Meine Schwägerin verlangte, dass ich ihren Kindern neue Handys kaufe, nachdem ihre Handys während meiner Geburtstagsparty in den Pool gefallen waren – meine Nachbarin hat ihr eine Lektion erteilt

Ich hätte wissen müssen, dass mein Geburtstag eine Katastrophe werden würde, als ich meine Nichte und meinen Neffen sah, die wie kleine Schurken flüsterten und mich anstarrten. Aber nichts hätte mich auf die Dreistigkeit vorbereiten können, die dann folgte.

Der Morgen hatte perfekt begonnen – frische Strähnchen, ein frischer Haarschnitt, makelloses Make-up und ein Kleid, in dem ich mich wie ich selbst fühlte und nicht wie die Tochter, Schwester oder Tante von jemandem. Ich wurde 30 und ich hatte es verdient, mich besonders zu fühlen.

Im Hinterhof brutzelte das BBQ und die Gläser klirrten. Mein Vater bediente den Grill, meine Mutter kümmerte sich um die Beilagen und mein Bruder Mark stand mit einem Bier in der Hand an der Seite und lachte über etwas auf seinem Handy.

Und dann waren da noch Marks Kinder.

Ava und Lily rannten wild herum, schrien und drängten sich an den Gästen vorbei. Ich beobachtete, wie sie meine ältere Nachbarin, Mrs. Thompson, in der Nähe des Pools schubsten. Sie konnte sich gerade noch an einem Stuhl festhalten und keuchte.

Sofort wandte ich mich an ihre Mutter, Jessica. Sicherlich würde sie jetzt etwas sagen? Stattdessen lachte sie nur. "Ach, Kinder sind eben Kinder!" Mark gluckste und schaute nicht einmal auf.

Ich klappte meinen Kiefer zusammen. Atme, Liv. Es ist dein Geburtstag. Ich versuchte, es loszulassen. Das wollte ich wirklich, aber dann bemerkte ich etwas. Ava und Lily kauerten zusammen, flüsterten und kicherten. Ava hielt ein Telefon hoch, das offensichtlich aufnahm. Ethan hockte sich leicht zusammen, wie ein Sprinter, der zum Start bereit ist.

Und dann wusste ich es. Sie wollten mich hinein schubsen. Mein Blick wanderte zu Jessica. Sie sah sie und grinste nur. Ich holte tief Luft und beschloss, das Spiel mitzuspielen. In der Sekunde, in der sie sich auf mich stürzten, machte ich einen Schritt zur Seite.

PLATSCH.

Ava und Lily fielen in den Pool, fuchtelten mit den Armen und machten große Augen vor Schreck.

Stille. Dann...

"WIE KONNTEST DU SIE FALLEN LASSEN?!"

Jessicas Schrei durchbrach die Party. Sie stürmte mit rotem Gesicht nach vorne und starrte mich an, als hätte ich ein Verbrechen begangen.

Ich blinzelte. "Sie lassen? Sie haben versucht, mich zu schubsen."

Sie hat die Kinder nicht einmal angeschaut. Sie hat nicht nachgesehen, ob es ihnen gut geht. Ihre Hände flogen zu ihrem Kopf.

"Ihre iPhones!!!", heulte sie. "Hast du eine Ahnung, wie teuer die waren?"

Ich starrte sie an. "Vielleicht hättest du auf deine Kinder aufpassen sollen, anstatt zu lachen?"

Mark schaute endlich auf, sah die Kinder tropfnass und seufzte. "Das ist scheiße."

Ich reichte Ava und Lily Handtücher, aber Jessica war immer noch wütend. "Das ist deine Schuld, Olivia! Du wusstest, dass sie fallen würden!"

Ich stieß ein trockenes Lachen aus. "Ja, und du wusstest, dass sie mich schubsen würden. Hätte ich es einfach geschehen lassen sollen?"

Jessica spottete und schüttelte den Kopf. "Unglaublich."

"Nein, das bist du, Jessica", schoss ich zurück.

Ich drehte mich um, griff nach meinem Drink und nahm einen großen Schluck.

Herzlichen Glückwunsch zu meinem verdammten Geburtstag.

