Ich habe 3 Jahre nach dem Tod meines Mannes die Liebe wiedergefunden - Eines Tages sagte meine Tochter: "Mama, mein neuer Papa hat mich gebeten, ein Geheimnis vor dir zu bewahren. Ist das in Ordnung?"

Drei Jahre nach dem tragischen Tod ihres Mannes glaubt Hillary, die Liebe wiedergefunden zu haben. Doch als ihre sechsjährige Tochter ein schreckliches Geheimnis über ihren neuen Stiefvater enthüllt, gerät alles aus den Fugen...

Als Charles, mein Mann, bei einem verrückten Arbeitsunfall ums Leben kam, brach meine Welt zusammen. Drei Jahre lang stolperte ich durch mein Leben und hielt es für meine sechsjährige Tochter Maggie zusammen. Sie war mein Ein und Alles. Sie ist mein Ein und Alles.

Seitdem ist sie der wichtigste Grund für mich, das Bett zu verlassen. Aber nach einer Weile konnte auch ihr süßes Lächeln die schmerzhafte Leere nicht mehr füllen.

Dann tauchte Jacob auf.

Er hatte dieses warme Lächeln, das einem das Gefühl gab, dass alles in Ordnung war und man sich sicher fühlte. Er war geduldig, freundlich und vor allem liebte er Maggie.

Ich sah, wie mein Kind in seiner Nähe aufleuchtete, wie ich es seit dem Tod meines Mannes nicht mehr erlebt hatte. Langsam erlaubte ich mir, wieder zu glauben. Vielleicht gab es Glück im Leben nach Charles, und vielleicht gehörte ein anderer Mensch dazu.

"Hillary", stellte ich mir vor, wie er sagte. "Wir waren jahrelang die große Liebe des anderen, aber jetzt ist es an der Zeit, eine andere Art von Liebe zu finden. Geh und sei glücklich. Tu es für Maggie. Tu es für dich."

Und das tat ich. Ich ließ Jacob zu mir und schon bald blühte unsere Beziehung auf.

Vor zwei Monaten heiratete ich Jacob auf einem kleinen Bauernhof mit einem Ententeich. Ich dachte, ich hätte das fehlende Stück unserer Familie gefunden. Oder zumindest ein Stück, das Maggie und mir helfen würde, mit unserem Leben weiterzumachen.

Aber manchmal wirft dir das Leben nicht nur Kurvenbälle zu. Es zielt direkt auf dein Herz.

Lass mich dir alles erzählen.

Eines Abends, als ich Maggie ins Bett brachte, hielt sie ihren Lieblingshasen fest umklammert und sah mich mit ihren großen braunen Augen an.

"Mami?", sagte sie zögernd.

"Ja, mein Schatz?" fragte ich. "Was ist denn los?"

Ihre Stimme sank auf ein Flüstern.

"New-Dad hat mich gebeten, ein Geheimnis vor dir zu bewahren. Ist das in Ordnung?"

Die Worte trafen mich wie ein Schlag in mein Innerstes. Mein Magen verdrehte sich heftig.

"Kleines Mädchen, du weißt doch, dass du Jacob 'Papa' nennen kannst, oder? fragte ich und versuchte, mich zu beherrschen, bevor mein kleines Mädchen das Geheimnis ausspuckte, das sie gerade ausplaudern wollte.

"Ich mag New-Dad lieber", sagte sie und schmollte. "Also... ist es in Ordnung? Das Geheimnis?"

"Nein, Süße", sagte ich leise und versuchte, meine Stimme ruhig zu halten. "Du kannst mir immer alles sagen. Was ist denn los?"

Sie zappelte herum und biss sich auf die Lippe.

"New-Dad hat gesagt, ich soll es dir nicht sagen... aber gestern, als du bei der Arbeit warst, bin ich früh aufgewacht und habe ihn gesucht. Er hatte mir versprochen, dass wir auf der PlayStation spielen könnten. Ich konnte ihn nirgends finden."

Ein kalter Schauer kroch über mich.

"Was meinst du?" fragte ich und strich ihr sanft das Haar zurück. "Papa war nicht da, als du aufgewacht bist? Hat er dich allein gelassen?"

Sie schüttelte den Kopf.

"Ich habe nach ihm gerufen, aber er hat nicht geantwortet", fuhr sie fort und schaute mich nervös an. "Dann sah ich ihn und eine hübsche Frau in einem roten Kleid aus dem Keller kommen. Er sagte, ich solle dir nichts sagen."

Mein Herz raste.

"Was haben sie da unten gemacht?"

Sie schüttelte den Kopf.

"Ich weiß es nicht, Mama. Ich weiß nur, dass er mir gesagt hat, ich solle es dir nicht sagen. Aber du hast gesagt, Geheimnisse sind schlecht, also..." Ihre Stimme stockte und sie sah mich an, als ob sie etwas falsch gemacht hätte.

"Du hast das Richtige getan, Süße", sagte ich und versuchte, mein wachsendes Unbehagen zu verbergen. "Wie hat sie ausgesehen?"

