das Gefühl, in einem Schatten zu leben."

Ich setzte mich neben sie. "Nicole ist schon seit 16 Jahren weg, Lauren. Du lebst in niemandes Schatten."

"Aber sie war doch perfekt, oder? Das Model mit dem makellosen Gesicht. Die Modedesignerin. Die Mutter, die nichts falsch machen konnte... alles, was ich nicht bin."

"Sie war nicht perfekt", sagte ich leise. "Das ist niemand. Aber sie war die Mutter von Amber. Und diese Bänder sind alles, was Amber von ihr hat."

Laurens Augen füllten sich mit Tränen. "Und was ist mit mir? Was bin ich für Amber?"

"Du bist ihre Stiefmutter. Du bist jetzt schon seit fünf Jahren für sie da. Das ist wichtig."

"Aber das ist doch nicht dasselbe, oder?" Sie sah zu mir auf, ihr Gesicht war tränenverschmiert. "Ich werde nie Nicole sein."

Ich griff über den Tisch und nahm ihre Hand. "Ich will nicht, dass du Nicole bist. Ich liebe dich so, wie du bist."

"Tust du das wirklich?"

"Ja." Ich umarmte sie und drückte ihr einen sanften Kuss auf den Kopf, aber meine Brust fühlte sich eng an. Das war nicht neu... Lauren wurde immer unruhig, wenn ich Nicole erwähnte. Ich dachte, sie würde lernen, damit zu leben.

Aber was ich nicht kommen sah, war die Art und Weise, wie sie mein Herz erschüttern würde.

Am nächsten Morgen schien Lauren anders zu sein. Sie machte Frühstück, umarmte Amber, bevor sie zu ihrem Schulausflug in die Berge aufbrach, und gab mir sogar einen Abschiedskuss, als ich zur Arbeit fuhr.

"Wegen gestern Abend", sagte sie und klammerte sich an der Tür an meinen Arm. "Es tut mir leid. Ich habe mich lächerlich benommen."

"Schon gut", sagte ich und war erleichtert, dass sich die Spannung gelöst hatte. "Wir haben alle unsere Momente."

Sie lächelte. "Kann ich die Bänder sehen, wenn du zurückkommst? Ich würde sie gerne besser verstehen."

Ich zögerte, aber dann nickte ich. Schließlich waren wir jetzt eine Familie und es sollte keine Geheimnisse zwischen uns geben.

An diesem Abend zeigte ich ihr die Kiste. Ich spielte sogar eine der Kassetten auf unserem alten Videorekorder ab, den ich extra für diesen Zweck aufbewahrt hatte.

Nicole erschien auf dem Bildschirm, ihr Bauch rund von der Schwangerschaft, ihr Lächeln strahlend. "Hallo, Kleines", sagte sie und sprach unser ungeborenes Baby an. "Hier ist deine Mama. Ich kann es nicht erwarten, dich kennenzulernen."

Ich schaute Lauren an und erwartete, Unbehagen oder Eifersucht zu sehen. Stattdessen war sie ganz ruhig.

"Sie war wunderschön", sagte sie ohne Umschweife.

"Ja, das war sie", stimmte ich zu und wandte mich wieder dem Bildschirm zu.

"Ich gehe ins Bett", verkündete Lauren plötzlich. "Bleib nicht zu lange auf."

Sie ging ohne ein weiteres Wort und ließ mich mit Nicoles Bild, das auf dem Bildschirm flimmerte, allein.

***

Am nächsten Morgen beschloss ich, die Bänder in einen schöneren Karton zu packen. Die alte Pappschachtel fiel auseinander und ich wollte, dass alles für Amber perfekt ist.

Aber als ich die Schachtel mit den Kassetten aus dem Schrank holen wollte, war sie nicht da.

Ich suchte überall – unter dem Bett, in den anderen Schränken und sogar auf dem Dachboden. Aber sie war... WEG.

Schließlich fand ich Lauren im Wohnzimmer, wo sie in einer Zeitschrift blätterte.

"Hast du die Kiste mit den Videokassetten gesehen?"

Sie blickte nicht auf. "Ich habe sie weggeschmissen!"

"Du hast WAS?"

"Ich habe sie weggeworfen. Es ist Zeit, weiterzumachen, Nathan. Diese Bänder haben dich zurückgehalten... uns alle zurückgehalten."

"Die kannst du nicht wegwerfen! Sie gehörten Amber! Sie gehörten ihrer Mutter!"

Lauren sah endlich auf, ihr Blick war hart. "Ich bin jetzt ihre Mutter. Oder zumindest versuche ich es. Aber das ist unmöglich, wenn Nicoles Geist immer über uns schwebt."

Ich konnte nicht glauben, was ich da hörte. "Wo hast du sie hingeworfen? Vielleicht können wir noch..."

"Die Müllabfuhr kam heute Morgen. Sie sind weg."

Mir wurde flau im Magen. Ich stürmte nach draußen und riss den Deckel der Mülltonne auf. Aber sie war leer. Auch die Straßenmülltonnen waren leer.

Ich stand da, schwer atmend, die Hände zu Fäusten geballt.

