Mein Mann und seine Mutter haben sich meiner Katze entledigt, während ich weg war - aber ich hätte nie erwartet, dass mein Nachbar mir bei der Rache helfen würde

Als ich von einer kurzen Reise zurückkehrte, musste ich feststellen, dass meine Schwiegermutter beschlossen hatte, mich von meiner geliebten Katze Benji zu "befreien". Aber dank der schnellen Auffassungsgabe meiner Nachbarin und etwas Schmutz aus der Vergangenheit bekam ich nicht nur meine Katze zurück, sondern fand auch die Kraft, mich von einem nutzlosen Ehemann zu befreien.

Benji war nicht nur ein Haustier für mich. Er war mein Herz, mein Trost, meine Familie. Ich habe ihn als Kätzchen gerettet, als ich nach dem Verlust meines Vaters in Trauer versunken war. Mein Mann, John, hat das nie verstanden. Er nannte meine Bindung zu Benji "seltsam".

Aber ich hätte nie gedacht, dass er und seine Mutter Carol es so weit treiben würden.

Das Haus fühlte sich falsch an, als ich es nach meinem Wochenendausflug mit meinen Freundinnen betrat. Das übliche Getrappel der Pfoten auf dem Hartholzboden fehlte.

Manche Leute glaubten, dass Katzen nicht so sehr an ihren Besitzern hängen wie Hunde, aber Benji konnte ihnen das Gegenteil beweisen. Er hat mich immer gegrüßt.

Aber an diesem Tag bekam ich statt seines Miauens nur Stille zu hören. Und was noch schlimmer war, ich konnte den schwachen Geruch des überwältigenden Parfüms meiner Schwiegermutter wahrnehmen, der in der Luft lag.

Ich ging weiter ins Haus und sah John auf der Couch liegen, abgelenkt durch sein Telefon.

"Wo ist Benji?" fragte ich mich.

"Keine Ahnung. Vielleicht ist er weggelaufen", antwortete er mit einem Achselzucken.

Der beiläufige Ton in seiner Stimme ließ bei mir die Alarmglocken läuten. Benji ist nie "weggelaufen". Er war eine Wohnungskatze, die schon nervös wurde, wenn sie durch das Fenster auf den Hinterhof schaute.

In diesem Moment bemerkte ich Carol, die mit einem süffisanten Lächeln auf den schmalen Lippen am Esstisch saß und an ihrem Kaffee nippte.

"Wo ist meine Katze?" fragte ich und ging auf sie zu.

Carol setzte die Tasse mit bedächtiger Langsamkeit ab. "Nun...", begann sie. "Ich habe deine Auszeit genutzt, um das Nötige zu tun. Endlich bist du frei von diesem Tier."

"Wie bitte?"

"Du warst viel zu sehr von diesem ekligen Fellknäuel besessen, um dich auf das zu konzentrieren, was wirklich wichtig ist. Es ist Zeit, eine Familie zu gründen", fuhr sie fort. "Übrigens, gern geschehen."

Feuer. Reines, heißes und wütendes Feuer strömte durch mein Blut, als ich auf den Esstisch zuging. Meine Hände umklammerten vorsichtig die Lehne eines Stuhls, so gut ich konnte.

"Was hast du mit ihm gemacht?" fragte ich langsam.

"Frances, jetzt mach mal kein Drama", seufzte Carol und winkte abweisend ab. "Du bist 32, um Himmels willen. Zeit, erwachsen zu werden. Keine Zeit und kein Geld mehr für Tierfutter, Spielzeug oder was auch immer."

Ich drehte mich zu John um, der sich nicht von seiner Position auf der Couch bewegt hatte. "Du hast das zugelassen und mich angelogen?!"

Er zuckte wieder mit den Schultern und schaute immer noch nicht auf. "Ich glaube, meine Mutter hat recht. Es ist an der Zeit, weiterzuziehen."

"Was hinter dir lassen?" Meine Stimme wurde brüchig. "Etwas in meinem Leben zu haben, das mir wirklich Freude bereitet? Im Gegensatz zu dieser Ehe?"

Das erregte seine Aufmerksamkeit. John sah endlich auf und sein Gesicht errötete. "Was soll das denn heißen?"

"Es bedeutet, dass du nie etwas unterstützt hast, das mir wichtig ist. Kein einziges Mal. Du und deine Mutter entscheiden einfach, was das Beste für mein Leben ist, ohne mich jemals zu fragen, was ich will."

