Ich stellte eine Gouvernante ein, und schon bald fingen die Nachbarn an, hinter meinem Rücken zu tuscheln - Story des Tages

Ich dachte, die Einstellung einer Gouvernante würde unsere Probleme lösen, aber das Geflüster begann. Schließlich erschien das Wort "BETRÜGER" auf unserer Garage. Wie weit würde ich gehen, um die Wahrheit aufzudecken und meine Familie zu schützen?

Ich dachte immer, ich hätte mein Leben im Griff. Arbeit, Kinder, Zuhause - alles lief wie eine gut geölte Maschine. Aber als Lily, meine Jüngste, anfing, nicht mehr so gute Noten nach Hause zu bringen, geriet meine Zuversicht ins Wanken.

Außerdem stand das wichtige Projekt, an dem ich in den letzten sechs Monaten mit meinem Partner Oliver gearbeitet hatte, kurz vor dem Abschluss. Lange Nächte im Büro wurden zur Regel, und ich hatte Mühe, zu Hause mit allem Schritt zu halten.

Es war klar: Ich brauchte Hilfe.

Martha, meine Schwiegermutter, verschwendete keine Zeit und kam mit ihrer "brillanten" Idee.

"Susan, du bist eindeutig überfordert", sagte sie und ihre Stimme triefte vor gespielter Sorge. "Ich könnte bei dir einziehen, weißt du. Ich könnte das Kochen übernehmen, bei den Hausaufgaben helfen und dafür sorgen, dass im Haus alles glatt läuft. Ehrlich gesagt, wäre das für alle eine Erleichterung."

"Das ist sehr nett von dir, Martha. Aber ich habe alles unter Kontrolle."

Ihr enttäuschter Seufzer hätte ein Windrad antreiben können, aber ich blieb standhaft. Ich würde auf keinen Fall zulassen, dass sie meinen Haushalt in ihr persönliches Reich verwandelt.

Stattdessen gab ich eine Anzeige für eine Gouvernante auf. Eine Woche später trat Jackie in mein Leben und strahlte mich förmlich an. Sie hatte eine Ausstrahlung, die einem das Gefühl gab, die Antwort auf alle Probleme gefunden zu haben.

Am Ende des Gesprächs war sie bereits dabei, mit Lily und Tom Jr. Kuchen zu backen und über Bruchrechnung und Lieblingsbücher zu plaudern.

"Mama, Jackie ist unglaublich!", sagte Lily und grinste, ihr Gesicht war mit Mehl bestäubt.

"Kann sie für immer bleiben?", mischte sich Tom Jr. ein und steckte sich ein Stück rohen Teig in den Mund.

"Für immer ist vielleicht etwas weit hergeholt, aber sie ist auf jeden Fall eingestellt worden."

Zum ersten Mal seit Monaten hatte ich das Gefühl, dass ich aufatmen konnte.

Während Jackie das Chaos im Haushalt in den Griff bekam, konzentrierte ich mich auf die Arbeit. Unsere Präsentation für einige potenzielle Investoren stand kurz vor dem Abschluss. Es war höchste Zeit.

"Wie sieht es bei dir aus?", fragte Oliver während eines spätabendlichen Zoom-Anrufs.

"Gut", sagte ich und blätterte durch meine Notizen. "Aber ich brauche jede Sekunde Konzentration, um das durchzuziehen."

Oliver lachte. "Nun, jetzt hast du eine Geheimwaffe. Jackie klingt wie ein Wundertäter."

Ich lehnte mich in meinem Stuhl zurück und trank einen Schluck lauwarmen Kaffee.

"Das ist sie wirklich. Es ist, als hätte ich eine Mary Poppins, die sich mit Excel auskennt."

Durch Jackie konnte ich ohne schlechtes Gewissen lange aufbleiben und arbeiten. Aber als ich später am Abend meinen Laptop zuklappte, flackerte ein Gedanke in meinem Hinterkopf auf:

War das nicht alles ein bisschen zu perfekt?