Ich weiß nicht mehr, was als nächstes geschah. Ich weiß, dass ich geschrien habe. Ich weiß, dass Lauren anfing zu weinen, aber nicht die leisen Tränen von vorher, sondern laute, verzweifelte Schluchzer. Ich ging aus dem Haus, stieg in mein Auto und fuhr stundenlang ziellos umher.

Als ich zurückkam, war es still im Haus. Lauren hatte einen Zettel hinterlassen, auf dem stand, dass sie für ein paar Tage bei ihrer Schwester übernachten würde. "Um dir Freiraum zu geben", schrieb sie.

Ich saß auf der Couch und stützte den Kopf in die Hände. Wie sollte ich es Amber sagen? Wie sollte ich ihr erklären, dass das Einzige, was sie von ihrer Mutter hatte, für immer weg war?

Als ich hörte, wie sich die Haustür öffnete, sah ich auf. Amber stand da, den Rucksack über eine Schulter gehängt, und trug immer noch den Kapuzenpulli von ihrem zweitägigen Schulausflug. Sie sah erschöpft aus, schaffte es aber, ein kleines Lächeln zu zeigen, als sie mich sah.

"Papa? Was ist los?" Ihre Stimme klang so besorgt und so sehr wie die von Nicole, dass es mir in der Brust wehtat.

Ich schluckte schwer. "Ich wollte dir etwas zu deinem Geburtstag schenken. Etwas Besonderes."

Amber runzelte die Stirn und setzte ihren Rucksack ab. "Ja?"

Ich nahm einen zittrigen Atemzug. "Deine Mutter und ich haben Videokassetten gemacht, als sie mit dir schwanger war. Wir haben alles aufgenommen – wie wir mit dir reden, lachen ... wie wir von dem Tag träumen, an dem du geboren wirst. Wir haben versprochen, sie dir zu zeigen, wenn du 18 wirst."

Ambers Augen weiteten sich und ihr Atem stockte. "Du hast Kassetten von Mama?"

"Hatte. Lauren hat sie weggeschmissen."

"WAS?? Warum sollte sie das tun?"

"Sie sagte, es sei Zeit, weiterzumachen."

"Nun, ich hatte noch nicht einmal die Chance, etwas festzuhalten. Wie kann ich von jemandem weiterziehen, den ich nie gekannt habe?"

Ihre Worte durchbohrten mein Herz. "Es tut mir so leid, Amber. Ich habe dich im Stich gelassen."

"Nein, Papa. Du hast mich nicht im Stich gelassen. Das war Lauren."

In dieser Nacht klopfte Amber an meine Schlafzimmertür. Ihre Augen waren rot vom Weinen, aber sie war entschlossen.

"Papa, wo kommt unser Müll hin?"

Ich schaute sie verwirrt an. "Auf die städtische Müllkippe. Warum?"

"Dann fahren wir dorthin."

Wir fuhren quer durch die Stadt zur örtlichen Mülldeponie und bestachen den Pförtner mit einem 50-Dollar-Schein, damit er uns hineinließ. Im flackernden Scheinwerferlicht, umgeben von Bergen von Müll, wühlten wir uns durch endlose Säcke, der Gestank war unerträglich. Plötzlich stieß Amber einen erstickten Schrei aus.

"Papa! Ich habe eine gefunden!"

Mein Herz machte einen Sprung. Sie hielt eine Kassette hoch, deren Aufkleber verschmiert, aber noch lesbar war: "Der erste Tritt des Babys".

Wir suchten weiter und fanden drei weitere Bänder. Es war zwar nicht die komplette Sammlung, aber es war immerhin etwas.

Als wir zum Haus zurückgingen, drückte Amber die Bänder an ihre Brust. "Danke, Papa. Dass du nicht aufgegeben hast."

"Ich würde dich niemals aufgeben... oder die Erinnerung an deine Mutter."

Die nächsten Tage verbrachten wir damit, uns die wiedergefundenen Bänder anzusehen. Sie waren zwar etwas beschädigt, aber der meiste Inhalt war noch zu sehen. Amber beobachtete Nicoles Gesicht mit Staunen und nahm jedes Detail der Mutter auf, die sie nie gekannt hatte.

"Sie hatte mein Lachen", sagte Amber irgendwann, ihre Stimme war voller Ehrfurcht.

"Ja, das hatte sie", stimmte ich zu und mein Herz brach und heilte zugleich.

Als Lauren von ihrer Schwester zurückkam, war die Stimmung im Haus angespannt. Sie versuchte, sich zu entschuldigen, aber ihre Worte klangen hohl.

"Ich habe nicht nachgedacht", sagte sie. "Ich war einfach so eifersüchtig. Ich hatte das Gefühl, ich könnte ihr nie das Wasser reichen."

"Du hast Recht", sagte Amber kalt. "Das kannst du nicht. Denn sie hätte nie so etwas Grausames getan."

Lauren wich zurück. "Amber, bitte. Es tut mir leid."

"Eine Entschuldigung macht nicht wieder gut, was du getan hast. Diese Bänder waren alles, was ich von ihr hatte."