Carol stand auf und ihr Stuhl knirschte auf dem Parkettboden. "Wir entscheiden, was das Beste ist, weil du offensichtlich nicht in der Lage bist, für dich selbst gute Entscheidungen zu treffen. Sieh dich nur an, wie du jetzt wegen einer Katze einen Wutanfall bekommst, obwohl du dich darauf konzentrieren solltest, eine Familie zu gründen."

"Du meinst eine Familie wie diese hier?" Ich lachte, der Klang war hart und fremd in meinen Ohren. "Wo mein Mann keine einzige Entscheidung treffen kann, ohne vorher seine Mami zu fragen? Und er beschließt, mich anzulügen, nur um dir zu gefallen?"

In diesem Moment wollte ich ihr sagen, dass mein Mann sie auch belogen hat, und zwar in vielen Dingen. Aber ich zügelte meine Zunge. Ich musste erst Benji wiederfinden.

"Jetzt bist du einfach nur hysterisch", verschränkte Carol ihre Arme. "Das ist genau der Grund, warum wir die Sache selbst in die Hand nehmen mussten."

"Sag mir, wo er ist." Ich trat näher an Carol heran. "Jetzt."

"Oder was?" Carol lächelte, aber ich bemerkte die leichte Unsicherheit in ihren Augen. "Was willst du dagegen tun?"

Bevor ich antworten konnte, fiel mir eine Bewegung am Fenster auf. Meine Nachbarin Lisa stand in meinem Garten und winkte mir eindringlich zu. Als ich ihren Blick erwiderte, zeigte sie in Richtung ihres Hauses und murmelte etwas.

Irgendwie habe nur ich sie bemerkt.

"Ich bin gleich wieder da", sagte ich mit zusammengebissenen Zähnen zu Carol und fügte hinzu: "Und wenn ich zurückkomme, will ich genau wissen, was du mit meiner Katze gemacht hast."

Als ich nach draußen trat, spürte ich die kühle Frühlingsluft auf meinem geröteten Gesicht. Lisa eilte herbei, und wir überquerten die Straße, um uns auf ihren Rasen zu stellen. In diesem Moment bemerkte ich das Telefon in ihrer Hand.

"Ich habe deine Schwiegermutter gestern mit Benji gesehen", sagte sie atemlos. "Das solltest du dir vielleicht ansehen."

Sie hielt mir ihr Handy hin, das auf Facebook geöffnet war, und mir lief das Blut in den Adern gefroren, als ich den Beitrag sah. Da war Benji, unverkennbar mit seinem weißen Fell und dem leuchtend grünen Halsband, in den Armen von Samantha.

Diese Frau hat mir in der Highschool das Leben zur Hölle gemacht, aber ironischerweise hat sie sich Jahre später als Lifestyle- und Fitness-Influencerin neu erfunden, die Positivität verbreitet. Leider sind Tausende von Menschen auf sie hereingefallen, und sie lebt jetzt ganz ohne soziale Medien.

Aber dieser eine Post war das Einzige, was mich interessierte. Die Bildunterschrift lautete: "Darf ich vorstellen: der neueste Familienzuwachs! Manchmal fällt dir das perfekte Haustier einfach in den Schoß. #blessed #newcatmom"

"Das ist noch nicht alles", sagte Lisa und wischte zu einem Video. "Ich habe gestern Morgen meine Pflanzen gegossen, als ich sah, wie deine Schwiegermutter Benjis Transportbehälter zu ihrem Auto trug. Irgendetwas kam mir komisch vor, also bin ich in meinen Wagen gestiegen und ihr gefolgt. Ich beschloss, vorsichtshalber zu filmen."

Das Video, das offensichtlich aus dem Inneren von Lisas Wagen aufgenommen wurde, zeigt, wie Carols Limousine vor einem modernen Stadthaus vorfährt.

Carol stieg mit Benjis Tragetasche aus, ging zur Haustür und übergab mein Haustier an Samantha. Meine Schwiegermutter lächelte breit, als sie wieder in ihre Limousine stieg und davonfuhr.

Damit endete das Video.

"Es tut mir so leid, Frances", sagte Lisa. "Ich hätte versuchen sollen, sie aufzuhalten."

"Nein", sagte ich und drückte ihren Arm. "Du hast genau das Richtige getan. Das ist perfekt."

"Soll ich mitkommen, um sie zur Rede zu stellen?"