Ich wischte ihn beiseite. Was sollte schon schiefgehen?

***

Die erste Woche, in der Jackie arbeitete, fühlte sich wie ein Traum an. Die Kinder liebten sie, Lilys Noten verbesserten sich auf wundersame Weise und Tom hatte endlich jemanden, der ihm half, seine verstreuten Notizen für sein Nebenprojekt zu ordnen.

"Mama, weißt du was?", rief Lily eines Abends aus, als ich zur Tür hereinkam. "Jackie hat mir in Mathe geholfen und ich habe eine Eins im Test bekommen!"

"Das ist ja toll, Süße!" Ich küsste sie auf die Stirn.

Tom Jr. mischte sich grinsend ein. "Und sie hat selbstgemachte Pizza gemacht! Die war sooo gut."

Jackie erschien in der Tür und wischte sich die Hände an einem Handtuch ab. "Nur weil ich ausgezeichnete Souschefs habe."

Alles schien perfekt zu sein, bis es das nicht mehr war.

Ein paar Tage später bemerkte ich merkwürdiges Verhalten bei den Nachbarn. Mrs. Cunningham, die immer stehen blieb, um über ihren Gartenzaun mit mir zu plaudern, überquerte plötzlich die Straße, als sie mich kommen sah.

Die Smiths, die normalerweise lächelten und winkten, vermieden den Blickkontakt. Es fühlte sich an, als wäre ich in eine Art soziales Zwielicht getaucht worden.

"Vielleicht sind sie nur beschäftigt", murmelte ich vor mich hin.

An diesem Abend traf mich die Antwort wie ein Stein. Als ich in die Einfahrt fuhr, blieb mein Herz stehen.

In fetten, roten Buchstaben stand ein Wort über das Garagentor gekritzelt:

"BETRÜGER".

Unter dem Graffiti, das an die Tür geklebt war, befand sich ein Foto von mir und Oliver. Wir saßen in einem Café und lachten bei einem Kaffee. Es war unschuldig, völlig professionell, aber der Blickwinkel, der Zeitpunkt, die Art, wie wir aussahen... Es schrie nach etwas ganz anderem.

Drinnen wartete Tom mit finsterer Miene. Er hielt sein Handy hoch und das gleiche Foto starrte mich vom Bildschirm aus an.

"Kannst du mir das erklären?"

"Es ist nicht das, wonach es aussieht", stammelte ich und spürte, wie der Boden unter mir zu bröckeln begann. "Oliver und ich haben..."

"Gearbeitet?", unterbrach er mich. "Weil es nicht nach Arbeit aussieht."

Ich schluckte schwer. An diesem Abend musste ich ihm von der bevorstehenden Geschäftsreise mit Oliver erzählen, aber die Worte blieben mir im Hals stecken. Es war lächerlich, aber ich log etwas vage über einen Solotrip und zog mich nach oben zurück, um zu packen.

Mein Gott... Das ist das erste Mal, dass ich gelogen habe. Ich werde die Situation nach der Arbeit in den Griff bekommen. Ich muss mich jetzt auf die Arbeit konzentrieren.

Später am Abend fand ich mich in Jackies Zimmer wieder und suchte nach Nadel und Faden, um einen Riss in meiner Jeans zu flicken.

Ihr Tagebuch lag aufgeschlagen auf dem Schreibtisch und die Worte, die auf die Seite gekritzelt waren, ließen mich erstarren:

"Alles läuft nach Plan. Der Ehemann hat bereits angefangen, an ihr zu zweifeln."

Bevor ich das Gelesene verarbeiten konnte, kam Jackie herein.

"Suchst du etwas?", fragte sie zuckersüß, ihr Lächeln fast spöttisch. "Keine Sorge, ich werde die Hose für dich reparieren. Allerdings", fügte sie in zuckersüßem Tonfall hinzu, "würde ich sagen, du hast größere Probleme."

Ihr Lächeln war zu perfekt und kalkuliert. Irgendetwas stimmte ganz und gar nicht.

