Meine Verwandten dachten, sie hätten unseren reichen, blinden Großvater ausgeraubt, aber er erwies sich als viel schlauer

Als Ellies blinder, sterbender Großvater die gierige Familie zusammenruft, um zu verkünden, dass er sein Vermögen für wohltätige Zwecke spenden wird, explodiert die Spannung. Der offene Tresor lockt alle an, und als die Verwandten nacheinander den Raum betreten, vermutet Ellie ein falsches Spiel. Doch als sie an der Reihe ist, enthüllt ihr Großvater eine schockierende Wahrheit.

Mit 19 war ich das schwarze Schaf in einer Familie, die mich behandelte, als wäre ich unsichtbar. Nachdem meine Mutter gestorben war, heiratete mein Vater Sharon, die zwei Töchter mitbrachte und genug emotionales Gepäck hatte, um ein Kreuzfahrtschiff zu versenken.

Die Art, wie sie mich ansahen - als wäre ich etwas, das sie von ihren Schuhen gekratzt hatten - ließ unser geräumiges Haus kleiner als einen Kleiderschrank erscheinen.

Ihre passenden Designer-Outfits und perfekt gestylten Haare betonten nur, wie sehr ich mit meinen Secondhand-Klamotten und einem unordentlichen Pferdeschwanz nicht dazugehörte.

"Ellie, Liebes", sagte Sharon und ihre Stimme triefte vor falscher Süße, "würdest du dich nicht wohler fühlen, wenn du in der Küche isst?"

Das war ihre Art zu sagen, dass ich sie vor ihren Freunden im Country Club blamiert habe. Papa starrte nur auf seinen Teller und war plötzlich von seinem gebratenen Spargel fasziniert.

Meine Cousins und Cousinen waren auch nicht besser. Alle sechs betrachteten Familientreffen als Networking-Events, bei denen sie mit jedem plauderten, der ihren sozialen Status erhöhen konnte.

Meistens landete ich in der Küche und half dem Personal beim Aufräumen. Wenigstens sprachen sie mit mir, als wäre ich ein Mensch. Maria, unsere Köchin, hat mir immer ein Stück von ihrem berühmten Schokoladenkuchen aufgehoben.

"Die Leute da draußen?", sagte sie und schob mir ein extragroßes Stück hin. "Sie wissen nicht, was sie verpassen."

Aber Opa? Er war anders. Er hatte sich aus dem Nichts hochgearbeitet und das Familienvermögen aufgebaut, aber der Reichtum hatte ihn nie verändert. Großvater war das Salz der Erde, durch und durch.

Er war der Einzige in der Familie, der mich so sah, wie ich wirklich war, während alle anderen durch mich hindurch sahen.

Opa hat mir alles beigebracht, was es zu wissen gibt: wie man den perfekten Rosengarten anlegt und wie man lacht, wenn das Leben einem in den Hintern tritt.

Während der Rest der Familie damit beschäftigt war, die soziale Leiter zu erklimmen, saßen Großvater und ich auf seiner überdachten Veranda, tranken Limonade und redeten über alles und nichts.

"Denk dran, Ellie", sagte er, wenn ich einen harten Tag hatte, "die beste Rache ist ein gutes Leben. Und vielleicht ab und zu ein kleiner Scherz."

Ich verstand nicht ganz, was er damit meinte, bis zu dem Sommer, in dem sich alles änderte.

Großvater wurde krank und sein Gesundheitszustand verschlechterte sich rapide. Sein Augenlicht ließ nach und plötzlich war er bettlägerig. Die Familie strömte wie Heuschrecken herbei, ihre Besorgnis war so unecht wie Sharons Designerhandtaschen.

Ich besuchte ihn jeden Tag und sah zu, wie er immer schwächer wurde, und mein Herz brach jedes Mal ein bisschen mehr. Während die anderen über seinen riesigen Wandtresor tuschelten und darüber, was darin sein könnte, hielt ich einfach seine Hand und las ihm seine Lieblingsbücher vor.

Auf seinen Wunsch hin arbeiteten wir uns durch "Der Graf von Monte Cristo", was mich eigentlich hätte darauf hinweisen sollen, was kommen würde.

"Lies noch mal die Stelle", sagte er, "wo Edmund den Schatz entdeckt."

Jetzt frage ich mich, ob er versuchte, nicht zu lachen.

Dann kam der Tag, der alles veränderte.