Ich schüttelte den Kopf. "Nein, schick mir einfach das Video. Ich muss das alleine machen. Aber ich danke dir. Für alles."

Ich überquerte die Straße und ging zurück ins Haus. Carol hatte sich neben John auf die Couch gesetzt und sie führten ein tiefes, leises Gespräch.

Sie sahen auf, als ich eintrat, und ich verspürte den Drang, meiner Schwiegermutter etwas Unangenehmes anzutun. Dieses Gefühl verstärkte sich noch, als sie zu sprechen begann.

"Wenn ihr mit eurem kleinen Drama fertig seid", sagte sie.

"Samantha?" Ich schnitt ihr das Wort ab. "Wirklich? Das ist die, der du meine Katze gegeben hast?"

Carols Augen weiteten sich leicht, bevor sie sich wieder fing. "Ich habe keine Ahnung, wovon du redest."

"Spar es dir. Ich habe ein Video davon, wie du meine Katze stiehlst und sie ihr gibst. Was war hier der Plan? Hast du zufällig meine Highschool-Tyrannin ausgesucht, um Benji zu verschenken? Sollte das eine Art perverse Bestrafung sein?"

John stand auf. "Frances, beruhige dich. Mom hat nur versucht zu helfen."

"Wem helfen?" fragte ich. "Ihr helfen, die Kontrolle über unsere Ehe zu behalten? Samantha helfen, mit einem süßen neuen Haustier mehr Follower in den sozialen Medien zu bekommen?"

"Das ist lächerlich", schnauzte Carol. "John, sag ihr, dass sie sich lächerlich macht.

Aber ich schnappte mir schon meine Autoschlüssel. "Ich gehe meine Katze holen. Wenn ich zurückkomme, will ich, dass ihr beide weg seid."

***

Samanthas Stadthaus lag in einer gehobenen Wohnanlage am anderen Ende der Stadt. Jedes Klopfen an ihrer Tür fühlte sich wie ein Hammer auf mein rasendes Herz an.

Zwei Minuten später schwang die Tür auf. Meine Tyrannin stand in Yogahose und Crop-Top da und ihr überraschter Gesichtsausdruck verwandelte sich schnell in ein Grinsen.

"Na, wenn das mal nicht 'Frances, no Chances' ist", sagte sie und versperrte mir den Weg zur Tür. "Du hattest nie Freunde oder einen Freund. Musstest du deshalb nicht diesen langweiligen Buchhalter heiraten?"

Sie hatte nicht ganz unrecht. Ich war die meiste Zeit meines Lebens ein Einzelgänger gewesen. Meine Familie war mein einziger Zufluchtsort, deshalb habe ich den Tod meines Vaters auch so schrecklich verkraftet. Meine Mutter und meine Schwester waren noch da, aber es war Benji, der mich letztendlich gerettet hat.

John war mein erstes Alles gewesen.

Jetzt konnte ich verstehen, wie wichtig es ist, sich zu verabreden, aus Fehlern zu lernen und verschiedene Beziehungen zu erleben.

Hätte ich keine Erfahrung gehabt, hätte ich mich wahrscheinlich nicht für ihn entschieden oder all seine Fehler und Probleme in Kauf genommen und gedacht, ich wäre eine gute Ehefrau.

"Wo ist meine Katze?" fragte ich, ignorierte ihre Sticheleien und konzentrierte mich auf das Wesentliche.

"Du meinst meine neue Katze?" Samanthas Augenbrauen hoben sich. "Er war ein Geschenk. Völlig legal. Kein Rückzieher."

"Ein Geschenk von jemandem, der kein Recht hatte, ihn wegzugeben. Das ist Diebstahl."

Sie lachte. "Bitte. Wer soll dir denn glauben? Es ist doch nur eine Katze. Außerdem ist er hier viel besser dran. Hast du gesehen, wie viele Follower ich habe? Die Leute lieben mich. Er wird berühmt werden."

"Die Polizei könnte sich für das Video interessieren, in dem Carol mein Eigentum stiehlt und verschenkt, vor allem, weil Benji durch seinen Mikrochip auf mich registriert ist."

Samanthas Lächeln erlahmte leicht. "Bitte, du wirst doch nicht die Polizei rufen."

