Meine Enkelkinder hatten bereits einen Friedhofsplatz und einen Grabstein für mich reserviert - aber sie hatten vergessen, dass ich mehr als nur nett bin

Sie dachten, ich sei nur eine nette alte Dame, die mit einem Bein im Grab steht. Als ich hörte, wie meine eigenen Kinder über den Grabstein diskutierten, den sie bereits für mich ausgesucht hatten, beschloss ich, dass es höchste Zeit war, ihnen zu zeigen, dass Freundlichkeit nicht mit Schwäche gleichzusetzen ist.

Man sagt, das Leben sei eine Achterbahnfahrt, und das kann ich nur bestätigen, Schatz.

Ich lebe jetzt seit 74 Jahren und fünf Monaten und in dieser Zeit habe ich viele Höhen und Tiefen erlebt.

An einem Tag ist das Leben toll. Alles läuft so, wie du es dir wünschst, und am nächsten Tag passiert etwas, das deine ganze Welt zusammenbrechen lässt.

Aber du musst weiter schwimmen. Du musst immer mit dem Strom schwimmen. So ist das Leben, Leute. Darum geht es im Leben.

Egal wie alt du bist, du wirst immer noch etwas haben, worüber du dir Sorgen machen kannst. Etwas, das dich auf Trab hält.

Ich heiße Martha und habe die meiste Zeit meines Lebens damit verbracht, Mutter für meine drei Kinder zu sein. Betty ist meine Älteste, Thomas ist mein mittleres Kind und Sarah... sie ist mein kleines Mädchen.

Gott weiß, ich habe ihnen alles gegeben, was ich hatte.

An jedem Geburtstag, an Weihnachten, bei jeder Schramme und jedem blauen Fleck war ich mit offenen Armen und einem Lächeln für sie da. Ihr Vater und ich haben hart gearbeitet, um ihnen Chancen zu geben, die wir nie hatten.

Wir waren beileibe nicht reich, aber wir haben es geschafft, alle drei aufs College zu schicken. Gott, ich erinnere mich noch an den Tag, an dem jeder von ihnen die Bühne betrat. Ich saß in der Menge und tupfte mir mit einem Taschentuch die Augen ab, während mein Herz vor Stolz fast zerspringen wollte.

Aber als sie erwachsen wurden, heirateten und ihre eigenen Familien gründeten, merkte ich, dass sie immer weniger Zeit für mich hatten. Aus den täglichen Anrufen wurden wöchentliche, dann monatliche.

Die Sonntagsessen bei mir zu Hause beschränkten sich auf Besuche in den Ferien. Und als meine Enkelkinder auftauchten (sage und schreibe sieben), waren sie noch beschäftigter.

"Mama, wir haben Fußballtraining", hat Betty gesagt.

"Mama, Thomas jr. hat ein Konzert", erklärte Thomas.

"Mama, die Arbeit ist im Moment einfach verrückt", seufzte Sarah.

Ich verstand das. Das tat ich wirklich. Das Leben geht weiter und die jungen Leute haben ihr eigenes Leben zu führen. Dann kamen die Urenkel an. Jetzt sind sie drei kleine Segnungen, die ich kaum kenne.

Als mein Harold vor sechs Jahren starb, änderten sich die Dinge wirklich. Zwei Jahre lang habe ich versucht, in dem großen, leeren Haus, das wir fast fünfzig Jahre lang geteilt hatten, allein zurechtzukommen.

Aber nach dem zweiten Sturz, als ich stundenlang auf dem Küchenboden lag, bevor die Nachbarin mich fand, beschlossen meine Kinder, dass es Zeit für das Pflegeheim war.

"Das ist am besten so, Mama", sagten sie alle. "Du wirst Leute haben, die sich um dich kümmern."

Was sie damit meinten, war, dass sie keine Zeit hatten, sich selbst um mich zu kümmern.

Ich bin jetzt seit vier Jahren hier in diesem Pflegeheim.