"Sie hatte lange blonde Haare, wie eine Prinzessin. Und ein rotes Kleid. Sie hat auch gut gerochen."

Der Keller?

Er war nur ein staubiger, unfertiger Raum voller alter Kisten und Werkzeuge. Jacob und ich haben ihn kaum betreten, seit er eingezogen ist.

Warum sollte er eine Frau dorthin mitnehmen?

Später an diesem Abend, als Jacob auf der Couch durch sein Handy scrollte, stellte ich ihn zur Rede.

"Maggie hat mir erzählt, dass gestern eine Frau hier war", sagte ich mit verschränkten Armen. "Sie sagte, du hättest sie in den Keller gebracht. Kannst du das erklären?"

In seinem Gesicht blitzte etwas auf.

Schuldgefühle?

Panik?

Aber dann erholte er sich schnell wieder.

"Ach, die?", fragte er lachend. "Sie ist Innenarchitektin. Ich wollte dich damit überraschen, dass ich den Keller in Ordnung bringe. Er ist seit Jahren ein einziges Chaos."

"Eine Innenarchitektin?", wiederholte ich skeptisch.

"Ja, ich wollte daraus ein gemütliches Familienzimmer für uns machen. Ich dachte, das wäre ein schönes Geschenk, verstehst du? Ich wollte einen Beamer, einen Mini-Kühlschrank und vielleicht sogar eine Popcorn-Maschine."

Er führte mich in den Keller und knipste das Licht an. Zu meinem Erstaunen war der schmuddelige Raum wie verwandelt - gestrichene Wände, neue Möbel, warmes Licht.

Es war... wunderschön. Jacob grinste, sichtlich zufrieden mit sich selbst.

"Was denkst du?"

Ich zwang mich zu einem Lächeln. Aber irgendetwas stimmte nicht. Warum hatte er so ein Geheimnis daraus gemacht? Und irgendetwas an Maggies Beschreibung der Frau machte mich stutzig.

In dieser Nacht, während Jacob schlief, öffnete ich seine sozialen Medien. Ich war mir nicht sicher, wonach ich suchte, aber mein Bauchgefühl sagte mir, dass mehr hinter dieser Geschichte steckte.

Dann sah ich es.

Ein Foto von vor zwei Jahren, bevor wir uns kennenlernten. Es zeigte Jacob, der breit lächelte und seinen Arm um eine Frau mit langen blonden Haaren in einem roten Kleid gelegt hatte.

Mir drehte sich der Magen um.

War das dieselbe Frau, die Maggie gesehen hatte?

Am nächsten Morgen zeigte ich Maggie das Bild.

"Ist sie das?" fragte ich mit fester Stimme.

Ihre Augen weiteten sich.

"Ja, Mami. Das ist sie."

Ich spürte, wie sich der Raum drehte. Jakob hatte gelogen. Er kannte die Frau wirklich. Aber ich brauchte Beweise, bevor ich ihn erneut zur Rede stellen konnte.

Als Jakob zur Arbeit ging, holte ich die versteckten Kameras, die ich nach dem Tod meines Mannes in der Garage und auf der Veranda installiert hatte, und installierte sie im Keller und im Wohnzimmer. Ich wusste, dass Jacob sie nicht bemerken würde, denn er war sehr zurückhaltend, wenn es um Details ging.

Später erzählte ich ihm, dass ich kurzfristig für ein paar Tage zur Arbeit musste.

"Kein Problem, Schatz", sagte er. "Ich passe auf Maggie auf.

"Nein, ich wollte sie eigentlich zu meiner Mutter bringen. Sie will schon seit einer Weile bei mir übernachten und ich glaube, Maggie könnte eine Auszeit von unserem Alltag gebrauchen. Ist das in Ordnung für dich?"

"Auf jeden Fall", sagte er. "Wir können uns alle eine Pause gönnen. Du auch, Hillary. Du brauchst eine Pause zwischen der Arbeit, okay?"

Später am Tag brachte ich Maggie zu meiner Mutter und erzählte ihr, was los war.

"Schatz, ich hoffe, du bekommst die Antworten, die du brauchst", sagte sie und schob mir einen Teller mit Keksen zu. "Du und Maggie habt schon zu viel durchgemacht. Das Letzte, was du jetzt brauchst, ist, dass du dir Sorgen um einen Mann machst, der dir eigentlich Frieden bringen sollte."

Ich nickte.

Natürlich hatte sie Recht. Jacobs Anwesenheit in unserem Leben war friedlich gewesen, und er hatte unser Leben in ein Licht getaucht, das durch Charles' Tod verdunkelt worden war. Aber seit Maggies Geständnis fühlte ich nur noch Angst und eine Beklemmung, die mich nicht mehr losließ.