"Familientreffen", verkündete Opa per Sprachnachricht, seine Stimme war kaum höher als ein Flüstern. "Kommt alle zu mir nach Hause. Sofort."

Die ganze Familie eilte zu Großvaters Haus und trampelte in ihrer Eile, sein Bett zu erreichen, fast übereinander. Ich blieb zurück und lehnte an der Wand neben der Tür.

Dann bemerkte ich, dass der Safe in Großvaters Schlafzimmer angelehnt war. Großvater ließ den Safe nie offen. Ich schaute mich im Zimmer um und mein Herz sank, als ich merkte, dass ich nicht die Einzige war, die das bemerkt hatte.

Alle meine Verwandten starrten mit hungrigen Augen auf den dunklen Spalt an der Tür. Sharons Töchter Amber und Crystal stupsten sich immer wieder gegenseitig an und zeigten auf den Spalt, wenn sie dachten, dass niemand hinsah.

"Ich bin traurig, dass ich keinen von euch mehr sehen kann", sagte Opa. "Ich würde alles dafür geben, eure Gesichter noch einmal zu sehen, aber dafür ist es jetzt zu spät. Der Arzt sagt, ich habe nicht mehr viel Zeit. Deshalb habe ich euch alle heute hierher gerufen. Ich habe meine Angelegenheiten in Ordnung gebracht und möchte, dass ihr alle wisst, dass ich beschlossen habe, mein gesamtes Geld für wohltätige Zwecke zu spenden."

Die Stille, die darauf folgte, war ohrenbetäubend. Ich konnte praktisch hören, wie ihre Träume, Millionen zu erben, wie billiges Glas zerbrachen. Mein Cousin Bradley schnappte tatsächlich nach Luft, drehte sich um und starrte auf den Safe.

Alle anderen folgten seinem Blick. Es war, als ob sie alle dasselbe dachten: Wenn sie etwas gestohlen hatten, würde er es nie erfahren.

"Nachdem das nun geklärt ist, würde ich gerne mit jedem von euch unter vier Augen sprechen", fuhr Opa fort und rückte seine dunkle Brille zurecht. "Wer ist der Erste?"

Was dann geschah, war, als würde man Piranhas bei einer Fressorgie beobachten. Alle fingen gleichzeitig an zu reden, drängelten und schubsten und versuchten, der Erste in der Reihe zu sein.

"Genug!", erklärte mein Onkel lautstark. "Ich bin der älteste Sohn, und ich werde zuerst gehen."

Der Blick in seinen Augen ließ alle verstummen.

"Opa, warte!", rief ich und wollte ihn warnen, aber Amber und Crystal schoben mich in den Flur.

Ich beobachtete vom Flur aus, wie sie einer nach dem anderen hineingingen. Sie kamen alle wieder heraus und sahen selbstgefällig aus, wie Katzen, die sich die Sahne geholt hatten.

Mir drehte sich der Magen um. Ich wusste genau, was passieren würde. Der offene Tresor war zu verlockend, und ein blinder alter Mann würde nie merken, wenn sie sich bedienten, oder?

Ich durfte Opa erst sehen, wenn alle anderen die Chance hatten, sich zu "verabschieden". Ich ging hinein und setzte mich neben Opas Bett, wobei ich den Safe völlig ignorierte. Es war zu spät, um meine Verwandten daran zu hindern, ihn zu plündern.

"Opa", flüsterte ich und nahm seine Hand. "Ich bin noch nicht bereit, dass du gehst."

Tränen liefen mir über die Wangen, als die Erinnerungen wieder hochkamen. "Weißt du noch, wie du mir das Fischen beigebracht hast? Ich hatte solche Angst, die Würmer zu verletzen, aber du hast mir gezeigt, wie man den Köder vorsichtig auswirft. Oder an all die Sommernächte auf der Veranda, in denen wir die Sterne beobachtet haben? Du hast mir jede Konstellation beigebracht."

"Und du hast sie dir alle gemerkt", sagte er leise. "Genau wie du daran gedacht hast, jeden Tag meine Rosen zu gießen, während ich in diesem Bett festsaß."

Er drückte meine Hand. "Du hattest schon immer ein gutes Herz, Ellie. Und du warst immer der einzige Mensch, dem ich vertrauen konnte."

Dann tat er etwas, das mein Herz zum Stillstand brachte. Er griff nach oben und nahm die dunkle Brille ab, so dass seine Augen scharf und klar waren - und mich direkt ansahen.