Als ich ankam, hatte ich Todesangst. Mein Zimmer war winzig im Vergleich zu dem Haus, das ich hinter mir gelassen hatte.

In den ersten Monaten weinte ich mich fast jede Nacht in den Schlaf.

Aber langsam änderte sich alles. Ich lernte Gladys vom anderen Ende des Flurs kennen, die mir Bridge spielen beibrachte. Dann war da noch Eleanor, die meine Vorliebe für Krimis teilte, und Dotty, die mir heimlich selbstgebackene Kekse brachte, wenn ihre Tochter zu Besuch kam.

Wir wurden eine eigene kleine Familie. Jeder von uns wurde auf die eine oder andere Weise von den Kindern, die wir großgezogen hatten, im Stich gelassen.

Meine Kinder und ihre Familien? Sie haben uns kaum besucht. Weniger als fünf Mal in vier Jahren, wenn du dir das vorstellen kannst. Manchmal haben sie an Geburtstagen oder Feiertagen angerufen, aber meistens war es nur eine Karte in der Post.

Das hat mich nicht gestört. So ist das Leben, nicht wahr? Zumindest habe ich mir das eingeredet, wenn ich andere Bewohnerinnen und Bewohner mit Besuch gesehen habe, während ich alleine saß.

Doch als es mir gesundheitlich immer schlechter ging, änderte sich alles. Plötzlich waren sie immer da und kümmerten sich um mich, wie die liebevollste Familie, die es gibt.

Betty brachte mir Blumen. Thomas erkundigte sich nach meinen Medikamenten. Sarah hielt sogar meine Hand, während der Arzt sprach. Sogar meine Enkelkinder waren da, obwohl sich die meisten mehr für ihr Handy als für ihre alte Oma zu interessieren schienen.

Der Grund dafür? Mein Erbe.

Natürlich kämpften sie alle um ein größeres Stück des Kuchens (und um ehrlich zu sein, ist es ein ziemlich großer Kuchen, Leute). Harold und ich sind nicht dumm mit unserem Geld umgegangen. Wir haben gespart, als Sparen noch nicht so einfach war, haben investiert, als die Leute uns für verrückt hielten, und jetzt ist das alte Haus dreimal so viel wert wie wir dafür bezahlt haben.

Und dann war da noch die Lebensversicherung.

Es wäre nur witzig gewesen, wenn ich nicht gehört hätte, wie sie darüber sprachen, dass sie bereits ein Grabfeld für mich reserviert und sogar einen Grabstein ausgesucht hatten.

Es geschah an einem Dienstag.

Betty hatte angerufen, um sich nach mir zu erkundigen, und wir hatten ein nettes Gespräch geführt. Ich erzählte ihr, dass Gladys dreimal hintereinander beim Bingo gewonnen hatte (die Frau ist entweder gesegnet oder betrügt), und sie erzählte mir von der Tanzaufführung ihrer Tochter.

Als wir fertig geredet hatten, wollte ich gerade auflegen, als ich merkte, dass Betty das Gespräch nicht beendet hatte. Ich konnte Stimmen im Hintergrund hören: Betty, Thomas und Sarah sowie einige meiner Enkelkinder.

"Mama hört sich heute besser an", sagte Betty.

"Das ist gut", antwortete Thomas. "Aber wir sollten trotzdem vorbereitet sein. Papas Platz ist bezahlt und ich habe schon den Platz neben ihm für Mama reserviert."

"Hast du den Familienrabatt vom Friedhof bekommen?" fragte Sarah.

Jemand lachte. "Ich habe noch mehr bekommen. Sie haben mir die Gravur auf dem Grabstein umsonst gegeben. Ich brauche nur das Datum."

Mir blieb fast das Herz stehen. Sie diskutierten über meine Beerdigung, als würden sie ein Picknick planen.

"Hat schon jemand für das Denkmal bezahlt?", fragte eine meiner Enkelinnen.

"Noch nicht", sagte Betty. "Keiner will das Geld vorstrecken."

