Ich habe das zerschnittene Hochzeitskleid meiner Tochter gefunden, während meine Stieftochter darüber stand - ich dachte, sie hätte es getan, aber ich habe mich getäuscht

Anstatt mit Freude gemeinsam eine Hochzeit zu planen, zankten sich meine beiden verlobten Töchter ständig. Doch als ich das zerstörte Hochzeitskleid meiner jüngsten Tochter entdeckte und meine Stieftochter weinend darüber stand, wurde mir klar, dass ich die Zeichen für das, was in unserem Haus wirklich passierte, völlig falsch gedeutet hatte.

Ich bin Mutter von zwei Kindern: meiner leiblichen Tochter Hannah (22) und meiner Stieftochter Christine (23). Sie sind zusammen aufgewachsen, nachdem mein Mann vor Jahren verstorben war, und ich habe immer versucht, unsere gemischte Familie zusammenzuhalten.

Letztes Jahr lebten beide Mädchen noch zu Hause bei mir - nun ja, meistens. Sie verbrachten eine Menge Zeit bei ihren Verlobten.

Eigentlich hätte unser Haus vor Aufregung über die beiden bevorstehenden Hochzeiten vibrieren müssen. Stattdessen wurde die Atmosphäre jedes Mal bedrückend, wenn Hannah auf ihrem Handy durch Hochzeitsideen scrollte, während Christine ihr gegenüber saß und ihre Verärgerung kaum hinter einem gezwungenen Lächeln verbergen konnte.

"Sieh dir diese Tafelaufsätze an, Mom!" Hannah hielt eines Abends ihr Handy hoch und ihre blauen Augen funkelten. "Sind die nicht wunderschön? Die machen das mit den Schwimmkerzen und den Blütenblättern. John sagt, dass es das Budget übersteigt, aber ich denke, wir können es schaffen, wenn wir einige der Arrangements selbst machen."

Christine schnappte sich ihr Glas und ging in die Küche. "Ich brauche Nachschub. Denn anscheinend müssen wir jeden Abend über jedes einzelne Hochzeitsdetail Bescheid wissen."

"Christine", warnte ich.

"Was?" Sie drehte sich um. "Ich meine ja nur, dass einige von uns versuchen, zu Abend zu essen, ohne dass uns ein Pinterest-Board vor die Nase gehalten wird."

Das war typisch für Christine. Sie hatte immer alles in einen Wettbewerb mit Hannah verwandelt, von ihren Noten über ihre Hobbys bis hin zu der Aufmerksamkeit, die ich ihnen nach dem Tod ihres Vaters schenkte.

Hannah hat nie mitgespielt, was Christine nur noch mehr zu frustrieren schien.

"Christine, Schatz", rief ich ihr hinterher. "Willst du uns nicht auch deine Hochzeitsideen zeigen? Du hast doch letzte Woche dieses Vintage-Thema erwähnt."

"Was soll das bringen?" Sie lehnte sich gegen den Türrahmen der Küche. "Es ist sowieso nicht so, dass ich den Ort bekomme, den ich möchte. Jeder anständige Ort ist bis zum nächsten Sommer ausgebucht."

"Es gibt andere schöne Orte", bot Hannah leise an. "Ich könnte dir bei der Suche helfen..."

"Natürlich kannst du das", mischt sich Christine ein. "Weil du einfach besser googeln kannst als ich."

Ich seufzte. Sie zankten sich weiter, bis ich mich einmischte. Ich wusste nicht, dass dies nur der Anfang einer Implosion in unserer Familie war.

Ein paar Tage später hüpfte Hannah ins Wohnzimmer und strahlte förmlich. "John und ich haben ein Datum!"

Christine hielt die Fernbedienung des Fernsehers in die Luft und erstarrte. "Was?"

"Ende Januar!" Hannah wirbelte im Zimmer herum. "Das Winter Garden hatte eine Absage, und alles passte wie die Faust aufs Auge. Der Koordinator sagte, wir hätten so viel Glück gehabt!"

Ich sah, wie Christines Ausdruck traurig wurde. Sie war seit acht Monaten mit Eric verlobt, hatte aber Schwierigkeiten, einen Veranstaltungsort zu finden. Ich vermutete auch, dass Eric hoffte, eine längere Verlobungszeit vor ihrer Hochzeit zu haben.