***

Die Präsentation war ein durchschlagender Erfolg. Zwei Tage lang war ich in meine Arbeit vertieft, umgeben von unterstützenden Kollegen und dem Gefühl, etwas erreicht zu haben. Aber egal, wie viele Glückwünsche ich erhielt, die Last dessen, was mich zu Hause erwartete, war groß.

Als ich endlich zurückkam, standen meine Koffer wie ungebetene Gäste auf der Veranda.

"Tom?", rief ich und rüttelte an der Türklinke.

Abgeschlossen. Außerdem passte mein Schlüssel nicht mehr. Panik machte sich breit, als ich noch fester klopfte.

Schließlich öffnete sich die Tür knarrend und Martha stand da, mit einem triumphierenden Funkeln in den Augen.

"Du hast keinen Platz mehr in dieser Familie. Du bist eine Lügnerin und eine Verräterin."

"Wovon sprichst du? Warum bist du hier?", verlangte ich.

Plötzlich trat Jackie ins Blickfeld und stand selbstgefällig hinter Martha. Sie sahen aus wie zwei Schurken aus einem schlechten Film, die sich in ihrem vermeintlichen Sieg sonnten.

"Nun", sagte Martha, "Jackie wird dich hier perfekt ersetzen."

"Martha, du hast das gut geplant, nicht wahr?"

"Oh, Schätzchen!" Martha lachte. "Ich habe Tom schon seit Jahren gesagt, dass du nicht zu ihm passt. Und jetzt, mit ein bisschen Hilfe von mir und natürlich Jackie, hat er endlich die Wahrheit erkannt."

"Wovon redest du?"

Sie trat einen Schritt näher.

"Es war nicht schwer, weißt du. Ich habe einfach den Samen des Zweifels gepflanzt. Deine nächtlichen Treffen? Das kleine Foto von deiner unschuldigen Kaffeepause mit Oliver? Das war ich, Liebes. Tom brauchte danach nicht mehr viel Überzeugungsarbeit."

"Und was ist mit den Liebesbriefen?", mischte sich Jackie ein. "Die von Oliver, die Tom in deinen Sachen gefunden hat? So eine Schande."

Ich starrte sie an. "Welche Briefe? Ich habe nie... Du!"

"Oh, Liebling", unterbrach mich Martha. "Du brauchst nichts zu erklären. Es ist jetzt vorbei. Tom glaubt, was er gesehen hat, und das ist alles, was zählt."

Wut und Unglaube brodelten in mir, aber ich wollte ihnen nicht die Genugtuung geben, mich zusammenbrechen zu sehen.

"Du hast dir sehr viel Mühe gegeben, Martha. Aber mach es dir nicht zu bequem. Es ist noch nicht vorbei."

"Ich glaube schon. Du solltest besser gehen, Susan. Deine Zeit hier ist um."

"Das werden wir ja sehen", sagte ich und griff nach dem Griff meines Koffers.

Ich drehte mich um und ging weg, wobei ich mir schwor, dass es noch lange nicht das Ende war.

***

Ich war am Boden zerstört. Tom ignorierte alle meine Anrufe und hinterließ nur eine kalte SMS:

"Ich bin nicht bereit zu reden. Ich werde die Scheidung einreichen."

Diese Worte trafen mich tief. Meine Karriere hatte gerade einen wichtigen Meilenstein erreicht, aber mein Privatleben ging in die Brüche. Allein in einem kleinen, leblosen Hotelzimmer starrte ich auf den unberührten Kaffee auf dem Nachttisch und war verzweifelt.

Dann durchdrang ein Gedanke den Nebel:

"Ich habe immer noch meine Kinder. Sie brauchen mich, und sie lieben mich."

Ich würde nicht zulassen, dass Jackie und Martha sie mir wegnehmen, nicht emotional, niemals.

Am nächsten Tag holte ich Lily und Tom Jr. von der Schule ab und überraschte sie mit Eiscreme.

"Was ist denn los, Mama?", fragte Tom jr. und leckte an seiner Eiswaffel.