"Jemand kann die Kosten jetzt übernehmen, und ich zahle es dir vom Erbe zurück!", scherzte meine Tochter, und alle lachten, als wäre das das Lustigste, was sie je gehört hatten.

Mit zitternden Händen legte ich den Hörer auf. Ist es das, was ich bekomme? Nachdem ich mein ganzes Leben für sie geopfert habe? Nach jeder Windel, die ich gewechselt habe, jeder Träne, die ich weggewischt habe, jedem Traum, den ich beiseite geschoben habe, damit sie es besser haben können? Sie zählen die Tage, bis ich nicht mehr da bin, und teilen auf, was ich zurücklassen werde?

Ich habe in dieser Nacht im Krankenhausbett viel geweint, aber dann wurde meine Traurigkeit durch Entschlossenheit ersetzt.

Ich war noch nie jemand, der lange einfach nur dasitzt und weint. Nach 74 Jahren auf dieser Erde lernt man, wie man mit schwierigen Situationen umgeht.

Noch in derselben Nacht bat ich die Krankenschwester um ein zusätzliches Kissen, trank mein ganzes Wasser und nahm meine Medikamente ohne zu murren. Am Ende der Woche saß ich schon wieder aufrecht. Und am Ende des Monats war der Arzt überrascht, wie schnell ich mich wieder erholt hatte.

"Du bist eine Kämpferin, Martha", sagte er lächelnd zu mir.

"Du hast ja keine Ahnung", antwortete ich.

Als ich wieder in meinem Zimmer im Pflegeheim war, tätigte ich einige Anrufe. Zuerst mit meinem Anwalt, dann mit meiner Bank und schließlich mit meinen Kindern.

"Ich muss mit euch allen über mein Testament sprechen", sagte ich ihnen. "Ich werde alt und nach diesem Schreck möchte ich sichergehen, dass alles seine Ordnung hat. Könnt ihr diesen Samstag ins Pflegeheim kommen? Bring auch die Enkel und Urenkel mit. Es ist wichtig."

Gott sei Dank, du hast noch nie erlebt, dass Leute ihre Pläne so schnell über den Haufen werfen.

Betty hat einen Friseurtermin abgesagt. Thomas hat ein Golfspiel verschoben. Sarah hat einen Babysitter für ihren Hund gefunden. Und alle meine Enkelkinder hatten plötzlich keine Pläne mehr für Samstag.

Als der Samstag kam, ließ ich die Krankenschwestern Stühle im Gemeinschaftsraum aufstellen. Als meine Familie hereinkam, darunter einige, die ich seit Jahren nicht mehr gesehen hatte, setzte ich mich an das Kopfende des Tisches. Mein Anwalt, Mr. Jenkins, saß mit einer Aktentasche voller Papiere neben mir.

"Mama, du siehst so viel besser aus", sagte Betty und küsste mich auf die Wange.

"Danke, dass ihr alle gekommen seid", sagte ich und lächelte süß. "Ich weiß, wie beschäftigt ihr seid."

Ich nickte Mr. Jenkins zu, der seine Aktentasche öffnete und ein Dokument herauszog.

"Das ist mein Testament", erklärte ich. "Es sieht vor, dass alles zu gleichen Teilen unter meinen drei Kindern aufgeteilt wird und auch für meine Enkel und Urenkel gesorgt wird." Ich hielt inne und bemerkte, wie sie sich alle leicht nach vorne lehnten. "Mr. Jenkins wird es euch vorlesen."

Während er die Details über das Haus, die Ersparnisse, die Investitionen und die Lebensversicherung vorlas, beobachtete ich ihre Gesichter.

Sie sahen erleichtert aus.

Als er fertig war, sagte Thomas: "Das klingt sehr fair, Mama."

"Das dachte ich auch", nickte ich. "Aber dann habe ich gemerkt, dass es gar nicht fair ist."

Ihr Lächeln erlahmte.

"Mr. Jenkins, bitte lesen Sie das neue Testament."