Hannah hingegen war erst seit zwei Monaten verlobt und war auf dem besten Weg, als Erste zu heiraten. Auch John schien froh zu sein, mit ihren Plänen voranzukommen.

"Ihr könnt nicht im Januar heiraten", sagte Christine, warf die Fernbedienung auf die Couch und stand auf. "Das ist zu früh. Könnt ihr nicht noch warten?"

"Aber wir haben doch schon alles gebucht", erwiderte Hannah und ihre Aufregung ließ ein wenig nach. "Die Anzahlung ist bezahlt und... oh! Willst du mein Kleid sehen? Ich kann immer noch nicht glauben, dass ich es gefunden habe!"

Ohne eine Antwort abzuwarten, zückte Hannah ihr Handy und zeigte uns ein Foto von sich in einem atemberaubenden Hochzeitskleid für 1.500 Dollar.

"Ich habe es gestern gekauft", fügte sie leise hinzu. "Es tut mir leid. Ich wollte es mit meinen Brautjungfern und dir, Mama, anprobieren, damit wir es gemeinsam aussuchen können. Aber dieses hier war im Internet im Angebot und ich habe einfach zugeschlagen! Es braucht nur noch ein paar Änderungen. Alles passt wie angegossen!"

"Oh, Schatz! Es ist wunderschön. Hast du es sicher in deinem Zimmer verwahrt?", fragte ich. "Wir können es heute zur Näherin bringen."

"Klar! Ich dachte nur..."

"Ich brauche frische Luft", schnauzte Christine und stürmte aus dem Zimmer.

Hannah seufzte über die Unterbrechung und ging zurück in ihr Zimmer. Christine war vielleicht enttäuscht über ihre verspätete Hochzeit, aber sie hatte nicht das Recht, diese Erfahrung für alle unglücklich zu machen.

Ich wusste nur nicht, wie ich das alles sagen sollte, ohne dass es so aussah, als würde ich mich auf eine Seite schlagen.

Eine Woche verging, und Christine mied uns komplett. Auf meine SMS kamen kurze Antworten wie "beschäftigt" oder "bei Eric". Aber ein paar Tage vor Hannahs Hochzeit tauchte Christine zum Abendessen auf. John war auch da, und irgendetwas stimmte nicht.

Im Esszimmer war es ungewöhnlich still. John stocherte in seinem Essen herum und vermied den Blickkontakt mit allen, besonders mit Christine. Sogar Hannah schien zu merken, dass etwas nicht stimmte.

"Alles in Ordnung, Schatz?", fragte sie John und berührte sanft seinen Arm. "Du hast dein Essen kaum angerührt."

"Ja, nur... die Arbeit." Er schob seinen Stuhl zurück und seine Gabel klapperte gegen den Teller. "Was dagegen, wenn ich etwas Luft schnappe? Ich muss meinen Kopf frei bekommen."

"Willst du, dass ich mitkomme?", fragte Hannah.

"Nein!" Das Wort kam zu scharf heraus und ließ uns alle zusammenzucken. "Ich meine, nein, danke. Ich brauche nur eine Minute."

Ein paar Minuten nachdem John gegangen war, entschuldigte sich Christine, um auf die Toilette zu gehen. Als sie eine Weile nicht zurückkam, begann ich mir Sorgen zu machen. Dann erschien sie plötzlich in der Tür des Esszimmers.

"Eric wartet draußen", verkündete sie mit fester Stimme. "Ich muss los."

"Aber du bist doch gerade erst gekommen", sagte Hannah. "Kann er nicht reinkommen? Wir haben noch keinen Nachtisch gegessen."

"Nein, es ist... hm... ich muss gehen. Tut mir leid." Christine machte auf dem Absatz kehrt.

Irgendetwas an ihrem Tonfall veranlasste mich, ihr zu folgen. Ich war nur Sekunden hinter ihr, aber die Haustür war bereits geschlossen. Ich bemerkte auch, dass ihr Mantel noch auf dem Bügel hing, was für einen so kalten Januarabend seltsam war.

Als ich nach draußen trat, war keine Spur von Erics Auto zu sehen. Sind sie gerade ganz schnell weggefahren?

Mir wurde ganz flau im Magen, als mir das klar wurde. Das war wohl Mutters Intuition, denn ich eilte zurück ins Haus und steuerte direkt auf Hannahs Zimmer zu. Als ich näher kam, hörte ich ein Keuchen.