Am Morgen nach meinem katastrophalen Geburtstag wachte ich groggy auf und ärgerte mich immer noch über alles, was passiert war. Ich griff nach meinem Handy und schielte auf das Display, in der Hoffnung auf ein lustiges Meme oder eine verspätete Geburtstagsnachricht. Stattdessen sah ich eine SMS von Jessica.

Es war ein Link.

Neugierig klickte ich darauf, und meine Augen weiteten sich. Es war die Seite eines Apple Stores für zwei brandneue iPhones – die teuersten Modelle. Mir wurde ganz flau im Magen, als ich scrollte, um den Preis zu sehen.

Dann tauchte ihre Nachricht auf.

Jessica: Da DU sie fallen gelassen hast, musst DU sie ersetzen. Es ist DEINE Schuld.

Ich setzte mich aufrecht hin und blinzelte ungläubig. Sollte das ein Scherz sein?

Ich: Das kann nicht dein Ernst sein.

Die Sprechblasen erschienen fast augenblicklich.

Jessica: Du bist ein Erwachsener. Du hättest sie dich einfach reinschieben lassen sollen. Du würdest ja nicht schmelzen.

Ich stieß ein trockenes, humorloses Lachen aus. Eine absolute Frechheit. Dachte sie wirklich, ich sei für die Handys ihrer Kinder verantwortlich, weil ich mich nicht in den Pool schubsen ließ?

Ich war fertig damit, nett zu sein.

Ich: Wage es nicht, mir ein schlechtes Gewissen einzureden.

Sie hat nicht geantwortet.

Ich sah das als Sieg an, warf mein Handy auf den Nachttisch und dachte, diese lächerliche Situation sei vorbei.

Ich hatte mich geirrt. Am nächsten Nachmittag läutete es an meiner Tür. Ich öffnete und sah Jessica vor mir stehen.

Mit Luftballons.

Für den Bruchteil einer Sekunde dachte ich, dass sie vielleicht gekommen war, um sich zu entschuldigen, vielleicht sogar um ihr Verhalten wiedergutzumachen. Aber dann bemerkte ich das Auto hinter ihr – Mark war dabei, Dekoration aus dem Kofferraum zu holen.

Da erinnerte ich mich. Vor Wochen, bevor alles schief ging, hatten wir vereinbart, dass ich Avas Geburtstagsparty bei mir zu Hause feiern würde. Am Pool.

Jessicas Lächeln war so selbstgefällig wie immer. "Warum schaust du so verwirrt? Wir sind doch wegen der Party hier!"

Mein Blut kochte.

Ich verschränkte meine Arme. "Glaubst du wirklich, du kannst an einem Tag Geld von mir verlangen und am nächsten Tag erwarten, dass ich die Party deines Kindes ausrichte?"

Jessica seufzte dramatisch, als wäre ich diejenige, die schwierig ist. "Nun, ja", sagte sie, als wäre es offensichtlich. "Du schuldest uns noch die Telefone, aber das ist eine andere Sache."

Ich stieß ein scharfes, humorloses Lachen aus. "Oh, das ist etwas anderes? Du meinst, so wie mein Haus und meine Großzügigkeit von deinen Ansprüchen getrennt sind?" Ich trat einen Schritt zurück und zeigte auf die Straße. "Raus."

Ihre selbstgefällige Miene verschwand augenblicklich.

Jessicas Gesicht verzog sich vor Frustration. "Du bist so eine ..." Sie fing sich und schaute Ava an, bevor sie ihren Tonfall änderte. "Das ist für meine Tochter! Du bestrafst sie wegen eines harmlosen Streiches!"

Ich zuckte mit den Schultern. "Nein, du hast sie bestraft. Du wolltest, dass ich der Bösewicht bin? Na gut. Ich werde die Rolle spielen."

Und damit knallte ich ihr die Tür vor der Nase zu.

Ich stand mit verschränkten Armen vor meiner Tür und sah zu, wie Jessica in meiner Einfahrt ausrastete. Sie schimpfte immer noch mit hoher Stimme, während sie hin und her lief und wie eine Verrückte mit den Armen fuchtelte.

"Sie ist so egoistisch! Sie hat alles ruiniert!", schrie sie, wohl wissend, dass die Nachbarn zusahen.