Lauren drehte sich zu mir um, ihre Augen flehten. "Nathan, bitte. Sag ihr, dass es mir leid tut."

Ich sah sie an, sah sie wirklich an und sah jemanden, den ich nicht erkannte. "Ich denke, du solltest für eine Weile zu deiner Schwester zurückgehen. Wir brauchen alle etwas Freiraum."

***

Ambers Geburtstag kam und wir feierten ihn mit einer kleinen Party. Nur wir beide, meine Eltern und Ambers beste Freundin. Lauren war noch bei ihrer Schwester.

Nach dem Kuchen und den Geschenken überreichte ich Amber eine kleine, schön verpackte Schachtel.

"Was ist das?", fragte sie.

"Mach es auf", sagte ich leise.

Darin befanden sich die Bänder, die wir wiedergefunden hatten, und ein USB-Stick.

"Ich habe sie digitalisiert", erklärte ich. "So hast du sie immer bei dir, egal was passiert."

Ambers Augen füllten sich mit Tränen. "Danke, Papa. Das bedeutet mir alles."

Wir sahen uns die Bänder gemeinsam an, lachten und weinten, während Nicoles Stimme den Raum erfüllte. Es war bittersüß, aber es war heilsam.

Später am Abend, als Amber ins Bett gehen wollte, hielt sie an der Tür inne. "Papa? Wie geht es mit Lauren weiter?"

Ich seufzte. "Ich weiß es nicht, Schatz. Was sie getan hat... das ist schwer zu verzeihen."

Amber nickte. "Weißt du, Mama würde wollen, dass du glücklich bist. Aber sie würde auch wollen, dass du mit jemandem zusammen bist, der die Erinnerung an sie respektiert, und nicht mit jemandem, der versucht, sie auszulöschen."

"Seit wann bist du so weise?", fragte ich und lächelte durch meine Tränen hindurch.

"Das habe ich von meiner Mama", antwortete sie und schloss die Tür.

***

Eine Woche später traf ich Lauren in einem Café. Sie sah müde aus, ihre Augen waren rot umrandet.

"Ich habe nachgedacht", sagte ich, nachdem wir beide unsere Getränke geholt hatten. "Über uns. Über das, was passiert ist."

"Es tut mir so leid, Nathan. Ich weiß nicht, was über mich gekommen ist. Ich war einfach so eifersüchtig und ich habe mich so unsicher gefühlt und..."

"Lauren", unterbrach ich sie. "Ich verstehe Eifersucht und Verunsicherung. Aber was ich nicht verstehe, ist Grausamkeit."

Sie sah zu Boden. "Ich weiß. Das war unverzeihlich."

"Ja, das war es."

Sie schaute auf, ihre Augen waren groß. "Was sagst du da?"

"Ich will damit sagen, dass ich denke, dass wir das beenden müssen. Nicht nur wegen dem, was du getan hast, sondern wegen dem, was es über dich aussagt. Über uns."

"Nathan, bitte", flehte sie. "Wir können das aufarbeiten. Ich werde eine Therapie machen. Ich werde es bei Amber wieder gut machen."

"Manche Dinge kann man nicht wiedergutmachen. Manche Dinge, die einmal zerbrochen sind, lassen sich nicht mehr reparieren."

Sie begann zu weinen. "Ich liebe dich."

"Ich weiß, aber manchmal ist Liebe nicht genug."

Sechs Monate später war die Scheidung vollzogen. Lauren zog zurück in ihre Heimatstadt, und wir sprachen nur noch selten über praktische Dinge.

Amber blühte in ihrem ersten Jahr am College auf und studierte Film, inspiriert von den Kassetten ihrer Mutter.

Was mich betrifft, so war ich dabei zu heilen. Langsam, aber sicher.

Eines Abends rief mich Amber vom College aus an. "Papa, ich habe an einem Projekt gearbeitet. Ich möchte, dass du es dir ansiehst."

Sie schickte mir einen Link zu einem Video. Es war ein Zusammenschnitt von Clips aus Nicoles Kassetten, durchsetzt mit neuen Aufnahmen, die Amber an denselben Orten und bei denselben Dingen gemacht hatte.

"Es heißt 'Echoes'", erklärte sie. "Es geht darum, wie wir die Menschen, die wir lieben, mit uns tragen, selbst wenn sie nicht mehr da sind."

Als ich sah, wie Nicoles Gesicht in das von Amber überging und sich ihr Lächeln in der Zeit spiegelte, wurde mir ganz warm ums Herz.

Die Bänder waren nur Objekte. Aber die Liebe, die sie repräsentierten, war der wahre Schatz... und das war etwas, das niemand jemals wegwerfen konnte.

Hier ist eine andere Geschichte: In unserem Haus regierte Papa, Mama diente und wir Kinder waren unsichtbar. Dann gingen wir das Risiko ein, ihm die Augen zu öffnen... ohne zu erwarten, dass sich dadurch alles ändern würde.

Dieses Werk ist von realen Ereignissen und Menschen inspiriert, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder die Darstellung der Charaktere und haften nicht für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird so zur Verfügung gestellt, wie sie ist, und alle Meinungen, die geäußert werden, sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Verlags wider.