"Du fragst dich wahrscheinlich, wie ich das alles habe kommen sehen", sagte er und grinste wie ein Kind, das ein Geheimnis hat.

"Du... du kannst sehen?", stammelte ich und fiel fast von meinem Stuhl.

"Ja, und ich habe alles gesehen", antwortete Opa. "Jeden gierigen Blick, jede Hand, die sich in den Safe schleicht. Sie dachten nicht, dass ein alter Blinder sie erwischen könnte, aber ich habe sie erwischt." Großvater deutete auf den Tresor. "Lass uns nachsehen, wie viel noch übrig ist, Ellie."

Mit wackeligen Beinen ging ich zum Tresor und öffnete die Tür weit. Er war leer!

Großvater lachte.

"Ich hatte 10 Millionen Dollar in gefälschten Scheinen da drin", verkündete Opa stolz. "Und sie haben jeden einzelnen genommen. Das echte Geld ist in einem Banktresor in der Stadt. Und es gehört ganz dir, Ellie."

Ich konnte nicht sprechen. Meine Kehle fühlte sich an, als hätte ich Sand geschluckt.

"Du bist die Einzige, der ich zutraue, es weise zu verwenden", fuhr er fort. "Und wenn du dieses toxische Chaos von Familie hinter dir lassen willst, dann schau nicht zurück. Der Himmel weiß, dass ich mir schon seit Jahren wünsche, ihren Staub von meinen Schuhen zu schütteln."

Ein paar Tage später ging es Großvater dank einer neuen Behandlung plötzlich besser. Die Ärzte waren schockiert, aber ich nicht. Einen guten Trickser kann man nicht unterdrücken.

Am nächsten Tag kaufte ich zwei Flugtickets nach Bali. Erste Klasse, weil Opa darauf bestand, dass wir unser neues Leben mit Stil begannen.

Die Familie explodierte, als sie erfuhr, was passiert war. Sharon drohte zu klagen. Papa fand endlich seine Stimme, aber nur, um seinen "gerechten Anteil" zu fordern. Meine Cousins zeigten ihr wahres Gesicht mit einem Regenbogen kreativer Schimpfwörter.

Wir reisten trotzdem ab, mit nichts als unseren Koffern und der Genugtuung, dass der Gerechtigkeit Genüge getan war.

Jetzt schreibe ich diese Zeilen von einem Strandstuhl auf Bali aus und beobachte, wie mein Opa den einheimischen Kindern zeigt, wie man die perfekte Sandburg baut.

Er hat mehr Energie als sie alle zusammen und sein Lachen klingt wie Musik über den Sand. In der tropischen Sonne wirkt seine Genesung noch wundersamer.

"Reichst du mir bitte noch einen Kokosnussdrink, Ellie?", ruft er. "Die perfekte Rache zu planen, macht einen Mann durstig!"

Ich bringe ihm sein Getränk, setze mich neben ihn und beobachte, wie der Sonnenuntergang den Himmel in Farben färbt, die ich zu Hause nie gesehen habe.

"War es das wert?", frage ich. "Die ganze Planung, so zu tun, als wäre man blind?"

Er nimmt einen Schluck und grinst. "Sieh dich um, Kleines. Du lächelst. Du bist frei. Und die Aasgeier zu Hause streiten sich wahrscheinlich immer noch um Falschgeld. Ich würde sagen, das ist es alles wert gewesen."

Ich lehne mich zurück, schließe die Augen und spüre die warme Brise auf meinem Gesicht. Zum ersten Mal weiß ich genau, was er meint, wenn er sagt, dass ein gutes Leben die beste Rache ist.

Und weißt du was? Er hatte auch mit den Streichen recht.

Hier ist eine andere Geschichte: Bei der Beerdigung ihres Großvaters fühlt sich die 18-jährige Dahlia einsam, während ihre Familie über das klägliche Erbe von einem Dollar wettert. Doch als ein Fremder ihr einen geheimen Zettel zusteckt, wird Dahlia in ein Geheimnis hineingezogen, das nur sie lösen kann.

Dieses Werk ist von realen Ereignissen und Personen inspiriert, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Charaktere und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder die Darstellung der Charaktere und haften nicht für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird so zur Verfügung gestellt, wie sie ist, und alle Meinungen, die geäußert werden, sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Verlags wider.