Er zog ein weiteres Dokument hervor. "Ich, Martha, im Vollbesitz meiner geistigen Kräfte, vermache hiermit Folgendes: Meinen Kindern Betty, Thomas und Sarah hinterlasse ich je einen Dollar. Jedem meiner Enkelkinder hinterlasse ich ebenfalls je einen Dollar.

Der Raum brach in verwirrte Proteste aus. Bettys Gesicht lief rot an. Thomas stand auf. Und Sarah? Sie fing einfach an zu weinen.

"Was ist das, Mama?" fragte Betty. "Soll das ein Scherz sein?"

"Kein Scherz", sagte ich ruhig. "Ich habe das meiste Geld von der Bank abgehoben, das Haus verkauft und einen großen Teil davon dem Unterstützungsfonds des Pflegeheims und der Krebsforschung gespendet... in Erinnerung an deinen Vater. Ich dachte, es würde dort mehr Gutes bewirken, als in euren gierigen kleinen Taschen zu stecken."

"Aber... aber das ist doch unser Erbe!", platzte eines meiner Enkelkinder heraus.

"Ist es das?" fragte ich, und meine Stimme war plötzlich scharf. "Komisch, ich dachte, es wäre mein Geld. Dein Großvater und ich haben hart für dieses Geld gearbeitet. Wir haben jeden Cent gespart, während ihr alle zu sehr mit eurem Leben beschäftigt wart, um mich mehr als fünf Mal in vier Jahren zu besuchen."

Der Raum wurde still.

"Ich habe euch gehört, wisst ihr. Ihr habt über mein Grab und meinen Grabstein geredet. Ihr habt euch darüber lustig gemacht, dass ich das mit meinem Erbe bezahlen soll. Hat einer von euch jemals daran gedacht, dass ich vielleicht noch nicht bereit war, begraben zu werden?"

Ihre Gesichter zeigten Schock. Und dann Scham. Gut.

"Mit dem, was von meinem Geld übrig ist, stelle ich einen Vollzeit-Hausmeister ein und fahre zum Grand Canyon. Und Paris. Und all die Orte, von denen dein Vater und ich geträumt haben, die wir aber nie gesehen haben, weil wir zu sehr damit beschäftigt waren, dich großzuziehen und deine Zahnspangen, dein College und deine Hochzeiten zu bezahlen."

Ich schaute in ihre verblüfften Gesichter.

"Wenn ihr nichts dagegen habt, ich bin ein bisschen müde. Gladys und ich haben um vier Uhr Bingo, und ich muss mich ausruhen."

Nachdem sie gegangen waren, rollte sich Gladys zu mir herüber. "Du gibst wirklich dein ganzes Geld für wohltätige Zwecke aus?"

Ich habe ihr zugezwinkert. "Das meiste. Aber ich habe noch genug für diese Reisen übrig. Willst du mit mir zum Grand Canyon fahren?"

Sie grinste. "Klar will ich."

Ich erzähle diese Geschichte nicht, um dir zu sagen, dass du nicht nett zu deinen Kindern sein sollst. Gott weiß, dass ich keinen einzigen Moment bereue, in dem ich meine Kinder großgezogen habe. Und ich sage auch nicht, dass du ihnen kein Erbe hinterlassen sollst.

Was ich sagen will, ist, dass du deinen Kindern beibringst, dass Liebe nicht in Dollar und Cent gemessen wird. Bringt ihnen bei, dass ihr mehr seid als das, was ihr ihnen geben könnt. Und denk daran, dass freundlich zu sein nicht bedeutet, ein Fußabtreter zu sein.

Was mich betrifft? Ich fahre nächsten Monat zum Grand Canyon. Es hat sich gezeigt, dass das Leben zu kurz ist, um auf einen Grabstein zu warten.

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Diese Geschichte basiert auf wahren Ereignissen und Personen, wurde jedoch aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Ähnlichkeiten mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen sind rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder der Darstellung der Personen und übernehmen keine Haftung für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird in der vorliegenden Form zur Verfügung gestellt und alle geäußerten Meinungen sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Herausgebers wider.