Ich stieß die Tür auf und erstarrte. Hannahs wunderschönes Hochzeitskleid lag auf dem Bett, von der Taille abwärts in Stücke geschnitten. Christine stand darüber, Tränen liefen ihr über das Gesicht.

"Ich schwöre bei Gott, dass ich es nicht war", sagte sie mit zitternden Händen. "Mama, ich weiß, wie das aussieht, aber du musst mir glauben. Ich habe das nicht getan."

Mein Verstand raste und versuchte, sich einen Reim auf die Szene zu machen. Aber Christines rohe Emotionen, ihr verzweifeltes Betteln um ihre Unschuld, ließen mich innehalten.

"Okay, wenn du das nicht getan hast, dann sag mir, was hier los ist", flüsterte ich.

Mit einer neuen Welle von Tränen erzählte Christine mir alles. Die Wahrheit war, dass sie nicht wütend auf Hannah war, weil sie zuerst geheiratet hatte. Sie hatte sich Sorgen um sie gemacht, wegen... John.

Vor Monaten, während Hannahs Geburtstagsgrillfest, hatte sie gesehen, wie er sich verdächtig verhielt und ihn sogar dabei erwischt, wie er jemandem in unserem Garten eine SMS schrieb.

"Er sagte, es seien nur SMS von seiner Ex", erklärte Christine und wischte sich die Augen. "Als ich ihn darauf ansprach, brach er zusammen und gab zu, dass er an der Hochzeit zweifelte und mit seiner Ex darüber sprach. Ich habe ihm gesagt: 'Du solltest dir schnell über deine Gefühle klar werden, denn wenn du meine Schwester verletzt, schwöre ich bei Gott...'"

Sie nahm einen zittrigen Atemzug. "Ich gab ihm eine Frist, es Hannah zu sagen, sonst würde ich es tun. Tage später versprach er, dass alles in Ordnung sei, also habe ich es gelassen. Ich hätte es besser wissen müssen."

Ich schloss meine Augen und schüttelte den Kopf. "Ja, du hättest etwas sagen sollen, aber ich verstehe das. Du bist die Älteste. Du wolltest sie beschützen", seufzte ich und dachte an etwas. "Wie bist du hierher gekommen?"

"Ich sah ihn aus Hannahs Zimmer gehen, als ich auf dem Weg ins Bad war. Er sah... schuldbewusst aus, weil er erwischt wurde, und ging an mir vorbei in den Hinterhof. Ich bin ihm gefolgt und habe ihn erneut zur Rede gestellt. Ich fragte ihn: 'Was hast du getan?' Er sagte nur, dass alles in Ordnung sei, aber seine Hände zitterten."

Christine knetete ihre Finger zusammen. "Als er nicht zugeben wollte, tat ich so, als ob ich mit Eric gehen wollte, aber stattdessen sah ich in Hannahs Zimmer nach. Da habe ich das Kleid gefunden."

"Oh, Gott", sagte ich. "Er muss das Kleid zerrissen haben, um die Hochzeit zu verschieben. Warum hat er nicht einfach mit Hannah gesprochen?"

"Das sage ich ja", schniefte Christine. "Aber es ist nicht nur das. Mama, ich glaube, er betrügt sie. Wir müssen ihr die Wahrheit sagen."

Ich nickte. "Ja, natürlich. Sonst denkt sie noch, dass du das getan hast", zeigte ich auf das Kleid. "Ich wette, damit hat er auch gerechnet. Was für eine Frechheit, dieser Mann. Komm, wir müssen verhindern, dass unser kleines Mädchen einen Fehler macht!"

Christine ergriff meine Hand und wir gingen hinaus.

Wir konfrontierten John direkt im Wohnzimmer. Ich dachte, er würde sich wehren, aber er brach fast sofort zusammen und gab zu, das Kleid zerstört zu haben, um die Hochzeit zu verzögern und Hannahs Probleme mit Christine auszunutzen, um seine Spuren zu verwischen.

Hannah war am Boden zerstört. "Warum hast du nicht einfach mit mir geredet?", schluchzte sie, als er es gestand. "Wenn du Zweifel hattest, warum hast du nicht etwas gesagt? Alles wäre besser gewesen als das hier."

"Es tut mir leid", murmelte er und sah ihr nicht in die Augen. "Ich werde für das Kleid bezahlen. Ich... Ich konnte es nicht durchziehen und wusste nicht, wie ich es dir sagen sollte."