Mark, der immer der schweigsame Zuschauer war, schob sich unbeholfen in die Nähe des Autos und tat so, als würde er den Wutanfall seiner Frau nicht hören. Ava, das arme Kind, sah nur verwirrt aus und fragte sich wahrscheinlich, warum ihre Geburtstagsparty nicht stattfand. Die Dekoration, die für ihre Party gedacht war, lag immer noch in ihrem Kofferraum.

Dann bemerkte ich eine Bewegung auf der anderen Straßenseite.

Mrs. Thompson, meine ältere Nachbarin, kam mit sicherem Schritt herüber. Sie stand nicht mit leeren Händen da. In ihrer Hand hielt sie ihr Telefon, das Jessica gerade so hoch hielt, dass sie das Display sehen konnte.

Jessica erstarrte mitten in ihrer Rede. Ihr Gesicht wurde ganz blass. Mrs. Thompson sagte nicht sofort etwas. Sie ließ Jessica einfach zuschauen. Und was auch immer auf dem Bildschirm zu sehen war, ließ Jessicas ganze Welt zusammenbrechen. Ihre Hände ballten sich zu Fäusten. Ihr Mund öffnete sich, als wolle sie streiten, aber es kam kein Ton heraus.

Schließlich drehte sich Mrs. Thompson um und klopfte an meine Tür.

"Hallo, Mrs. Thompson", grüßte ich und hob eine Augenbraue.

Sie lächelte warm und ihre Augen funkelten amüsiert. "Sie wird dich nicht mehr wegen der Telefone belästigen."

Ich warf einen Blick auf Jessica, die jetzt aussah, als würde sie am liebsten im Boden versinken.

"Oh?", sagte ich und grinste. "Und warum das?"

Mrs. Thompson grinste und senkte ihre Stimme gerade so weit, dass es sich wie ein Insider-Witz anfühlte. "Ich habe sie einfach wissen lassen, dass ich auch ein hübsches kleines Video von ihren Kindern habe, die versuchen, mich in den Pool zu schubsen. Und wenn sie mit diesem Telefon-Unsinn weitermacht, dann... gehe ich gerne zur Polizei."

Ich musste lachen und Mrs. Thompson lachte mit. "Natürlich würden wir das nicht tun", fügte sie unschuldig hinzu. "Aber du hättest ihr Gesicht sehen sollen."

Jessica hat nicht widersprochen. Sie hat nicht geschrien. Sie hat mich nicht einmal angeschaut. Sie drehte sich einfach um, schnappte sich Avas Hand und stürmte davon.

Mark murmelte ein leises "Lass uns gehen" und eilte ihr hinterher. Sie warfen die Dekoration zurück in den Kofferraum, knallten die Türen zu und fuhren in Sekundenschnelle aus meiner Einfahrt.

Zum ersten Mal hatte Jessica nichts mehr zu sagen.

Ich drehte mich wieder zu Mrs. Thompson um und schüttelte amüsiert den Kopf. "Du könntest meine Lieblingsnachbarin sein."

Sie zwinkerte mir zu. "Ich weiß, Schatz."

Am nächsten Morgen war der Gruppenchat der Familie mit Nachrichten überflutet. Meine Mutter, die Friedensstifterin, versuchte, die Wogen zu glätten. Mein Vater hielt sich raus und genoss wahrscheinlich in Ruhe seinen Kaffee. Mark schickte eine halbherzige "Tut mir leid"-SMS, die absolut nichts bedeutete.

Jessica? Kein einziges Wort.

Doch dann, als ich gerade meinen Morgenkaffee austrinken wollte, erschien eine neue Nachricht.

Jessica: Avas Party war deinetwegen eine Katastrophe. Ich hoffe, du bist glücklich.

Ich starrte sie kurz an und lächelte dann.

Ich: Oh, das bin ich. Danke fürs Nachfragen.

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Dieses Werk ist von realen Ereignissen und Menschen inspiriert, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder die Darstellung der Charaktere und haften nicht für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird so zur Verfügung gestellt, wie sie ist, und alle Meinungen, die geäußert werden, sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Verlags wider.