"Ja", fügte Lily hinzu. "Du verhältst dich ... anders."

Ich holte tief Luft. "Ich brauche eure Hilfe. Jackie ist nicht die, die sie vorgibt zu sein. Sie arbeitet mit Oma zusammen, um unserer Familie zu schaden."

Lilys Augen weiteten sich. "Jackie? Das gibt's doch nicht! Sie ist doch so nett!"

"Denk doch mal nach", sagte ich sanft. "Hat sie irgendetwas Seltsames getan?"

Tom Jr. runzelte die Stirn. "Ich habe gesehen, wie sie deine Schubladen durchwühlt hat. Es war komisch, aber ich habe nichts gesagt."

Lily schnappte nach Luft. "Ich habe gehört, wie sie am Telefon mit Martha gesprochen hat! War das Oma?"

Ich nickte. "Helft ihr mir?"

Tom Jr. und Lily tauschten einen Blick aus. "Wir sind dabei", sagte Tom Jr.

"Toll", sagte ich lächelnd. "Hier ist der Plan..."

***

Am nächsten Abend holte ich sie von ihren Aktivitäten ab. Ich war bereit, meine Familie zurückzuerobern und die Dinge richtigzustellen.

"Glaubst du, unser Plan wird funktionieren? Bist du sicher, dass Papa uns glauben wird?", fragte Tom Jr.

"Das muss er", antwortete ich.

Als wir zu Hause ankamen, war Tom in der Küche und scrollte durch sein Handy. Martha und Jackie saßen im Wohnzimmer und plauderten, als ob sie nichts zu verbergen hätten.

"Könnt ihr bitte alle ins Wohnzimmer kommen? Wir müssen reden", sagte ich.

Martha war die erste, die protestierte. "Susan, das ist unnötig. Wir haben schon genug Drama erlebt..."

"Es ist wichtig", unterbrach ich sie.

Tom runzelte die Stirn. "Susan, was machst du hier? Ich dachte, wir..."

"Papa, das musst du dir anhören", sagte Tom Jr. und trat mit dem Aufnahmegerät in der Hand vor.

Sowohl Martha als auch Jackie erstarrten.

"Was ist hier los?", fragte Tom, der nun wirklich verwirrt aussah.

Lily meldete sich zu Wort. "Wir haben eine Verschwörung gegen Mama aufgedeckt."

Tom zog die Stirn in Falten, aber bevor er antworten konnte, drückte Tom Jr. auf Play.

Marthas Stimme ertönte: "Das hast du gut gemacht, Jackie. Diese Briefe von Oliver ... hervorragende Arbeit!"

Dann kam die Antwort von Jackie: "Ich bin froh, dass es klappt. Mich einzustellen war der perfekte Plan."

Der Raum wurde still. Tom starrte auf den Rekorder.

"Das ist nicht...", begann Martha, ihre Stimme schwankte.

Doch Tom stand abrupt auf. "Genug. Ihr beide packt eure Sachen und verschwindet. Heute Nacht."

Martha stotterte, aber ein Blick auf Tom brachte sie zum Schweigen. Jackies selbstbewusste Fassade bröckelte, als sie merkte, dass ihre Zeit abgelaufen war.

An diesem Abend, als es im Haus wieder ruhig war, setzte sich Tom neben mich auf die Couch.

"Es tut mir leid, Schatz. Ich hätte dir vertrauen sollen."

"Schon gut", sagte ich leise, obwohl mein Herz von der Tortur schmerzte. "Wir werden das schon schaffen."

Von diesem Moment an verschwand Jackie aus unserem Leben, und Martha hatte keinen Einfluss mehr auf unsere Familie. Der Schmerz über dieses Kapitel war nicht zu leugnen, aber als ich meine Kinder und meinen Mann ansah, fühlte ich mich stärker.

Ich hatte eine Lektion gelernt, die ich nie vergessen würde: Niemand kann mich brechen, es sei denn, ich lasse es zu.

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