"Erzähl ihr von den Texten!", forderte Christine.

"Was für Texte?", fragte Hannah.

"Nichts, ich..."

"Sag ihr die Wahrheit!", schrie ich. Genug war genug! Mit meinem Schatz sollte nicht mehr gespielt werden.

Unter meinem strengen Blick gestand John, dass er sich schon seit einiger Zeit mit seiner Ex trifft und deshalb Zweifel an der Hochzeit hat.

"Verschwinde von hier", sagte Christine und stellte sich schützend vor Hannah. "Sofort! Und komm nie wieder!"

Ich machte einen Rückzieher, und John huschte davon wie ein Feigling. Als sich die Tür hinter ihm schloss, geschah etwas Bemerkenswertes.

Christine setzte sich neben Hannah, die schluchzend auf der Couch saß, und nahm ihre Hand.

"Weißt du noch, als Papa uns das Nähen beigebracht hat?", fragte Christine nach einer Weile leise. "In dem Sommer, als wir diese schrecklichen, passenden Sommerkleider genäht haben?"

Hannah stieß ein wässriges Glucksen aus. "Sie waren so schief. Papa sagte, sie hätten 'Charakter'."

"Ja! Nun, ich habe später gelernt, wie man es richtig macht. Gib mir das Kleid." Christine drückte Hannahs Hand. "Ich habe eine Idee. Lass mich das reparieren, okay? Nicht den Teil mit der Hochzeit, aber... vielleicht kann ich etwas von diesem Chaos retten."

"Warum solltest du das tun?" Hannah schniefte. "Ich dachte, du hasst mich."

"Ich habe dich nie gehasst", sagte Christine leise. "Ich habe nur... Ich hatte immer das Gefühl, dass ich beweisen muss, dass ich hierher gehöre. Nachdem Dad gestorben war, hatte ich solche Angst, meinen Platz in der Familie zu verlieren. Aber du bist meine Schwester, Hannah. Ich hätte dich die ganze Zeit beschützen sollen, anstatt mit dir zu konkurrieren."

Da fing ich an zu flennen.

Christine verbrachte den nächsten Tag damit, das ruinierte Hochzeitskleid in ein umwerfendes Cocktailkleid zu verwandeln. Als der ursprüngliche Hochzeitstermin einige Tage später stattfand, veranstalteten wir anstelle einer Zeremonie ein kleines Familientreffen am Veranstaltungsort.

Einige unserer Verwandten waren aus dem ganzen Land angereist, also war dies der perfekte Weg, um das bereits ausgegebene Geld nicht zu verschwenden. Alle waren glücklich, auch Hannah, die sich mit ihren Cousins unterhalten und erzählen konnte, wie wir herausgefunden hatten, dass John ein Feigling war.

Ich war froh, dass meine Tochter nach so etwas lächeln konnte, und ich wusste, dass es zum Teil daran lag, dass Christine die ganze Zeit versucht hatte, sie zu beschützen. Unsere Familie hat sich an diesem Tag verändert... zum Besseren.

"Mama", sagte Christine, als wir Hannah dabei zusahen, wie sie in ihrem neu entworfenen Kleid herumwirbelte und es ihren Tanten und Cousinen zeigte, "werden du und Hannah mich zum Altar führen, wenn ich an der Reihe bin? Ihr beide? Ich weiß, es ist nicht traditionell, aber..."

"Es wäre mir eine Ehre", sagte ich und zog sie an mich.

"Mir auch!", meldete sich Hannah zu Wort und schloss sich unserer Umarmung an.

Das ist eine andere Geschichte: Ich habe mir nicht viel dabei gedacht, als meine zukünftige Mutter mich immer wieder wegen meines Hochzeitskleides belästigte, bis ich nach Hause kam und feststellte, dass mein 3.000-Dollar-Kleid fehlte! Die Wahrheit? Sie hatte es anprobiert, ruiniert und sich geweigert, es zu bezahlen. Wütend und verzweifelt stellte ich sie zur Rede - bewaffnet mit einer Geheimwaffe, die alles veränderte.

Dieses Werk basiert auf realen Ereignissen und Personen, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder die Darstellung der Charaktere und haften nicht für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird so zur Verfügung gestellt, wie sie ist, und alle Meinungen, die geäußert werden, sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Verlags wider.