"Oh, ich werde mehr tun, als nur die Polizei zu rufen", sagte ich und zückte mein Handy. "Erinnerst du dich an die Highschool, Samantha? Weißt du noch, wie du mir das Leben zur Hölle gemacht hast? Du hast mich jeden Tag ausgelacht, weil ich einfach nur in Ruhe gelassen werden wollte. Und was ist mit meinem Abschlussballkleid? Das du und deine tyrannischen Freunde in Fetzen gerissen habt?"

Ich holte ein altes Foto hervor, das ich all die Jahre aufbewahrt hatte. "Ich habe einen Beweis dafür, was du mit dem Kleid gemacht hast. Und weißt du was? Ich kann ein Video machen. Ein sehr detailliertes Video. Über alles. Und es auf jeder Plattform posten. Ich bin mir sicher, dass es sich verbreiten wird. Schließlich lieben dich so viele Menschen."

Die Farbe wich aus Samanthas Gesicht. Ihr sorgfältig aufgebautes Influencer-Image zitterte vor meinen Augen.

"Tu es nicht", flüsterte sie und ihr Selbstvertrauen bröckelte. "Bitte nicht. Nimm einfach die Katze."

Sie verschwand im Haus und kam mit Benji zurück, der erleichtert aussah, mich zu sehen. "Bitte, poste einfach nichts."

Ich schloss Benji in meine Arme und spürte sein Schnurren. Das gab mir Trost, aber auch die Kraft, in mein Auto zu steigen und nach Hause zu fahren.

John und Carol waren immer noch da, als ich mit meiner Katze im Arm hereinkam.

Carol sprang vom Tisch auf. "Wie kannst du es wagen?", begann sie.

"Nein", unterbrach ich sie. "Wie kannst du es wagen. Ihr beide. Ich dachte, ich hätte dir gesagt, du sollst dich aus meinem Haus verziehen."

"Frances, das ist doch lächerlich", sagte John.

"Ich will die Scheidung."

Carol schnappte nach Luft. "Du undankbarer..."

"Ich habe Videobeweise, dass du meine Katze gestohlen hast", sagte ich und sah ihr in die Augen. "Geh jetzt, oder ich rufe die Polizei."

"Das kannst du nicht tun!" beharrte Carol. "Und das ist auch das Haus meines Sohnes!"

"Ist es nicht", antwortete ich und starrte meinen Mann an. "Hat er dir das nicht gesagt? Er mag zwar ein Buchhalter sein, aber er hat einen schrecklichen Kredit. Ich musste den Kredit für dieses Haus allein unterschreiben. Es steht nur mein Name auf der Urkunde."

"Was?" Carol drehte sich mit großen Augen zu ihrem Sohn um.

"Ich würde auch dazu raten, ihm nicht so viel zu helfen", fuhr ich fort. "Er gibt eigentlich alles aus, was du ihm gibst, um mit seinen Kumpels Poker zu spielen."

"Frances!" rief John empört und stand schließlich von der Couch auf.

"Geh jetzt, sonst erzähle ich deiner Mutter, dass es nicht nur ums Pokern geht", fügte ich hinzu. "Es gibt einen kleinen Club neben dem Flughafen..."

"Stopp!", drängte er und hob eine Hand. "Wir gehen jetzt."

John zog seine Mutter hinaus, während sie die ganze Zeit zankte.

Endlich fiel die Tür hinter ihnen zu und es wurde wieder still im Haus.

Der Duft von Carols Parfüm würde bald für immer verfliegen und auch die Beweise für Johns Nutzlosigkeit als Ehemann würden bald verschwunden sein.

Nur Benjis himmlischer Duft würde bleiben, zusammen mit dem Versprechen einer besseren Zukunft.

"In diesem Sinne", murmelte ich, zückte mein Handy und rief meinen Anwalt an. Danach wollte ich Lisa etwas Besonderes kaufen.

Hier ist eine andere Geschichte: Als ich einen geschmeidigen schwarzen Kater in meinem Garten fand, hätte ich nie erwartet, dass dies zu einer lebensverändernden Entscheidung führen würde. Archibald zu seinem Besitzer zurückzubringen, schien einfach - bis mir ein Fremder 100.000 Dollar für eine Lüge anbot. Hin- und hergerissen zwischen Versuchung und Integrität, ahnte ich nicht, dass meine Entscheidung alles verändern würde...

Dieses Werk ist von realen Ereignissen und Menschen inspiriert, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder die Darstellung der Charaktere und haften nicht für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird so zur Verfügung gestellt, wie sie ist, und alle Meinungen, die geäußert werden, sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Verlags wider.