In dieser Nacht übernachtete ich in einem Hotelzimmer in der Nähe. Ich saß auf dem Bett, aß einen Becher Eiscreme und beobachtete wie besessen die Kameraübertragung. Doch die Stunden vergingen, ohne dass etwas geschah. Jacob faulenzte vor dem Fernseher, trank Milch aus der Packung, aß schokoladenüberzogene Brezeln und war einfach nur... da.

Als ich am nächsten Morgen am Fenster saß und mein Frühstück aß, fühlte sich meine Paranoia verzehrend und lächerlich an. Der Tag verging, ohne dass etwas Ungewöhnliches geschah. Jacob faulenzte im Haus herum. Ich ging zu Bett und dachte, dass ich einfach nur unvernünftig war.

Bis eine Benachrichtigung ertönte:

BEWEGUNG ERKANNT.

Mein Herz schlug mir bis zum Hals, als ich die App öffnete und zu der Stelle wechselte, an der eine Bewegung festgestellt worden war. Da war er, Jacob, der im Keller stand und die Frau in Rot küsste. Ich beobachtete, wie sie ihm etwas ins Ohr flüsterte und sie lachten.

Er war fremdgegangen.

In meinem Haus.

Voller Adrenalin rannte ich zurück zum Haus und fuhr gerade in die Einfahrt, als Jacob sie zu ihrem Auto brachte. Als er mich sah, verzog sich sein Gesicht zu einer Grimasse.

"Oh, Schatz! Du bist jetzt zu Hause? Mitten in der Nacht?", stammelte er. "Das ist der Designer, von dem ich dir erzählt habe."

"Wirklich?" keuchte ich sarkastisch und verschränkte meine Arme. "Sie ruft mitten in der Nacht an?"

"Ja... sie ist beschäftigt."

"Stimmt, und ich habe gerade gesehen, wie du mit ihr in meinem Keller rumgemacht hast, Jacob. Gehört das zu deinem Job?"

Jacob erstarrte, sein Mund öffnete und schloss sich. Die Frau rollte mit den Augen und drehte sich zu ihm um.

"Endlich weiß sie es", schnauzte sie. "Hillary, du hast dich endlich eingewöhnt. Mein Gott. Wieso hast du das nicht schon früher gemerkt? Jetzt kannst du, Jacob, zu mir zurückkommen."

"Was?" Ich keuchte.

"Wir sind seit zehn Jahren zusammen, mein Schatz. Er hat mir erzählt, dass er nur mit dir zusammen war, weil du ein schickes Haus und ein festes Einkommen hattest. Eine traurige Witwe zu sein, war nur ein Bonus."

Ihre Worte fühlten sich wie eine Ohrfeige an. Ich starrte Jacob an und wartete darauf, dass er es abstreiten würde.

Das tat er aber nicht. Er sagte kein einziges Wort.

"Raus hier", forderte ich. "Ihr beide. Raus jetzt."

"Willst du nichts sagen?", fragte sie ihn.

Die Frau stürmte davon und knallte die Autotür zu. Jakob wollte sich entschuldigen, aber ich zeigte auf die Straße.

"Raus. Sofort", zischte ich. "Und komm nie wieder zurück."

Am nächsten Tag packte ich alle Sachen von Jacob ein und warf sie in Müllsäcke. Eigentlich wollte ich sie vor dem Haus seiner Mutter abstellen, aber dann beschloss ich, etwas Besseres zu tun.

Ich stellte sie auf einer Baustelle ab. Ich dachte, die Arbeiter könnten sich selbst bedienen. Dann fuhr ich zum Haus meiner Mutter, bereit, mein kleines Mädchen zu sehen.

"Was ist passiert?", fragte meine Mutter und schaute mich an.

"Das erzähle ich dir morgen", sagte ich. "Heute geht es um Maggie."

Ich setzte Maggie ins Auto und fuhr mit ihr zum Eisessen. Als sie in ihren Eisbecher biss, beugte ich mich zu ihr.

"Du hast das Richtige getan, als du mir die Wahrheit gesagt hast, mein Schatz. Ich bin so stolz auf dich."

Sie lächelte und ihr Gesicht hellte sich auf.

"Keine Geheimnisse mehr, Mama", sagte sie.

"Das stimmt", sagte ich und zog sie in eine Umarmung. "Aber wenn wir nach Hause kommen, musst du wissen, dass Jakob nicht mehr da sein wird. Er wird nicht mehr bei uns sein.

Sie war eine Weile still, dann sprach sie.

"Mama? Ich mochte New-Dad sowieso nicht so sehr."

Jacob war weg und damit auch das Leben, von dem ich dachte, dass wir es aufbauen würden. Aber als ich Maggie ansah, wurde mir klar, dass ich ihn nicht brauchte. Ich hatte sie, mein Zuhause und die Kraft, weiterzumachen.

Manchmal ist der Verlust der falschen Person der Weg, um Platz für das Leben zu schaffen, das du wirklich verdienst.

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Diese Geschichte basiert auf wahren Ereignissen und Personen, wurde jedoch aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Ähnlichkeiten mit lebenden oder verstorbenen Personen oder tatsächlichen Ereignissen sind rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

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